引子：茫茫大块红炉里，何物不寒灰。古今多少，荒烟废垒，老树遗台。太行如砺，黄河如带，等是尘埃。不须更叹，花开花落，春去春来……
尖风，溥雨，鹅毛雪，风挟着雨，雪裹着风，一忽儿十面埋伏；一忽儿林冲夜奔；一忽儿金蛇狂舞；风、雨、雪恣情纵意地在天地间狂歌劲舞，呼啦啦撕扯开北方春天的大幕。
一场倒春寒过后，气温骤然下降。在灰蒙蒙的寒冷里，一大早还没有睡醒的太阳耷拉着头，猫在东边的山窝子里，不肯出来，最后才象被拉犟牛般拽将出来，它无力地依在了村东老歪脖子榆树上，榆树的枝条光秃且抽象，似一副画儿一般。太阳惨白着个脸，半天纹丝不动。古老的黄泥河黑沉沉地向东而去，刚刚化开的黑土地，一夜过后，又被严寒凝固成铁板一块。
村中，在阵阵阴风里，只听得常家的铁大门“吱——嘎——嘎”一阵妖叫，生生地锯进人们的耳朵里。常家大铁门徐徐地裂开一条缝儿，一前一后，慢吞吞地吐出两个人来。走在前面的人是县城里有名的老中医“赛华佗”李花先生。
这李花先生大约七十多岁年纪，李花不是他的真名，只因小时出疹子脸上落下了星星点点的麻子，所以大家给了他这样一个雅号。李花先生家十八代祖传中医世家，李花自小喜欢医道，又是学中医的天才，一直跟随自己的爷爷学医，从十几岁就开始给人把脉开方，任何疑难杂症，到了他手里，几乎是药到病除。久而久之，连李花先生住的屯子李家湾都被叫成了李花先生屯子，后来，由于大名远扬，李花先生为了行医方便，就搬到了县城去了。
话说此时，李花先生着了一件深蓝色棉袄，用手正了正头上的黑呢老头帽，细瘦的身子如“量天尺”虫子般屈着，回头对跟在后面的常家二儿子常孝悄声叹口气道：“咱们爷们处了这么多年了，觉得不外，我跟你爹处的那是多个脑袋差个姓，看他现在的光景，那腿肿的跟两大青萝卜似的，老话讲男怕穿靴女怕戴帽，这次呀，我这老哥光景不好，你们早做准备吧！”一听这话，常孝的脸立马挂了霜，叹了一口气道：“是，李叔，您老慢走啊……”
话说回来，常家七爷身子骨一向硬棒，可是感了一次风寒，一病不起了。这不，这几天眼见着是病的越发的沉重了，倒在自个儿的屋炕上，不吃不喝也不动了，连眼皮子也懒得往上撩一撩了。西药的各式针剂，常七爷打腻歪了，各色的中成药也吃烦了。这可咋办？常家哥儿们几个实在没辙了，合计了一下，就弄了辆专车，请了常家的世交，县城里大名鼎鼎的“赛华佗”李花先生来，李花先生来到常家，仔仔细细地给常七爷把了脉，开了药，叮嘱各项服用事宜。末了，临走时李花先生扔下的话，让常家人男男女女，老老少少如临大敌，也再次提高了重视级别。只因这李花先生是这小县城里的双面神啊！他一面是这世上救命的活菩萨，另一面也是这世上的活阎王，他若说谁没得救了，那也差不多正式判了那人死刑了。你想活命，一个字：难！常言道心到佛知，上供人吃，唉，有病乱投医，死马当活马医呗，除此之外常家人有啥法呢？常家另一边也在准备常七爷的百年后事了 。
常家人上上下下开始忙活起来。常七爷的寿衣是早年间请裁缝可着身儿缝制好了的，每年的三伏天，常七爷的儿媳妇还得拿出来晒晒晾一晾霉，过大年时，常七爷还要把上衣掛子穿上几天，意为穿上了就可避了一年的灾星，可以长命百岁。可是今儿不中了。
