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七婶子听了笑了笑说：“看你说的，别说还是乡亲，就是他这个职务也该给你帮忙，大凤，婶子有句话跟你说就是不知道你是咋想，这样，说了你觉着对更好，要是觉着不对，你算婶子老糊涂了，咋样？？”
大凤不知道她要说什么就说：“婶子，有话你就说，我岁数小，还指望着您老多指点呢。”
七婶子说：“你说我家二正那天做的那个事是光喝点酒的事吗？”
大凤叫她给问糊涂了就说：“那还能咋滴？你没看见那天晚上呢，主任眼珠子都喝昏了，开着车摇摇晃晃，说话也颠三倒四，不是喝酒能那样呀？”
七婶子说：“大凤，我的儿子我是了解的，他肚子里有多少混屎虫我都知道。他这个人最是小心，干啥事都得掂量掂量的，咋会那样呢？你别瞪眼，我不是不信，他就不寻思寻思，要是你真的把这的事张扬出去，他那脸往哪放？为啥他那天那样呢，就是他心里老早就憋着这个事，借着点酒就发出来了。一准是这样。这就是他心里头装着你，你看我说的对不，不是让你答应，不是我为了儿子开脱，我就寻思是这个事。”
七婶子的话真是让大凤做梦也想不到的，那天晚上的事大凤虽然生气、懊恼、愤恨、可是她只认为主任是欺负人，为什么欺负人呢，就是因为自己没了男人，她就是没想到主任原来是早有这个心思。不用问了，这是托他老娘跑着来变着法子说情来了，这让自己怎么说呢，硬了，得罪了这个老太太犯不上，软了让她还误会自己不嚷出去是心里也认头，怎么都不好。
沉了一会大凤说：“七婶子，你老唠叨了半天，到底要说啥？”
七婶子说：“傻孩子，还没听明白？那我就再给你剥开一层，我儿子想娶了你做媳妇，这回听明白了吧？你呀，咋不好好想想，不错，琢磨死了你想他，可是这是啥年代，哪还有守着亡人的？再说了，你眼下的日子咋过，还带着老秀的俩孩子，你喝西北风去呀？不得有个人帮你么，就是没有这些闹心的事，你也不能一个人过一辈子呀？好了，七婶子就说这么多，你好好寻思寻思，婶子拿你当亲人，为你着想，我走啦！”
终于听明白了的大凤看着老太太下了炕走出了门，竟然忘了送客。
从监狱回来以后，娟子整天的发愁，她觉得爹要卖房子真是不得以，可也是没有办法的办法，自己不能看着大凤婶子就这样难下去。大虎不单上不了学还要去打工，要知道他可是婶子唯一的一个儿子。婶子为了这个家为了自己和妹子，什么都豁出去了。自己什么忙也帮不上，这样下去怎么行？可是现在和谁商量呢？妹子小不懂事大虎又不在家，就是在家，他也一定不同意自己去外边打工。不管怎么样，这样下去是不行，打工的主意是打定了。和婶子商量不通就不商量，偷偷的走，等自己在外边挣了钱，拿回家来婶子也就同意了。现在要紧的是，房子的事情怎么办，怎么个卖法，找谁？
这天，娟子回到了自己的家，她打开了门，虽然自己的家离婶子很近，可是自从搬到了婶子家她就没回来过，为的是怕难过。她推开了大门，门由于很长时间没有动，发出了“吱吱”的响声，听起来有点吓人。她又打开了屋子的门，一切都没有变化，只是多了些尘土的味道。娟子抬头看到，房柁和檩条之间都有了蜘蛛网。阳光从窗子里照进来，炕席上一层土能看的清清楚楚。娟子仔细的看着屋里的一切，想到如果卖了房子，自己就永远不能回到这里了心里一阵酸楚。墙上的镜框里有一些照片，有妈妈的，有爹的，还有自己和妹子的。她把它摘了下来，仔细的擦着上面的土，仔细的看着相片，眼泪也不住的流着。想妈妈，想爹，舍不得这个家，自己走了也舍不得妹子。
娟子坐在炕头上就这么看着，不知道过了多长的时间，门忽然响了吓了娟子一跳，大凤走了进来。
“娟儿呀，你上这干啥？”大凤走到她跟前问。
“没啥，我就是想来家里看看。”娟子摸了一把眼泪说。
大凤坐在娟子身边说：“你咋的了，是不是觉得在婶子这委屈了？”
娟子赶紧说：“婶子，你咋能这样说，我们姐俩要不是婶子谁能收留，婶子待我比亲娘不差，我有啥委屈的？”
大凤说：“我知道了，一准是听你爹说的话，你打了这房子的主意，你老实地说。”
娟子想这个时候也不能瞒着，婶子这样难，为啥不照着爹的办法呢？她鼓了鼓勇气说：“婶子，你问到这了我就和你说实话。我就是打了这房子的主意，我爹说得对，不能叫你这样苦着，以后你咋办？我打算了，要不就卖了这房子，要不就叫我出去打工，咋也不能这样在家里吃闲饭。”
