二十五、
几天来，先是国资委，又是区检察院，都找老蔡去谈了话。老蔡如实相告。当年确实是把这笔钱直接从奖金一项里拨出来了，直接划到保险公司，途径非常明晰。而且是他签的字。他表示，如果是错了，漏税了，可以补交税款，但是花这笔钱无论如何都不能算作私分国有资产。对方问为什么第二年没有继续买保险？老蔡回答，第二年业绩回落，无年终奖。第三年？第三年以后就改发第13个月工资了，成为固定项目，不再单发奖金了。
走出检察院，在停车场找到自己的野战绿大切诺基，心中倍感亲切，它像一只等候着主人的忠诚的大狗，有它在，主人就有了定心丸。坐在驾驶台前，阳光从西边照进车窗，将落未落时的强度足够温暖了。老蔡长舒了一口气。老蔡，目前你还是自由的。事情将如何向下发展，却未可知，也许这短暂的自由你不久就要失去。如果真是这样，父母亲将如何是好？他们可能就活不下去了，尤其是妈妈，她做不到爸爸那样遇事不慌。还有步步，她的后方支援就要断流。女儿在英国的博士后读不了就索性不读了，让她回国找工作，自力更生吧。
说做就做，路上，在一家自助银行，他把卡上的二十万“活钱”划到了曲步步的帐户上。然后直奔干休所而去。
妈妈正在厨房看着保姆小燕做饭，絮絮叨叨的，一会儿这个了，一会儿那个了的。老蔡推开厨房门说，妈妈，又折磨小燕呢？你让她自己做呗，做成什么吃什么……
妈妈说，那可不成。
小燕就笑，说，叔，你来了？奶奶新从电视上看的，让我在面里和上奶粉蒸馒头，还老嫌我放得少……
老蔡说，妈妈，小心高血脂啊……
妈妈走出来，说，放奶粉好吃……你怎么回来了？
老蔡说，想你了呗。
妈妈“哧”的一声，说，想我？想我还不回来和我们一起住，步步又不在……
老蔡说，老在一起住就不想了……妈，我刚从你老家蓬莱回来，带了点儿鱼干给你……
妈妈说，你留着吃吧，我都咬不动了……
老蔡说，我没时间吃那个……
要不，给步步吧。妈妈说，山沟里缺碘……
老蔡笑，说，妈，你也没调查研究，怎么就知道人家那儿缺碘？
妈妈说，不用调查，肯定缺！
老蔡又说，就算是缺碘吧，你怎么知道鱼干里碘就多？
肯定多。
每次回家和妈妈贫嘴是老蔡的一大乐事。可是这次，他觉得这少有的快乐就要失去了，说着说着，竟有些悲伤。你做了这么多年的好儿子好干部，除了在单位拿的工资高点儿，没多拿过国家一分钱。可是你当一把手的，不知道这一辈子什么雷在哪儿等着你，不知道走到哪一步，那雷就炸了。
晚饭就在家里吃的。父亲问了问蓬莱的情况，工业呀，渔业呀等等。听说旅游业已经成为城市经济的重要支柱，风景能卖钱，父亲还感叹了半天。又说起长岛的月亮湾、望夫礁、九丈崖什么的，父亲和妈妈都没听说过，就记得岛上最高的山叫烽山，上去的路又窄又险。估计那些景点都是后来起的名字。
妈妈说，打仗的时候谁还顾得上看风景呀？
老蔡说，不对，毛主席还写诗“这边风景独好”呢。
妈妈说，那是毛主席。
老蔡从父母家离开的时候，新闻联播的前奏曲刚刚响起。他心想，谁知道这是不是最后一次见他们呢？
到了停车场，开了车门，刚要跨上去，只见旁边有辆红色的雪佛兰越野车，与赛男的十分相似。想起赛男，还有老于，觉得还有件事没给人家办。老蔡就给老于打了个电话，告诉他，自己已经回北京了，可以约个时间见面了。
老于说，好啊，那就明天下午吧……找家茶楼怎么样？
老蔡说，行啊。
老于说，晚上再一起吃个饭？
