回到清河镇，见到马连堂，刘老歪就哭了，抽搭了好一会儿，才止住哭声：“东家，对不起，对不起啊。”
马连堂问：“到底怎么回事？”
刘老歪哭着说：“那批粮食，都被义侠队扣下了。”
马连堂听后大惊，他早听说过天津有个义侠队，厉害的很，怎么办？这一夜也没合眼。早晨起来后，他安慰刘老歪后，找到老佟，问老佟有啥办法。老佟低垂着脑袋，眉心拧成了疙瘩，好半天，忽然一拍手，抬起头说：“对，我想起来了，我记得听你娘说过，你姥姥家和刘广海家是老表亲，刘广海管你娘叫表姐，你不就是他的表侄吗。听说刘广海在天津混地面混得有头有脸，也很讲义气，在江湖上名气不小，还听说义侠队的王队长原来就在刘广海手下干过，最怕刘广海，咱找找刘广海，给说说情，或许能把粮食要回来。”
马连堂依然皱着眉：“可，我不认识这个刘广海啊，从来没见过。”
老佟说：“到了这关口，就得舍下脸面，你见了他把关系说清楚了，估计刘广海会高看。”
“那就只好试一试了。”
于是，老佟准备好礼物，陪着马连堂去了天津。
来到南大道大酒缸胡同，见到刘广海，把亲戚关系一说，刘广海还真知道这层关系，很客气很热情地接待他们。马连堂和老佟，互相补充着，婉转地把义侠队扣押马家粮食的事说了说，并用央求的口气请求刘广海帮帮忙。刘广海听说是王队长干的事，立时就横眉立目起来：“走，你们跟我去找他。”
当他们来到小西关义侠队，王队长一看刘广海来了，立马弯腰点头，对马连堂和老佟也非常礼貌。刘广海坐定后，轻声问：“听说你扣押了清河镇马家烧锅一批粮食？”
王队长点着头：“是，您怎么知道？”
刘广海用手指头敲敲桌子：“那是我表姐家的，这不，我表侄来了，快还给他们吧。”
王队长嘟囔着说：“我也是拿人钱财替人办事啊。”
马连堂问一句“那，您拿谁的钱财，替谁办事？”
王队长说：“这个，啊，呵呵……”
老佟拉一把马连堂的衣服，说：“这个咱就不问了吧。”
马连堂心领神会，连忙说：“对对对，不问，不问。”
刘广海说：“赶紧找车，把粮食运走吧。”然后，转身对王队长说：“以后再遇到清河镇马家烧锅的车辆，一律放行，记住了吗？”
王队长一个劲儿地点头：“嗯，行，好好好，您放心，一律放行。”
粮食被扣押的事就这样被马连堂摆平了。马连堂松了一口气，心情好多了，觉得来趟市里也不容易，应该给秀儿买件衣服。于是他安排老佟在大车店装车，自己特意去了劝业场。回来的路上，马连堂路过一家古玩店，忽然想起池田喜欢古董，他想如果给池田一个友好的姿态，或许会减少日本人对马家烧锅的骚扰，以后再有啥事，也好通融，因为以前有马连玉，现在还有马连芳，自己以前也曾协助他们给清河支队做过事，以后跟清河支队少不了还有更多的交往，给池田个礼物，为以后遇到啥事提前搭个小桥，也好行个方便。于是他就买了两件器物，一件是康熙郎窑红，脱透如玻璃，猩红如牛血，形如牛毛的金红色细条随流而下，精美异常，庄严非凡。非常漂亮耐看。另一件是用南洋进口的苏离麻青料上釉的将军罐，古朴端庄，釉里红的图形如云头，细看韵味十足，内涵深厚，青中带淡彩，底部带有乾隆双圈纹，沁色古旧，是一件乾隆年间的东西。从天津回来，直接去了县城，送给池田，池田见了，张大嘴巴哈哈大笑起来，尽力地掩饰着贪婪的表情，用劲儿地拍着马连堂的肩膀，说：“你的，大大的良民，和你父亲一样，够意思，够意思，哈哈哈。”说完，瞄了瞄那两件东西，拍了拍肚皮，又是一阵大笑。看着池田满意的笑容，马连堂心里却矛盾起来，如果人们知道他送池田古董，不知会说啥呢，说不定就会戳自己的脊梁骨，可自己也是为了以后铺路啊，马家烧锅要生存，要给娘报仇，就少不了跟日本人打交道，要不是为了掩人耳目，我才不会送他东西呢，我骨子里恨死这些日本人了。他听老学究讲过，说日本人都应该算是中国人的后裔，日本人的心眼儿本来就不该比中国人多，可眼下中国人却受日本人的欺负，这不是欺负祖宗吗，我让这个池田领教一下老祖宗的智慧，利用池田的贪婪和对古董的喜爱，达到我的目的，谁爱说啥就说吧。想到此，他就坦然了许多。
离开池田，回到马家烧锅，他心里仍然不是滋味，但他只把这些矛盾的心理掩藏在心底，跟谁也没说。
冯义仁听说粮食一颗也没少，全部拉回了马家大院，他心里那个气啊，就别提啦，无名火乎乎地往上窜，白白花了那么多钱，结果还是没成功，他夜不能寐了，望着房顶苦思冥想，他琢磨着还得在刘老歪身上打主意，因为刘老歪老实，容易蒙骗。
