滹沱河水悠悠向东流，大浪淘沙，把那些在王朝更迭的历史演变中，在滹沱河畔演绎着或悲或壮的历史活剧的枭雄豪强，带进了时光的底层、历史的深处。时光无情地消蚀着匆匆过客留下的印痕。
但是，有一个王朝，虽然已被历史时光带走了1800 年，在滹沱河流域，仍然依稀可以触摸见这个王朝和它的开国皇帝的历史背影。这就是东汉王朝的开国皇帝刘秀。
人们都知道，刘秀是东汉王朝的开国皇帝—— 光武帝。但是，不知有多少人知道，他的基业，是在河北开创的，而基础，却是在滹沱河畔的真定（东垣）奠定的。
传说沉淀的历史岁月
在滹沱河流域，没有比“刘秀走国”的故事更深入村街里巷的了，千百年来在民间口口传授。对于滹沱河流域的人们来说，对刘秀在滹沱河畔开基创业历史的了解，恐怕从掌故传说得来的信息，远比从正史典籍来得广，也传得远，许多故事，带有浓厚的传奇色彩。
最有传奇色彩的，恐怕是关于刘秀在凌透村渡滹沱河的故事了。
在滹沱河南岸、距东垣故城遗址不远处，有一个村庄，叫凌透村。说起凌透村，当地人都能绘声绘色地讲一段该村来历的故事。
故事的大意是说，刘秀未登基做皇帝前，在河北一带，被王莽的大军追赶，节节败退。这一天，败退至滹沱河边。眼见的前有滹沱天险，后有雄兵追击，刘秀不敢耽搁，派前锋王霸前去打探。走到河边，王霸倒吸了一口凉气：眼前只有滔滔河水，宽阔的河面上看不到一只舟船，一哨人马怎么过河？难道滔滔滹沱河会是刘秀的葬身地？王霸无奈，折返身，跑到刘秀面前，面对疲惫不堪的一行人马，恐军心动乱，就诡称河水已结冰，督促人们赶紧过河。刘秀虽然将信将疑，也只得督军赶到河边。奇迹在一霎间出现了：只见河面上水不流，波不兴，竟真的结了冰。刘秀带领一干人马踏冰而过。刘秀的兵马前脚过河，后脚王莽的追兵赶到河边。奇迹再一次出现，顷刻间坚冰融化，宽阔的河面，只见河水滔滔东流。王莽眼睁睁看着刘秀一干人扬长而去。
于是，刘秀大军渡河的地方，便被称为“凌透”。凌透村名就是这样得来的。
滹沱结冰救刘秀的故事，在这一带，不止这一则。相同的故事，还有晋州冻河头村、深泽水冻村的村名来历。
故事就是故事，传说不能当成史实。但是，你不能不惊奇，故事的知名度却高得好，传播也广得很。连历来的文人墨客，都是拿之作为感慨吟咏的话题。如唐代胡曾在《渡滹沱河》中写道：
光武经营业未兴，王郎兵革暂凭陵。
须知后汉功臣力，不及滹沱一片冰。
诗中的光武，即东汉开国皇帝光武帝刘秀。而王郎则是伪立天子、在河北围剿刘秀的邯郸卜卦者，不过在传说中变成了王莽，也许是因为王郎名头太小，不足以形成惊险、传奇色彩，所以郎冠莽戴，故事的主角之一换成了“窃国大盗”王莽。
宋代著名的爱国将领文天祥也留下诗作《渡滹沱河二首》，不由得发问、感叹：“萧王旧事今何在？回首中天感慨多。”“始信滹沱冰合事，世间兴废不由人。”
萧王即刘秀。
宋代著名诗人范成大也留下诗句：“闻道河神解造冰，曾扶阳九见中兴。”
而这仅仅是“王莽赶刘秀”系列民间故事中的一则。类似这样的掌故传说，不仅在滹沱河沿岸广为流传，就是在太行深处的井陉、灵寿等地，“王莽赶刘秀”的故事也被人们津津乐道地传播着。不仅流传范围广，而且故事多，以至于许多地名都与之相关。除了石家庄市区的“刘秀渡滹沱”的凌透村、晋州的冻河头村外，还有辛集的倾井、赵马，晋州的马坊头、西张口、位家口，鹿泉的南龙贵，平山的星宿沟、南马冢，深泽的大直腰、小直腰、北马、水冻等村庄。在井陉县仙台山有刘秀洞，在滹沱河沿岸的不少州县，古代都有“麦饭亭”这样一个纪念建筑，关于它的传说众说不一，但都与刘秀有关。
