郑家旺荣归故里那年，凤凰的儿子建国还不满半岁。家旺回村一直没见太岁，唐僧说他现今在镇里当通信员，武镇长派他去外地执行重要任务了。家旺稀罕，镇政府所辖方圆几十里，二三十个自然村，与外地有何瓜葛？也未深问，淡淡地说：“这坏小子，好好跟着武镇长干或许能有出息哩。”他哪知道太岁恶习未改，在他归来前几个月就抛妻离家与人私奔，至今下落不明哩。
凤凰娘家无人，整个月子都是兔兔服伺。她呲着那对好玩的兔牙不声不哈忙里忙外，让躺在炕上的凤凰局促不安，直感叹她瘦小枯干的身上咋有那么大的精神劲儿。一双小手利利索索，洗衣做饭擦桌扫地没个实闲儿。
鲁西农村的孩子，周岁前多睡在装有沙土的布袋内，光光的小屁股躺在干爽松软的沙土上，屙尿由之，倒出来换上新的，方便舒适又干净。兔兔天天挎了箩头去河滩上背沙土，凤凰让她在村头地里弄点就成，她不依，说河滩里的沙土是河水淘腾过的，细爽干净，对孩子肉皮好。凤凰感动不已：“俺弟有福哩，贪上你这么能干又心细的好媳妇。”
太岁接长补短回家住上一晚，夜里回，天亮走，来去匆匆。他还去飞刀梁那里剃头，每次都是瞅准梁妮儿不在赶紧进去，剃完慌忙出来。飞刀梁觉得蹊跷，问：“你没偷俺家东西吧？干嘛跟做贼似的哩？”太岁晃着枣胡脑袋直愣着眼：“你家除了你闺女，有嘛可偷哩？”嘴上如此说，心里却打小鼓，不等飞刀梁回话，就一溜烟跑了。
不是冤家不聚头，那天他刚刚坐下，梁妮儿就回来了。她仰着脸摇头晃脑跟客人说说笑笑，只是不理太岁，好像压根没看见他人。太岁腚上像长了刺，心里像塞了草，坐立不安，干干地陪着笑，不敢言语。轮到给他洗头，梁妮儿揪着他头发，像拎一只小兔子，脸上笑着，把他脑袋当锣锤儿，往盆沿上使劲儿磕，磕得铜盆儿当当响。洗头水热的能拔猪毛，烫得他嗷嗷直叫一蹦多高，捂着脑袋要逃。梁妮儿摆出一付夜叉相，一把将他摁在凳子上，抢过爹的剃刀，嘻嘻哈哈硬为他剃头。可怜太岁的枣胡脑袋被剃得如狗啃一般，黑一块白一块，而且划了四五道血口子。太岁刚刚精心留起的大分头被剃成了秃葫芦，疼得他呲牙咧嘴却不敢吱声。梁妮儿还装模做样连连道歉，撕下窗纸给他沾贴伤口哩。
他脑袋上沾着几块毛头纸走出剃头铺，低头耷脑像只被拔光羽毛的小公鸡，满街人看了乱笑。
太岁委曲得直想骂人，夜里伤口疼得头不敢挨枕，只好趴着睡。他左思右想，弄不明白梁妮儿到底是恨他还是爱他。睡着就梦见她举把明晃晃的剃刀疯了似地追他，非要割了他的家伙儿不可。吓得他捂着裤裆到处藏，却总能被她找到。他想跑，两腿似沾到地上动弹不得。梁妮儿抓住他，媚媚地笑着把他的鸡鸡唰地割了下来，放进嘴里吃黄瓜那样嚼得咯咯有声。而后就趴在他身上哭，一拳一拳捶他，骂他没良心，撇下她跟别人结婚。“你不记得你发的毒誓啦？你会遭报应哩！”她边哭边骂，嘴巴上滴着血，那根又黑又粗的长辫儿披散开来，遮蔽了圆圆的脸蛋儿，只能看见雪白的牙齿和满嘴鲜红的血。他惊叫一声，醒了，心咚咚跳。担心地伸手摸摸裆里，小东西还在，只是有点疼，好像刚才真挨了一刀。
从那以后，他一闭眼就看见梁妮儿那双充满怨恨的眼睛。他时常梦见她，老觉得她夜夜围着他的房间转悠。黑暗里时时传来凄婉的猫叫，声音似叫春，嘶哑、痛苦、焦躁、绝望、无奈、甚至仇恨……
