话说那道衍和尚，自此追随燕王朱棣去到了北平，成了燕王府的座上宾。起初的几个月，道衍每隔三天去一次燕王府，半年过去，竟然每天入府一次，甚为频繁。
原来，自打那日在“隆封楼”之上，朱棣的心口被尖细嗓和尚一掌打过后，这半年来，左胸口经常痛痒难当，有时夜里像坠入冰窟中一般。这道衍和尚频繁地出入燕王府，就是为了给朱棣疗伤。起先，他每隔三日贯通朱棣胸腹的十四处大穴，后来到了紧要关头，改成一日一次。
白驹过隙，转眼几年，朱棣的伤近乎痊愈，但他仍每日密会道衍，实则有一件更为要紧百倍的事情！原来，当年朱元璋对朱棣的统军才能极为欣赏，但也深知他的野心，为了避免夜长梦多，朱元璋下定决心，在洪武十年，毅然立了朱标为太子，也等于断了朱棣的社稷大梦。
那朱标何许人也？
朱标是朱元璋的嫡妻——马皇后——所生，比朱元璋稍欠勇武，但性情温和，平素儒雅沉稳，深合朱元璋心意。
也该是朱元璋福浅！那朱标好端端的，竟在三十七岁之时突然死去！宫中传闻，那晚朱标死时，一身朱红色的常服尽被掌力震碎，心口有一惨白掌印，极为骇人！
朱标既已为太子，寝宫周围自然布防严密，但行刺之人竟悄无声息地潜入，一掌毙了太子！打那以后，宫中人人自危，乱成一锅粥，闹妖的传说也不胫而走。
嫡长子既已亡故，按规矩说，该立嫡长孙为太子，只是那朱标的大儿子早夭，没奈何，朱元璋对嫡次孙朱允炆百般考验后，发觉这少年聪颖孝顺，十分合朱元璋心意，便立其为太子。
朱棣是什么人，心中哪会服这侄子辈的人坐江山？但他帐下兵少，一时不敢轻举妄动，故而整天紧锁眉头，没一声好气，足不出书房。后来，道衍和尚来到燕王府，趁着为朱棣疗伤这半年，逐渐说破其心思，起兵诸事说得有理有条，只把那朱棣听得目眩神驰。
道衍当日在“隆封楼”上早已明言，要送朱棣一顶白帽子，加之道衍武功卓绝、佛法渊深，朱棣更加宠信无疑，视其为心腹谋士，就此共同谋划起兵之事。
朱元璋死后，朱允炆登基，年号建文。这朱允炆年方二十一，温文尔雅，书生气十足。
这年六月初，一个风雨夜，朱棣骤然起兵，发“靖难之师”远袭南京！道衍和尚并未随军而行，仍住在北平大庆寿寺，却运筹帷幄，决胜千里，每逢大战屡出奇谋，助朱棣一举攻破京师！可怜那皇帝朱允炆，在皇宫的熊熊大火、漫天哀嚎中，丢了皇位，生死未卜。
事后，朱棣来到皇宫，看见一具烧焦的尸体，颇似侄子朱允炆，竟大出众人意料，跪地抱起焦尸，放声大哭，不胜悲戚……
天下既定，朱棣在南京称帝，改年号为“永乐”，授道衍和尚为官僧录司左善世，次年，再授为太子少师。这道衍和尚到了南京后，仍然常常居住佛寺之中，上朝时着冠带，退朝后仍然身着袈裟，一时可谓权倾当朝。
又逢一秋。
方家大院的西墙，正临着街市，三两个晚归的商贩弓着背，背着箩筐，正自悠哉地赶路。一个身形消瘦的商贩挤挤眉毛，摇头叹道：“这江山啊，该夺。坐皇帝又不是教书，那朱允炆好脾气，好修养，却哪像个皇帝，只像个道士。”
旁边，满脸络腮胡的一个商贩讥讽道：“依着我，皇帝就该你来做！宫里的事儿，箩筐里的事儿，你岂有一样不在行的？”
几人正在路中说笑，冷不防一阵疾乱的马蹄声由远而近。一班兵士杀气腾腾，眨眼间便围到方家大院西门外。那为首的汉子，阔脸扁鼻，身姿雄伟。他也不下马，催马踏上门前石阶，翻手拔出佩剑，就用剑柄“噔噔噔”地叩起门来。
过不多时，一个胖家丁从里面拉开门，将半截鸡腿藏在身后，用袖口抹了一把嘴边的油，慌张问道：“敢问贵客……”
不等这家丁问完，阔脸汉子突然一剑砍下，家丁的人头当即落地！杀了家丁，阔脸汉子纵缰催马，带兵直闯入方家大院！那方老汉刚刚歇下，听得院中声响，急忙寻了衣服，胡乱披上后跑到屋外。响铃震处，阔脸汉子猛扯缰绳，横马挡在方老汉身前，双目似箭，厉声喝道：“你可是方宏谨？”
方老汉看这阵势，心知来者不善，慌忙赔笑道：“正是老朽！不知列位大人深夜光降寒舍，是何差遣？”
那阔脸汉子并不搭话，一扬手，冲身后喝令道：“搜！”
话音落下，十二名兵士滚鞍下马，各自按剑，气势汹汹地闯了进去。
