王云章和马连清每人骑上一匹马，绕过二道街，出东口，沿着官道一溜小跑，不一会儿就到了县城。
池田见王云章带一个人进来，就微笑着站起来和马连清握手，并拍着他的肩头说：“我知道，你就是马连清，你的，良心大大的好，跟着皇军，就有荣华富贵。”
马连清有点受宠若惊了，脸上挂满了喜色：“愿意为大日本皇军效劳。”
“你的，当过兵？
“是。”
“当过军官？什么级别？”
“啊？”马连清一时还没转过弯来，但此刻他的神经思维很清醒，立即低头弯腰：“是，我当过上尉连长。”说了这句瞎话，马连清自己都感觉自己这脑瓜子真好用，根本不是爹说的那么笨，为自己今天意外的灵活表现暗暗得意。
“带过兵，太好了。”池田说着双手扳住马连清的肩膀，两人面对面，距离只有半尺远，池田的一双大眼死死盯住马连清的眼睛。盯得马连清心里有些发慌，他担心这个池田看破自己的瞎话，让自己依靠日本人翻身的企图落空，但他还是故作镇静地提醒和安慰自己：这个日本人绝对不是能掐会算的诸葛亮，不会看破我的心。于是，他赶紧把笑脸做的自己认为更逼真更自然。池田突然哈哈大笑：“马连清，马家的大少爷，愿意为皇军效劳，这是好事，说明马永年愿意跟皇军合作，哈哈哈，好，你的，警备队大队长的干活，明天上任。”
马连清赶紧鞠躬：“谢太君栽培！谢太君栽培！”
池田笑了：“不过，马队长，警备队刚刚组建，是警察局和保安队改编的，人员数量还不足，你的，明天立即到任，要迅速成立新兵训练所，举办新兵训练班，扩充部队。”
马连清心说，我哪里当过军官啊，带兵更是瞎话，可开弓没有回头箭，瞎话已经说了，再说自己在部队也看见过军官是怎样带兵的，首要的是要有威风，要敢于发脾气，才能镇得住，站得稳，才会让人畏惧。心里想好了，底气就足了，上前对池田弯腰鞠躬：“谢太君栽培，我一定尽心尽力，尽快把警备队建起来，保证让太君满意。”
池田中佐说：“好，等你把人员招齐了，训练好了，我就把县城东门和北门的守备任务交给警备队。”
马连清见池田如此信任自己，心里那个欢喜劲就别提了。他用眼一瞥池田的办公室，见墙上挂着几幅已经褪了色的中国画，橱柜里还摆着几个中国古董和瓷瓶。心说，以后我要取得池田的信任，得到他的重用，就要让他高兴，就要投其所好。想到这儿，心里就琢磨如何进一步与池田套近乎。
从池田办公室出来，马连清的脚步轻盈，走在前面，王云章说：“马连清啊马连清，真是人逢喜事精神爽啊，你看你今天的脚步走的多么轻快，不过，咱话说在头里，这可是你自愿的啊，你爹要是找我，你可得把我洗清了啊。”
马连清说：“王镇长你是娘们啊，啰里啰嗦，还有完吗？告诉你没事就没事，我们家的事有我自己顶着，绝对不连累你！你回吧，我不走了。”
王云章说：“那好，你琢磨琢磨明天上任的事，我回清河镇。”
马连清追过去说：“王镇长，欠你的酒先记在账上，改日在县城鸭子楼请你。”
这天晚上，马连清就住进了县城一家旅馆，马家一夜不见马连清的踪影，第二天一早，马永年询问下人得知是跟着镇公所的人走的，马永年就带着几个人来到镇公所，直奔王云章的办公室，正好王云章刚刚从县城回来，还没落座呢，要不是忘了锁门，他就直接去回春堂找白氏了。就在他刚刚走进办公室的时候，马家的人也跟着就到了。马永年问：“王镇长，我们家连清呢？”
“连清？他没跟我在一起啊。”
“不是你派人把他叫到镇公所的吗？”
“不是，啊，是，他是来了，来找我说了点事，说完他就走了啊。”
马永年：“告诉你王云章，别以为你是镇长，就可以为所欲为，如果你存心挖 我马家的墙角，拆我马永年的台，使坏心眼败坏我马永年名声，或者背着我和连清有啥鬼勾连，做帮虎吃食的鬼事，我找你算账！”
