马家办完喜事办丧事，这是谁也没有料到的，原本想通过冲喜挽救老夫人，结果喜事没办完，老夫人还是没能闯过这一关。马永年心情很乱很糟，他想，老夫人虽然是女流，但可以说为马家烧锅操劳一生，最后的丧事一定要办得隆重。老佟和冯义仁前后奔走，将大院所有的红色灯笼和喜气对联一律撤下，换上白色灯笼，红布裹缠的柱子换上了白布，大门贴上了“恕报不周”，将灵堂布置得更是庄严肃穆，一口柏木棺材停放在灵堂正中，闪亮的黑漆散发着阴森森的冷光，所有的气氛都让人感到沉重的悲哀和压抑。
马家在清河镇名望很高，老夫人更是受人尊敬，人缘特好，因此前来悼念的人很多，刚刚参加了马永年婚礼的清河镇镇长王云章、永盛酒坊掌柜孙富贵，回春堂药店老板刘万贵、郭家酱园老板郭全宗以及全镇各界名流，马家至亲、表亲、儿女亲家、朋友及街坊邻居各色人等又纷纷登门吊丧致哀，沉痛地安慰马永年及家人节哀顺变。
祭案前，是一个很低的小平台，用雕花木栏杆围起，上面铺着地毯，中间放一蓝色方垫，再盖上一面红毯，恐怕人们忌讳素色。但大多数人为了表示亲近，都把红毯撩开，直接在地上跪拜。孝子们就在幛幕内叩首致谢，第一天前来吊祭的就有近千人。
灵堂里，挂满了蓝色的奠幛和白色挽联，中央摆放着棺木，棺木前面有一张桌子，桌子上面摆满了碟碗，装着各类粮食、水果、鱼、肉等贡品。一只瓷碗里面插有三根香，燃烧着的香火散发着青烟，随风摆动着冉冉上升。一个纸糊的三角形罩子，罩着一个用碗做的长明灯，一屡黑烟从灯罩上角冒出，袅袅散去。供桌前面的地上，有一块砖垫着瓦盆，刚烧完纸还冒着烟火，一丝青烟还在绕圈的盘旋着，小旋风带着刚刚烧过的黑色碎纸灰，在瓦盆旁旋转着。
老夫人生前就喜欢念佛，马永年命管家老佟从100多里外的禅林寺请来20名和尚，为老夫人超度诵经。从在正堂停灵的第一天直到四天后的出大殡结束，诵经声就没有停止过。守灵的时候，诵经要有很多次，从晚饭后一直念到深夜。诵经的灵棚内，摆放四张八仙桌、凳子、椅子等算作道场。方丈身穿黄色僧衣，外披砖墙形纹路的红袈裟，头戴五佛冠，其余20多位僧人分坐两旁，身穿红色僧衣，外披红袈裟。方丈的桌前摆放着招魂铃，其余众僧手持多种乐器：云锣、镲、笙、短管、手鼓等。一边念经，一边奏乐。还时而起身列队环绕，每念到一个阶段时，主僧便站起来摇招魂铃，孝子磕头。和尚念的经每次都不同，无论哪种经念到一节，主僧都往空中抛撒铜钱和小馒头，小馒头像小枣一样大小，意思是向穷鬼施舍钱财和食品。传说小馒头能治牙疼，有些孩子就扑过去乱抢一通。
前院待客的天棚内很早就摆下“流水席”，三十多张大圆桌，每桌的菜品都是四盘八大碗，饮酒随意。马永年、陈氏及桂兰分别走进灵堂，马连清、马连玉和马连芳等眼含着泪水跪在地上，分别为老夫人鞠躬、磕头行礼。四次行礼完毕后，陈氏和桂兰在瓦盆中点燃烧纸，她们一张一张地烧着，平时最受奶奶疼爱的马连清、马连玉和马连芳立刻大声哭泣起来。在这样悲痛的氛围环境中，人们无不声泪俱下，马永年也呜呜地哭出了声音，老佟和冯义仁眼里也流淌着泪水。