你不能不佩服民间传说的生命力，它远比正史流传更广，更深入人心，可以说，到了妇孺皆知的地步。
历史的演变让人感慨无限。在滹沱河流域，岁月的时光把东汉王朝开国时的壮怀激烈，沉淀成了历史掌故和民间传说，穿越近2000 年的历史时空，浸透进了滹沱河流域的日月时光中。
还原真实的历史，在滹沱河边，在真定，在曾经的时光中，演绎的又是怎样的活剧？
刘司马奔命滹水间
刘秀，字文叔，西汉宗室后裔，汉高祖的第九代孙子，九岁时就成了孤儿，由叔父刘良收养。
刘秀成年时，正值西汉末王莽篡汉之时。
按史书记载，刘秀身高七尺三寸，美髯秀眉，大嘴，高鼻梁，额骨隆起，用现在的时兴话说，是仪表堂堂的标准酷男。弟兄三人，长兄縯、次兄仲。他和长兄刘縯的生性截然相反。刘縯生性豪爽刚毅，自王莽篡汉后，就忧愤在胸，常怀复兴汉朝社稷之志，为此不惜倾家荡产结交天下豪杰。而刘秀则喜好农耕种植，为此常常受到哥哥的嘲笑。
但是，也有慧眼识英雄的人。刘秀的姐姐嫁给了新野邓晨。刘秀曾经跟随姐夫邓晨见一个叫蔡少公的人。这蔡少公对卜卦算命颇有研究，见了刘秀，仔细端详了一番，说：“刘秀当为天子。”当时在座有不少人，有人就说：“是国师公刘秀吗？”原来，还有一个叫刘秀的人，是王莽的心腹，官拜国师公。刘秀听了，戏言说；“怎么能知道不是不才我呢？”在座的人哄堂大笑，只有邓晨独自窃喜。
王莽的新政并没有缓和阶级矛盾，而是日趋激化，加上连年的天灾，不久，群雄并起，爆发赤眉、绿林等农民起义。河北地区也产生了铜句、大彤、青犊、尤来、高湖等几十股农民武装，有的就集中活动在真定（东垣）、绵蔓（今鹿泉市北故城） 及太行山区。
公元22 年，刘秀在宛城（今南阳） 做粮食生意。宛城人李通与从弟李轶找到刘秀，共谋起事。为此李通号令大众共同举事，并放出风，说李轶与刘秀到舂陵举兵以相应。
消息传到舂陵，刘縯立即召集各位豪杰，计议举兵起事，众人一致赞成。于是刘縯派亲近宾客到周围各县联络起兵，自己亲自发动舂陵子弟。哪成想，各家子弟个个稀松软蛋，变颜失色地说：“伯升是杀我。”伯升是刘縯的字。等到刘秀回到舂陵，众人见他穿戴着绛衣高冠，仪表不同凡响，都大吃一惊，这才定下心来。于是，刘氏兄弟联合宗亲、家奴七八千人，起兵反王莽，自号“柱天都部”。这一年，刘秀28 岁。
后来，刘縯和绿林军联合。次年，绿林领袖王凤、马武拥立汉室宗亲、刘秀族兄刘玄为帝，复汉朝，改元更始。
刘玄这个人本无大志，加入起义队伍，不知怎么混了个更始将军的名号，其实既无韬略，又无勇力。这样一个无能之辈也能称帝为王？
有道是“运至铁能发光，运去黄金失色”。他的运气就是来自于他的无能。起义军发展到10 多万人时，诸将感到兵虽多，却无统一指挥，便计议从刘氏中推举一人出来当头。这时的义军分为两派，一派是以南阳豪杰为主，都愿意推举刘縯；另一派是新市、平林的义军将领，平日放纵惯了，都惮惧刘縯的威明让他们不能随心所欲，看到刘玄懦弱，就抢先密谋册立刘玄。他们商定后，再召集刘縯等人公布决定，强行通过。