那天傍晚，小肚吃圆了的太岁觉得小腹发胀，裆间的小兄弟有点不大安分，明白它是想念女人想放纵一下了，便向武镇长请假回家。走上马颊河大堤时，西天边仅剩了一抹暗淡的紫红，颜色颇像梁妮儿的嘴唇。稀稀落落的星星在幽蓝的天上眨眼，似含了无限幽怨。地里的庄稼高可及人，青涩而香甜的晚风阵阵扑来，很像梁妮儿头发上的味道。想到马上就能搂着兔兔亲热一番，他有些激动，大敞着怀，任如水的晚风抚弄着热热的胸膛。流水哗哗，芦苇沙沙，蛤蟆叫得断断续续，似打更人懒洋洋的吆喝。那棵大柳树黑漆漆地立在河堤上，绺绺长枝随风飘摆，如同他梦里见到的梁妮儿披散的长发，似乎那后面还隐藏着一双怨恨的眼，一排洁白的牙。
他有点心虚，清清喉咙想唱几句刚听来的戏文壮胆，忽觉身后一阵冷风袭来，一只胳膊从后面猛然勒住了他的脖子，一把小刀映着晚霞血红的光冷飕飕地架在他的眼前。那句已到嘴边的“我本是卧龙岗散淡的人……”噎在喉头，出不去，咽不下。他一阵晕旋，脑子里蹦出两个字：“完啦！”
那人勒着他，不言语也不动，僵持在那里, 如泥塑木雕。
太岁渐渐清醒过来，他嗅到一股熟悉的香胰子味儿，听到了熟悉而短促的喘息声，知道是梁妮儿，心倒沉静了。但他不敢反应过激，怕她一时冲动，顺手用刀在他脖颈上宰鸡似的来那么一下，只好可怜地轻声说：“俺知道是，是你哩……”紧勒他脖子的胳膊在慢慢松弛，背后紧张的身躯也渐渐绵软。“当啷”一声，横他脸前的刀子落到了地上。
太岁刚松口气，那两只胳膊就从他颈上滑下，紧紧箍住他的胸膛和双臂，一张滚烫的脸湿漉漉地贴在他背上，片刻静默之后，他的肩膀突然被狠狠地一口咬住，好像要连皮带肉撕将下来。他惨叫一声，猛地回身，那人松开嘴，捂着脸哭着跑了。
太岁揉着肩上被咬的一圈肿胀起来的齿印，好一会才想起喊渐跑渐远的梁妮儿。他的声音带着哭腔，眼泪随着那声“梁妮儿”夺眶涌出。他紧赶几步，一把扯住她的胳膊。她挣了几挣没挣脱，这才站下。太岁从后面抱住她瑟瑟抖动的身子，自己也哆嗦起来。他默默地吻她的头发，眼泪一滴滴落在她的颈间。那一刻，风似乎停了，没了芦苇和庄稼沙沙的低吟，没了马颊河水哗哗的喧响。两颗心呼咚呼咚跳得震耳。梁妮儿回身趴在他的怀里，抱着他不知哭了多久，这才和他吻在一起。热热的双唇唤起了热热的欲望，两人在大柳树下的草丛中滚做了一团。
两人在河堤上折腾了许久才喘着粗气双双仰躺在草坡上。
太岁望着越来越密的星星问：“你咋知俺今晚回村哩？”
“你不知人家在这儿等了多少天啦！反正你回家得走这路，俺总有一天能碰上你哩！”梁妮儿怨怨地回答。
太岁有些感动，扭脸看她，见她正痴痴地望着自己，眼里有泪花闪烁。他把脸埋在她奶子上：“你不知道俺多想你，多想把心里话说给你哩！俺是被那一枪给逼得不得不娶那女人哩，俺心里一直想的是你呀！”
梁妮儿捧起他的头，凝视着他黑暗里闪闪发光的泪眼问：“那你咋老躲着俺哩？”
“俺怕你骂俺，怕你搂不住火把事闹大让兔兔家人知道，怕武镇长知道，那不是引火烧身？弄不好俺得坐班房哩。”太岁说。
梁妮儿深情地亲他一口：“俺这半年心里天天火烧火燎似的，你可是俺头一个男人，俺不能没你哩。你没听见夜里俺在你们院子外学猫叫？”
“没，没呀。”太岁不敢承认他其实听到过。
“俺叫得把全镇的儿猫都招来了围着俺哩。你真没听见？”
“真没哩。你知道俺睡的死哩。”
梁妮儿好像信了，把他的脸重又放在自己胸上说：“俺想你哩，夜夜睡不好，听见狗叫就起来到房后看看是不是你来找俺了。夜里做梦梦见的都是你哩。”停了停又说，“好女不嫁二夫男，俺这辈子不能没有你。”太岁暗自发笑，可他沉默着。梁妮儿突然扬起头，似想起绝妙计策，满脸兴奋地说：“若你真在意俺，咱们就远走高飞，离开这里，到一个谁也不认识，谁也找不到的地方去，就咱俩快快活活过日子！行不？”
