那兵士大惊，心道：“此行身份暴露，非同小可！还是趁早带这家仆走，却看他怎么说。”于是收剑回鞘，低声道：“朱棣残暴，诛杀忠臣，晚辈虽一介草民，却也知方孝孺乃当世一代忠良，虽没本事救他，但也不忍其‘十族’横遭屠戮，于是凭借这几分粗鄙功夫，前日混入锦衣卫兵士之中，伺机救人。”
言罢，他深深一揖，又道：“晚辈苏堂，见过前辈高人！前辈一身武功，可谓通天彻地，震烁当今！既然不是朝廷的人，想必前辈不会为难这一家老小。晚辈斗胆想邀前辈相助，略施神通，挡住这些锦衣卫，晚辈带这家仆逃命，给方家留个人。晚辈若今晚不死，他日行走江湖，必歌颂前辈威名！”
那褐衣人听罢，皱起眉头道：“哼，你这后辈，看似老实，其实狡猾得狠呐！你大可不必过谦，你的武功若是‘粗鄙功夫’，这江湖依着老夫看，也没人再敢称自己出息。你也不必替老夫吹嘘，天下能胜得老夫半招的，尚有人在。你若当真可怜方家，莫不如，由你挡住锦衣卫，老夫带这家仆逃亡，可好？”
苏堂被他这么一说，竟一时对答不上。原本他乔装潜入方家大院，就是为那家仆“福禄”而来，方宏谨等自有人前来相救。可不曾想，竟遇见这褐衣人。
褐衣人早看穿苏堂的心思，收敛笑容，正色道：“你想带这家仆走，今儿就依着你。但老夫有言在先，他少一根头发，就折你一根手指，少一根手指，就要你项上人头！你授他五年的功夫，五年后，老夫自会找上门来。那时候，他须能接得住老夫三招——若接得住，老夫赠你一份旁人做梦都想得的大礼；若接不住，那是他自个儿学艺不精，死便死罢！”
苏堂听了，轻皱眉头，一时不置可否，心道：“好汉一言九鼎，若应了他，就要带这福禄一起漂泊五年，那也罢了，可武学之道，玄之又玄，毕竟不是市井斗殴，五年即有飞跃。只怕自己白天教，夜里教，五年之后，这福禄也未必能接得住此人一招。但今日事情急迫，不如应了他再说！”
想罢，苏堂又深深一揖，道：“就依前辈所言，五年后再会前辈神技。”
褐衣人大喜，道：“妙极！你既答应，我也不亏待了你。半月之后，万丈门有一场‘刀鱼宴’，宴上有刀，有鱼，故称‘刀鱼宴’。你与这家仆同去，混在厅堂之中，只管吃喝，不必多事，包管不枉此行！倘若按捺不住，凡事须见机行事，切记。”
苏堂心中一凛，知道那万丈门临近子午谷，帮会奇人层出不穷，又听甚么“不必多事”、“按捺不住”、“见机行事”等词，处处隐晦，料定必有怪事发生，一时也揣测不明，索性点点头。他拉过福禄，携上孩童，轻轻一提，飞身跃出院墙，少卿遁于夜色之中。
待苏堂与福禄等逃出大院，褐衣人双手背在身后，闲望星斗，心道：“这苏姓小狗倒也了得，适才我虽凭甚深内力震麻他右掌，但若当真激斗下去，十招之内怕是杀他不得，以后遇见尚须留心，留心。”
想到此处，褐衣人双手背后，踱步至前院。未等众人呼喝，褐衣人飞起几掌，极快地击在众兵士心口。可怜那众燕兵一声不吭，登时闭气。
