夫子庙自然是敬仰和膜拜圣人的场所，江南贡院则是那些饱读圣贤之书、恒达君子之礼的学子们的一飞升天之地，从这里走出的达人显贵不计其数，他们都无可替代地承载了几千年的文化和后人的仰慕——吴承恩、唐伯虎、郑板桥、吴敬梓、翁同龢……他们正如一座座挺拔屹立的高山，叫人叹为观止望而却步，引领着一代又一代的圣徒和圣孙前赴后继。
自夫子庙的江南贡院一路行来，无数个旷世经典、治世箴言，伴随着匡世兴邦的雄韬伟略，都自才子们的羊毫之下妙笔生花，光辉灿烂若满天星辰。自圣人脚下，仅一步之遥一桥之隔，即是凝脂堆雪、画舫凌波的秦淮河，给人顺情顺理地晓喻了佛祖与恶魔的一线之隔。所以连接这边与那边的一座桥——文德桥，自古便有“君子不过桥，过桥非君子”之说。
至武精鬼道至文即鬼首。“君子”和“桥”的绳索，历来就只能捆缚唯命纲常、画地为牢之徒；蛊惑孤洁自傲、视死如归之党。那些冠冕堂皇的大人们，哪个不是一只手敲着惊堂木，一只手抚着佳人臀？都能在女人的体股之间，天衣无缝地再造出一部部圣人圣典的荣耀！
程子几个人乘了渡河的画舫向对岸划去，彻头彻尾地做了一回未过桥却到了对岸的“君子”。
三人刚上岸，就被碧玉箫的丫环梅子引入一个僻静之处，那里停靠着一艘华盖状船顶的画舫，一个身着碧绿长纱裙的女子，早在船头笑吟吟地迎着。程子忽然感到，秦淮河一般的柔顺和娟美扑面而来，一会儿的工夫儿，便化作一方风月无边的长天，将他整个儿地裹挟而去。
程子要了铁蛋儿、糯米藕、蒸儿糕几样点心，一壶碧螺春，心也随着碧玉箫手指间流出的琴韵向四周游荡开去。他忽然有些感觉，仿佛自己化作了一个手持羊鞭，站在绿茵茵草地上的牧童，眯着眼睛看那红彤彤的太阳自地平线冉冉升起；又忽然觉得有一个倜傥风流的美少年，站在酷似婺源的高山上，在看那一层接一层、一片连一片的嫩黄粉翠的油菜花儿，相伴夕阳摇曳于微风之中……那一山一木一水一风情，竟然和秦淮河融在了一起，浩浩荡荡地奔流而来。
柔情似水的秦淮河里仿佛有一只巨大的手，能将为名所累的、为利所困的、为情所扰的，一概的负担统统地卸去，只留下一个香绕雾缭的俊美和松驰熨贴的每一根神经。
在这里，无论升迁的贵人，还是谪贬的政客，亦或是高中的举子，落魄的秀才，都会去追寻故事里“媚香楼”一般的歌谣和那遥远寂寞的旧影；在这里，春风得意者收获一种炫耀或骄傲，落魄和失意者得到一腔忘怀和感慰。无论贫富贵贱，只要舍弃了那两块碎银，一个亮丽清新的桃花源便扑面而来，心猿意马地在那个春来春去里穿梭那么几次后，一个荡气回肠的凄美，就烙印一般地赠与了每一个有缘无缘的关联者。
从这一夜起，汪程子便留在画舫上，将那无尽的春光揽入怀中，死亡也挡不住奋勇向前的脚步。
如胶似漆的日子大约维持了半年。程子在画舫里的尽情逍遥，令他忘怀了一切。可是，那些梦一般的逍遥，于每一次的梦醒时分，他都无可豁免地会坠入一个万劫不复的沟壑——如临深渊如履薄冰，又欲罢不忍欲拔不能的那种感受，随着睡得越深而变得越来越强烈，最终变得铜墙铁壁无路可逃。
可是，程子三天不到自有梅子来叫。
有一次，梅子丢下一封书信后便气嘟嘟地去了。程子拆开粉红的信封，几行工笔正楷的娟美小字即映入眼帘：
红颜非祸水，贱妾亦可惜。千忧惹是非，皆因尘缘起。
他似乎在什么地方见过类似的诗句，却又想不起来，只觉得几行秀美的小字里饱含了声声的幽怨，好似那双玉手中又流淌出来一段醉人的韵律，婉转跌宕如泣如诉，穿透人的肺腑。忽又想起那个咬牙切齿地敲击着自己额头的文小姐，一股壮烈的火焰自胸膛便悄悄燃起。
与碧玉箫在一起的销魂荡魄的日子，他就像一个口渴难耐的挑夫，忽然捧了一瓢凛冽甘甜的泉水一饮而尽，那种透骨穿心的滋润，使他终于有了一种能站着撒尿的感觉：他是一个男人！生活那丰富多彩和博大精深，就在眼前一层层地展开了一幅壮美的画卷。
终于，程子在桃花渡买了一处不大的庭院，筑起了自己的爱巢：枕河而建的小居，粉墙黛瓦飞檐漏窗，一眼便尽收了秦淮河的如画风情。