“能去哪呀？再说咱出去靠嘛活哩？”太岁为难地说，头枕在她胸上没动。
梁妮儿来了气，一把将他脑袋从胸前推下，不满地说：“哼，俺看你心里只有你那个兔子，根本就没俺哩！看你那熊样儿？亏你还是个爷们儿，说这没出息的话。咱长了两条腿，哪儿去不得？咱长着两只手，嘛事干不了？难道你就想守着你那个兔子一辈子老死在这马颊河里？”看太岁沉吟不语，又说：“俺想咱就去东昌府，那里来往的卖买人多，日子好混。咱可以开个剃头铺子，足能挣上咱们嚼谷哩。”
太岁的脑袋忽然像长满了虱子剌痒难耐，伸手吃吃地了起来。梁妮儿侧过脸定定地看他，不无讥嘲地说：“一说真事就露馅了吧？你是舍不了你那只瘦兔子哩！哼，俺就看出你对俺不是真心！”说着扭过身子不再理他。
太岁不再挠头了，说：“不是哩，这么大事，你也得容俺想想呀！咱这一走，可就甭想再回来啦，俺姐咋办哩？”
梁妮儿没转身，冷冷地笑道：“有嘛能比咱俩一块儿过活更开心哩？为了你，俺爹俺都不要啦，你还惦着你姐哩！真像人家说的：痴心女儿负心汉，俺算瞎眼啦！咋看上了你这窝囊货，浑身上下就没长一根公鸡毛儿哩！”
半天，太岁才狠劲一捶草地，说：“豁出去了，谁叫俺舍不了你哩。俺听你的，咱走！”
梁妮儿乐了，翻身把腿压到他身上，抱住他脑袋狠狠亲了几口说：“这才像个爷们儿哩！俺没看错人！”
太岁拖着两条软似棉条儿的腿到家已是半夜时分，兔兔早睡下了，听他叫门高兴地起来要给他做饭。他拒绝了，让她不用管，心事重重地坐了一会，脱衣躺在了炕的另一头。兔兔看他不像每次一回家就猴急地搂住她干那事，心里起疑，又不好问，只说他是累了，歇歇自会找她要她，没敢睡实，听他唉声叹气好像一夜未眠。
太岁一早起来，看兔兔正在灶间给他忙饭，就说：“你别忙啦，俺有事还得快回镇上，俺看看姐就走。”
兔兔没言语，心疼地望着男人憔悴的脸和红红的眼。太岁像做了错事的孩子，不敢正视她充满爱怜和疑惑的眼睛，干咳一声，低着头走了。
唐僧早出去了。姐姐刚起床，正奶孩子。
太岁凑上前摸摸外甥胖乎乎的小脸，逗他说：“快，喊舅舅，喊舅舅。”
凤凰笑了：“他才多大？能喊你舅舅？”把孩子脸正过来，指着太岁：“国国看，认得舅舅不？”孩子伸出小胖手要抓太岁，嘴里咿咿呀呀叫个不停。
太岁双手接过孩子举过头顶，摇着晃着逗他。孩子咯咯笑，哈拉子拉着长丝直垂到太岁脸上。
凤凰问：“这么早就走？兔兔给你说没？她怀上啦！你也是快要当爹的人了哩！”
太岁一脸茫然地摇摇头。
凤凰说：“这个兔兔，嘛都好，就是话少。她都仨月了哩，俺看她那样儿怀得准是个小子。你可好好待承她，别整天着三不着两的，你若欺负她姐可不依哩。”
太岁咧嘴笑笑说：“姐，看你说的，俺现在是多好的人呀，连武镇长都夸俺变了哩。”
凤凰说：“那敢情好，只是狗改不了吃屎，别人不知你，俺可知哩。”
太岁笑笑，告辞走了。凤凰看他垂头耷脑的样子，以为自己话说重了，心里欠欠的。
那些天兔兔和梁妮儿两个一直在太岁脑袋里打的不可开交，弄得他魂不守舍，干事无精打采丢三拉四，武镇长问他，他闪烁其辞，只推说不大舒服。兔兔和她肚里的孩子最终不敌梁妮儿，被人家从太岁心里一脚踢出，几天后的一个深夜，心里的小翅膀越长越硬的太岁经不住梁妮儿再三撺捣，把牙一咬，和她手拉手悄悄离开宋家集，沿了马颊河大堤一路向南，像两只比翼双飞的小蝴蝶，翩翩然直奔东昌府而去。
那天早晨杨柳起床开门，从门缝里掉下一张纸片，上面歪歪扭扭地写道：“武叔，俺走了，别生俺气。”旁边画了一个小人儿跪在地上，两眼滚下两串泪蛋蛋。落款是：王玉皇。杨柳赶紧掩上门，叫起老武：“你看哩，这是不是太岁写的？这小子，跑啦！”
