话说那福禄气咻咻地将头扭向一旁，不屑看他二人，耳朵却仔细听着。店小二缩了缩脖子，嘿嘿一笑，屁股在椅子上向前挪挪，继续道：“晋恭王带了些许兵马，打西边向顺天府赶来，想会燕王。可没成想，路经那镇子时，不知为何将满镇子的人杀个精光，后来兵马还未出镇子，便尽数消失了，只留下晋恭王一个人，早已吓疯了，张牙舞爪地跑了三天三夜，最后也没了踪迹。打那以后啊，跟这镇子牵扯的诡事儿就传得多了。小的是没胆量去瞧瞧，不过，听南来北往的客人说，那镇子周围阴森恐怖，白天便可嗅到血气，到了夜里，血气更盛。曾有一位北上的侠客，夜间去那镇子走了一遭，说有一个女人在镇子里四处游荡，找枕头，结果第二回再去，人就没回来，村子里有阴阳眼的老人说，那侠客被那女人杀了去当枕头啦！我们村子有首歌谣，唱道‘小儿啼，小儿哭，回头镇，圣贤书’，说的便是倘若谁家的孩子不肯好好读书，便送他去回头镇念一晚上的书。往往小孩子一听，自个儿就老老实实地抱书苦读去啦！”
福禄先前自顾自地在一旁赌气，渐渐听店小二说得邪乎，也忍不住转过头，听得全神贯注。
苏堂心道：这活人却步镇是通往子午谷的关隘所在，那褐衣老人想必也是知道的，他叫我二人去子午谷，莫不是要在这镇子上搞什么玄机？倒不怕真有什么鬼怪，但如今之事，多一事不如少一事。想到这里，他淡然一笑，摆摆手道：“这些无稽之谈，不听也罢！小哥儿去吧。”
这村子本来就偏僻，所以酒家的所谓好菜，也无非炖鸡炖鸭、时令蔬菜而已。一顿饭，苏堂吃得津津有味，福禄却一副忧心忡忡的模样。他又仰头喝了一盅，左顾右盼，低声问道：“大侠，你当真要过那镇子？”
苏堂给他斟满酒，不动声色道：“见机行事。”
福禄用筷子比划着，急道：“小二所言，不容不信！那年南京皇宫闹妖……”
苏堂不等他说完，举起酒盅，道：“福禄大人‘福禄’深厚，还怕什么妖魔鬼怪？来，再吃一盅！”
福禄见他讥讽自己，气得将筷子“啪”一声按在桌上，不再吃喝。苏堂见状，仰头将酒喝尽，招呼一声小二，付了酒菜钱，拉起福禄便离开了村子，上马向西而行。
出了村口，福禄一路唠叨，急道：“那索命的镇子，无论如何都不能去啊！人活一世，哪能不敬鬼神？”
苏堂耐着性子，勒住马，低声道：“那镇子往北是一片山麓，你我不需进镇子，绕过它，辛苦一些，从山里进子午谷。只是这一路追兵无数，你若再絮叨，走漏了风声，恐怕用不着鬼神施威，锦衣卫就取了你我性命了！”
福禄一听，不进那吓人的镇子了，便喜道：“别说山路，就是刀山火海，都走它一走！”
十里大路，纵马驰骋，转眼就到了山脚下，这山，距活人却步镇只有两里路程，两人到了山脚，不约而同地闭紧嘴巴，放轻手脚，生怕惊扰到什么。马走不了山路，苏堂挑了一处草肥的地方，将两匹马一齐放走，趁着夜色，与福禄向山上登去。
那山倒也不高，约莫一盏茶的工夫，两人已走到了半山腰。福禄口干舌燥，脑袋发沉，无声地摆摆手，一屁股坐在大石头上。借着月光，苏堂站在山腰放眼南望，忽然轻轻一皱眉。福禄察觉到他神情上的变化，顺着他的目光，扭头向南望去，不觉倒吸一口凉气！
月色下，好大一座镇子！一栋栋房屋，脊顶隐没在阴影中，破壁残桓，连绵起伏，萧杀之气尤为浓重！四野一片死寂，忽而月光转明，映得那土地一片煞白，远远的竟看不清是霜，还是遍地的白骨！一时间，这山里凉丝丝的空气中，仿佛也嗅到了一股血腥！
苏堂心知此地不宜久留，拉起福禄，继续向山顶赶去。两人一前一后，在山中前行约莫一里路，走在前面的苏堂突然停住，四下环顾，冲福禄低声喝道：“快躲！”
福禄的一颗心本来就悬着，这一声听得真切，慌忙俯身蹲下，连滚带爬，躲到一处乱石后面。苏堂低身过来，与福禄藏在一起，双双俯下身子。
苏堂心道：“这一路行来，山坡几乎被踏平，多处寸草不生，显然曾经有大军从这山里走过——当年晋恭王哪里是带了‘些许兵马’？只怕他带了足有万人！带这许多兵马来顺天府做什么？尚未见到燕王，兵马一夜之间尽数失踪，自己也疯了，又是为何？”
福禄多吃了几杯酒，又辛苦赶山路，此时被这么一吓，忍不住“哇”的一声，将在小酒家吃的东西全吐了出来。苏堂急忙扶他靠在石头上，一只手在他背上运功推拿，福禄顿时感到阵阵暖流从苏堂的掌心传来，冰凉的小腹登时舒服许多，低声呻吟了几下，便不敢再多做声。
突然，风中夹得一阵“吧嗒吧嗒”的马蹄声，由下面不远处传来，送入二人耳中。福禄浑身毛孔瞬间扩张，吓得毛发倒竖，顾不得地上吐的许多秽物，整个身子横趴在了地上。
那两匹马竟然爬上山来了！