一段日子之后，汪程子和往常一样，踏着碎银一般的月光向桃花渡去。路上的行人稀稀落落，连那些叽喳喳的莺燕也都一一归宿，只留下一棵棵落寞无边的依依杨柳。
汪程子只顾低了头走，猛然和湿漉漉的梅子撞了个满怀，梅子气喘吁吁地拉了程子往一个巷子里急走，待到寂静无人之处，才说明事情原委：主仆二人刚刚躺下，忽听院中人声嘈杂，一伙彪形蒙脸大汉闯了进来，见东西就砸见人就砍，玉箫凄惨地叫骂几声后再也听不到声息。梅子见大势不好，就猫着腰躲入房后的花丛中，看好四下无人，便纵身跳入河水中逃了出来。
两个人正在捶胸顿足之时，只看见桃花渡方向红彤彤的一片照亮了天空。
待到黎明时分，程子和梅子才踅到了桃花渡的近旁，小庭院里，除了没有烧尽的木料还噼啪作响之外，那“青砖小瓦马头墙，回廊桂落花格窗”早成一堆废墟，几个衙皂斜挎着腰刀，在嘟嘟囔囔地来回游走。
汪程子不用猜就知道是文千秀干的，因为很早她就恶狠狠地警告过他，“别嘴硬，等我找到那乌鸦窝，一把火烧了干净！”
程子带了梅子没敢回家，在朋友史云烟处住了几日，当时史云烟虽然有些才学，终究名气不大，也没有太多的收入，每日只靠临摹别人的画作赚几文钱。程子咬咬牙跺跺脚，托云烟照顾净身出户的梅子，径自往家里去了。
程子战战兢兢地到了家，文小姐正领了小小逗蛐蛐儿，乜斜一眼程子后又拿着棍子拨弄着蛐蛐儿玩。程子一颗悬着的心刚有些放松，忽地又悬了起来，抬头一看文大人正坐在堂中饮茶。文大人看到诚惶诚恐的程子后，鼓着腮帮子对着茶碗猛吹了一口，那茶水噗地一声四溅开来，浓墨一般铁青着脸却没有作声。
院中那丛高耸入云的凤尾竹上，一只乌鸦呆头呆脑地缩着脖子，忽然“呜哇——呜哇”地叫。。文大人不紧不慢地向竹子上斜视一眼，从腰间拔出一把蓝莹莹的洋枪递给程子，说：“去，把那畜牲给我弄下来。”程子接过枪按上火，不慌不忙地抬手一勾扳机，呯地一声闷响，那只乌鸦便一头栽了下来。
文大人肥胖的腮帮抖了几下，似乎满天的乌云绽开了一片可喜的光亮。“这好多事儿，就像饮酒，浅尝辄止，当饭菜一般来用，就要伤及脾胃，折了寿命。”文大人尚未说完，文小姐撅着屁股晃着腰，领上小小到后院去了，文大人也不加理会，说：“吃饭去吧，我有要事儿，要你出趟远差！”
程子听完文大人的话，犹如五雷轰顶，他真想一走了之，四下一望，门口站了好几个兵丁，连刚才乌鸦落下的地方也站了两个。他之所以想逃，是缘自文大人的那句“出远差”的话：对要砍头的犯人，一般才说“出红差”或“出远差”的。
程子真的倒吸一口凉气，但看文大人慢慢腾腾的神态似乎又不太像，他索性一反常态地定下心来：果真要自己往那边去，以文大人的算计，十个程子今天也逃不掉的，如果不是那档子事，折腾起来反而显得量狭气小。也就定下心来饱饱地吃了一顿，胃口也奇大。
原来文大人的娘舅在春季的时候，和皇城里的殿阁大学士拜了把子，结拜的时候文大人也去道贺，可惜带去的物什在京杭的漕运河上，叫人一股脑儿地给掳了去，弄得很没有面子。再过几天就是中秋，也是殿阁大学士的生日，文大人这次备了双倍的礼物，一来还了上次的欠缺，二来两江府空了一个三品的参将职位，借此机会通融一下，也好有个照应。因为有了上次的教训，这次又备了厚重的大礼，为免得树大招风，故不再找镖局，想来想去还是把这事靠给了程子。
程子选了几个平日里靠得住的兵丁后，就悄悄地来到朋友史云烟的住处。梅子听说他要走，就啼哭得泪人儿一般，是死是活定要跟着他。程子念她和玉箫的旧情，也就应承下来，只嘱咐了一些注意的事项。史云烟触景生情，即时画了一张墨梅老鹰美人图，并题诗一首，装裱好了以后，在程子上马之前送给了他。
收拾妥当之后，一行二十余人便迤迤逦逦地上了大道，梅子和程子的一个亲兵经过打扮之后，跟在二里以外。最令程子窝了一肚子无名火的是，文小姐带了儿子小小跟着车队，一会儿前头一会儿后头地来回晃悠，还带着那个油头粉面的“恩骑尉”。