武镇长看了哭笑不得。杨柳帮他分析了事情的前因后果，相信他一定是跟那个梁妮儿私奔了。这么长时间，咋就没发现他俩一直藕断丝连哩？两人决定先将这事瞒下，谁问就说派太岁出远门办事了。不然不唯兔兔家不好交待，就是自己也没面子哩。再说太岁小小年纪脑瓜子一热做出这等为人不齿之事，别人知道他以后还咋做人？武镇长连连点头，无奈地说：“暂时也只能如此，咱先暗地里打听他去哪再说吧，说不定过几天他就跑回来了。这浑小子，真不让人省心！”
没过几天，镇上纷纷传言飞刀梁的闺女跟人私奔了，带走了一套剃头工具和飞刀梁的多年积蓄，男人是谁却不清楚。
好说好笑的飞刀梁一下老了许多，整天耷拉着脸子长吁短叹。本来他在镇上最爱说人长道人短，这下自己倒成了以往他最爱挖苦嘲笑的人物，人前抬不起头，生意也疏懒了，下巴子抵在胸脯上，羞臊得不敢见人。
太岁和梁妮儿私奔的事就像两粒小石子落进马颊河里，泛起几圈涟漪，不久便一平如镜了。天长日久，总有新闻取代旧事。镇上的人渐渐忘了这茬儿，就像梁妮儿根本没存在过一般。
镇政府的人对太岁突然外出执行任务心里犯疑，呵呵，早不去晚不去，偏偏在梁妮儿和人私奔的节骨眼上去，这也太巧了吧？那男人是不是就是太岁？他们以前可是有过一腿哩。但碍着武镇长和崔胖子的面儿，没人好意思说三道四。
杨柳把太岁的事悄悄告诉了凤凰。唐僧闻听，一巴掌差点把桌子拍散架：“这个不争气的下三滥，回来非打折他狗腿不可！”凤凰也跺脚怒骂弟弟是个不长进没心肝的坏种。凤凰没敢对兔兔实话实说，只说是武镇长派他出远门执行重要任务了，一时半会儿难以回来。她觉得愧对兔兔，对她的照应加倍上心，接她过来和自己同住。
唐僧暗自叫苦：这个下三滥，他领了个如花似玉跑到一边快活了，老子倒得帮他养活媳妇，上辈子欠他还是咋的？呸！
兔兔表面上平和如旧，却夜夜以泪洗面。男人执行任务，去了好远好远的地方，一路山高水险，万一有个头疼脑热或三长两短咋办哩？
那年春天，兔兔生下个男孩，虎头虎脑喜煞个人，凤凰给他取名叫老虎。兔兔当了娘，兴兴头头一心扑在孩子上，慢慢习惯了太岁的远去。只是偶尔会猛不丁地问凤凰：“姐，你说俺老虎他爹咋还不回哩？”
凤凰支吾说：“道远呗，又是车又是船的。你知道这小子野性，哪好玩了就得玩上几天，可不就耽搁了呗。唉，这男人呀，出门在外就忘家啦。”
兔兔笑笑，托起小若鸡蛋的乳房，把奶头塞进孩子嘴里。
春风吹酥了马颊河的冰面，块块浮冰顺流而下，又渐渐消融在幽蓝的流水之中。堤上柳树长长的枝条泛出了淡淡的鹅黄，柔软的像姑娘的发丝。高高的白杨树吐出毛毛虫似的花穗，满树黑乎乎的随风飘摆，苦溜溜的清鲜在风中弥漫。
武镇长突然收到一封来自湖南衡阳公安局的信。信是他以前随军南下的通信员陈满银写的，说他现在衡阳县当公安局长，一再道歉说南下后工作战斗一直十分紧张，地址也不固定，所以没能写信，望老领导谅解。直到信的未尾，才问他认不认识一个叫王玉皇的人，那人说是他的通信员，现正羁押在他那里。
武镇长看了信激动、高兴、又疑惑。激动的是陈满银终于有信儿了，他并没有像传说的那样被土匪杀害；高兴的是他出息了，当了一县的公安局长；疑惑的是这个太岁咋跑到了几千里外的衡阳而且被抓了？他赶紧给他回信，证明王玉皇所说属实，请他务必予以关照，让他尽快平安回来，一再叮嘱务必转告太岁：“回来谁问就说是我派他去湖南打听你下落了。他还年轻，今后还有很长的路要走，不能因一念之差而毁了一生哩。”