草包就是草包，被人抬举到高位，也是一副草包相。到设坛举行即位典礼时，面对群臣，这位坐北面南的更始帝，竟然“羞愧流汗，举手不能言”。
虽然无能之辈登大宝，“由是豪杰失望，多不服” （《资治通鉴》卷一），刘縯、刘秀兄弟从反对王莽、复兴汉室的大局出发，既不另立门户，也不消极怠工，仍然带领自己的队伍奋勇征战，一鼓作气拿下了宛城，给刘玄作了都城。刘秀、王凤等在昆阳（今湖北叶县）大败王莽主力数十万，杀主将王寻。这一连串的胜利，让刘秀兄弟威望大增。
那些惮惧刘縯的新市、平林诸将如坐针毡，私底下劝刘玄除掉刘縯。刘秀洞察了这些人不怀好意，提醒刘縯，事情恐怕不妙，要小心提防。刘縯却不以为然，大咧咧地说：没什么不妙，和往常一样啊。一次刘玄大会诸将，特意取过刘縯随身携带的宝剑查看。绣衣御史申徒建见状，也立即上前，随献自己的玉玦，使刘玄不敢发剑出招。刘縯的舅父樊宏看在眼里，急在心上，事后对刘縯说：“怎么能说刘玄没有范增的用意呢？”刘縯还是不理会。
当初联系刘秀一起起事、和刘秀兄弟相交甚善的李轶，是个见利忘义之徒，此时委身于刘玄。刘秀提醒刘縯：“此人不可再信。”刘縯也不听从劝告。果然，没多久，李轶竟然给刘玄出主意，找了个借口，将刘縯抓起来，和刘縯手下最勇猛的战将刘稷一起处死。
兄长被杀，刘秀岂不悲愤？但是，他的表现，却让人大跌眼镜。兄长被杀，他从前线赶回宛城，不是向刘玄一伙兴师问罪，而是笑脸对刘玄，恭恭敬敬表示效忠。对自己和兄长攻城略地的功劳连一个字都不提，而是深深自责。更让人看不过眼的是，哥哥刘縯府中隶属迎接他，吊唁慰问，他却并不和他们私下过话，也不为哥哥服丧，饮食言笑一如平常。
别人不理解，刘秀真是个松包软蛋？只有他身边细心的人发现，每当他独处时，绝不沾酒，坐卧的枕席上涕痕斑斑。原来，刘秀是个有大抱负的人，不过是仇恨入心底，待机而发，现在还没有力量报仇雪恨，眼下是深自韬晦，给刘玄演戏罢了。
果然，刘玄看到刘秀如此表现，毕竟自己做了亏心事，对刘秀兄弟有愧，便赶忙给刘秀加官晋爵，任命为破虏大将军，封武信侯。
汉更始元年（公元23 年） 九月，义军攻破长安，王莽遭诛，刘玄定都洛阳。三辅吏士东迎刘玄，见诸将经过，个个戴头巾，穿妇人衣服，没有不偷笑的。但是，当大家看到刘秀的部属走来时，队伍严整肃穆，都喜不自胜。有的老吏竟然垂泪说：“不想今日又重新见到了汉官的威仪。”于是，认识刘秀的人都归心于他。
刘玄初定都洛阳，任命刘秀为司隶校尉，先派遣刘秀到洛阳，整顿官府文书。刘玄安顿下来后，就派遣使节巡抚各郡国。河北还没有平定，刘玄要派亲近的大将前往。刘玄的族兄、大司徒刘赐进言：“刘姓诸家子弟，只有刘秀可用。”其他大臣都以为不可。
刘玄本来是无能之辈，有举荐的，有反对的，让他一时疑惑不决。而刘赐一再劝说，也许是族兄，说话更有分量，刘玄就依了刘赐，任刘秀为大司马，持节北渡黄河，镇抚河北州郡。
也许，刘玄、刘秀都没有想到，这一决定，却成了他们两人命运的转折点。
而这时，对刘秀来说，前路遥遥，在他面前展开的，会是铺满鲜花的光明大道？
