自从上次见了小魁，她便一直在兴奋和惶恐中煎熬了好多天，她知道有好多事是万万碰不得的，正像父亲和鸦片膏子，有了第一次便会有第二次、第三次，最后在惶恐和无奈中，走向不人不鬼的境地。
房后边又传来了激越铿锵的锣鼓响，那如泣如诉的弦子声，尤其是石小魁那优美的二本腔，激越而豪迈，声声仿佛都在唱给她听。她几次拖了那把灯挂椅想出去，每次都退了回来，最后的一个想法使她坚定地打消了看戏的念头。
她想起了王炳中。他对于女人的算计就像一头发疯的叫驴，下流的丑态还不如廷妮儿养的那只红公鸡，他就是因为看戏，自己才有了今天。她无论如何不能和王炳中一样，骚臭如同一个黄鼠狼的臭屁！
永顺班的戏后来唱的是《马三保征东》，戏的内容和太行山紧紧相连，说的是太行山的辛凤村有个人叫马三保，马三保的祖父原给一财主放羊，是个羊倌。一天，一风水先生给财主看坟，看准了一块穴地，财主却不太相信。风水先生说，你不信可到河边折一柳枝来插到这里，如明日清早柳枝发了芽我便看准了，财主真的插上了柳枝。羊倌听见后，半夜跑到那个地方去看，那柳枝果然长出了一个个的幼芽，羊倌连夜把自己的父亲埋到那里，又插上一个不发芽的柳枝。第二天一大早，财主拔了柳枝一看没有发芽，便不再用那块穴地。羊倌第二天便举家逃荒而去，后来生了马三保。马三保长大后果然成了大将军，后来被奸臣诬陷，东征高丽，奸臣就乘机来到辛凤村挖马家的坟脉，不料，第一天挖断，第二天那山便又连上了……
当戏唱到开始挖山的时候，廷妮儿非让月琴给说说后边的事，月琴说只有自己一截儿一截儿慢慢儿看，那才能品出味道来，和活人一样，要是早知道了后边的事，就啥意思也没有了。廷妮儿说：“今儿黑夜俺看不成了，东家有事儿让俺做菜。”月琴说：“俺明儿了再给你说吧，困了。”
月琴要回自己屋里的时候，廷妮儿说：“哎！差点儿忘了，有人给你捎了件东西儿，怪稀罕的。”月琴一看是一块沉甸甸的石头，那块石头也是奇怪，正像一把月琴：满月一般的琴箱，短小的琴颈，弯曲如龙的琴头，琴头两边各有两个弦轴，通体的暗褐色，透着一层油油的光。最神奇的是在琴箱通往琴颈的中间，明显地生着四道白线，正如那四根琴弦，仔细翻看，竟是一块天然的石头。石头的背面还刻了两行规整的行书：丝桐合为琴，中有太古声。
月琴问廷妮儿是谁给的，廷妮儿说：“戏上的一个人让俺给你，说是恁娘家捎来的。”
月琴猜想那人一定是小魁了，心想这么一个东西，就像唱戏用的那些描金绣银的凤冠霞帔，尽管是一件实实在在的物件，却没有扎扎实实的效用，不能遮风挡雨，却不少招惹是非。内心便有些急，对廷妮儿说：“可能是捎错了吧？同名同姓的人多着呢，你给人送回去吧。”
廷妮儿似乎有些为难，说：“散了戏后东家叫俺捎坛酒回来，俺去搬了酒，才出大门儿，就有一个唱戏的拦住给了俺，还打着脸子⑤，一晃就又走了，咋能认准哪个是哪个——俺思谋着该也不会差。”
月琴想了想说：“那你甭管了，再说吧。”于是便回到自己房里。
月琴住的北房有临街的山头墙，后谷场的戏刚开锣不久，她就听到几声敲击山头墙的声音。王炳中不一会儿便过来叫她，说：“今儿黑夜戏班儿俩人有事儿来家，俺请他们喝点儿，要不，你也过去坐会儿？”月琴说：“俺想去看会儿戏——俺又不会喝酒。”王炳中呵呵两声，阴阳怪气地走了。
廷妮儿在东房做着菜，月琴心里扑通扑通跳，一会儿工夫儿，山墙上又咚咚地敲了几下，月琴拿布将那块石头琴包了，刚迈出大门槛，就看见南墙根一个小黑影向一边急急地躲，她跺了一下脚就转身回屋，火烧火燎地转悠了一会儿，从梳妆盒儿里拿了一把象牙的小梳子，顺手往头发里一插又出了门。
