后长出来的特角，比先长的耳朵硬。
——蒙古族谚语
汤头河穿过重叠叠的山岭，流过一片片的荒滩，在塔山下拐了个弯，向贫穷的塔子沟村望了一眼，便像一四受惊的小野马，长嘶着，急急忙忙地向远方奔去。
不怪流水都不愿意向塔子沟村多看一眼，村前村后的山，秃得像喇嘛的头顶，没有一棵招鸟停翅落脚的树。山坡旮旯子，有些零散的“挂面地”，片片都是石头多土少，沙子厚土薄，连山兔都不在这儿拉尿。全村上下几十户破茅草房子里的贫苦人家，世世代代向这些沙石薄地洒着汗水。在这个大山套子里，土比别的地方硬，石头比别的地方多，汗水比别的地方更不值钱，穷人的日子比别的地方更苦……
村中也有两所漂亮、阴森森的青砖四合院，那是巴彦住的。除此，村西头汤头河边上，有座古庙——宝安寺，宝安寺在塔子沟算得上是最宏伟的建筑了。全庙虽不是楼台殿阁，琉璃金瓦，四角铜铃，拱背金龙，却也是设计精巧，雕梁画栋。庙上，晨钟暮鼓，诵经劝人从善之声，天天和塔子沟穷人的呻吟声，交织汇集在一起，使人迷离恍惚。
1918年初冬的一天傍晚，空中奔跑着一群群像黑熊般的恶云，北风卷起尘沙，干牛粪沫子，乱草叶子，夹杂着蒙古山村固有的膻腥味，“呜——呜——”的狂吼着，棉花套子一样的大雪，像魔鬼的飞刀一样，铺天盖地地向塔子沟村落了下来。
穷人多年的茅草房子，在暴风雪中抖颤，人们蜷缩在屋子里发抖。
村西头，一家三间茅草房前，有一棵大碗口粗的杨树，正被风雪撕扯得左右乱晃。大概是这棵树干，遭到了虫害吧！也许是风雪过于猛烈吧！“嘎巴”一声，树干折断了。是听到了树断的脆响吧，屋中邢布利德怀中的小妹妹也止住了哭声。十岁的小邢布利德用双手紧紧地抱着小妹妹，守着一盏昏暗的小油灯，看着从墙缝挤进来的雪花，呆呆地等着阿爸、阿妈和哥哥回来。
早上家里就没下锅的米了。阿妈在长袍的宽大的袖口里掖上小面袋，不停脚地走了大半天，两手空空地回来了。她没讨来吃的，只好把惟一的希望寄托在阿爸身上。阿妈等啊，全家人盼啊，盼望出去打短工的阿爸带回来半升米，哪怕两碗也行啊。天色暗淡，乌云涌来，阿爸没有回来；寒风呼啸，大雪压过来，还是不见阿爸的身影……阿妈再也坐不住了，劳累一天的哥哥再也坐不住了，阿爸是全家的顶梁柱啊，万一他……阿妈和哥哥穿着单薄的破袍子，推开房门，消失在漫天风雪里……
在寒冷的冬天，巴彦榨干了穷人的一年血汗，该猫冬花天酒地了，还有多少活可干呢？阿爸就像不停蹄的野马一样，整整地跑了一天，也没找到一点活，只好迈着像灌铅一样的腿，空着双手国家，走到半路，他的胃病，寒突然发作，眼前千沟万壑盘旋飞舞起来，他强支撑到家门口后，便再也挺不住了，一头栽倒在风雪里……
阿妈和哥哥顶着风的箭，雪的刀，找遍了村里村外，问遍了有钱人家，不见阿爸的影子，只好失望地回家。走到家门口，他们才看见阿爸躺在风雪里，和那棵折下来的树冠一样，一动也不动了，任凭风雪的撕扯……
阿妈和哥哥哭喊着，把气息奄奄的阿爸抬进屋，全家人哭得都像泪人一样。粗壮壮的杨树，折断了就不能再长上，阿爸病倒一直没有起来，从此他丧失了劳动的能力。
蒙古贞的冬夜，是冷冰冰的，黑漆漆的，月亮好像被冷掉了一块，成了弯弯的月牙。都到公鸡张嘴的时候了，裹在一件破蒙古袍里的小邢布利德还没有睡觉。他翻过来，掉过去，折腾快一夜了。阿爸病倒足足有一个月，再也不能靠身子骨换回来半升米了。全家大小五口依靠十四、五岁的哥哥扛活做月，怎能活命呢？阿妈，他那善良、勤劳的阿妈，这些日子眼泪是那么的多，头发也突然白了一半儿，她的双眼常常望着房笆，没有一点光彩，一个多月了吧，全家天天三根肠子闲着两根半，小妹妹整天拽着阿妈，哭着、喊着，要吃的。