第二天早晨，山本在王云章的陪同下早早来到马家烧锅崇德堂，马连堂没有出来迎接，也没有派人来倒茶。山本火气上撞，问道：“马连堂呢，他去干什么了？”王云章高声喊道：“马连堂，快出来迎接太君。”
等了一会儿，还不见马连堂。山本火气又来了：“王镇长，你的快去找！”
马连堂就在正房东套间躺着呢，王云章撩门帘进来，马连堂还躺在床上闭着眼呢。王云章说：“马掌柜，昨天安排的事，你准备的怎样了？山本就在你家崇德堂上，等你呢。”
马连堂不紧不慢地说：“王镇长，我病了，昨天你们走后，我就突然发烧。”
跟进屋里的山本才不管马连堂发烧不发烧呢，咧着嘴说：“马掌柜，酒呢，100坛酒，准备好了吗？”
马连堂身上裹着被子，嗫嚅着说：“我昨天不是说了，没有库存啦，哪还有酒孝敬皇军。”
山本一听就急眼了：“你说什么？没有酒？”
马连堂回答：“是，真的没有酒。”
山本暴躁了，脚一跺，喊一声：“来人，给我搜，就是挖地三尺也要把酒找出来。”
马连堂不紧不慢地说：“你就是挖地一丈也没有酒。”
山本气哼哼地带人出去搜查了。王云章低声问：“马掌柜，真没有酒？”
马连堂不动声色地说：“是啊，真的没有酒。”
王云章无奈地摇摇头，叹口气，走了两步又回头问：“马掌柜，我再问一句，真的没有酒？”
马连堂依旧不紧不慢地说：“是真的没有，王镇长，没有酒你让我拿啥孝敬皇军？”
王云章抖抖手，歪歪脑袋也跟着去了后院。
后院里，库房的门全部被打开，七八名鬼子兵翻查了半天什么也没搜出来，酒缸是空的，酒坛子也是空的，真没有酒。山本恼羞成怒，一声令下：“砸！”士兵们用枪托砸，用脚踹，马家烧锅遭到了有史以来最大的劫难，那些酒缸，一个个被砸碎，那些酒坛子四处乱滚，满院子都是，一片狼籍，工人们吓得躲在一旁，谁也不敢吱声。那条养了十多年的黄狗冲着这些穿黄衣服的人发狂似的乱叫，几个士兵冲过去，一齐刺杀，可怜生性忠诚的黄狗，也死于鬼子的刺刀之下。
鬼子兵的疯劲儿过去了，山本气还没消，高声怒吼道：“把马连堂抓起来。”
于是，不容分说，几个鬼子兵就把马连堂五花大绑捆了起来。山本走到马连堂跟前问：“马连堂，我再问你一次，到底有没有酒？”
马连堂轻蔑地回答：“没有，如果有，你不就搜出来了吗？”
山本上前“啪啪”打了马连堂两个嘴巴，马连堂嘴角立即流出鲜血，但他牙关紧咬，怒目横眉，毫不示弱。山本气势汹汹地说：“真的没有？”
马连堂依然坚定地回答：“没有！”
山本怒吼：“马家烧锅！毁掉！毁掉！”
马连堂依然回答：“毁掉马家烧锅也是没有酒。”
山本说：“好，既然没有酒，那就跟我到县城宪兵队去一趟。”
马连堂被带到了宪兵队后不一会儿，池田就来了，他笑眯眯地走到马连堂跟前说：“马掌柜，你偌大的马家烧锅，酒库里能说没有酒？”
马连堂挺着胸脯说：“没有就是没有，池田太君对我马家始终高看一眼，我怎么会欺骗您呢？”
池田用手托着下巴，迈着小步在马连堂跟前来回溜达，眼睛不住地在马连堂身上扫描，似乎要从中找到什么。过了一会儿，池田停下脚步，拉着长音说：“嗯，马掌柜，我一直把你的父亲看作好朋友，他也确实给我面子，但是你这次做的不够友好，一直在经营的马家烧锅怎么会没有酒呢？是不是八路在发挥作用，是不是你也跟共产党走了？”
马连堂说：“池田太君，马家烧锅停工好多天了，王镇长可以作证，不做酒，酒库里就没有酒，这跟共产党八路军有啥关系？”
池田不语，背对着马连堂，嘴唇紧紧地闭着，好一会儿，他一挥手，马连堂被两名鬼子兵推推搡搡押走，关进了宪兵队大牢。山本说：“中佐，我觉得不该把马连堂关起来，应该让他回家，我们派人白天黑夜跟着他，逼迫他把酒献出来。”
池田歪着脸看看山本：“山本君，你何时变得心善啦？马连堂必须关起来，让他尝尝监牢的苦头，或许产生惧怕感，日后对我们有利。”
马连堂被抓后，马家烧锅可就乱套了，人心慌慌，陈氏经历了这么多的变故，她似乎老了许多，头上的白发多于黑发了。她不管怎么说，马连堂是老东家亲点的继承人，虽然自己心里一直不痛快，但老当家的不在了，马连清没了，马连玉也没了，马连芳也没了，她觉得自己应该出面了。于是，她独自去了镇公所，找到王云章：“王镇长，看在我马家待你不薄的面子上，快去池田那里帮我们疏通疏通，让马连堂回家，拜托了。”
王云章觉得救马连堂出狱是自己在八路面前立功赎罪的好机会，但他心里也确实没把握，面有难色地说：“哎呀，不好办呐，池田这个人脾气不好，说翻脸就翻脸，不知他给不给我面子，我去试试看吧。”
“那总比我们强啊，你看我们家，这两年没好事，前前后后死了好几个人，眼下连个拿主意的男人都没有了。”说着，陈氏就抽泣起来。
王云章安抚了陈氏几句，立马就起身进了县城。他找到池田，毕恭毕敬地给池田行礼，池田冲他笑了笑，问：“王镇长，找我有事吧？”
王云章赶紧点头：“是啊，太君，您看那个马连堂，他是清河镇联保长商会会长，是给皇军服务的人，马家烧锅的确停工好多天了，没有酒应该是实情，您看是不是可以放回去啊？”
池田撅了撅嘴，把那撮儿黑胡翘了翘：“马连堂，狡猾狡猾的，不与皇军合作，不是良民，不是皇军的朋友。”
王云章把身子欠了欠，说：“太君，我有个主意，不知您同意不同意。”
池田眼睛一亮：“讴，什么主意？你的，说出来，我听听。”
王云章把脑袋晃晃：“太君啊，那个马连堂还很年轻，他和皇军对抗那是螳臂挡车啊，对不对。”
池田听了，微微点头，脸上现出一丝笑意。
王云章接着说：“我觉得，您把他放回去，不打不骂，就给他个定论，说是没有查到证据，无罪释放，然后，我们派人跟踪盯梢，只要找到他藏酒的地方，到那时候，马连堂就无话可说啦。况且我们还要利用马家马连堂在清河镇的影响，争取民心，树立皇军的威望，释放马连堂也是给清河镇百姓看的，您说呢。”
池田一听，站起来，走到王云章面前，用手拍着王云章的肩膀说：“王镇长，你的，主意多多的，好，就给你这个面子，回去安排人盯住他，一旦发现有酒，立即抓人，现在先放马连堂回家。”