迷迷离离的半片月亮在头顶上羞答答地浮着，后谷场大皂角树下的弦子锣鼓，在尽情地渲染着相差无几的乡音旧梦。月琴摇摇荡荡地在前边走，那个小黑影在后边磨磨蹭蹭地跟，走着走着她就摇了两下头，插在头上的那把小梳子就滑落下来。又走了几步，弯下腰来跷起一只脚顺手提了提鞋：她分明看见后边的那个小东西把梳子捡起来了。
待快要拐弯儿的时候，月琴突然疾走几步，拐过墙角儿就放下手里的包裹把身子贴住了墙，等后边那个踢踢踏踏的小东西刚露脸，猛地抡圆胳膊就甩了出去。跟来的小东西来不及躲闪，被结结实实地飞来的脆巴掌忽扇了一个跟头。
月琴跨上一步，揪住小东西的头发就是一顿猛打，一边打一边说：“叫你做贼！叫你做贼！你偷了俺可不是一回，说！今儿咋说！把俺的梳子拿出来！”月琴把手打疼了之后才停下来：“咦——锁住？咋又是你？上回你偷老太爷的玉扳指俺饶了你，不想今儿偷到俺头上来了！这回不能饶你，说吧，咋办？”
锁住想哭又不敢哭，双手抱拳颤巍巍地说：“这回，真不是偷，真不是偷，千真万确是拾起来的，拾起来的！娘吔！俺要是不管他交代的那个事儿，再等顿上一会儿会儿，绝不能有这事儿，绝不能有这事儿……”
月琴不容锁住说完就又甩过去几巴掌：“小小孩儿不会做活儿倒会说话儿！这梳子，老大家的屋儿里一模一样的还有一把，你给拾过来俺看看！”一边扶住墙弯下腰，不知是要脱鞋还是找别的什么东西，锁住猛地爬起来，弯着腰箭一般地逃窜了。
月琴揉揉手，刚拿起放在墙角的小包裹，抬头看见一个人远远地向她招手，就在后边远远地跟着，一路来到了大北沟。
过了大北沟的土路，便进入一片树林中。林中多是些杮树和枣树，树林不宽，一里多地的样子，月琴在后边深一脚浅一脚地走，一直来到林子的尽头，她便有些害怕，因为再往前走，翻过一道土岭便是赵家的大片坟地了。
前边的人还走，她便有些急：“再走，鬼架走你！”
小魁站在前边的土堰下不走了，月琴走到跟前，把手里的包递过去说：“你疯了！给弄块石头做啥？拾的还是买的？”
小魁说：“那是块林滤石，也碰巧了，是一个爱耍石头的人，愿意跟俺认识认识，也没多要钱，你不懂，这东西养性。再说今儿黑夜俺也要走了，留个念想吧，俺也不想图个啥。”月琴好像听她爹说过，太行山一带有一种奇石叫林滤石，是全中国有名的石头，只是不多见。
不等小魁说完，月琴便急急地说：“你傻小子疯了！耍闲钱富折腾的活儿你也跟着起哄！养啥性，富人养性穷人养命！富人跟穷人相差的那些事儿，远了去了！没经过没见过的，想都不敢想，有天地远！孙猴子就得在花果山鬼逛，硬闯到天上也是个弼马温！你连富人该做啥穷人该做啥都不知道，还念想啥？连养性跟养命都弄不清，你还想图个啥……”
小魁一屁股坐到地下，连头也窝到了裤裆里。“富人啥都有了，一辈子才折腾那些不该有的，穷人啥也没有，一辈子就求那些该有的，该有的都还没有，再去整那些不该有的，还想活不想活……”
月琴只顾说，头在裤裆窝着的小魁却呼哧呼哧地哭了，她突然一哆嗦，一把抱住小魁的头：“哎——吔，俺的人吔！俺到底该说点儿啥？知道你难过，可不知道你那么难过，这辈子，欠你的真还不清了。好了好了，男子汉，啥时候儿都得挺直脊梁骨！给说说，你咋到了永顺班儿？”
小魁后来说，咱原来的那个三合班散了，还有件事儿，可不敢给别人瞎说，这个永顺班儿，实际上是八路军的一个戏班子，今儿黑夜就得走，敢明儿还有慰问任务，要不，俺也不担惊受怕的叫你来，这回走了，还不知道啥时候儿能看见你……还是永顺班儿好，不分高低贵贱全是一家人……
二人静悄悄地说话，月琴对有些事听起来懵懵怔怔的，但觉着挺新鲜。她感到时候儿不早了，便说：“咱回去吧，要真往远处儿走了，记着给俺捎个话儿，俺——”
