十二、
曲步步等公共汽车等了一个小时，上午10点多回到延安城边上的招待所，自己开了个房间洗了热水澡，就在屋里等Log的消息。
昨晚和老蔡在电话里说得不很愉快。
曲步步说，老蔡，我必须做回我自己，我都退休快两年了，时间已经不多了，但是我必须去做我想做的事情，过我想过的生活了……
这是什么话？难道说，和我老蔡在一起的日子都是你违心的生活吗？
曲步步说，是，就是,每天做饭打扫卫生，就是违心的……
老蔡问，那我呢？谁来管我？
你那么大了，还不能自己管自己？
老蔡说，我说的是，我不是大了，我是已经老了，老来老去，你才不要我了，我怎么办？
曲步步说，你……暂时自己照顾自己不行吗？也可以再找一个阿姨……照顾你的生活……
保姆啊？还是老婆？你都想跟我离婚了？
不是，那你说……怎么办？
是吗？是真的吗？你嫌弃我多少年了？
曲步步说，没有嫌弃，就是……反正我要到这儿来……
老蔡说，算了，不跟你吵了，回来再说！
在窑洞里睡得还算好，冬暖夏凉的窑洞里，有股年月久远的味道。和两个婆姨聊了会儿天，说些孩子大人的家常话，早早就睡了。今天一早，她刚打开手机就接到Log的电话，Log说，步步，你在那边情况还好吧？
曲步步说，还好。
Log说，今天能回来吗？
曲步步说，有事吗？
Log说，这边出了点儿事……你能马上赶回来吗？
Log的声音有些疲惫，但是听得出来是急事。曲步步问，什么事？
回来再说吧。Log说。
曲步步说，不，现在就说吧。
Log告诉她，昨天晚上，那个甲方代表被派出所抓了，因为嫖娼。派出所半夜给Log的房间打电话，让他去交罚款，领人。Log不明白为什么要他去交罚款，电话那边说，是你的人，当然要罚你。Log心想，怎么是我的人？再说，自己人生地不熟，别进了什么人的圈套，就答说，天亮再说吧。然后拔掉电话插头睡到天亮。可是天亮了一醒，问题仍然堆在脑门上，去不去领人呢？如果不去的话，不仅这单生意要泡汤，而且以后在陕西的合作都要受影响；可是如果去领了人呢，交罚款倒是小事，反正是Log个人出，可是公司的名誉就要受到严重损伤，美国总部知道了也会问罪下来。今后在本地的合作也照样会出问题。怎么办？
曲步步一听，的确难办，但是原则是不能变的，不能去领人，该谁领就让谁去领。
可是回到招待所这么长时间，Log却不知去了哪儿，打手机也不接。直等到将近中午，Log的电话才来了。
Log说，步步，我在601。你能来一下吗？
曲步步的房间是402。她从楼梯上楼，在楼梯转弯处，竟然遇上那个昨天叫她嫂子的甲方代表！
曲步步一愣。那人也一愣。
曲步步刚要问他怎么出来了？话到嘴边忍住了，说，哟，不认识了？
那人立刻说，啊，啊，是曲老师……
曲步步说，我正要去6楼……
那人竟然啊啊了两声就下楼去了，全然没了昨日的客气。曲步步想，Log终归是去领了人。为了生意出卖原则，商人就是商人。
到了601，门虚掩着，敲门进去，Log站在窗前，人显得高了，神色有些疲惫。曲步步进来，说，你还是把他救出来了？
Log转过身，说，不是他，是他的上司。被抓的是他上司。
上司？
昨天晚上，Log依照惯例，在这里的一家星级饭店请甲方代表和他的上司吃饭，说是他们给他接风，实则是自己给自己洗尘。饭后他们就建议去洗浴中心，然后去歌厅……
Log不习惯这一套所谓“夜系列”，但是又不便离开，须知人家玩是需要你买单的。跟着他们出了饭店，来到后面的一条街。这里的景象令Log大吃一惊。白天灰秃秃的一条街，多是民房，房门紧闭，一到晚上竟然灯红酒绿，彩旗飘飘！街边停的车都是顶级豪车，奔驰350、宝马7系、奥迪600、“奔跑”、“法跑”……豪车密度绝对超过北京上海广州！也有个别小面包车夹在其中，起了个衬托作用，拉低豪车密度而已。
甲方代表告诉他，说是因为大批香港投资人在这边开发油井，他们雇佣当地人干活，自己每天做的事情就是数钱，此外白天打麻将，晚上泡歌厅，有的香港人唱陕北民歌比当地人唱得都好……
Log说，应该向所有开油井的人收取环境保护费。
甲方代表和他的上司听了这话就哈哈一笑，说，收可以，收多少？多了人家不来投资，少了无济于事……
从歌厅出来的时候，已经半夜两点多，这才各自回去睡觉。谁知道才睡了一个小时，派出所的电话就来了。
刚才曲步步在楼梯上遇到的那位甲方代表还是来劝Log交罚款的，说是他的上司上有60老母下有6周小娃，如果被公司知道嫖娼被抓不仅名声扫地，而且会丢了工作；而Log如果以美国公司的名义去救了他，他会把罚款全数赔给Log，况且只是请Log出面作个保人，丢的是美国人的脸，又不是你个人的。费尽口舌说了一上午，Log还是没答应，那甲方代表只得悻悻离去。