常七爷今年八十九岁，一大字儿不识，骨子里尽是盘根错节的老观念，信鬼，信神，就是不信自个儿。那天李花先生前脚出了他家大门，常七爷马溜儿把儿子常孝叫到眼前， 喘着：“老二呀，你听爹说……我都这大数岁了，也不怕死了，我死后有一事你千万给我做到，千万不能把我拉去炼人炉推炉子里烧了，我死后，你要敢把你爹我烧了，你个王八羔子地，你爹我做鬼也不能饶了你就是了……”“哎呀爹，您老人家就一百个放心得了，我一定把厦屋那几块板给你就是了！”常孝拍着胸脯表着态。常七爷又喘着道：“再有我不进咱家西大沟的祖坟，我要自个儿埋在南山湾咱家松树林里，早年间村里来过南蛮子说了，咱家那地前有笔架山，南河无冬历夏地流个不停，后人钱财不断，还有案，后边是四方山，可是千载难逢的风水宝地呀，我埋进去后，过不了三代，咱家就有戴乌纱帽当官的后人，但是我，人，不能火化，要是把我化了就不灵了，不管花多少钱，都把我用早年间准备好的那四块红松棺材板儿裹了，送到南山弯自家的那个风水好地埋了。”
一听爹这么说，常孝不敢耽搁，第二天趁睛天找来村中大能人木匠“一把手”。
何谓“一把手”？说起这大能人“一把手”，我们还真得细细表一表才是。大能人“一把手”本姓刘，名财，字号不详。说起这刘财，有一段儿小曲正是说他：“不占龙头选，不入名贤传。时时酒圣，处处诗禅。烟霞状元，江湖醉仙。笑谈便是编修院。留连，批风拥月四十年。”这刘财，从前可是读过县城里的老高中，毕了业，回到村中，不想出力，就学了木匠活儿，由于文化高脑袋瓜子又灵，成了村中顶一流的木匠。后来一次干木匠活，用电刨子不小心把左手的四个手指头生拉的刨掉了，只剩了一个大拇指，可是右手还好好的。这刘财你不服不成，虽说只剩了右手，可依然做他的木匠活，又把自己的三个小子也手把手的调教成了木匠，前后村盖房子，从砍房架子，到方个地基，盖房子，最后到装修，忙得他们父子四人没日得闲，有道是打仗亲兄弟，上阵父子兵，一有了木匠活儿，刘财带上三个儿子，嘴上叨着洋烟卷儿，只管神气活现地支个嘴儿就中，三个儿子生龙活虎，管保活儿干的地地道道的，又因他只有一只手，人都戏言他是真真正正“一把手”。这些年农村的房子雨后春笋齐刷刷地冒出了一大片，刘财的荷包差点鼓破，小日子这个滋润就别说了。
这不早早地爷儿四个来了，带着奔凿斧锯，又在众多前来常家帮忙看热闹的村民帮助下，叮咣可劲儿地干了一整天，天黑时，常七爷的一口上等红松独梆的大料子就传好了。
常孝买了酒菜， 在自家大客厅摆了两桌，来帮忙的木匠一把手爷儿四个，左邻右舍本家的兄弟子侄坐了满满当当两大圈。虽然炕上躺着要死的人，可客厅里依然是你敬我干杯光觥影，人们说说笑笑打着哈哈凑着趣儿，你一言，我一；一口菜，一杯酒，呼哈喊叫，上天入地，古今中外，无所不包，无其不有，侃起了大山，吹起牛皮，扯起王八蛋来。
刘财不愧是一把手，走到哪里都人模狗样有个当官的派头。一个人坐在对门的座北朝南的主位子上，自个儿倒了一杯高梁小烧，慢慢腾腾地抿了一小口，夹了一口凉菜，对陪在身边的常孝幽幽地开口道：“老二呀，你听说了没，这几天咱们村要换村长了。”常孝忙点头回到，“啊，听说了，听说那赵万江正四下里活动呢，还要连任。”“那老二呀，你就没有啥想法？”一手放下手中筷子，眼皮向上挑起，一脸诡秘地盯着常孝的脸看了几秒钟，常孝被看得直发毛椤，哎呀，刘哥，你说啥哪？赵万江当村长，我能有啥想法。哼，呆子，木头！一把手恨恨地猛一把把小酒盅里的酒倾倒进嘴里。常孝楞不楞眼地杵在那儿。老二！今天不是你刘哥我呲你，你说你那脖子上的东西你就不转转，你不当村长，咱们老常家就没有当村长的料了么？要叫我看，咱家我大侄子常河就中！一把手唾沫星子四处飞溅，急赤白脸地。情急了又高了一声，哎，你们说要换村长了，我提议，这回叫咱常河大侄子当村长中不？二十几个人中立马有人应声回了马屁，咋不行，太行了!人们七嘴八舌。你一言我一语。搅开了大话粥。
大家 要知道，现如今还是咱家曹操比那博尔特跑的快，因为说曹操曹操眨眼之时就到。这不，一台白色丰田越野停在了常家大门口，眼尖的一把手笑了，真他妈地灵，一说我大侄子立马就到了！人们的目光齐刷刷探照灯般投向屋外。只见车上下来一个义气风发的年轻人。矮个不到一米七，胖敦敦，白净面皮，酱块子四方脑袋，脖子上一条金晃晃小手指粗金链子，年轻人摘下墨镜，露出一双浓黑下八撇卧蚕粗眉。小眼有神笑意盈盈。