可阿妈只有流不完的眼泪，上哪儿弄吃的去呢？妹妹是那么的小，再吃不上饭，恐怕……小邢布利德不敢再往下想了，翻了一个身，闭上眼睛想睡，可说什么也睡不着，是啊，自已都十岁了，长的比大柜都高了，为啥还吃等食呢？小羊羔下生几天，不就会找水喝，找嫩草吃吗？不能再让妈妈流泪了，不能再张着嘴吃等食了，自已要出去给巴彦干活，挣口饭吃，省下米给妹妹吃，给阿爸和阿妈吃……这个念头在心头一升起，小邢布利德立刻觉得自已又长大了许多，全身也好像增加了力气。
“喔——喔——”大公鸡叫二遍了，东方发白了。小邢布利德一骨碌从炕上爬起来，下地穿上鞋，走到外屋阿妈的身旁。
阿妈正蹲在灶坑点火，想用家里惟一的一捧玉米面，熬点稀稀的粥，给病人和孩子们喝一口，暖乎暖乎。她见小邢布利德起得这么早，納闷地问：“孩子，小鸡刚一张嘴你就起来干啥呀？回炕上躺着去吧，找不到草的羔羊，越走越饿。”
“阿妈，我想到巴彦家找点活干，省口粥给小妹妹和阿爸喝。”小邢布利德低着脑袋，喃喃地说。
阿妈一阵心酸，泪水涌出眼眶，孩子这么小就懂事了。可阿妈怎能让十岁的孩子，去那活地狱受罪呢？“孩子，大人都找不到活干，谁用你这个小孩子，快回屋吧！”
“不，我要去。”小邢布利德执拗地回答。
阿妈熟悉自已的孩子，就像熟悉自已的手纹一样，这孩子不爱吱声，心劲可强，倔得就象一条小忙牛似的，认准的道，佛爷也不用想把他拽回米。叫他跟着去讨口吃吧，你把大牛说动了，就是说不动他。他偏在家抱着空肚子挨饿，这会儿认准了干活，这股劲儿，难搬过来呀！可是，刚舍下奶的小牛犊儿，能上套吗？“唉——”阿妈长叹一声：“宝勒汉①！”都说拴在家里的牛犊，长不成壮牛，看来就顺着他，叫他出去碰碰运气也好，总比在家饿死了强，阿妈回屋拿来一件毛蓝色的家织布破夹祆，给小邢布利德穿上，“孩子，阿妈熬好了玉米面粥，喝一碗再走。”
“阿妈，我不饿。”小邢布利德说：“留着给小妹妹多吃一顿吧！”
“你也不是铁孩子，能不饿？阿妈知道你的心啊！”说着，阿妈淌下了一串热嚆嚆的泪珠，“孩子，找不到活早早回来，千万别让阿妈惦着。”
小邢布利德点点头，走出了家门。
一股股凛冽的寒风打着旋，向他扑来，小邢布利德左摇右晃地向前艰难地走着，像一只没有长满羽毛的小鹰，在狂风中忽闪着又小又嫩的翅膀。
牛羊还趴在圈里倒嚼，巴彦还躺在热乎乎的被窝里熟睡的时候，小邢布利德就摸到了巴彦家的大门前。
天还没亮，巴彦家的黑大门还紧紧地插着。小邢布利德不敢去叫门，只好蹲在大门石上，像冰天雪地里的小鹿一样，缩成一团，等着人家开大门。
雄鸡最后一遍啼鸣，扫落最后一颗星星，天亮了。巴彦的院子里传出窸窸窣窣的脚步声，接着，“咣——当——”，大门开了。
“喂，你蹲在这儿干什么？”开大门的家人问。
冻得一门儿发抖的小邢布利德站起来，说：“我想到这儿找点活干，有活吗？”
“你这个瘦成一把骨头的孩子，没有蚂蚱劲大，能干啥！”
“瘦人才有劲呢，我啥都能干。”小邢布利德忙说。
“干了干不了我说的也不算，你找东家去。”
巴彦穿着闪光的绸缎，却裹着一副黑心肝。他见小邢布利德是个重眉大眼，嘴角透着倔气的小孩子，大眼皮一翻楞说：“刚下出来的小牛犊子，也上我这找草料吃，快滚！”
胖得跟大母熊一样的巴彦婆说道：“劈柴、挑水、扫院子、喂猪、放牲口……这些活你干得了吗？”
看着有钱人那副又凶、又恨人的样子，小邢布利德真想一甩手回家，不伺候这些黑心肝的畜牲。可他回家吃什么呢？他吃一口，阿爸、阿妈和小妹妹就得少吃一口啊。明知巴彦婆在难为他，他还是咬着嘴唇说：“干了！