大凤叹了口气说：“哎，傻孩子，你爹那也是个饮鸠止渴的法子，把房子卖了，你爹回来住哪？再说了，这老破屋子谁买？拆了砖都值不了几个钱。卖了它就能解渴了？好闺女，听了婶子的话，咱们娘几个咋也能混下去。”
娟子说：“婶子，你别拿好话安顿我，我也不小了，眼下的日子还看不出来？往后还难呢，我就这样瞪着眼睛看着婶子遭罪我成了啥人了，你把大虎都豁出去了咋就舍不得我？这房子就是卖一个钱也比没有强。”
提起大虎，大凤一阵难受，自从他走了以后，没有一天不想他。
大凤说：“你跟大虎咋比，他是男人，咋都方便，出去摔打摔打有啥不好，姑娘家的要是出点事，你爹回来，你叫婶子咋交代？”
娟子说：“婶子，你疼我这个我知道，可是，要是还这样过这日子，我看等不到我爹回来，咱们也熬不到头了，你光想着他回来没法交代，他惹了这么大的祸，琢磨叔搭上了命，娘也急死了，扔下咱们娘几个孤儿寡母的，他咋跟咱们交代？”
大凤想不到娟子竟然说出这样的话，她愣愣的看着娟子，一时不知道说什么好。
娟子接着说到：“婶子，不是我有胆子褒贬爹，事怕摊在身上，人怕病在炕上，我爹还要好几年才能回来，咱娘几个咋过这几年日子，你有法子吗？”
大凤一听心里也琢磨，是呀，就只是和孩子说挺着能混下去，到底怎样混下去有什么办法，自己还真是心里没有底，如今叫娟子一问先就没了话。自从两家出了事以来，除了难过就是咬牙，还真是没有把今后的日子好好的盘算一下。这也难怪孩子着急，可是，不能就这样认头了孩子的话，不能放了她出去，万一出了事自己是没有办法说清楚的，想到这大凤说：“这个不用你想，大人自有法子，实话告诉你，你琢磨叔过去打工挣下的钱还有呢，咋也对付了这几年。”大凤说完了这话连自己都觉得新鲜，这真是急出来的瞎话。
娟子听了说：“就算是你有存项，大虎将来结婚盖房子不用钱，你拿啥给他？就这样坐吃山空的？”
大凤想，这孩子今天是反常，怎么一句顶一句的话，说的有条有理的，看来她这想了不是一天了，不行，得镇住了她，要不她要是琢磨出什么点子，后悔都来不及。
大凤板起脸来说：“你不用寻思别的，你爹娘不在就是我说了算，你就老老实实在家呆着，家里也离不开人。出去打工不行，房子不能卖，你听清啦？”
苞米吐了穗，转眼就到了夏天，楚老秀从县公安局押往驼峰监狱服刑。 驼峰监狱就设在馒头山脚下的驼峰镇，这里山荒人稀，翻过馒头山就到了内蒙地界。一大早，楚老秀和其他转送的犯人上了用大客车改装的囚车上。司机的座位被厚厚的铁板隔开，窗户也用铁板封上，前排的座椅上坐着六个荷枪实弹的武警，犯人们则坐在地板上不许抬头。为了空气的对流，车顶上开着一个不大的天窗，车子开了，走在了原野上，老秀闻到庄稼的香味。他抬头看了看透过天窗的蓝蓝的天，觉得自己这些日子恍如隔世。想到离去的老婆，死去的琢磨，孤苦伶仃的孩子，力不从心的大凤，老秀心里一阵酸楚。这场恶斗毁了三个人家，现在后悔来不及了。五年，刨去拘留期还剩下四年半才能回家，那个时候，家里会变成什么样？大凤和孩子们怎么挺过这五年？
“十三号低下头去！”武警提醒着忘了低头的老秀。
“看也是白搭，老实低头忍到了地方得鸡巴的。”坐在他旁边的黑胖子悄声说到。
老秀并不认识这个人，车里哪个拘留所的犯人都有。外面的温度很高，里面就像个蒸笼，不大一会，车子里的人都被汗水湿透了。接近中午的时候，车子停了下来门拉开了，上来个警察说：“都休息一会，分组放茅（上厕所），一会吃饭。别乱动听从指挥，谁要是乱来小心脑袋！”
“报告政府，我求茅（要求上厕所），早就憋屁了！”黑胖子第一个嚷到。
“嚷什么，一个一个的来，都上完了厕所，小组长出来领饭发给大家。”警察说。
三十几个人，虽然时间短暂，谁也不肯放过这个难得的呼吸外边空气的机会。每个上厕所的犯人都有两个武警押着，轮到老秀走出了车外，半年来，他这是第一次看到外边，眼前的蓝天和绿油油熟悉的庄稼，他眯起眼睛贪婪的看着，他觉得，那片绿油油的庄稼的后面，就好像是自己的家。
