送走余根儿，胡群立即召开会议，专题研究营救马连芳的问题。
胡群说：“马连芳是老百姓，不能以清河支队的名义去救，如果让池田知道是清河支队救走的，那么马家就要遭大殃了。”
周汉龙说：“我好像听马连玉说自卫军的司令郝宝祥是他表哥，咱们的营救行动可以化装成自卫军的人。”胡群点头。周汉龙接着说：“参加营救的人不能太多，人多了目标太大，还要白天分散进城，先潜伏下来，等晚上行动。”
胡群当即决定，劫狱任务由三个小组组成，每个小组五个人，胡群带领一个小队，负责拦截或袭击宪兵队，牵制鬼子，分散池田注意力；周汉龙带领一个小组负责劫狱；另一个小组埋伏在在西门外负责接应，约定劫狱得手后，到西门外集合。大家经过化装后分散进了县城，并按照原定计划趁黑夜到达预定地点，就等后半夜行动了。
天刚黑下来的时候，天空乌云滚滚，黑沉沉的天似乎要给这个世界盖住似的，几声炸雷响过，滂沱大雨便下了起来。也正是在这伸手不见五指的雨夜，两个小组开始行动了，一个个矫健的身影从雨幕中穿过，胡群小组来到宪兵队大门外，选择有利地形隐藏好。周汉龙小组五名队员翻墙来到监狱后院花坛后隐藏起来。大雨依然在下，地上到处是流水，院子已经是汪洋一片了。他们慢慢接近牢房，两个看守见大雨如注，都躲进屋里避雨了。他们万万没想到，清河支队会在这雨夜前来劫狱。俩人抱着枪倚在桌子上打盹，睡得正香的时候，被人捂住了嘴巴，就听有人低声说：“不许声张，我们是自卫军，赶紧把牢房钥匙交出来！”
值班的是警备队队员，听说是自卫军来了，吓得浑身瘫软，因为他们曾经吃过自卫军的亏，他们之间私下说自卫军心黑手毒，遇上死不了就是万幸，于是，赶紧把钥匙交给了周汉龙。周汉龙急速打开牢房，对其他队员说：“我背着马连芳，你们保护。”
说完，用一块雨布把马连芳围好，背起来就跑。这时，突然传来清脆的枪声。原来是雷电闪过的时候，宪兵队值班士兵发现了胡群等人，开枪报警。周汉龙吩咐：“不要管他们，赶紧奔西门。”一阵激烈的枪声响过之后，渐渐地稀落下来。后来干脆就没了声响，只有雷声和雨声统治着这个黑夜。雨幕中，周汉龙等人踩着积水，一边跑一边四下巡视着，以防遭到劫击。刚拐过街角，身后突然传来喊声：“快追啊，自卫军劫狱啦！”紧接着就是几声警告的枪声。
周汉龙回头一看，见一队警备队追了上来，但见这群警备队的枪都指向天空，而且追的速度也不快，有一个人挥舞着手枪，高声喊喝：“快追呀，别让自卫军跑啦！”
马连芳说：“那个拿手枪的是我大哥马连清。”
周汉龙说：“好，马连清还算有人性，护送我们出城门吧。”
他们一直来到西门附近，见城门紧闭，就匍匐在城墙下，警备队也在远处匍匐下来。周汉龙观察一下周围情况，一摆头，几个人便从城墙坡道悄悄走上城头，离城门远一点了，把绳子拴在垛口上，周汉龙背着马连芳顺着绳子溜出城外。这时候，胡群等人也赶来了，两个小组的人员会合在一起，就在雨中悄没声地离开了县城。
马连芳身子软软的，无力地把脸伏在周汉龙背上抽泣，喃喃地说：“把我放下吧。”
周汉龙一边继续前行一边安慰着说：“再坚持一会儿。”
这时候，风歇息了，雨也停了，天上露出点点星光。周汉龙问：“政委，马连芳不能送回清河镇啊。”
胡群说：“是啊，带她走吧，去大苇塘。”
马连芳说：“谢谢你们救了我，送我回清河镇吧。”
胡群说：“也好，在马家条件好，可以尽快恢复身体。”
于是，马连芳在周汉龙等人护送下，连夜回到马家烧锅。
