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曹哥给老季打了电话，老季说房子早就腾出来了，自己就在附近，他去家里等着他们。
两个人来到院子进了门，老季已经等在东屋的门口，拿钥匙开了门把钥匙递给了袁芳说：“看看，收拾的干净不干净？”
袁芳看了看屋里，这回收拾的真“干净”，就剩下一张光板床和一个发黑的二屉桌，这桌子有点像阿兰用的那种，只是比那个还破。墙和顶棚仍然是黑黄色，袁芳这次才发现，那顶棚是纸糊的，由于常年不换受潮的缘故，像个怀孕的女人的肚子鼓鼓的好像要掉下来似地。
曹哥看了看说：“你这房子租的到省事，连点手使的东西也没有。”
老季听了说：“还说呢，那小子是个做小买卖的，走了也没通知我，把钥匙交给街坊就走了，把暖壶什么的都卷走了，穷疯了！”
“老季，你要先交半年的房钱，我连眼皮都没眨，你这么做就不够意思了。”曹哥埋怨老季说。
老季被说了个大红脸没吭声。
“算了，我自己去买吧。”袁芳说。
老季走了，曹哥拉着袁芳去了商场，袁芳买了笤帚、簸箕、暖壶等一应手使的东西又买了几张墙纸。
从商场出来，曹哥说：“老季真他妈的抠门儿，你先在这凑合住着，我再给你找房子。另外，我刚才看煤不多了，胡同里头有家煤厂，一会去叫一车蜂窝煤。”
曹哥叫了煤，看着码放好了，袁芳一边看一边留神这院子里，街坊们都回来了，不断就有人出来进去的看着她，袁芳想起了周倩的话：“干嘛搬到大杂院里？人多眼杂的。”袁芳想，周倩说的看来有道理。
送煤的放好了煤拿了钱走了，曹哥跟着袁芳进屋放好买回来的东西。
“曹哥，院子里干嘛那么多人老看咱们？”袁芳说。
“大杂院就是这样，看什么都新鲜，你还怕人？”曹哥说。
自尊总跟皮肤病似的反复在袁芳心里发作，听见曹哥这句话她反感的说：“你干嘛，什么意思？”
曹哥也觉得过分搂过袁芳亲了一口说：“瞧瞧，小心眼儿！”
袁芳推开曹哥，曹哥说：“走吧，出去吃饭，吃完饭我教你把火生上 ，我看这门上面的风斗还能用。”
“你今天晚上又不走了？”袁芳这样问是怕曹哥又住在这，因为必定是个生人的地方，一想到街坊看她的眼神儿心里就发毛。
“今天我可不能住在这，这两天我老婆老是跟我找别扭，回来老是问这问那的。”曹哥说。
听了曹哥的话，袁芳松了一口气，两个人出去吃了饭，曹哥又帮着袁芳把火生上，又留下点钱走了。
袁芳开始收拾房间，把买来的墙纸糊在床的周围，火上来了，屋里暖融融的，袁芳坐在床上想，这就是她又一个开始，谁知道自己能走到什么地方，什么时间 ，又能有什么结果。
正如二大妈所说的那样，袁芳自从搬进这个院子就是昼伏夜出，白天除了接水以外也很少在院子里出现，她用这样的办法来逃避人们那种叫她倍感压力的眼神，也正是因为如此，她那一段时间几乎成了一个谜。实际上，她每天也未必就是睡觉打发时间，这里连电视也没有，她有的时候会坐在窗前看着院子里，当然是从窗帘的缝隙里，因为正面的窗帘她永远是拉着的。
她时常想到，自己来北京这么长时间，到底了解了她多少？特别是生活在这个城市里的普通人，好比这个院子里的人，她好像刚刚认识他们，那种陌生和刚下火车的时候感觉一样。
天气渐渐的暖和起来，尽管袁芳迄今为止还没有和院子里的人说过一句话，她已经渐渐的熟悉了他们的情况。正房里的二大爷和二大妈好像是这个院子里的灵魂，尤其是二大爷，不管她多晚回来都会给她等门，她觉得只有二大爷看她的眼神才不同于院子里的其他人。起码那眼神不会叫她紧张。最让袁芳觉得不安的是西屋住着的那个年轻女人英子，她的眼神里除了探究好像还有警惕和轻蔑。