“那好，你就在这干活吧。”巴彦婆狠歹歹地说：“鸡张嘴就来，羊进圈了走，活干好了，管你点剩饭，没有工钱。”
从此，小邢布利德给巴彦家干杂活．披着星星来，戴着月亮走，一进巴彦的院，他的双脚就不用想沾地，为吃一口凉饭，干的都是大人的活。小邢布利德在寒冬里，在巴彦的家里，熬啊熬，熬着这难过的严冬，盼望南去的大雁早早地飞回来。
“打春阳气转，雨水沿河边。”然而，在地处塞北的蒙古贞，虽然节气到了春天，却仍像寒冷的冬天，高山峻岭，田园牧场，小溪大河……冰封雪锁，茫茫洁白。“呜——呜——”北风呼呼地吹着，卷着积雪，扬起白烟，像有千万匹雪马在蒙古贞的原野上狂奔，搅得寒潮扑天盖地。位于大山套子里的塔子沟村更冷，山遮日，冰袭人，还有那刮不败的白毛风、穿山风……大牤牛撅起尾巴拉泡粪，一股热气，到雪地上就成了冰粪坨；青山羊一哈腰撒泡尿，一股热气，到山岩上变成了冰疙瘩。在这里，柳条仍被霜缠寒裹，小草仍被雪压冰封。
小邢布利德盼来了春天，然而并没有得到温暖。这几天，他赶着巴彦的牛群在山坡上放牧，不知为什么，他总爱唱那首名叫《云良》②的民歌：
喷射的浪花是泉眼的水，
班禅包古达③是佛教之王，
因为给班禅包古达去磕头哟
幼小的云良被皇门抢到府上。
狮子是兽中之王，
阿曰包古达是佛教之王，
因为给阿曰④包古达去磕头哟，
被万恶的皇太子抢走了云良。
说起你从小生长的地方，啊云良，
是东吐默特⑤东部蒙古贞族的拉格拉村庄。
说起你被迫嫁到的地方，
是万人聚集的北京西关仁慈衙门上。
说起你幼年饮过的水哟，啊云良，
是前坡流着的招束图河⑥汁浆
说起你无奈嫁到的地方，
是众人密集的北京皇门大营……
每天，他都如醉如痴地唱一遍《云良》，然后坐在大山石上发一会儿呆，朝自已的家望望，便不声不响地走到一棵柳树下，把鞭子一扔，折下那带雪的柳枝，拧啊拧。手指拧红了，还拧；手指拧疼了，还拧。他多么想拧出一个柳哨，吹出一支优美的春歌啊。可是，他没有拧出一个柳哨。也不能吹出一支春歌。这天又到傍晚了，他用红肿的手，挥着牛鞭，又“啪啪啪”地赶着牛群，缓缓地下山了。可怜的小邢布利德还不知道，新的不幸在等待着他，黑了心肝的巴彦把他当药费，送给了宝安寺的格力依斤喇嘛⑦。
原米，巴彦不满周岁的小少爷病了，躺在那儿跟死猪崽子似的，发烧不吃奶，也不睁眼睛。他们请来了懂得些医术的宝安寺格力依斤喇嘛，把小少爷的病治好了。抠得见个豆瓣都眼红的巴彦，为了不掏药费钱，为了感激格力依斤喇嘛，便把小邢布利德送给了庙上，做格力依斤喇嘛的“使唤人”。
巴彦深墙大院里的保险灯亮了，小邢布利德才赶着牛群进院。他把牛群赶进圈，圈好。一回身，巴彦已站在他的眼前了。
巴彦嘻笑着说：”小邢布利德，恭喜你同佛门有缘。明天你就别上我这几来了，上宝安寺找格力依斤喇嘛去吧，我把你送给他了。”
“我不当喇嘛！”
“当喇嘛天天喝肉粥⑧，多美呀，比在我这几吃残汤剩饭强不。”
“哪也不去！”
“不去？”巴彦笑容飞去，露出凶恶的嘴脸，“回去告诉你那要死的阿爸，不去明天把欠我的二斗粮食拿来，不然就得上庙。”说完，巴彦迈着四方步进屋了。
邢布利德手中的牛鞭，“叭！”地落在了地上，他像根木桩子一样，呆呆地伫立在那里……
①宝勒汉，蒙古语，佛的意思。
②《云良》是一首在蒙古贞流传很广的民歌，歌中的云良是
女人名。
③班禅包古达：班禅即班禅额尔得尼。包古达，蒙语，即圣
人之意。
④同日，是北方的意思。
⑤东吐默特：旗名，指今北票市。
⑥招束图河，在阜新蒙古族自治县境内
⑦格力依斤喇嘛：蒙语，庙上的管事喇嘛。
⑧肉粥：用小米或粳米，加猪肉牛肉、酥油混合做成的粥，是喇嘛最爱吃的一种食品。
