王文彬努力唤回自己的记忆，试图捕捉到王须仁的生活轨迹——日本侵略者武装占领上海的消息，激起北平高等院校师生们的强烈愤慨，广大同学们纷纷走上街头，宣传抗日，青年爱国主义运动，如火如荼。全国平反积极配合北平地下党，对学生运动给予了大力支持和具体指导。因而，王文彬接触的地下党员也就越来越多了。在他的印象里北大学生中确有一个高额头，深眼窝，戴着副金丝眼镜的地下党员，经常组织学生上街游行。但王文彬没有直接和他来往过。第二年，北大党组织遭到破坏，听说那个戴着金丝眼镜的地下党员在狱中叛变了。难道此人就是今天的王须仁？过事隔多年，凭着模糊的记忆，很难得出有把握的结论。现在自己身陷囹圃，也无法对他进一步审查。
—灯油干涸了，微弱的光焰跳动了几下，突然熄灭了，牢房里显得一片漆黑。
张如摸摸索索爬到王文彬身边，紧紧抓住他的胳膊，无声的语言传达着感情。
停了好一阵，才凑近他的耳边说：“外面发生的事情，我在牢房里都听到了。群众已动了，我们读怎么办？”
王文彬亲切地抚摸着张如的肩膀，沉默了片刻，才说：“你的意见呢？”
“越狱走！”
王文彬十分痛苦地摇摇头，发出一声沉重地叹息：“这样正好让他们抓住把柄，不是托匪跑什么啊……”
“这总比等死强，干革命得保住老本呀！”张如又一把抓住王文彬的胳膊，王文彬感到有点疼痛。
“张如同志，你的心情我理解，血腥的现实已不允许我们再听之任之了。我也想到过越狱，也想到了进行公开斗争，但是，越狱会给人以把柄，公开斗争会造成军队混乱，给鬼子以可乘之机，这样的话，边区的人民会遭受更大的损失。”
“这样说没有一点办法了？”张如有些发愁，也有些焦急。
“我觉得当前可行的办法，一方面是教育同志们识破某些人的阴谋，认清这场肃托的实质和危害性，予以必要地揭露和抵制，尽量减少牺牲，一方面积极向上级反映情况，要求分局、中央抓紧来人解决问题。我们要相信党中央是不会允许他们这样乱搞的。”
顾全大局，是王文彬一贯的指导思想，他觉得这是共产党人应具备的基本素质，也是扭转当前时局的唯一可行的办法。
郝中士不知什么时候也凑了过来，他深深叹了口气说：“中央对肃托虽有布置，但搞这样的运动我们都投有经验，出现某些偏差也是正常的。如果这次肃托市为了纯洁队伍，保证抗战胜利，我想个人一时被误解也算不了什么……”
王文彬点点头。
他们还要说什么，忽然外面有人来了。
“王文彬，张如，孙鹤一，出来！”
张如无限深情地巡视了一下狱中的同志们，就毅然站起来。
王文彬走过去抬起那只粗大的手为他梳理好乱发，为他扣上上衣的扭扣，然后，又紧紧抱住了他的双肩：“咱们先走一步了……”
“永别了，同志们！”张如说罢最后一句话，就迈起了稳健的脚步。
“请同志们相信党……”王文彬与张如互相搀扶着，并肩走出了牢房。
孙鹤一战战兢兢，颀长的身躯霎时变得矮小了，他边走边喊：“冤枉，我冤枉！我要见王部长！”
只有孙衷文躺在草窝里一动不动。他觉得自己既有罪，又有冤，既忏悔，又愤懑，他诅咒自己，又痛恨他人。这一切都无情地折磨着他，使他难得片刻安宁。
不一会，传来一阵刺耳的枪声。
听说王文彬、张如被枪杀了，王须仁还不解恨，他命令：“将王文彬、张如的尸体扔在谷亭大街上，让恶狗撕咬！”
此刻，天下着大雨，大雨似乎把整个世界要冲刷干净。谷亭镇在哭，整个湖西在哭……
深夜，有几个黑影赶走恶狗，悄悄地把王文彬、张如的尸体用推车运走……
王文彬的爱人傅玉梅，得知王文彬牺牲的消息，如五雷轰顶，悲痛欲绝，她感觉到了秋天里突如其来的寒冷，于是她把自己的名字改成了傅寒梅、傅冷秋。
张如的家人偷偷把张如的尸体拉回家，不敢声张，整个村子多年来并不知道张如的踪迹，更没有人知道湖西人民抗日义勇队总队的军事指挥官就是张如。张如很少回家看望老人和妻儿，即便晚上偷偷回去了，马上也就离开家，唯恐给家庭带来麻烦。现在一个被称为“匪”的死人回来了，张如的母亲悲痛之余，十分淡定地吩咐家里人：“这个多年不进家的土匪羔子死在了外面了，就简单把他埋了吧……”