马永年见女儿被折磨得如此状况，心如刀绞，老泪便流了下来。陈氏更是搂着马连芳哭得涕泪横流。老佟和冯义仁等无不落泪。
马连芳说：“多亏了周队长。”
马永年等人赶忙向周汉龙致谢。
周汉龙对马连芳说：“好好疗养，一定要好好疗养。”
马连芳羞赧地对周汉龙说：“这么老远的路，一直背着我，谢谢你。”说着，脸上飞起一片红云。
人们刚刚送走周汉龙，就见二道街上一支队伍直奔马家烧锅而来，大约有十几个人，走在最前面的是马连清，身后跟着的就是池田，王云章和山本也从另一个方向奔了过来。马永年心说不好，赶紧吩咐，把马连芳藏进后院地窖，马永年端坐在崇德堂上，安闲地抽着烟。
池田等人走进崇德堂，王云章抢着说：“马掌柜，池田太君来你家了，还不赶紧欢迎。”
马永年把眯着的眼睁开：“哦，来了，那就请坐。”说着起身做了个请坐的手势。
池田坐下后，用眼盯着马永年问：“马掌柜，你的漂亮女儿马连芳让自卫军给劫走了，这样说来，你马家不仅跟共产党有瓜葛还跟土匪有联系。”
马永年鼻子哼了一声：“太君，这，您可是冤枉我了，我马家世代清白啊，你们抓连芳也是天大的误会。”
池田笑了：“误会？马掌柜，你要想明白，你女儿给共产党做事，抓起来是为了让她弃暗投明，为皇军出力。”
马永年眯起眼睛说：“太君，您冤枉我家连芳了，别说她一个女孩儿家，就是男子汉们，也没一个跟共产党有任何瓜葛，我家连芳没那个胆量。”
“马掌柜，别的别说了，快让马连芳出来见我！”
“我家连芳不是让土匪队给劫走了吗？自卫军司令是连芳的表哥，表哥救表妹也是理所应当。”
王云章说：“马掌柜，池田太君也没别的意思，就请把马连芳喊出来，见个面，就完事了。”
马连清在后面掐一把王云章的屁股，王云章回头一看，见是马连清，心里一下子就明白了，就呲牙一笑，接着说：“太君，连芳小姐可能真不在家，是不是改日再见，行吗？”
山本把军刀一举：“出来，不然的话，搜出来，统统死啦死啦的！”
池田命令一声：“搜！”
结果前院后院，所有房间都搜查了，没有马连芳的影子。池田一挥手：“嗯，马掌柜是大日本皇军的好朋友，我们还要共同携手，共存共荣，建立王道乐土。”池田接着说：“既然今天不在家，那就改日再来看望马小姐。”然后对山本说：“你的，派个人，从今天开始，常驻马家烧锅，有什么情况，及时报告！”说完，冲马永年招招手，诡秘地一笑，带人离开马家烧锅。
池田带人走了，马永年睁开眼，看了看其他人，见大家还没从惊悸之中走出来，他吩咐管家老佟：“赶紧找刘老歪套车，把连芳送胜芳姥姥家养病，躲一躲这个风头。”
这时，去根据地参加培训归来的马连玉急慌慌走进来，见大家都在崇德堂，就问怎么回事，老佟把马连芳被抓被救以及刚才发生的事情述说了一遍。马连玉说：“我走这么几天，就发生了这么多大事啊。”说完，他拉着爹走进他的卧房，悄声说：“爹，您能联合几个大老板筹集一些款子给清河支队置办些煤油、棉布和药品吗？”
马永年眉头紧锁：“连玉啊，你看看咱马家烧锅还像做买卖的吗？你大哥当啥警备队大队长，你带着连芳跟共产党跑，这些天没得安生啊，你还要把我也夹带进去……”
马连玉低声说：“不打跑日本鬼子，谁家的买卖也做不安生，我知道您骨子里是抗日的。”
马永年摇摇头：“你们跟着共产党跑，跑就跑吧，我管不了，可你让我也跟着给共产党办事，万一走漏了风声，让王云章和日本人知道了，那不是给咱家惹来塌天大祸吗？咱马家几百年的基业不就全毁了吗？”