Log说，咱们准备走吧，自己找车回西安……
曲步步说，好。
Log一问，你那边怎么样？村里的事情完没完？
曲步步说，没关系，反正我不久还会来……
还要来？
曲步步说，对，我准备到那儿教书去。
Log盯着曲步步看了好一会儿，说，步步，你从小就是个特别好的人！
一个人随着年华渐渐逝去，原来身上所有没意义的东西也都渐渐褪去，什么美貌与否，学习好坏，身材高低，名声大小，金钱多少都随着时光销蚀了，留下来的就是你最本质的东西，品德、善恶、骨子里的高尚与低下。
十三、
老蔡一夜没睡好，头顶有些疼，整个脑袋昏昏沉沉的。步步在电话里说的事，让他感觉自己突然被无辜地抛弃了。她没退休的时候曾经也说过要去贫困地区当志愿者的话，他都没有当真，他还调侃她说，你是不是觉得，你去陪着人家受苦，人家就不苦了？她当时只是笑笑说，去你的！
可是谁曾想，这念头竟然真的在她脑子里扎了根。
一早起来，老蔡就给曲步步的中学同学、住在郊区的阔太太小新去了个电话。接通电话的瞬间，他听见第四套广播体操的音乐声。小新正在她的树林子里做体操。
小新吗？我是步步的“板凳”老蔡……
小新说，啊，听出来了！老蔡！这么早打电话，是步步的事吗？
似乎闻得见林子里的新鲜空气。老蔡说，是呀。
她不是去陕北了吗？
老蔡说，是呀，她在电话里告诉我，她回来以后还要去陕北，支教去，当志愿者，你知道吗？
小新一听，就大笑起来，啊，步步太伟大了！她就是个理想主义者嘛！哈哈！
老蔡说，她已经五十好几了！
小新说，你就让她疯狂一次吧，都五十好几了还不放手？还管着人家？
老蔡说，那是年轻人的事……
可年轻人要是不干，或者顾不上的话，咱们就不能干干吗？
老蔡气急败坏地说，那你为什么不去？
我？我就愿意在家当保姆！人各有志嘛……老蔡。小新十分苦口婆心地拉着长腔，说，你呀，先高高兴兴送她走，放个活话儿给她，让她如果不行了就回来，随时随地回家，这样效果会比较好，她想回来呢就回来了；如果你翻了脸，她可能一时不去了，但是心还在外面；也有可能非去不可，那你就算鸡飞蛋打喽！
老蔡喃喃地说，我不会翻脸的。
那就顺着她吧！
放下电话，老蔡自己去厨房热了杯牛奶，拆开一包不知什么人送的蛋黄派盒子，连吃了三个，还不解气，又撕开一个，发现实在吃不下了，扔在桌子上。
刚认识曲步步的时候，是在学校合唱团的成立大会上。说是合唱团，也就二十多个人。大家在分声部，高声部、低声部什么的。老蔡不知道自己是什么声部，就站在圈外面等待分配。那个时代里，男女高音都非常时髦，李铁梅、郭建光的几段唱腔风靡全国，连李奶奶的段子不是高音都唱不上去。工农兵学员中多的是慷慨激昂之人，唱高音的也多。最后剩下愿意唱低音的没几个人，其中就有老蔡和曲步步。他们互不相识，谁也没理谁。后来，学生会从专业团体请来老师进行了一次甄别，在钢琴旁，让每个人都唱几句歌或样板戏，几句就行，重新分声部。当轮到曲步步唱的时候，她的歌声把全场都震惊了，“提起个家来家有名，家住在三十里铺村……”抬头就是高亢的长音，虽然不是很圆润，但是那来自红色圣地的气息一下子感染了全场，工农兵学员们一齐鼓起掌来。大家都熟悉这段曲子，在芭蕾舞剧《白毛女》中它被改成3／4的节奏当作了青年大春的主题。于是老师重重地敲了一下琴键“砰……”结束了她的歌，把手臂一挥，说，去高音！老蔡眼睁睁地看着曲步步从自己身边离开，去了另一边。
那段时期，特别注意曲步步的男同学很多，尤其早锻炼在操场跑步的时候，跑在曲步步前后左右趁机搭茬的男同学真不少。但是工农兵学员有纪律，上学期间绝对不许谈恋爱，否则就退学，哪儿来哪儿去。大家都是吃苦吃出来的，好不容易上了天，哪还愿意自毁前程再吃二遍苦？所以这项规定也让老蔡很安心，虽然曲步步暂时还不是他的，但是也肯定不是别人的。老蔡那时是一身军装的复员兵，肩膀平绷，身板挺直，军容风纪标杆，惹眼得很，好多来自农村的女学员都喜欢他。这是曲步步后来告诉他的。他们俩只在合唱团活动的时候能说上几句话。几句话就够了，老蔡觉得。因为，这几句话句句都是他处心积虑想好了的，不是字字珠玑也是掷地有声，绝不耽误每次机会。起码做到让曲步步重视他的想法了。
看着曲步步一次比一次信任的目光，老蔡志在必得，胜券在握。在他眼里，他的女朋友一定要优秀，而漂亮与否，活跃与否，都在其次；曲步步恰恰同时具备这两样，那是他的运气，至于其他的温柔与否家务能力怎样，他还没有经验，从没考虑过。
后来毕业的时候，水到渠成，他终于和曲步步交换了联系地址，临分手时才第一次握了手。两只手相接触的一刹那，打了电一般，曲步步哆嗦了一下，突然责备地瞪着老蔡问，你干吗？老蔡说，不是我，是物理现象，两性相吸……
