马连玉死了，马连堂带着老佟悄悄地把尸身弄回家，简单地举行了个祭奠仪式就下葬了。马家人很悲伤，一连好多天都没人笑过。没有参加葬礼的马连清心里也很不是滋味，他不知道是否应该埋怨池田无情，也不知道是自己错了还是马连玉错了，老辈人给定的亲事黄了，如花似玉的香香跟了别的男人，好多从小一起长大的乡亲见了面就躲着走，最让人难受的是家里人像对待日本人那样看待自己，他很纳闷，全中国有多少人给日本人做事啊，难道都跟我一样，不被人接受？再说吧，自己在日本人面前总是低一等，好像人家日本人就是主子，自己就是日本人的奴才一样，自己也曾无数次亲眼看见日本人随心所欲地杀害中国人，最伤到痛处的是自己亲弟弟马连玉的死，对他的心灵是个很大的冲击。他一连几个夜晚都合不上眼，一直处在纠结、摇摆和矛盾之中。
这天，他喝了两杯酒，晕晕乎乎正要睡觉，冯义仁来了，神神秘秘地说：“大少爷，我忽然有个想法，不知能不能跟你说。”
马连清嘟囔着说：“冯伯，你是马家烧锅的老账房先生了，我爹很信任你，我更信任你，有话就直说吧。”
冯义仁眨巴眨巴眼：“那，我就说啦。”
马连清点点头。冯义仁把嘴凑到马连清耳边，悄悄地说：“大少爷，我思前想后，觉得你最委屈，我如果不帮你夺回马家烧锅掌门人大权，总觉得心里扎得慌。所以我就天天琢磨，这不，终于有了一点门道，就赶来说给你听听。”
马连清眼睛一亮：“是吗，那赶紧说呗。”
冯义仁见马连清很感兴趣，就立马来了精神：“大少爷，我这样想的，刘老歪心眼实，好糊弄，给他点儿甜头，让他在崇德堂放把火，火烧崇德堂，最后的罪责归到刘老歪身上，我们可以浑水摸鱼，趁此机会败坏马连堂，趁乱跟大家说，老东家当时鬼迷心窍，把掌门人让给了不是马家嫡传的外人，马家列祖列宗发怒了，显灵了，然后再鼓动大家让马连堂滚蛋，大少爷你不就顺理成章地做你的掌门人了吗。”
马连清一听，拍着大腿说：“冯伯，还是你的招儿高，好，就按你说的办，用钱从我这儿拿。”
冯义仁说：“眼下还真得用点钱做诱饵，给刘老歪下食儿，好让他上钩。”
马连清回身从抽屉里拿出一沓子钞票交给冯义仁：“这些足够让他下决心跟咱干了吧。”
冯义仁接过钞票，找了张旧报纸裹好，一边往怀里塞，一边说：“我看不少啦，这小子如果嫌钱少不干，回头咱就收拾他。”说完，得意地告辞离开。
第二天早晨，冯义仁就不断地在马家烧锅门前转悠，终于等到刘老歪赶着马车出来，冯义仁迎上去：“哎，老歪，你这是去哪儿？”说着就跨身坐在了车的右侧。
刘老歪说：“现在粮食吃紧，日本鬼子为了防备八路军，巡逻艇像捯花花线一样来回跑，把河道都封死了，不能走水路了，我去找几辆马车，把天津小西关粮食库的高粱运一些过来。”
冯义仁一听：“哦，不走水路啦，走官道啊？”
刘老歪说：“是啊，只能走官道了。”
得到这个消息的冯义仁赶紧向马连清做了汇报。马连清犹豫了一下，冯义仁跟了一句：“自古无毒不丈夫，为了达到目的，就得手黑心狠，你不是跟天津义侠队的王队长关系不错吗，让他帮帮忙，把粮食劫了，也不交给日本人，藏起来，然后再弄回去，这一招儿如果成功了，你和马连堂在马家的地位就不一样啦。”
马连清点点头：“那好吧，就这么办，那火烧崇德堂的事？”
冯义仁狡黠笑笑，说：“那个事往后放一放，下一步再办，你先写封信，我拿着信去找那个王队长。”
于是，冯义仁怀揣马连清草拟的信，骑一匹快马，提前赶到天津小西关，找到义侠队王队长，把马连清的信件一交，王队长就笑了：“看来马连清这小子比我还混蛋啊，六亲不认啦。”然后转头对冯义仁说：“行了，这事你就放心吧。”
老实巴交的刘老歪哪里知道冯义仁背后在捣鬼，领着几辆装满粮食的大车刚刚离开小西关，就被义侠队拦住了，王队长不阴不阳地说：“不用解释，我知道车上装的是清河镇马家烧锅的粮食，但你们不能走了，听我的号令，跟着我走。”
刘老歪没办法，只好跟着王队长走。走了大约半小时，来到掩骨会附近，王队长领着车队拐弯进了一家大车店，这个大车店院子很大，东厢房的门基本都敞开着，不时有人出进，西厢房则都关闭着，王队长让刘老歪等人把打车赶到西厢房下，喊来一个伙计，把几间房门都打开，然后，命令刘老歪等赶紧卸车。刘老歪心里那个难受啊，东家不知道这里发生的情况，在家里不定多着急呢。他瞥眼看看其他人，大家都磨磨蹭蹭不急不慢地卸车。刘老歪第一次单独出来办事，以前只是跟着老爷听喝，让走就走，让停就停。可今天不行，东家把这么重的担子交给了我，我不能把粮食完好无损地运回去，对不起东家对我的信任啊，可又没好办法，只好憋着气卸车。
粮食卸完后，王队长说：“走吧，回去告诉你们掌柜的，就说这批粮食我用了。”
刘老歪说：“那，你认识我们东家吗？”
王队长嘿嘿一笑：“谁认识你们东家，我要认识，还会劫吗？”
刘老歪接着问：“既然不认识，那怎么把我们的粮食扣押呢？”
王队长嘻嘻一笑：“我是拿人钱财替人消灾，你就别多问啦，赶快回家报告吧，哈哈哈。”
刘老歪两手一抖，没办法啦，只有找东家拿主意了。