天亮后，冯义仁悄悄来到马家烧锅门外转悠，专等刘老歪出现。
太阳老高的时候，大门口才有了刘老歪的身影，刘老歪每天都要遛马，今天他起晚了，刘老歪刚出门，就看见站在大街对过的冯义仁诡秘地朝他招手。刘老歪就懒洋洋地走过去，冯义仁拉住刘老歪的手说：“老歪，几天没见你，怪想你呢，这不，来看看你。”
这句话让刘老歪心里感觉很热乎。
冯义仁接着问：“老歪，现在马家烧锅怎样啊？你还受气吗？”
刘老歪说：“我从没觉着受过气啊。”
冯义仁挤挤眼，神秘地说：“老歪，你就是太实诚，你是不知道啊，这些年我一直是账房先生，他们马家给谁多少钱我全知道，以前不能说，现在跟你说实话，这些年，马家所有长工中给你的钱最少。”
刘老歪一听，瞪大了双眼：“冯先生你说啥？给我的钱最少？”
冯义仁笑了：“是啊，没错，给你钱最少，都是我经手的，我最清楚。”
刘老歪目光登时就直了，自言自语地说：“原来东家是嘴上抹蜜，心里藏刀啊？闹了半天，人们公认的马永年待人厚道也是假的啊？一直以来，对我总是像家人那样，是为堵我的嘴啊？原来说我老实厚道就想哄着我多榨我点儿油啊？就为的让我多干活儿多出力啊”心里这么想着，就问冯义仁：“那，你，今天就是专门来告诉这些的吗？”
冯义仁又是一阵大笑：“兄弟啊，我还有重要的事情委托你去办呢。”
刘老歪说：“我能干啥事啊？”
冯义仁神秘地说：“你能干，这件事你做最合适。”
刘老歪说：“对了，冯先生，你已经不是马家的人了，”
冯义仁抹把脸，低声说：“就因为我被赶出去，才委托你办这事啊，你是我的好兄弟嘛。”
刘老歪心说：从前你在马家的时候何曾把我放在眼里啊，如今被赶了出去，竟然还把我当好兄弟了，呵呵，可笑！就抿嘴说：“那可要谢谢老先生了。”
冯义仁把刘老歪拉到胡同僻静处，悄悄塞给他一个纸包，刘老歪打开一看，都是现金，很吃惊地问：“这，这是……”
冯义仁笑笑说：“这是大少爷专门给你的。”
刘老歪有些疑惑地问：“大少爷为啥要给我钱啊？”
冯义仁把嘴凑近刘老歪的耳朵，悄悄地说：“老歪兄弟，大少爷就要杀回马枪了，到时候，他就是马家烧锅的掌门人？马连堂就得滚蛋，那时候，你和我都是帮着大少爷的功臣，现在呢，大少爷只需要你做一件事。”
刘老歪说：“你看我笨嘴拙腮的能做啥事啊。”
冯义仁把声音压的更低了：“你今天后半夜，在崇德堂后面点一把火，把崇德堂烧了，就这一件事，你就算了立了头功。”
“啊？”刘老歪大吃一惊，心说：这老家伙，原来跟我套近乎是要利用我啊，还说原来老东家给我工钱少，哼，一定是骗我的鬼话，他这是要害我啊，这样想着，头上就冒出汗来：“这，这，我干不了这事。”
冯义仁脸色一变，立刻就成了横眉立目的凶神：“啥，老歪？你说你不想干，是不是？告诉你，你想不干都不行了，必须干，如果不按我说的去办，你活不到明天晚上！”
刘老歪浑身发抖，手中托着的纸包也掉在了地上。
冯义仁看见管家老佟从远处走来，就掐一把刘老歪的胳膊说：“明儿早听你回话，假如你不干，你估摸着，我和大少爷会不会饶了你！”说完，快速离开了。
刘老歪心里没了主意，乱了方寸，说话前言不搭后语，做事也丢三落四。
天快黑的时候，老佟发现刘老歪神情沮丧地在神泉井边转悠，就藏在井边老槐树下，观察刘老歪的举动。刘老歪不知道老佟在跟踪自己，转悠了好半天，就见刘老歪一咬牙，说了句：“也罢，死了算了。”说完，把身子一横就突然冲向老槐树。老佟一看，刘老歪这是想在老槐树上撞死啊，不行，就飞身闪出来，一把抱住了刘老歪。
刘老歪一看是老佟，先是惊诧，继而就抱住老佟痛哭起来。老佟问话，刘老歪只是摇头，没办法，老佟只好带着刘老歪来见马连堂说：“刘老歪突然寻死，这里面肯定有事。”
马连堂点点头，安慰着说：“刘师傅啊，你是家里有难事，还是有啥想不开的疙瘩，跟我们说说，是啥事逼得你寻短见呢？”
见到马连堂，刘老歪噗通跪在地上，手举着一个纸包说：“东家，这，这不是我的错，是冯先生他逼我，给我一包钱，这不，我都没破包啊，他跟大少爷合谋陷害您，东家，他们让我火烧崇德堂，我不干，他们吓唬我，说饶不了我，我不敢啊，我不能做对不起马家的事啊，老东家那么信得过我，对我不薄，我不能没有良心啊，可我不按他们的说法去做，他们饶不了我啊，说我活不过明天，我死了算了。”
马连堂扶起刘老歪，安抚着说：“刘师傅，你放宽心，没事的，没事的。”