年轻人稳步跨进屋来。哎呀，大侄子，我们正念叨你呢！一把手慌忙迎上前，仿佛被天王老子接见了一般受宠若惊。
哎呀，刘叔，大伙都在呀，快来坐快来坐，一把手立马由饭桌上的主席之正位退居副位。口中忙道：大侄子这时候你回来干啥来了？
大伙给我爷传料子，我咋说也得回来看一看呀。
没事滴！此时这一把手红光满面，拍着自己的胸脯儿对常河：有你刘叔在，这些小事大侄子你就一百个放心！都弄好了，就你刘叔这手把，一天倍服地，不是吹，这是你刘叔这辈子最用心传的一副料子，再说咱们家啥人家，村东头一走村西头叫它颤，我七叔不用这样的料子谁能用得上！
刘叔，你费心了，来我敬你老一杯！
哎哟，妈呀！大侄子你说啥外道话！
一把手受宠若惊，噌的一声，由座上蹿起，急急地接过常河递来的一杯啤酒，一扬脖。咕咚咚落了肚，喝的有些急，脸儿呛的跟个猴儿腚子一般无二，咳咳……他又夹了口凉菜压了压，又抬手抹了抹嘴角的啤酒沫子。
大侄呀，你正好回来了，我刚才和你爸正说一大事儿呢。气儿刚一定，一把手就忙不迭地急着汇报上了。
啥？你说，刘叔！
这不村里要换的届选举了，我寻思，你小子，能不能去竞选村长啊？一把手眼睛有些红，对着常用河试探着问道。
呵呵 ……常河一声朗笑，刘叔，你也太高看我了，我能行么？
啥他妈叫能行么，是——能行！刘财斩钉截铁道，你要是不行！谁他妈能行？不说你刘叔我眼光毒！那也差不多，和你般对般的小子，我就看好你了！
刘叔——老江湖！常河向着一把手挑了挑大拇指，这回儿，你大侄儿，我，这回我就听你老的话，去照量照量去！
哈哈哈……
我常河不才，还真想为村里的老少爷们做点事儿……
你看你看，就我大侄子说这几句话，场面上人，那真个叫电线杆子上挂暖壶——水平高！，看看般对般的小犊子们有这志向么！来大侄，咱爷俩干一个！
咣！两杯啤酒落肚。一把手到现在白的啤的已经装了半肚，不觉有些头重脚轻，脸儿红红，酒膈儿连连，眼珠子吐火，伸手摸出烟，常河忙恭敬掏出进口打火机，近前打火，最后自己也点上一支，一把手停下喝酒，慢悠悠地吐了口烟雾道：
大侄 呀，你能有这想法，真行，这年头有道是：群众看党员，党员看干部，还得当官呀。村里的这帮小犊 子就知道出力出汗挣那两个徒逼钱，那当个屁用！你说吧，这年头你光有两钱儿，很多时候，那是屁事不顶！现在啥事儿都得找人儿，一下子找对了吧，少花两钱，要是没找对人，得，道没少跑，累没少挨，钱没少花，最终末了，事儿没办成。你看那有人的，那说一句话，那叫一个好呀，比钱好使！顶用！所以，没事儿时，我就琢磨了，这有机会，就是抢掉了脑袋瓜子，那也要去当官。除了牛倌之外别管它啥官，就是比老百姓强百套。就是村长这不上级的官咱也要削掉脑袋去抢！
谁说村长没级？村长相当于县大院里的股级呢！人堆里传过一声话，这些小王八羔子啊！知道的还挺多呢！一把手抿了一口酒，砸吧了下嘴，像是自言自语咕哝道,县官不如现管，别看村长不上级，可在村子里那可是一手遮天的土皇上呀！
呵呵呵……
常河笑着听着一把手念叨着他的人生金玉良言，心里却打起了自己的小九九……
于是长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，一出好戏开演了。
正是：手自搓，剑频磨，古来丈夫天下多。青镜摩挲，白首蹉跎，失志困衡窝。有声名谁识廉颇，广才学不用萧何。忙忙的逃海滨，急急的隐山阿，今日个，平地起风波。欲知后事如何？请听下回分节。