王云章嘻嘻地笑了：“马掌柜，马老先生，马连清是你儿子，他露脸也好，栽跟头也好，与我何干，是人是鬼，他都是马家烧锅的大少爷，再说了，他跟了日本人，也是你马家的福气啊，也算给你马家增光耀祖啊。”
“你说啥？他跟了日本人？”
“那怎么没可能，难道你家马连清就不会为日本人干事啦？这年头，中国的地盘都成了日本人的天下，你家马连清能见机行事见风使舵，也算是识时务的俊杰啊。”
马永年一听，气得脸色铁青：“你不要满嘴胡咧咧，我马家不可能有那种人！”
王云章一笑：“但愿吧，到底马连清跟没跟日本人，你找到他不就水落石出了吗。”
马永年甩手把门子一摔，走了。
没走出多远，就见马连清骑着一匹高头大马风尘仆仆地回来了，身上穿着一套黄呢子军服，脚上的马靴通黑锃亮，右肩上斜挎牛皮枪套，头戴一顶日本军官帽，一摇三晃地走到马家大门前，并没下马，而是骑着马一会儿吹吹口哨，一会儿哼唱几句小曲，在大街上快步兜了一圈，引来不少人观看。
有人说：“没想到马家也出这样的浅薄之人啊。”
另一个说：“是啊，世事难料，圣贤难传三世，自古纨绔少伟男啊。”
孙掌柜说：“连清大侄子，快回家吧。”
老佟悄悄地告诉马永年：“东家，大少爷他真的给日本人干事啦。”
马永年一跺脚：“这个混蛋，到底是投靠了日本人！”
“别让他进屋，赶他走！”
马永年话音未落，马连清已经进来了：“爹，不让谁进屋啊？”
马永年面沉似水，一双老眼死死地瞪着儿子。
马连清眨眨眼：“干啥啊，这么看我？”
冯义仁走了过来：“东家，从昨天您就着急找大少爷，这不，大少爷回家来了，您就放心了，是不是。”
老佟也说：“东家，大少爷回来了，快进里屋说话吧。”
说着就去搀扶马永年，马永年使劲一挣：“不，就在这儿说，连清，咱家管不起你饭吃吗？你给我说明白，到底是为了啥，去跟日本人干事？”
马连清很悠闲地摆出若无其事地样子：“哦，不为别的，就为了咱马家的荣耀，我给日本人干事是心甘情愿的，您就别着急啦。”
“你！”马永年气得闭上眼，脸色铁青，不再说话，但看得出他在极力克制着自己。
马连清说：“爹，这年头，有奶就是娘吧，日本人那么厉害，中国没能力跟人家斗，别妄想抗日成功啦！再说啦，人家池田太君让我当这个警备队大队长还是高看您的名望，也是高看我曾当过兵，一见面就给我个官儿当，以后，有日本人给咱撑腰，您说，咱马家烧锅还愁啥啊。”
马永年听不下去了：“你闭嘴！谁要你的日本人做靠山！谁要你的荣耀！池田让你当警备队大队长，那不就是给日本人当狗腿子吗？不就是给日本人卖命吗，你还有脸说是为了咱马家的荣耀？你这是给马家丢人现眼！你辱没了祖宗！你赶紧给我辞掉！”马永年越说越生气，脸色也越来越难看，老佟怕东家因为生气闹出病来，就把陈氏请了过来。陈氏一见马连清就乐了：“连清啊，你回家啦？回来就好，怎么一进门就跟你爹闹别扭啊？”
“是啊，娘，你看我爹他，他就怎么看我都不顺眼，我怎么做都不对他心思。”
就在马连清靠近陈氏的时候，陈氏用手阻隔了一下：“快把枪放一边儿去，这玩意瘆人，我看了就害怕，再说这东西能杀人，太晦气，不吉利。”
马连清笑着把枪摘下，挂在左肩：“怕啥啊，真没见过啊。”
陈氏冲马永年说：“行啦，连清在外面受了不少罪，你就是对他有再多的不满意，他也是你的骨肉啊。”
马永年紧闭双眼，摇摇头。
马连清满面春风地说：“爹，你等着看吧，早晚您会看到我的价值，我也会给您争口气，给马家带来辉煌，马家烧锅最终也还是我做您的继承人。
马永年横眉倒竖：“就你这德性，还想做我的继承人？做梦吧！你个糟蹋马家名声的东西！”
