转眼又是一年过去了。秋风无情吹动着恋枝的黄叶，未尽的绿意瑟瑟作响。
女兵们依旧会早起，拿着手中的扫帚，把曾经装点过明媚夏日和凝重秋日的花蕊枝叶扫走。这个时候，她们的心中塞满惆怅，李倩倩脚步轻轻的不忍踩碎那些已经干枯了的叶子，她又想起了李蓉去年退伍时的情景，心中又生感慨。
她想起，李蓉临离开部队的前一个晚上，李倩倩和她倚在曾经与孙平夜谈的那个窗口，漫叙着友情和离愁。月亮好像算好了她们的分离，悄悄的遮住了半边脸，凄凄艾艾的洒下了一缕清辉。李倩倩将李蓉脑门前垂下的一绺头发轻轻撩至耳后，目光潮潮的，她问李蓉：
“打算好了吗？回去以后做什么？”
李蓉此刻也变得深沉起来，她叹口气说：“不知道呢，回去还真不适应了。我真舍不得离开你们，舍不得脱下这身军装，我现在才发现，我穿什么名牌也不如我穿这身衣服精神，耀眼。唉！真舍不得，真的，不想离开部队。”说着，眼泪不听控制的流下来。
望着李蓉那认真的表情，李倩倩心中何不感叹人生的无奈，她想，这一别，生活的轨道就会发生变化，再见都不容易。她想起和李蓉几年间发生的故事，喜也好，愁也罢，都将成为她们人生中的一段经历，一场故事，同时，也成为她们人生意义的象征。真是“云中杏蕊多，谁把秋挨过。”她们从老兵的退伍中，懂得了人生分离的滋味。“如果是死别，这悲痛该早已解脱，就因为是生别，这忧伤才久久折磨”。李蓉则对倩倩和高影寄于了所有的希望，她希望这两个好友，是她未尽军旅生涯的延续。
当然，这一年，李倩倩没有辜负她的厚望，她带领分队取得了通信部组织的业务考核第一名，为集体赢得了荣誉。高影也在个人项目中取得了第一名的好成绩，并且也因为工作成绩突出，再次荣立了三等功。可是，这一年，连队从院校分来三个毕业生，高影没有再等来一个直接提干的名额，考军校也已经超龄，高影做好了两手准备。
宣布退伍名单的时刻到了。只见指导员郑重的捧起那本战友留言薄，上面写满了曾经的战友的美好祝愿。每一年，老兵们退伍时都会举行这样的仪式，当老兵把签过字的红本本交还给指导员时，她仿佛看到的，是杆一猎猎飘扬的战旗。新战友从这庄严的仪式中体会到军装的含义和奋斗的美丽。
突然，连长念到了一个熟悉的名字：高影。战友们面面相视，都露出不太相信的神情。李倩倩的目光偷偷的瞄向高影，她怕自己同情的目光刺伤了她。高影脸上则平静如水，李倩倩想起，昨天好像在洗衣间看到高影洗了被罩和床单。
宣布完名单以后，连长把李倩倩找到了连部。向她讲述了一年前，高影为什么故意制造事端的原由。
原来，高影在帮助连长整理规章制度时，无意间看到了连长的工作笔记本。那上面，写了许多特殊战士的家庭背景、性格特点、业务能力等情况，有些特殊情况，还用笔划了重点。由此，高影得知李倩倩父母都已离开人世的消息。她觉得自己至少还是个父母双全的孩子。
那一天，连长进门时和正在整理资料的高影说话，发现她总是走神儿，好像在思考什么事情。在连长的再三追问下，她才很费力的用手指捻着桌角，低着头对连长说：
“连长，那个提干名额，我不要。给李倩倩吧，我不够格。”
连长听了这话，咯咯笑了，说：“这么大的事，你说给谁就给谁呀？我们会做出对连队建设负责的决定的。”连长对她露出喜爱的目光。高影感觉得到，连长对她的良苦用心。
那晚，高影失眠了。她像翻烙饼一样，辗转反侧了一整夜。第二天，就发生了高影顶撞领导的事情，她还觉得不够份量，又假借李倩倩告状，打了她。其实，她的这些反常行为怎么能蒙得过连长的眼晴。连长找她谈话的那晚，就已经知道了她的用心。所以，连长极力顶住上级的压力，坚决不同意给高影记档案的处分。所以，连长把她调去了更重要的岗位“一号台”，连长是希望来年还能为高影争取到一个直接提干的名额。
当然，连长的能力也是有限的，她的愿望没能实现。今年，高影已经超期服役第二年，再留下来，对她的个人前程已经没有太大意义，提干考学都已经超龄，连长不得不忍痛割爱。