月琴说着要站起身，却被小魁一把拽住，伸出另一只手来去拉她的裤带，月琴一把攥住，说：“小魁你真疯了？想做啥？”小魁一只手抱着她，一只手在腰间和她撕拽：“俺算想清了，再不等黑老鸹往嘴里屙了，再不做那雨天不带伞，晴天穿蓑衣的事儿了……”
当月琴感到小魁真的要解开自己裤带的时候，便猛地撕开他的另一只手，放在嘴里狠命地咬了一口，小魁被咬得猛一哆嗦，手便松开了，说：“你也疯了？还真咬？”
月琴叹口气，说：“真咬？你当咋，你当谁给你耍？那不能耍的事儿要真耍了，能要人命！——唉！世上的好些事儿，到不了‘真’那步儿田地，还真就不知道有多疼，等知道了，啥也就迟了，要想不经过‘真’啥都懂，天天打坐参禅的和尚也不一定能，你，连和尚那点子恒定也没有——啥都等下辈子吧——下辈子想顺心，怕也得先给阎王老爷通融好，穷人，连通融阎王的那几个纸钱怕也没有。唉！回吧！”
月琴说完扭头就走了，小魁许是怕被人看见，到了大北沟南堰根时就抄了近道向上爬。月琴到了谷场上，贴在暗影处一直悄悄地张望后边那个该过来的人，等终于看到土堰边晃晃悠悠冒出来一个人的头顶时，扑通一声响之后就什么也看不到了，她急急忙忙地跑过去，黑乎乎的一片什么也看不清，也听不到动静，心中一急，就喊起来：“快点儿救人哟！了不得了！快来人！了不得了！有人掉下去了！快点儿救人哟……”
看戏的人呼隆一下便跑了过去，王炳中随着人流也涌了过去，好像喝了不少酒，他看见月琴便远远地喊：“哎！——哎！你做啥唻？谁掉下去了？”一边喊，一边向月琴的那边拼命挤。
月琴只当没看见也没听见，挤挤撞撞地向远处走，正好碰到林先生，便把包石头的那个布包递过去说：“求你帮俺拿一下儿，对谁也别说。”说完后便急步快走地往家里去。
待月琴进了屋子，王炳中随后也跟了进来，说：“才刚刚儿干啥去了？”月琴说：“看戏了。”“到哪儿看戏了，看啥戏去了？俺在台下咋找不见你，唱戏去了吧？”“俺去方便了一下，唱啥戏，疑神疑鬼的。”
王炳中上下打量着月琴：“没唱戏？咋打脸子了？——眼泡儿那么红，方便了？这一腿啥，满腿鬼圪针！找了个啥对了卯眼的地方儿？也不怕扎了屁股拉了缸？”月琴低头一看，知道是在树林里弄的，便说：“反正也没做啥见不得人的事儿，你爱咋说咋说，爱咋想咋想，在恁王家，你要逮住俺做了丢人现眼的事儿，随你把骨头打折。”说完便去抻炕，一副要睡觉的样子。
王炳中一回头就往外走，好像想起什么似的忽然又停住脚步，扭回头说：“行！俺记住了，俺还就待见贞妇烈女，好歹你就是一个！就怕啥时候儿日昏了，清清楚楚屙了一炕！——俺可给你说，这屙出来的东西儿，可不好塞回去，吃下去能噎死人！”
第二天上午，月琴见林先生来到学堂，就急急忙忙地上前搭讪，说：“林先生来了？咋不听锣鼓儿响，戏走了？”林先生说：“你不知道？头天黑夜就走咧。”
林先生后来便和月琴说了妻侄小魁掉下地堰的事：“……谁知道咋了，黑天瞎火的，一下儿掉下去，腿折了。”
月琴一惊：“说啥？——真的？真的？——嗯？黑天瞎火的，一个人跑到那儿做啥？嗯？你没问问他？敢是——你没弄错？折了？真折了？——那……”
林先生说：“那还有假，刚接上，人还在俺家躺着呢，问他咋掉下去了，只说晕晕乎乎的，不知咋回事儿就走到了地堰边儿，头一晕就下去了——年轻轻儿的，真遇见鬼了？也是，这《聊斋》既然写成了书，里边的事儿说不定还真能有，迷上了啥，或叫啥迷上了，都说不定，一迷，再蹊跷的事儿也就不稀罕了。哎！忘了——”
