俗话说，不怕贼偷就怕贼惦记，池田喜欢上马家神像，让马永年犯了愁，那可是保佑马家多年的神像啊，怎能拱手让池田当普通艺术品去把玩呢。他苦思冥想也没好办法，就琢磨先把神像藏起来，可日本人逼着要怎么办？他思索着就走出马家大院，来到清河大堤。他想啊，可怜善良和懦弱的清河镇人，面对日本人的奴役和凌辱，往往都表现得畏缩和胆怯，只要眼前的事情不是危及到自身安全和家人性命，谁都不会想到与鬼子进行抗争，包括自己，但他也理解清河镇人，更原谅自己，因为毕竟是平民百姓，受点儿气，忍点儿气，能过平安日子就是万福了，谁敢跟日本人抗争？于是他就感叹：眼看着时间一长，清河镇的日本人和老百姓都渐渐适应了彼此的存在，整天看着鬼子兵扛枪巡逻，看着伪军维持治安，老百姓都小心翼翼地做刺刀下的买卖营生，过着紧张的起居生活。
走着走着，就看见马连玉和几个年轻人在小树林练武，马永年知道好多喜好脚手功夫的清河镇人都在这里练武，他没心思看，就折返回家了。
马连玉几个年轻人正练得带劲的时候，突然来了两个身背“三八大盖”的鬼子，叽里哇啦地叫了一通，之后，一个鬼子拍了拍自己的胸脯，把步枪交给同伴，脱下上身的军装，大大咧咧走到马连玉跟前，突然就拉开架势，来了个骑马蹲裆势，然后向马连玉招手，意思就是较量一下。马连玉见小鬼子要和自己挑战，心里很是矛盾，想起爹曾多次告诫自己一定不要招惹日本人，以免招惹祸端，同时他也非常担心害怕，就双手作揖，弯腰施礼，意思是不要比武。可小鬼子却不肯罢休，一边往前挪步一边哇啦哇啦地吼叫。马连玉见眼前这阵势是躲避不开了。没办法，马连玉整了整衣服，硬着头皮慢吞吞地点点头，开始和这个身材高大，目露凶光的小鬼子交了手。
马连玉因为胆怯，已经在心理上输掉了五分，更何况他所面对的这个日本兵还是一个有着柔道基础的“练家子”，因此，双方交手没过三个回合，马连玉就被摔在地上。马连玉想趁此机会退出比试，就坐在地上不起来。小鬼子狂妄地笑了，但却感觉不过瘾，一再地打手势，示意马连玉快起来接着比试。马连玉无奈，只得起身再次迎战，没过几个回合又被小鬼子狠狠地打到在地。
清河镇这地方是水陆码头，历史上曾出现过不少著名武术家，在保定府吴佩孚部队担任武术教官的就有好几位，跟着名师练了十几年通臂拳的马连玉，在清河镇习武的年轻人中算是出色的，人长得周正精神，身上的功夫也不同凡响。但今天和这个小鬼子交手，却一连败了好几场，其实，马连玉心里最清楚，就是怕惹事，宁可自己受点委屈，所以就接连失败，失败的还天衣无缝，让小鬼子看着就像是真的失败。
马连玉躺在地上不起来了，小鬼子哇啦哇啦地狞笑着，一脸的看不起，这个脸色让马连玉猛然感到受了莫大的耻辱，他一个鹞子翻身跃起跳到小鬼子前面，用手比划着说：“再来，不怕你。”小鬼子一看，这个年轻的中国人还真不服输，立马就伏下身子，做出迎战准备。马连玉朝前一冲，两脚腾空，两个拳头一前一后，像闪电般直奔小鬼子面门，小鬼子躲闪不及，一拳打在脑袋的右侧，就听扑通一声，摔倒在地。
骄狂自信不可一世的小鬼子很痛苦地半天没有动弹，看着小鬼子的惨样，再看看马连玉那已准备开始发飙的神情，几个年轻人心里都犯了嘀咕，不敢想象小鬼子会有什么举动。
出人意料的是小鬼子不但没有发怒，反而爬起来上前用力地拍了怕马连玉的肩膀，然后，又高高地竖起了大拇指，冲着马连玉说了一阵鸟语。
从那天之后，这名鬼子兵每每巡逻到清河岸边小树林的时候，都会找到马连玉切磋几把。而马连玉也是一点也不客气，几乎每次都把这个日本兵打得龇牙咧嘴、叫苦不迭。由于越混越熟，渐渐的，小鬼子也会让马连玉玩一玩那卸了子弹的三八枪。每当这个时候，另外那名士兵总是很谨慎地站在一旁做着随时准备出击的姿态。
就这样马连玉和这几个鬼子兵就混的很熟了。