刘秀不敢耽搁，于更始元年十月出发，日夜兼程，北渡黄河而来。所到之处，恢复汉朝官名，考察官吏，甄别贤恶，该罢免的罢免，该提升的提升，废除王莽的苛政，吏民无不欢欣鼓舞，争着带上牛肉和酒，迎接慰劳刘秀一行，而刘秀一概不受。
这一来，刘秀的名声进一步传扬，追随者从各处涌来。南阳邓禹听说刘秀北渡黄河，就拄着手杖追赶刘秀，直追到邺城才追上。
刘秀说：“我有封官拜印的专权，阁下远道而来，是愿意谋官职吗？”
邓禹回答说院“不愿意。”
刘秀问：“既然如此，那远道而来，要图什么？”
邓禹说：“但愿明公您能够威德加于四海，我邓禹得以效尺寸之力，垂功名于史书啊。”
刘秀大笑，便留下邓禹，同宿共语。邓禹分析了形势，提出了安民定邦之策。刘秀大喜，遂将邓禹留在身边，随时咨询，商定计议。
十二月，刘秀至邯郸。这时，骑都尉、宋子（今赵县北宋城）人耿纯拜见刘秀。两人并无交往，这不过是礼节性的拜访。待会见结束，耿纯退出时，见刘秀的官属将兵的法度和别的将领截然不同，便下决心归附刘秀。
就在刘秀诸事顺遂之时，他做梦都没想到，头顶的朗朗晴天，正悄悄卷起一团黑云，向他罩来，大有将他吞噬之势。
有一个叫刘林的人，是故赵缪王之子，这时劝刘秀决河，水灌赤眉军。刘秀没有听从，而是继续北上，前往真定（东垣） 巡行。
他前脚走，后脚刘林就向他布开大网。邯郸有一个靠算卦糊口的王郎，诈称自己是汉成帝的儿子刘子舆，刘林就与王郎合谋，宣称王郎为天子，在邯郸登基，传檄河北郡县，围剿刘秀。一时赵国以北、辽东以西各州郡皆望风而从。
这一下，刘秀刚脱虎口，又入狼窝。从此，“王郎赶刘秀”就在滹沱河两岸上演了。
王郎气势正盛，刘秀势孤力单，感到留在河北凶多吉少，还是三十六计走为上，就想着南撤。上谷太守耿况之子耿弇，也在刘秀的随行人员中，为刘秀的长史，这时劝刘秀，不要南撤，而是北上，争取得到渔阳、上谷两郡的相助，相机再图后事。这让刘秀在绝望中看到了一线新的希望，立即打消南撤的念头，跟着耿弇一路往北而去。
汉更始二年（公元24 年） 正月，一行人马不停蹄奔到蓟（今北京）。谁知，他们赶到时，王郎的快递文书也传到，悬赏十万户侯捉拿刘秀。重赏之下必有利禄之徒上钩。原广阳王之子刘接在蓟城响应王郎。城内立时大乱，传言四起，说邯郸使者刚刚到达，二千石以下官吏都去迎接。
眼看就要成为阶下囚，刘秀慌忙坐车南逃。一路上不分昼夜，奔跑不息，也不敢进城入户，风餐露宿。更要命的是，慌乱中，竟然和耿弇跑散了。好不容易跑到饶阳，一时断了炊，众人饥寒交迫，一齐眼巴巴瞅着刘秀。
总不能饿死吧？刘秀豁出去了，领着一行人进入传舍（接待站），自报家门是邯郸王郎的使者，有重要公务在身，要传舍赶紧传饭。
传舍的官吏不敢慢待，立马三刻送进食物。食物一到，刘秀的随从们平时都循规蹈矩的，此时饿绿了眼，也顾不得斯文礼数，如饿狼扑食一样争抢起来。
传吏看傻了眼，怀疑这是一群冒牌货，就在门外击鼓数十下，高声宣称邯郸的将军来到。刘秀的部下都大惊失色，顾不上抢食，都夺门而出，刘秀也立即窜上车，要溜之乎也。可是，转念一想，这样能逃得了吗？心一横，立刻镇静下来，又慢慢回到座位，吩咐一声：“请邯郸将军进来。”
本是传吏诈唬他们，哪有邯郸的将军？刘秀便继续用餐，吃饱喝好，过了许久才驱车离去。