老蔡说，你不怕赛男说你用扶贫的钱大吃大喝呀？
老于说，都是我自己的钱，真的，我保证不开发票……
如今北方城市里也像南方一样是茶楼遍地了，一条街上好几家的还不少见。不是因为人们更悠闲了，而是人与人之间的关系发生了问题，隐私多了，私下交易多了，家里去不得了，就找个有单间的茶楼，谈话，交易，玩玩纸牌，甚至只是发发呆。它不是南方的那种热闹的、带说书的、有演出的、全体茶座齐聚一堂的茶室；它是极其安静的一个所在，窗口下着细草帘子，外面的人是看不到里面的。斜阳透过一根根细秸草照进来，喝茶的人就会有一种错觉，以为自己是在浊世中的一片净土之上。
老蔡和老于先到了。老蔡叫了一壶普洱，老于叫的是龙井，接着就有服务员给老蔡摆上一个小壶，给老于的只是一杯茶，茶叶都竖着漂在里面。
老于说，我还叫了刚英。
老蔡说，哦，随便你。
老于说，刚英这个女同志比起赛男来，要成熟一些。
是吗？
是。她俩过去在同一家医院，刚英那个时候就是医生，赛男一直是护士。
老蔡说，哦。
老于又说，刚英是工农兵学员，组织上送去学习的。说明她一直是表现比较好的。她这个人非常要强，后来恢复高考，自己又考上了研究生，……
老蔡盯着老于看了一会儿，说，老于，不对头啊！
老于说，怎么了？什么不对头？
老蔡说，怎么这么半天了，你一直在说刚英？
老于有些尴尬，说，没有呀，咱们不是闲聊呢吗？
老蔡说，关键是你对刚英还这么了解……单独见过面了吧？
老于看着老蔡半天不说话。
老蔡立刻摆摆手说，不问了不问了，个人隐私，应该保护。
老于这才说，不是我想瞒你，是刚英不想这么早就让赛男知道……
哦，果有其事啊！老蔡说，是认真的，老于？
是。
老于在和大家去古驿城之前到刚英的医院看过一次病。学车的时候他就说过他的胃疼了好几年了，刚英非常重视，一直催他去看病。后来他去了，刚英尽心尽力地带着他去内科找主任，陪着他去做胃镜，看化验结果，直到最后诊断出来，她还和内科主任反复讨论。临走的时候，那主任小声问她，刚英，你老公啊？刚英镇静地说，啊。主任大声说，放心吧，没问题，但是得按时吃药，精神放松……
老于对老蔡说，人家刚英对我这么好，我不能装没看见呀，我就问她，愿意不愿意和我好，她就答应了。她没孩子，我也没负担，两个人老了一起过日子，不是挺好吗？
老蔡问，刚英多大了？
老于说，四十多，也快五十了。
老蔡说，看着不像啊，像三十七八的。
老于禁不住得意地嘿嘿笑了两声，说，有个女人在身边，真好啊！
自从妻子癌症去世，十几年来老于已经习惯了一个人带孩子的紧张生活。但是当孩子远走深圳以后，他越来越觉得身边的孤单。不仅是孤单，而且是精神上的苦闷。就像一个人在世上，除了儿子偶尔的电话，似乎世界上就没有人再关心你。刚英进入他的生活以后，他觉得自己就像又有了一次新生命一样。白天无论走到哪里，都知道晚上会有刚英等着你，就什么困难都不怕。
老蔡笑，问他，什么困难能让你怕？
老于说，比如赛男那次发脾气……
老蔡一听就更笑得厉害，说，哟，还真给你造成精神压力了？
现在我什么都不怕了，真的。老于说，真没想到啊。我以前也想过找个老伴，以为就是油盐酱醋凑合着过后半辈子，谁想……
老蔡说，那就好啊……是不是已经一起过了？
老于说，是。他又小声叮嘱，刚英对外绝不承认的啊。
明白。你们准备结婚吗？
当然，一定要明媒正娶！到时候请你当伴郎……