关姐是袁芳的邻居，旧式的房屋里隔音很差，她和关姐只隔着一层单砖砌就的墙，袁芳经常能听到关姐和儿子二宝的吵闹声，由于声音几乎像在耳边，所以，袁芳自己也分外小心自己的动静。
曹哥曾经几次说要到这来看她，都被她拒绝了，所以，曹哥会经常约她出去，或者吃饭或者在公园里遛弯儿，有的时候，曹哥会找个朋友借个地方，这让袁芳既无法拒绝也很无奈。
刘闯再也没有消息，袁芳有的时候拿着手机看着他的号码，但是没有勇气拨通。
天气暖和以后，后海的岸边柳绿桃红，人也很多，晚上的生意也渐渐好起来。白天几乎不用出门，只要晚上就足够了。
周倩告诉她，有个香港人好像迷上了她，那个人长的不错，在国内也有亲戚，是个日本在中国公司的雇员，挣的虽然不是很多，但是比中国人的收入还是要高多了。
“开始我就是想多挣他俩个钱，后来我觉得我对他好像也有好感，这可是第一次，圆圆，虽然我劝你不能动感情，可人是有感情的，我现在好像也不能自制自己了，所以，一到了关键时刻我就得咬着牙忍着。”周倩说。
“他是单身吗？”袁芳问。
“是，他还准备在大陆买房子，他有个姨妈在上海。”周倩说。
“你想嫁给他？”袁芳问。
“不一定，我从没想过嫁给谁，可我乐意跟他混日子，有时候我会跟他在我的小屋里呆上两天，不挣钱我都不后悔。我有一种感觉，和把钱放在口袋里的感觉不一样。”周倩说。
“你是怎么劝我的呢？”袁芳说。
“是呀，脱了鞋趟河才知道深浅，他老是约我去上海看他的姨妈，我一直就犹豫，你说我该不该去？”周倩说。
“我都不知道上海在哪，去不去的你自己拿主意。”袁芳说。
“其实，你那个傻小子也不错，我那天是看的清清楚楚的。”周倩说。
“我们早就不联系了。”袁芳说完心里一阵惆怅。
“我是不是老的到了想退路的时候了？”周倩说这句话像是在问袁芳也像是在问自己。
周倩真的跟着那个香港人去了上海，这对袁芳的心里也是一阵触动。她几乎每天跟人打交道，可是一直就是孤独的一个人。这种奇怪的孤独难以名状，加上自从住到这个院子，只要进了家门就只能在那个十几平米的小屋子里，这要比她原来住的住处还难受。她必须把自己封闭起来，尽管这不是她自愿的。
袁芳几次想到了回家，家却那么的遥远。直到现在，老家的通讯还是不方便，母亲眼睛不好，父亲下不了床，唯一能跑得动的弟弟却是个哑巴，即使有电话他也不能说。
有时候袁芳就想，这一切都是老天安排好了的，不管到什么时候，永远都有一个障碍设置在她的面前。唯一让袁芳感到安慰的是，她还能够给家里寄去钱，这已经是她觉得能混下去的唯的一个理由和动力。
能和袁芳交流的只有三个人，一个是曹哥，一个是周倩，还有一个是刘闯。头两个并不如意但是离不开，后一个虽然随心却不能够。
曹哥曾经问过袁芳跟他在一起的感受，袁芳说的很简单也很真实，她说她一直认为曹哥是仗势欺人，欺负外乡人，特别是像她这样掉到这个黑窟窿里看不见天的人。
曹哥听了笑了，他说：“你把我看的太大扯了，我仗的什么势？我不过就是个小小的派出所长，在老百姓眼里不是县官只是个现管而已。你知道什么是仗势欺人吗？在所里，我不过是管着几个警察，在地面上，不过是有几个像连贵和你表姐那样的人拍我的马屁，最大的能耐也就是从拘留所里捞出几个毛贼。我没什么进取心，我的所长是年头熬出来的，我一想我当片儿警的时候就知足了。我这算什么势力，在北京，像我这样的派出所长的名单够拉一火车的。”
“你别在意，我问你，你既然有老婆为什么还要到外边找女人？这不是对你一个人的问题，我从干这个就老是在想，男人真的不可靠，那些把钱花在歌厅里的男人就不应该娶老婆。”袁芳说。