传舍中的人远远呼喊守护城门的人关闭城门，不要放行。门长说：“天下形势还难预料，能随便关闭长者吗？”仍然洞开门户，放刘秀一行从南门离去。
一路上不敢耽搁，急匆匆南行。正是隆冬，天气寒冷，一行人脸都冻裂了。到了真定（东垣）东下曲阳（今晋州） 滹沱河边，恰遇河水刚结冰，一行人急慌慌渡河，还没全都过完，冰冻开裂，有几辆车陷入河中。
这段经历，后来被人演绎成传奇故事—— 王莽大军紧追赶，滹沱结冰救刘秀，在滹沱河流域代代相传，直流传至今。
过了河，先来到南宫，一路饥寒交迫，疑虑再往南去，不免自投罗网，随即又折回北行，到了下博西（今深州东），正彷徨不知该向何处，路边遇一白衣老者，仿佛仙人指路，指给了一条生路：离这里80 里就是信都（今冀州），还是汉朝的天下。
也真是天无绝人之路，是时，河北郡县几乎都已归附了王郎，只有信都太守南阳人任光、和戎（今晋州） 太守信都人邳彤不肯依附。于是，一行人又马不停蹄赶往信都（今冀县），果然得到任光、邳彤的收留。
在这里，刘秀把随行人员召集起来讨论何去何从。这是一次决定命运的会议。这时，众将属都成了惊弓之鸟，个个灰心丧气，纷纷提出，由信都兵士护送，赶紧南撤回京城。只有邳彤力排众议，因他是当地人，洞悉当地社情民心，陈说厉害，力主留在河北。
众人的目光一齐盯着刘秀，是走，是留，全凭他一句话了。本来，刘秀也是处于进退维谷的境地，见众口一词要南撤，他心里已打算听从众人的主张南撤。可是，听邳彤一席话，又让他在绝望中看到了希望，决定留下，寻机扭转危局，开辟新的局面。
于是，制定了战略方针，调整部署，先广征邻县兵力，扩充力量，并吸收、任用河北地方干部，拜任光为大将军、信都都尉；原信都都尉李忠为右大将军；邳彤为后大将军，仍为和戎太守；信都令万脩为偏将军，都封列侯。
部署已定，立即行动。留下宗广（南阳人） 代理信都太守，守护后院，兵分两路，以邳彤为先锋，刘秀率任光、李忠、万脩等断后，收复郡县。
一路走，一路散发文告，号称有几十万大军，虚张声势，不几日就进发到了钜鹿界，吏民奔走相告。日暮时分到了堂阳（新河县西），打起灯笼火把，弥漫泽中，堂阳不战而降。紧接着又进击贳县（今辛集西南），仍然是不战而降。
这一下，刘秀声名大振，当地豪士纷纷来投。昌城（今晋州南） 豪族刘植、刘喜兄弟及从兄刘歆率宗族宾客数千，据昌城迎刘秀，归附刘秀。耿纯也率宗亲子弟、宾客2000 余人投奔刘秀。刘秀封耿纯为前将军。又攻克下曲阳（今晋州）。这时兵至数万，又北攻中山，克卢奴（今定州） 城，返头折向真定（东垣）。
真定国联姻奠基业
这时，刘秀虽说得到了河北一些豪强氏族的支持，可以攻城略地，但是，与王郎的实力相比，那还是差远了，攻克的多是一些远离王郎的县城，仍然不敢和王郎正面交锋，更别说歼灭王郎的有生力量。
转机是在真定（东垣） 开始的。在这里，他完成了一件划时代的大事—— 政治联姻，才彻底改写了他的人生，为建立东汉王朝做了奠基。
这时的真定，由真定王刘扬统治着。这位刘扬是西汉景帝七世孙、真定恭王刘普的儿子，手里有10万兵马，在河北一带，是最有实力的地方势力。遗憾的是，这位世袭的真定王，其实是个糊涂虫。这时，正打算投到王郎麾下讨靠山。