犯人们上完了厕所，犯人的小组长拿上一堆塑料袋，每袋里面是两个馒头一块咸菜，发到犯人们的手里。武警下去吃饭，车的铁门“咣当”一声上了锁，犯人们开始乱哄哄的说起话来。
黑胖子第一个嚷道：“弟兄们，知道咱们上馒头山干啥去吗？”
“干啥？换个地方熬着呗！”
“反正不是娶媳妇，哈哈！”
“你说，你说我们干啥去？总不能是枪毙吧？”
“馒头山就是个刑场，那就是枪毙人的地方。”
黑胖子又说到：“想知道的，给我一个馒头。”
“你他妈饿疯了，老子还不够吃，你爱说不说，逞鸡巴啥能？”有人不满到。
黑胖子咽下一口馒头说：“听说那要修个水库，咱们到那是当劳力去了。”
“你说的是真的？”老秀抬头问黑胖子。
黑胖子说：“假不了，我听押咱们的那个警察说的。”
听到修水库老秀心里咯噔一下，早就听说政府要在那修个水库，把夏天的水存起来，春天用来浇地。只是，馒头山地形复杂，到处是石头工程大花钱多，所以到今天也没修成，现在莫非真的就要修了？老秀不由得懊悔起来，要是早知道修水库，上官屯和下官屯的人还干啥仗？琢磨和大头也就死不了，自己也受不了这个罪，老婆也不能急死。
老秀一头呆想着，黑胖子猛地从他手里夺过馒头说：“这个消息算是你买的”。
老秀低头没有说话，他心里只有这个修水库和想家的念头。
傍晚的时候，车终于到了目的地，老秀听见大铁门沉重的声音，车子转了一圈停了下来，腿坐麻了的老秀跟着下了车。四处是高高的围墙，围墙的拐角处有高高地瞭望塔，看得见荷枪实弹的武警。院子很大，老秀奇怪的看到，这里的房子不是一排一排的，而是圆圆的一圈围成了一个很大的院落，另有一道铁门进入这个院落。圈内的空场很大，一个人站在院子中央就能清楚地看到所有房子的动向，加上院外高耸的瞭望塔，院子的活动尽收眼底。老秀抬头看了看天，夕阳把天空染成红色，已经是黄昏了。
犯人下了车走进院子的大门，分成几排站在院子中央。一个警察过来点名。点完名警察说道：“大家听好了，这是你们新的监区，一会分好了号就进去。我告诉你们，这后面三面环山，只有当中一条路对着监狱的大门，你们再抬头看看，岗楼上站着的武警手里的家伙可不是吃素的，谁也别想跑，老老实实地在这改造。你们进去以后把铺盖放好等着叫号，一屋一屋的到浴室洗澡，洗完了去吃饭，晚上开会，听清啦？”
“听清楚了！”大家回答道。
按照编号，每个狱室里十个人，老秀和黑胖子分到了一个屋子。人们走进屋子，屋子是长方形的，靠墙是一溜大炕，当门在后面哗啦一声锁上的时候，黑胖子发了话：“唉，都别忙着放铺盖。” 其他的人都用眼睛疑惑的看着他。
“咋的啦？”有人问。
“咋的啦，不懂规矩呀，这得分出个长幼尊卑，老大老二来。”黑胖子把两只胳膊插在胸前说。
看着人们还没有明白，黑胖子说：“照进来的日子排队，谁进来的日子多，谁靠里，进来日子少得靠外。”说完话用手指着人群中一个瘦瘦的小个子说：“那小不点儿，你就靠着门边上的尿桶子，捎带着给大伙望望风。”
来的人各个看守所的都有，大家只好自报家门，最后，老秀和小不点儿被安排在紧靠门的地方。
等着犯人们洗了澡吃了饭，天已经完全黑了下来。所有的犯人被集中在监狱的礼堂里开会。除了讲一些安心改造以及监区的规定以外，会议最中心的内容就是修水库。从明天开始，所有的犯人都要到离监狱十五里地的馒头山水库工地去劳动。
朝河从源头流到馒头山已经成了气候，水量最大，河水围着馒头山绕了半圈才朝下游流去，如果在这里修水库，三面都得筑坝一面借助馒头山，工程大，石头用量多，需要大量的人力开采。好在馒头山除了石头寸草不生，石料的来源还是很丰富的。驼峰监狱里有三百多号人，正好作为采石的人力资源，如果要是雇用当地的人来做这件事，费用会很大，这样，犯人就成了采石这项水库工程里的主力军。
老秀来到工地的时候，看见这里已经造好围墙，工棚，进出口都有武警守卫，同时围墙周围还设立铁丝网和瞭望塔楼。不远的地方就是建水坝的工地，那是普通民工干活的场地。眼下，那里还没有开工，只等犯人的采石场打出石料，那里才动土方工程。
犯人被分成两组，一组是把石头运到山下的运输组，再由一组就是在山下把石头加工成石料的石料组。还有一组是爆破组，由于需要接触炸药，都由专业的人员干，不用犯人，他们也不跟犯人在一起。老秀被分配到运输组。