“你知道我为什么喜欢你吗？一个是你的小模样，还有就是你的这个实在和天真的劲头儿，这样的人现在可不多了。你这样的问题要是拿出去得把别人的大牙乐掉了。”曹哥笑着说。
曹哥没解释袁芳的问题，为什么能笑掉别人的大牙，所以她疑惑重重的看着他。
曹哥接着说：“其实，我跟你在一起的开始不是有意的，你还记得第一次见到我的时候吧？那老头不过是个朋友，有俩糟钱儿到北京来玩儿，想花柳一下又怕警察逮着，所以叫我保驾而已，派出所长就干这么伟大的事儿。遇见你我就知道你是个新来的，你对我说的一切就更证明了这一点。最让我想不到的就是那天喝多了酒，所以才有了后来。我后来也后悔我的做法，其实我后悔的是那天的鲁莽，考虑的不周到，我后来找你是怕你翻了脸叫你表姐和连贵利用了，然后抓住我的把柄，我那个时候的想法真的就是想稳住了你。当然，后来我真的喜欢上你了，就是这么个经过。”
这样的话叫袁芳听了犹如打了一个雷，曹哥想的是她连做梦都没想到的，她觉得委屈，也觉得自己无能，她怎么就没想到借此威胁一下这个警察呢？她开始不是特别的恨他吗？
“我不想跟你怎么样，可我也不想这样鬼似地跟你在一起，这算怎么回事呢？”
袁芳的话其实就是她心里不情愿的表达，并没有别的意思，曹哥不是客户，她不能跟她做交易，曹哥也不是朋友，因为他们认识的过程是那么的特殊和无理，应该结束这样的来往，这是袁芳的想法。
曹哥听拧了，以为她要要求什么说：“什么怎么回事？谁能说准自己活的算怎么回事？就是这么一天一天的活着。
听了曹哥的话袁芳心里想，就算是一天一天的活着，你是怎么活着我又是怎么活着的呢？
在这个封闭的环境里，袁芳倒有时间想的更多了，她把所经历过的仔细的想着，即使得不出结论也能打发时间。连一贯冷酷的周倩都在加热了自己，曹哥又是那样的把她当成了混日子的内容，干嘛自己要被动的接受这些？袁芳决定联系刘闯，她要找到一个属于自己的世界。
虽然思考让她有了勇气，真正要实施这个决定的时候却让她觉得万分艰难。因为她并没有平白无故的拒绝刘闯，她的理由真的是一个难题，尽管一开始的时候，袁芳是直觉的感觉到自己的处境不适合他，现在认真的考虑以后，特别是对刘闯抱有希望的时候，她非要认真的考虑不可，不仅是刘闯，今后这个问题总会困扰她。她后悔走到了今天，可是她也没别的办法摆脱现实。
不知道多少次，她一个人坐在屋里的时候，会久久的看着刘闯的号码，可就是没勇气按动手机上那个绿色的发射键。
袁芳盼着周倩能回来，这是她唯一一个能够商量的人，尽管她并不信任她，因为周倩的处事为人的态度她不认可。
周倩回来了，满面春风的。
“我到了他姨妈家，他介绍说我是他的女朋友，后来我跟他说，你没权利这样说，我没答应你什么，可是我心里头是认可的。”周倩说着满脸都放着光。
“这么说你要结婚了？”袁芳说。
“结婚还早，我还得考验考验他，这小子现在说话我还没完全听懂呢？对了，上海人做的炒年糕真的好吃，咱们的年糕是蘸着白糖，他们是炒着吃，可以放上任何的菜或者肉，甚至还可以放蟹肉，我学会了，哪天我给你炒一回。”周倩说。
看着周倩兴高采烈的样子，袁芳为她高兴，她觉得周倩的眼神都和过去不一样了。
“他知道你是干什么的吗？”袁芳问了以后有些后悔，她觉得她在给周倩泼冷水。
“不知道，我永远都不会告诉他，我觉得这不影响我们的事，我又不靠他养着我，我自己有钱。”周倩说。
周倩说的是实话，她在北京混了这么多年，她有积蓄，虽然周倩也是离了婚的，这点袁芳比不了。
袁芳想，我是不是应该攒点钱在去找刘闯，忽然，她想起了刘闯说的话：“我现在不说怕没有机会了。”