正端着水进屋来的余根儿也凑过去说：“大哥，你就听爹一句话，别给日本人干了。”
马连清瞪大双眼，忿忿地说：“没你事，你是谁啊？谁是你大哥，不知亲爹是谁的野种，少跟我套近乎。”
马连清的话让余根儿热血冲头了，但他还是极力克制着，尽管那张脸已经胀鼓鼓的像被烙铁烙了一样，发热发红，他的目光在爹脸上扫了一下，愤恨地跺脚离开。马永年气得嘴唇发青，浑身颤抖。老佟赶紧扶马永年躺下，狠狠地瞪了一眼马连清，又冲马连清挥挥手，示意他赶紧离开。
马永年好半天说出一句话：“混蛋！孽障！孽障啊！”
老佟劝慰着说：“东家，别真生气，连清毕竟是您儿子，别气坏了身子。”
冯义仁说：“好啦，连清，走吧，先到你娘那屋坐坐。”
马连清歪歪脑袋，跟着陈氏走了。
马连清一边走一边对陈氏说：“娘啊，我爹他想不开，死脑筋，早晚会倒霉，我跟了池田，不也是光耀门庭的事吗，怎么他就想不通呢。”
陈氏说：“儿啊，我觉得你给日本人做事是不对路，好说不好听，你爹他性子刚强，脸面上过不去，他绝对不会容你的，你心里要有个谱啊。”
“没事，等我在池田跟前站稳脚跟，给咱马家露了脸，他就高兴了，就会认可了。”
陈氏心里很乱：“连清啊，人们都瞧不起那些给日本人干事的人啊，咱马家是啥家道你清楚，你爹是好脸面的人，他心里肯定郁结，你去说句服软的话，让他顺顺气，他都一把年纪了，可别气坏了啊。”
“娘，我爹他瞧不起我，我说啥他也听不进去的，您就放心吧，该怎么做我心里有数。”
陈氏叹口气：“你这孩子，你说你要踏踏实实地跟你爹学生意，还愁没钱花啊。”
马连清一只眼闭着，变形的脸抽搐了一下：“娘，看这阵势，我爹他不会给我钱花了，您给我一点，我去采办点东西给池田，做个进见礼。”
陈氏摇摇头：“唉！”说着，无奈地从柜橱里拿出一个小布包，塞给马连清：“我的东西哪舍得给日本人啊，你这个冤家，你都拿去吧，我的积蓄都在这儿呢，记住，命，最要紧。”
吃饭的时候，马连清见大家都到齐了，就站起来说：“各位，我是马家的长子，是马家烧锅理所当然的掌门人继承者，我爹他偏心，把这么大的家业交给一个野种，我想你们也都不会认可吧。”
大家谁也不敢说话，也没人动筷子吃饭，饭堂里静的出奇。马永年咳嗽两声：“连清啊，不错，你的确是马家的长子，也是理所当然的继承人，但，你自己想过没有，马家烧锅上上下下里里外外的事你懂多少？这么多年了，你到工坊去过几次？我何尝不愿意让你做继承者，从做酒到卖酒，我是怎么教你的啊，你都忘了吗？你学了吗？做了吗？”
听着爹的训斥，马连清脸上一红一白的变换着。马永年越说越来气：“你是怎么做的，马家老小上下都看得清楚，不是你说黑就黑说白就白，实话告诉你，我是对你彻底失望了才做这样的决定！你知道吗？你伤透了我的心！”
马连清嘟囔着说：“那也不能交给野种！”
马永年气得抓起饭碗朝马连清摔过去：“野种！我让你老把野种俩字挂在嘴上！”
陈氏过去给了马连清一个嘴巴：“别再顶嘴行不行！”
马永年气得脸色煞白：“我宁可毁掉马家烧锅，也不让会让你这样败家子做掌门人！”
说着，马永年剧烈地咳嗽起来，管家老佟赶紧给他捶后背，他摆摆手，让老佟扶着离开饭堂，回自己屋里去了。
冯义仁拉过马连清安慰着说：“老东家是迷昏了头，不好转弯了，你先在日本人那里干着，等有机会我给余根儿弄出点腌臜事来，让老东家对余根儿失去信任，最终将余根儿驱逐出马家，你自然而然就成了马家烧锅掌门人。”
马连清听了，连连点头：“冯伯多费心，我不会忘了你的。”
冯义仁补了一句：“放心吧，大少爷，我的心不会跟一个野种贴紧的。”
马连清非常感动地拉了拉冯义仁的手，走出家门，直奔县城去了。