刘扬的去向，不能不让刘秀悬心。刘扬有10 万兵马，投向王郎，那他刘秀在河北就彻底没戏了。吃掉刘扬，他刘秀有哪么大胃口吗？此时，自己的军事实力，人马全部揽全，不过区区数万，还多是一路收留的乌合之众，要是和刘扬真枪实刀地拼杀，谁吃掉谁还很难说。要是能和这位真定王联起手来，对付那个算命先生王郎，还不是小菜一碟？
看在他们都是同宗的份上，刘扬难道不能和自己坐到一条板凳上？刘秀不敢耽搁，立即派刘植去攻关。我们不知道刘植是怎么摇动的三寸不烂之舌，去攻破刘扬的心理防线，没有根据，不敢随意编造。总之，刘植是个能人，这一去，不辱使命。刘扬不仅同意归顺刘秀，而且还把外甥女郭圣通也嫁给了刘秀。
这一来，刘秀可以说是鸟枪换炮，和王郎的实力对比发生了根本变化，再也不用被王郎追赶得满世界落荒而逃，返过头来，向王郎展开了进攻，敢于碰硬，找王郎的主力决战。在耿弇率领的上谷、渔阳兵力的配合下，大军一路连克涿郡、中山、河间、清河诸郡的22 县，王郎的大将、九卿、校尉以下3 万人成了刀下鬼，又在钜鹿大败王郎军主力，五月攻克邯郸，把王郎送到阴曹地府去做坐天下的美梦去了。
这时的形势，对于刘秀来说，还远没到弹冠相庆的时候。
刘秀灭王郎后，更始帝刘玄才感到大势不妙，想起来赶紧节制刘秀。刘玄一面派来使者，封刘秀为萧王，同时令他罢兵回朝，召他手下有功的诸将去长安为官；一面又任命苗曾为幽州牧，又另派渔阳、上谷诸郡太守，密令各州郡不得听刘秀征调。这时，先前刘玄派来征讨王郎的数万兵将就驻扎在邯郸，和刘秀分城而居。
刘秀又一次面临生死抉择。他没有忘记兄长的死，自知入朝是拿肉身往虎口里送。而手下的谋士干将也竭力阻止他入京。耿弇等人建议他与刘玄周旋，只接受封号，以河北未完全平定为由，不入朝，继续经略河北。
面对复杂形势，刘秀冷静应对。首先肃清刘玄安插在河北的势力。公元25 年2 月派吴汉、耿弇杀掉苗曾及刘玄任命的太守，派自己的人朱浮为幽州牧，把河北州郡政权牢牢控制在自己手中。接着又用调虎离山之计，歼灭了刘玄派驻邯郸的部队。其次逐个收服了河北境内的各路起义军。
至此，河北成了他的战略根据地，为他登上皇帝宝座奠定了基础。
更始三年（公元25 年） 六月，在诸将的请求和安排下，刘秀在鄗（今柏乡县东北固城店，一说在今高邑） 登基称帝，改元建武。接着挥师南下，十月定都洛阳，史称东汉。
郭皇后悲喜人生路
滹沱河流域是东汉光武帝刘秀的发迹之地，在这里，刘秀和刘扬联姻，迎娶刘扬的外甥女郭圣通，也为东垣（真定） 增添了些许传奇色彩。
这时，刘秀已是有家室之人。刘秀年轻的时候，到新野，听说新野的阴丽华貌美，就羡慕万分，发誓说：“娶妻当得阴丽华。”果然，几番穷追不舍，终于于汉更始元年（公元23 年） 追得美人归。
现在时间是更始二年，也就是说，刘秀和阴丽华新婚才一年，就要喜新厌旧？
刘秀自有他的思维方式、处事标准。在那个时代，婚姻不完全是儿女情长，婚姻大事的决定因素，往往取决于政治大势。此时的刘司马，胸怀大志，要美人，更要江山。他明白，娶了郭圣通，他就如虎添翼。这郭圣通不是一般的女子，郭圣通的家族是真定、乃至河北的望族。郭家和西汉景帝七世孙、真定恭王刘普联姻，娶了刘普之女，号郭主。郭主除了生下女儿郭圣通，还有个儿子郭昌。郭昌做了件让国人赞誉的事，把价值数百万的田宅财产送给了异母弟弟，名声大振，入仕为郡功曹。