刘闯怕没有机会指的是袁芳会有了男朋友，事情也会相反的，难道刘闯会等着他，这是不可能的，因为她已经拒绝了他。再说，即使不是刘闯，谁会等着她有了钱在娶她呢？
“哎！你直着眼睛想什么呢？我说的话你听见了吗？”周倩又说了很多话发现袁芳已经走了神。
“听见了。”袁芳应付到。
“我说什么了？”周倩说。
“你说炒年糕好吃。”袁芳说。
“那是我刚才说的话，我说我要跟他去香港呢。”周倩说。
就袁芳对周倩的了解，她以前不是这样，她从来也不计较自己说了什么，当然也不会在乎别人是否听到什么，爱情让周倩开始矫情和在乎起每一个细节来。
“你有钱，你可以过好日子，你可以找你心里觉得爱的人。”袁芳说。
“你也不能一辈子就是这样了啊？别做梦回老家了，就在这找一个，就在这生活，谁能拦着你呢？“周倩说。
“可是没那么容易。“袁芳说。
“谁容易？我在这混了这么多年，我从来也没想到过能有今天，你总得有耐心等待，如果有了机会你就不能放过它，你说呢？”生活的改变让周倩连劝别人都不再悲观，说话底气十足了。
曹哥不断的找袁芳，好像这段时间他变的很闲在，有的时候他还会选择在后海里陪着袁芳喝咖啡，对于这点，袁芳很紧张，因为她在这个地方到处是熟人，随时都可以碰到，虽然她的营生曹哥知道，可是她还不想让他亲眼看见。
这天曹哥又约袁芳到了后海，每当有人和袁芳打招呼，曹哥都会问是谁，弄得袁芳很尴尬，她觉得曹哥完全没必要问的这么详细，因为这些人和他没关系，曹哥问这些到底是什么意思，他好像在有意的让袁芳难堪。
“你别老问好不好，这和你有什么关系？”袁芳说。
“我想知道，都是什么人在业余时间这么有闲心，这是我的职业。”曹哥说。
“他们不犯法。”袁芳说。
“但是他们违反治安条例。”曹哥说。
“那你呢？你在干嘛？”袁芳问。
“我才是不犯法，我和你不是性交易，我们完全是自愿的。”曹哥说。
“你脸皮真厚。”袁芳对曹哥的话非常的反感的说。
“我告诉你小红，你不能欺骗我，我对你付出了很多，时间上的，感情上的，金钱上的等等，你要是骗了我有你好瞧的。”曹哥忽然严肃起来。
“我也没卖给你？”袁芳说。
“不错，但是我不想放弃你，这得由我说了算，否则你没好日子过。”曹哥说。
“你说这些什么意思？”袁芳对曹哥听着有些不对劲。
“最近这段时间，我不找你你从不找我，即使我们在一起你也是在应付我，你以为我看不出来？”曹哥说。
“我们这样下去什么时候是个头儿？”袁芳觉得应该跟曹哥说明白，只是她没勇气主动说，现在曹哥说了出来，她才提起，她还是不敢得罪他。
“人跟人在一起是有缘分的，缘分到了自然就在一起，缘分尽了自然就会分开，我们走着瞧。”曹哥说。
“你有老婆。”袁芳准备打出这张牌，她认为这应该有效果。
“可是她不影响咱们，她什么也不知道，你不用担心这个，我会处理好。”曹哥说的平静，好像说的不是自己的老婆。
“我不乐意这样和你一起欺骗她。”袁芳说。
“欺骗是要对方付出了代价才成立，我没有影响家庭生活，我没有让她觉得我对她有什么伤害，这些事只有你和我知道，当她没有受到伤害的时候，这怎么是欺骗？”曹哥说。
“可我受到了伤害，我不能这样陪着你做这样见不得人的事，你考虑我了吗？”袁芳说。
“我对你还不够好？这怎么是我不考虑你呢？你没钱的时候是谁给的你？你没房的时候是谁给你找房子？要不是我你早就蹲进拘留所了，说不定你已经被遣送回家了。我承认我这样的做法不是光明正大的，可是你呢？所以你最好别想的那么多，在这，只有我和你才是这个世界的全部，起码对你是这样。”曹哥说完走了，头也没回。
