开国大典向全国、全世界宣布，顺治皇帝是大清一统天下的君主。进京的满族贵族，他们自恃有功之臣，个个扬眉吐气，以胜利者的姿态，到处跑马圈地，致使大量的农民失去土地，沦为农奴。民不聊生，民心浮动，致使反清的情绪一天比一天高涨。于是，借助民意，流亡在外逃难的明朝宗室又举起了反清复明的大旗。明朝的元大铖，马士英之流在陪都南京推举朱由崧做了福王。于是，南明小朝廷与大清王朝形成了隔江分鼎之势。明福王朱由崧贪财好色，酗酒，不孝。又不读书，又不虚心，还常常侵权乱政。兵部尚书史可法，礼部尚书东阁大学士高宏图主张再立新君，结果遭到失败。史可法被调到扬州，他万般无奈，却依然恪守臣节。
多尔衮听说南京又出了个福王，威胁刚刚进京的大清王朝。就与孝庄太后商议，大军必须南下，尽早解决隔江分鼎的局势。只有这样，才能稳定清朝的统治，进而真正实现大清的一统天下。
多尔衮令兵部尚书洪承畴兼副都御史，具体负责招抚南方各州的官吏，实在不投降的，再用兵攻取。
多尔衮命定远大将军，毅亲王多铎帅主力大军，分兵两路直接攻取豪州、徐州，然后再拿下扬州。
徐州守将李成栋这个贪生怕死之徒，听到清朝大军压境，就急忙收拾细软之物，弃城而逃。清朝大军长驱直入，紧接着攻下豪州，直取扬州。
扬州守将史可法，当时还控制着瓜州、凤阳、淮安等地，正在筹划如何北上，讨伐清朝，收回北京。不料清军来势凶猛，已经兵临城下。他只得派兵分别驻守关卡要隘发誓与清兵决一死战。
多尔衮早就听洪承畴说，史可法是典型的忠贞死节之臣，不易降服。正因如此，多尔衮更想招降他，为大清所用。洪承畴在说服各州明朝官吏的时候，用得最多的一句话就是：当今的摄政王是个爱才惜将之人。
多尔衮为了能得到史可法这样的人才，亲自给史可法写招降书，再三表明，史可法如若归顺，一定格外优待，委以重任。一定要在诸侯之上。可是，史可法回信，断然拒绝。多尔衮不甘心，再次写招降书。史可法连看都不看。无可奈何之下，多铎才水上陆上一起发兵，一举攻下了扬州。史可法被俘虏。最后，多铎将史可法处死，弃尸郊外。
当时，扬州郊外，尸横遍野。史可法的部下寻找他的尸体，没有寻到，只得用史可法的衣服和帽子代替尸首，按着史可法生前的意愿，在梅花岭埋了个衣冠冢。
清军攻下扬州，打败了明军的主力，便打开了南下的大门。紧接着挺进浙江、福建。接连攻下了瓜州、凤阳、淮安等许多州府。如此，统一全国的局势已经成为定局。
与此同时，多尔衮亲自率军攻打山西大同。大同总兵姜瓖，一听是多尔衮亲自帅兵，就慌了手脚，更让他提心吊胆的是，他的部下通过洪承畴的说服，有许多都接受了大清的归顺怀柔政策，投降了多尔衮。可是，姜瓖还是凭借他军事上的强大实力，与清军持续打了一年多，才被多尔衮彻底扫平。
西路军的主帅肃亲王豪格，他接连收取了西部各地，又直取四川。返回北京时，他带回了大量的财物和妇女。到北京后，他更加耀武扬威，自己满心以为，朝廷会给他论功行赏。可是，他万万没有想到，皇上不但不给他嘉奖，还说他违反了军纪，应该接受惩罚。豪格大为不满，于是纠集正黄旗许多兵痞大闹皇宫，威逼皇上给他嘉奖。其实，豪格西征的所作所为朝廷早就知晓，也曾派人前去阻拦。他非但不听，还说：“将在外，主令有所不受。”
他的所作所为激起了很大的民怨。根据豪格的特性，孝庄太后早就预料到他一定会闹事，就命令索尼做好了准备。闹宫时，把他们一举拿下。该收监的收监，该论斩的论斩。豪格当然应该列为论斩者的首位。可是，最后判处他终身幽禁。
有一天，孝庄太后和月亮提起豪格的事，她不无感慨地说：“其实，杀害石头儿的事是豪格的主谋，行刺皇上杀害宝尔丹的主谋也是他，我早该为他们报仇。不是不报，是时候不到。再想想，我曾经亲自为豪格主婚，娶了博尔齐锦氏，让他成了我的侄女婿。可是他从来不把博尔齐锦氏放在眼里，还百般虐待。我多么希望他改邪归正，这样，就没有今天的下场了。他呀，真是罪该万死。”
“这些，我都能理解。太后对他也算是做到仁至义尽了。”月亮就说。
“不过，他还真是个打仗的材料，也是一员猛将，曾经立过许多战功。念他是先皇的长子，免了他的死罪。其实，对皇族论处，我常常会不忍下手。可是，不铲除异己，皇室又不得安宁。这也是没法子的事。”孝庄太后又说。
月亮认真地听着，心想：太后真是仁慈宽厚之人。