林先生还要说，月琴忙接过话茬：“好好儿弄些吃的，还年轻，长得快。”月琴见满仓正在南墙根坐着接断了的套股，便低声对林先生说：“那个东西儿，俺有空儿到恁家去拿，谁也别给谁看，也别给谁提，咱都是苦命人，照应着点儿。”林先生略略地愣了愣之后一声没吭，抬头张望了一会子蓝天后，便摇头晃脑地进了学堂。
整整一天，月琴立不安坐不稳，她暗地埋怨自己不该走得那么快，出了这样的事，人受罪不说，也跟不上戏班了，要再有个好歹，这以后的日子，靠啥挣东西去喂那个红嘴黑窟窿？
王炳中整天在两个院子来回转悠，她很想去林先生家看看去，又怕炳中起了疑心，火烧火燎地熬过了一天。
第二天，廷妮儿和满仓要去碾米，月琴终于找到了借口，说：“闲着也是闲着，给恁俩帮个忙去。”然后和两个人一块儿出了门。走到林先生学堂门口，悄悄给林先生说：“你中间儿回去走走。”
碾出来一些米之后，月琴找个口袋装了十多升，给满仓和廷妮儿说：“俺娘家有个人来了咱村儿，俺想给捎去点儿，回去了恁俩别吭声儿，俺不爱听老大那边儿说三道四——要行，俺就拿点儿，不行，也就算了。”
廷妮儿点点头，满仓接住说：“啥不行吔，反正都是恁家的东西儿，撒盐撒到酱罐儿里了，又没扔到别处儿。”
月琴背了那半袋米，一径来到林先生家，小魁在炕上躺着，林太太坐在火台上看着火上的药锅子。小魁伤了小腿，蓝布条儿缠着三四块木板在上面裹着。林先生坐在炕头的草片儿上，端了碗水在吸溜吸溜地喝。
两口子让月琴坐下后，却无论如何也不要那半袋米，林先生说：“这非亲非故的，咋能要你的东西儿，无功受禄，寝食不安，寝食不安！”
月琴每听到林先生那些文绉绉的话，每次都觉好笑，便说：“又不是给你，俺是来看小魁，俺俩原先在一块儿干茧儿，听说了，还不该来看看，不是啥值钱贵宝，也别嫌少。只是还要恁俩操心照顾他。”
小坐了一会儿后，林先生又说了戏班的事：戏班的人还没走到要唱戏的地方，半路就叫一伙日本鬼子和警备队给截了，叮叮咣咣地打了一阵子，接应的八路军死了三个，戏班里的人死了十二个，班里能唱的眼下只剩了两个，其余的人也都走散了。
月琴稍稍有些舒展后，林先生说：“塞翁失马，焉知非福？嗯？成也萧何，败也萧何？嗯？不达意，不达意……”说着下了炕，从柜橱里拿出月琴的那个包：“这圣人曰：君子行乎于道，止乎于礼，非礼勿视，非礼勿听，非礼勿动，非礼勿行……狂乱之事万不可为！”
月琴虽听不太懂，但也猜出了大概意思，心想自己原没有做什么事，却被林先生给想入非非了，她猛地抓住林先生的手，鼻子一酸，眼泪就扑簌簌地掉了下来：“求你，林先生，圣人的书俺懂不了多少，可周周正正做人，俺说得起话，也拿捏得住，人家地里的庄稼，俺，也只看过几眼，绝没动过手儿！将将就就活人，那怨命赖；清清白白到死，那是本分。俺跟……要是做过啥伤天害理的事儿，过不了年，就叫雷劈死……”
林太太一把拉过月琴，一边埋怨林先生：“你念书念昏了头！整天叽里咕噜说些啥！老和尚念经一样叫别人听不懂，整天瞎喃喃，还没有瞎先生算卦的子丑寅卯好听！整天神鬼兮兮个啥，闺女，甭理他！俺老头儿也就那嘴，就当他放了个罗圈儿屁，光响不臭！”
月琴从林先生家出来，满仓和廷妮儿刚好碾完米，三个人一齐往回走，刚卸下牲口，牛秋红便颤巍巍地走了来，问：“这二百多斤谷子，就碾了那么点儿米？”满仓说：“谷子不饱，糠多。”
①火箸，方言，又叫火撺子，就是一根手指般粗细的铁棍，通火用的器具。
②小帖儿：订婚用的帖子，又叫小书；食箩：婚姻嫁娶用的盛东西的器具，木制，和蒸馒头的大竹笼一个形状。
③茅罐：用来担大粪的陶罐，也用来夜晚方便用。
④泥胎：庙里泥塑的神像。
⑤打着脸子：画着脸谱。
