夜深了，马永年辗转反侧睡不着。桂兰问：“怎么啦，心里有事？”
马永年叹口气：“日本人瞅着咱是块肥肉，三天两头都想多啃几口，总拿咱的大头，看来以后的买卖不好做啦。”
桂兰问：“听说今天又捐款一千啊。”
“是啊，鬼子吃惯了甜头就收不住手啦，以后这种事少不了。”
桂兰安慰着说：“赶上了这年月，没办法，清河镇又不是咱一家，家家不是都得捐吗？熬着呗。”
马永年叹息一声：“是啊，我担忧的就是这个啊，你看清河镇各家商户的买卖都不好做，真是难啊。”
桂兰也叹口气：“自打日本人来了，老百姓就没得安生。”
马永年长出一口气：“好多烦心事总在心尖儿压着，就说那个能证明根儿是我亲生的信物吧，偏偏就找不到了，简直就像闹鬼似的，心里明明白白记得就在衣橱里，可翻腾了好多遍，就是找不到，弄的我这心七上八下的。”
桂兰说：“慢慢找，别着急，估计丢不了，只是我看根儿和秀儿走的很近乎，你得提早有个主意。”
马永年轻轻一笑：“年轻人的事，不能不管，但也不要管得太多，人与人都是缘分和命运注定的，如果他们有缘，那或许就是前世老天爷定的呢，呵呵。”
“是啊，看他们的缘分吧。”
“你对秀儿也好点儿，那孩子早就没了娘，跟着姥姥长大，老佟在咱家干了二十多年，情如一家，咱也该把秀儿当咱自家的孩子，你说对不对。”
“是，就该这样。”
马永年又叹口气：“家里的事都好办，就是这日本人干事儿没章法，黑白颠倒，为所欲为，哪天是个头啊，想想就脑袋疼，有时候让小日本逼得真想跟他们拼命。”说着，就围着被披上衣服坐起来，抽起了烟袋。桂兰也没了睡意，干脆也坐起来，眼睛盯着马永年说：“别老这么纠结，你岁数不小啦，别伤了身子，日本人凶狠，没人性，咱做买卖的哪能跟他们斗啊。再说，你是当家人，你要有个三长两短，老马家这一大摊子家业怎么办？我和根儿怎么办啊？”
“还有连清，也不知道是我不该生他啊，还是上天派他来惩罚我，这小子脾气性格好像不是我马永年的儿子，真是不松心啊。”说完叹口气，把烟灰磕掉，接着说：“连玉这孩子应该会有出息，可他心太高；连芳吧，学没上完，嘴里总是抗日抗日，让她在养正学堂教书，我也很担心，怕她口无遮拦惹事，我更担心不知哪天，连玉和连芳就会离开清河镇，真的去投八路。”
“也是，清河镇是人家日本人管着，说话做事都得加小心，回头还真的好好嘱咐他们兄妹俩。”
“还有根儿，我得尽快找到那个信物，尽快让根儿认祖归宗。”
黑暗中，桂兰伸出胳膊，搂住马永年的脖子：“不要太纠结，凡事都顺着天意，行吗？你这样天天纠结，我眼里看着心里难受。”
“根儿不能认祖归宗，他在马家的地位就是问题，人们也会说三道四，再说，将来马家烧锅的事，弄不好我还真就得交给根儿打理。”
“这可是大事，你千万要慎重，最好别让根儿接班，你要先考虑连清和连玉，弄不好，人心就会散的。”
马永年没再说话，闷闷地抽着烟，黑暗里，那烟头火一明一暗地闪着。
外面传来三更的梆子声，马永年磕掉了烟灰，把身子顺进被窝，用手按一按桂兰的肩头：“睡一会儿吧。”