“爹，您说的没错，可是，日本人没人性，你跟他关系多好，一翻脸，就杀头。再者说了，您的钱不拿出来支持抗日，日本人也会出很多名目很多由头让您带头给他们捐款，那就是助纣为虐了，假如这些钱用来抗日，祖宗看着也高兴啊。”
马永年听马连玉这么说，也就不再说啥，眉头渐渐松开了。他低声对马连玉说：“我不知你总共需要多少，这样吧，你打着我的旗号，晚上悄悄地找这几家去要，孙富贵可以拿一些，刘万贵也没问题，郭全宗也行，还有王记粮油行，赵家船社，我看都可以拿一点，你就跟他们说是我让你去的，一般都会给面子的，他们各家拿完了，缺多少我兜底儿。”
马连玉一听，乐了：“爹，我回去就跟政委说我爹也是抗日的人。”
“跟谁也别说，我没大本事参与抗日，为了咱家安宁，到哪儿也别跟任何人提这个事儿。”
马连玉点点头：“放心吧，爹，我记着了。”
还别说，这些老板真给面子，马连玉非常顺利地拿到了款子，完事跟爹汇报，马永年很高兴，也主动多拿了一些。马连玉就拿着这些钱四处采办，买来的煤油、棉布和药品就藏在马家烧锅后院一间空房里。本来这些行动都是秘密进行的，可惜没有瞒过冯义仁的眼睛。那天晚上，马连玉悄悄地把几个包装箱弄到后院空房的时候，正好遇到冯义仁。冯义仁假装没看见，眼睛却忍不住想看个底细，就装作左顾右盼的样子，其实是不断地朝马连玉和那间空房子瞟，脚步迈的很慢。冯义仁的出现引起马连玉的警觉，他赶紧找到爹说：“刚才在后院碰到冯伯了，我觉得不好，怕他告诉我大哥。”
马永年一听：“是啊，不能耽搁，待会儿天黑下来赶紧把物资运走。”
哪知道，父子俩的对话让尾随马连玉藏在马永年窗根儿的冯义仁听了个满耳，也大吃一惊，他没想到东家跟着马连玉一起给八路军办事，他看了看四周，趁着马连玉没出来，悄悄离开。
冯义仁发现了马连玉的秘密后，心情很复杂，思来想去睡不着，告诉马连清，就等于告密，就等于出卖东家，背叛东家。不告诉吧，马连清曾再三嘱咐要自己盯着点儿，发现情况就告诉他，他好在池田面前邀功买好，能继续升官。看眼前情况呢，马连清很风光，说不定哪天就飞黄腾达了，我这个冯伯或许真就能沾他的光，那个马连玉跟着穷共产党跑，没吃没喝没钱花的，估计成不了势。最后他决定告诉马连清。
马连清听说后大吃一惊，脑子也飞快地转了转，他也在思谋分析利害，一是不能出卖爹和弟弟，尽管爹不喜欢自己，不让自己做掌门人继承人，尽管弟弟连玉反对自己给日本人做事，但毕竟是亲生骨肉，我就是再混蛋，也不能遭害亲爹和弟弟，可是也不能让连玉他们把物资送给八路啊。经过一番思考，他心里有了主意。他找到池田，一进门就说：“太君，太君，有好消息向您禀报。”
池田做在椅子上没动，抬起脸问：“好消息？什么好消息？”
马连清把身子探到池田近前：“太君，是这么回事，我刚刚得到情报，说是清河支队采购了一批物资，其中有煤油、棉布和药品，走公路运输，估计他们应该是晚上行动，大清河河堤是他们的必经之路，我对这一带的地形非常熟悉，我们可以在清河镇和台头之间的大清河南岸中间地带设下埋伏，给他们以突然袭击，将这批物资抢过来，可以断绝八路的物资供应，可以打击八路的气势，还可以震慑一下当地的抗日分子。”
池田一听，用手摸摸下巴，歪脸看看马连清：“你的情报准确？”
“准确，千真万确！”
“既然情报千真万确，那好，你带领警备大队单独行动，去完成这次伏击任务，不得出错！”
马连清没想到池田这么狡猾，竟然让自己单独行动，他心里那个苦啊，心说，这倒霉差事是自找的啊，没办法，他皱皱眉头，歪歪脑袋，弯腰鞠躬：“是！”
池田一笑：“好，去准备吧，祝你成功。”