老佟说：“东家，按清河镇老规矩，停灵三天之后，出殡发丧下葬，过了中午就不能发丧，因为过了午时阳气弱阴气旺，人常说祸不单行，可别再出啥不测啊。”
马永年低沉的声音对叔叔说：“叔，出殡吧。”
叔叔点头，跟了一句：“出殡吧。”
过了一会儿，一通鞭炮声响过，便有人高喊：“出堂啦！出殡啦！”
出殡了，跪在地上的马永年头上戴着高高的孝帽，身穿白布长袍，肩上扛着引魂幡，左手举着哭丧棒，幡上的白色纸条随风飞舞。马永年给娘磕了四个孝头后，单手举起烧满纸灰的白瓷碗，用劲一摔，灰色的纸灰扬了一身，随着一声“起灵——”的喊声，顿时哭声震天。两个半大小子一左一右搀扶着马永年，大街上拉开了一支披麻戴孝的队伍。
走在最前边的是纸扎面目狰狞的开路小鬼，还有“方弼”“方相”两个纸扎的巨大纸人将军，举幡谱的执事列在两旁，红绸铭旌上面用扁形字写着“马府太君郭夫人之铭旌”。后面是一丈八高的铭旌幡，上写：
忆经年守持生来多子多孙竞秀阶前承膝下
悟木稚香后此去成仙成佛乐应天上胜人间
紧跟着就是纸人纸马。有开路鬼、打路鬼，有哼哈二将，有秦琼、敬德、神荼、郁垒四大门神，还有羊角哀、左伯桃、伯夷、叔齐四贤。这些纸人过去之后，是法鼓子弟文场，有家庙，松鹤、松鹿、松亭，松伞、松幡、松轿，花伞、花幡、花轿，金童、玉女；紧跟着就是16支招魂幡，四对香幡、8对香伞；肃静回避牌，一顶绣着金色大福字的红罗伞，后面是一色僧衣的和尚20名；随后是素衣童子手举白色树形“护卫”方阵，形成一片雪白。几个小伙子听说抛纸钱是向穷鬼们舍钱，就很卖力地一把把地向空中抛撒，一片片白色纸钱像一只只蝴蝶翩翩飘舞。棺材由18名杠夫请出门外，抬棺的领队人手敲小铜锣吆喝着，杠夫们都是红缨帽、绿架衣、穿长靴，一个个是满穿套裤，摆开一字长蛇阵，浩浩荡荡，威风凛凛。两根大红色横杠上架放着盖有红锦缎的棺木，外罩豪华绣龙棺罩。抬棺罩的也分成两队，他们身穿蓝色白点服装，头戴独羚帽，由领班人指挥，手握响木发信号换肩，另外还有一队分别在棺罩两旁随行，身穿黑色白点服装。棺罩之前由马永年带领马家后人在棺罩前大哭引路，孝子们全由两名茶房架肩缓行，哭声泪水鼻涕齐流。女性送殡人全在棺罩之后，最接近棺罩的是陈氏，重孝独坐在二人抬小轿内，其次是桂兰、马连芳等，每人一顶小白轿。随后是其他轻孝马姓族门妇孺坐四轮马车。出殡的仪仗队伍长达二里多地，棺罩停在门口的马路上，最后的已排到了二道街东码头。
整个二道街上白色纸钱漫天飞舞，经历了四天丧痛的马家人早已欲哭无泪、悲痛无声。只有吹鼓手们仍在认真地吹吹打打，用那凄惨的哀调，送着一个对马家非常重要的女人，送着一个不舍得离开儿女的灵魂。
出殡队伍浩浩荡荡穿街而行，并在十字街口早已预先搭起的祭棚临时停下，接受人们的祭奠，随后继续前进，行经清河镇西口，然后一直朝西，送入大清河南岸的马家坟茔。