刘秀懂得怎样权衡利弊。此时此刻，对于他来讲，政治联姻是事半功倍的选择，这就把刘扬和自己牢牢地绑在了一驾战车上。
兵荒马乱，我们想象不出刘秀是怎样迎娶郭圣通的。但是，事实是，刘秀娶得郭氏归，和刘扬的关系更铁了，有刘扬和郭氏家族撑腰，腰杆马上变粗，和王郎的实力对比发生了根本变化，最终将河北全部收入掌中，为建立帝业扎牢了基础。
现在，我们该看看我们的美女老乡，那位为刘秀成就帝业做出了特殊贡献的郭圣通的人生际遇。
刘秀、刘扬政治交易，拿小女子做筹码，不免委屈了郭家的名门闺秀，郭圣通只得屈尊为妾。这也由不得她，只得跟刘秀走。刘秀称帝后，将她册立为贵人。东汉建武元年（公元25 年） 郭圣通生下了皇子刘强。
在封建社会，尤其是帝王家，往往是母随子贵。而刘强又是长子，其母郭圣通的地位、前途还用说吗？
但是，对郭圣通来说，还得另说着。这倒不完全是因为她前边横亘着一个阴丽华，而是更为强大的政治因素。
建武二年（公元26 年），郭圣通的舅父刘扬不耐烦做真定王了，和绵曼山区的强人预谋造刘秀的反，结果被格杀勿论。
好在当时还没有牵连上郭圣通。但是，这一重大政治事件，肯定在郭圣通的人生道路上设置了障碍。到这年五月，刘秀要立皇后，尽管郭圣通为皇家生了长子，但是，刘秀心中的天平还是发生了倾斜，首选对象是结发妻子阴丽华。倒是出身贫民的阴丽华，识大体，顾全局，从刘家的千秋大业考虑，以自己没有生下接班人为由，坚辞不受。
刘秀又一次面临理智和感情的抉择，国事家事，自然是政治利益高于一切。除了出于立皇储的考虑，还有重要的因素。这时的刘秀，还没有坐稳龙椅，河北还没有真正平定，还需要郭氏家族的辅佐。于是他将郭圣通由贵人晋升为皇后，立刘强为皇太子，而且，又将郭圣通母舅家的表兄弟、刘扬之子刘得封为真定王。
在郭圣通面前，前景似乎是一片光辉灿烂。
政治联姻的基础是政治，不是感情支配。其稳固程度，随政治利益关系的变动而变动。从建武三年开始，刘秀出征讨伐河北的一些诸侯叛乱，都是由阴丽华陪同。虽然阴丽华当时只是贵人，但始终是刘秀的心腹。建武四年，阴丽华随刘秀北征途中，在元氏(今元氏故城村南)的传舍中生下皇子刘庄，由此进一步得到刘秀的宠爱、偏重。
皇子刘庄诞生，刘强和他生母的地位自然下降。而随着河北逐渐平定，郭圣通家族的利用价值也日益贬值，就贬真定王为真定侯，郭后也逐渐失宠。坐冷板凳的滋味不好受，作为一国之母的郭后，自然是心理不平衡。不平衡就导致心有不甘，心有不甘就会怀怨在心，就不免在言语行动上流露出来。在刘秀眼里就越发不待见。在她的皇后当到第16 个年头，建武十七年（公元41 年），刘秀已坐稳了龙椅，再也用不着郭圣通的家族相佐了，便下诏废黜了郭圣通的皇后封号，立阴氏为皇后，阴氏的儿子刘庄就成了当然的皇位继承人。刘秀在废后的诏书中，对郭圣通竭尽贬斥之语，“既无关雎之德，而有吕霍之风”。把她与汉的吕雉、霍后(霍光之女)两个著名“刁妇”并论。她的次子刘辅封为中山王，也就给了她个中山王太后的名分。建武二十年（公元44 年） 中山王刘辅改封为沛王，郭圣通也随之改为沛太后。
政治利益做婚姻的基础，悲剧是不可避免的。就这样，郭圣通郁郁不得志地在冷落中过了11 年，于建武二十八年（公元52 年）抑郁而终。