原来的“恩骑尉”也是整日地闲晃荡，或许是为了往来便当，文小姐让文大人在身边给找了个差使，他虽无大的能耐，拈花惹草溜须奉承的本事，却是与生俱来的拿手好戏，时间不长，就在文大人身边弄了个六品的副使。
刚出门的几天，他只是和文小姐眉来眼去地打情逗笑，过了长江以后，就肆无忌惮起来，他把乘坐的马匹交给了随从，自己则坐进了文小姐的轿子中。程子真想把后边的梅子叫来坐在自己的马上，也香温玉软地羞辱一下那个没脸没皮的贱婆娘——却真真的也只不过是想想而已，打死也壮不起来的胆量。
车队越走离京城越近，周围也似乎比南京安定了许多，大道两旁除了瞪着大眼看热闹的人群之外，似乎没有什么非分之辈。快近黄河的时候，“恩骑尉”和文小姐终于耐不住缭乱的心旌，瞅个空闲就一唱一和地跑到一个房间里鸳鸯戏水了，俨然一对恩爱的夫妻。
程子则被安置到大仓房，和兵丁一起看护那十几口笨重的木箱。整整一个夜晚，那漆黑一团的小屋，将他的五脏六腑给搅了个周天寒彻，第二天一早，便去寻了些巴豆撒在了马料里。
那些吃了巴豆的马匹扯着劲地拉稀，程子买通了瞧视的兽医，只说和人一样水土不服并无大碍。文大人眼看着接近了京城，内心也着急，便带了几个人匆匆地往前赶路去了。
文小姐和“恩骑尉”或许为了行事方便，也拚命地往前赶，把程子带着的大队丢在了后面。过了黄河走了不长的路程，程子所带的兵丁被特意安排了一席上好的酒宴之后，全一齐睡到了第二天的太阳当空照，醒来后一个个头痛不止，前后左右地寻找，竟不见了汪程子和那十几个大木箱，再仔细寻找，只有门后挂着的一个口袋，打开一看，里边装着十几包包好的纹银，数算一下留下的人，正好人手一包。大家几乎同时明白：汪程子到底还是没能“吞下大粪，安享富贵”，他劫了钱财逃了。
原来程子在刚过长江的时候，就派人找到了王莽山的汪天成，父子两人合计好，上演了一出“智劫生辰纲”的戏。
汪天成此时已过花甲之年，并未参加这次行动，在王莽山的人得手之后，程子曾有另谋出路的打算，山上的军师问他到底因为什么，他对天长叹：无颜见江东父老。
军师说：“无颜见江东父老？那是史家编的一个至假至空的鬼话！小孩子也不会相信！霸王怀抱如玉美人、饕餮珍馐佳肴之时，也未曾与哪个共享！江东的父老，根本就无人在乎一个成与败的项羽！给张三纳税和给李四纳粮，他们原本都不喜欢，功成与功败，看用了什么尺子去度量，孩子才是父母永远的心头之肉，跟颜面没有瓜葛！”
当汪程子拉着梅子登上父亲的大寨时，已满头飞雪的汪天成早等候在寨门前，身后站着万里红。汪天成看到程子时，扑簌簌的眼泪从沟壑纵横的两颊倾泻而下，颤颤抖抖地抹了几把后，扭头走到北墙根的关公像前跪了下来，一边咚咚地磕着响头，一边嚎啕大哭起来。
程子感到，父亲那一声声长嚎才是生命的永恒——全身心投入的底蕴，悲烈壮怀而撼人心骨。
经过短暂的相聚之后，历尽惊涛骇浪的汪天成，偷偷地将劫来的财物转移了出去，藏到一个百里开外的秘密去处，汪程子母子和梅子，连同佝偻着腰的程大宝一行悄悄启程北行，沿太行深处的大山一路向北来到了大坡地村，除程大宝半路滚落悬崖摔了个粉身碎骨之外，三个人在大坡地村置办了房屋田地，慢慢地安顿下来。
来到大坡地以后，汪程子的“汪”便去了三点，程子这个名字因为也不再敢用，但为了纪念程大宝二十年的养育之恩，程子就改为了“宝子”。
安居下来的王宝子便和梅子结了婚，一生只生育了一个孩子就是王维贵，王维贵一生共育有三个子女：王炳德、王炳彰、王炳中。
王家在大坡地更名换姓后慢慢地发达起来，以经营药材为名，过一些日子就沿太行山向南，一趟趟地取回那些“生辰纲”的浮财。那些劫来的东西有一部分是些古玩字画、瓷器和金银物什，王家便偷偷地拿到远处去变卖现银。
汪天成后来因为王莽山的伙计发现少了东西，内部发生了火拚，最后死在了那里，那些余下的胡子，直到日本人进入中国前夕仍然续续不断。后来，王维贵的大儿子王炳德也掉进了取宝路上的深崖中，死时十九岁。二儿子王炳彰拿了几件古董出去换钱，最后一次出去后就再也没有回来。
①长毛儿反：民间对太平起义军的称呼。
