肖雄看酒已喝得差不多，闹也闹够了，他对两位大哥的军事素质的底子也摸得差不多了。于是给每人的酒杯都斟满了酒，双手端酒递给尚武、龙剑，然后起立，给两位大哥敬了一个标准的军礼。两位看他正儿八经的架势，赶紧招呼他坐下，说：“有啥事？整得这么严肃，坐下说。”肖雄双手举起酒杯，仍然站立，“小弟敬两位大哥一杯，有要事相托。”说完自己先仰头一饮而尽，向两位亮了亮空杯。两位也不知他有何事相托，只得先干了等他细说详情。三人都放下了酒杯，肖雄才把连队考核连首长如何给他下达夺全优的任务，他如何作假，后来军区搞尖子比武，他如何被选拔参加集团军比武尖子集训，各级领导、战友老乡如何寄予厚望，他如何害怕作假露馅毁了前程，又如何想自残逃避比武集训，如何在网上遇到高人指点迷津，来到集团军教导大队参加比武尖子集训的过程讲了一遍。然后再次斟满酒，说：“如今，小弟已经是骑虎难下，只能进不能退，只能成功不能失败。也许是上天给我悔过自新、洗刷过去的错误网开一面，让我在这里结识了两位功夫十分了得的大哥，我今天就在这里拜两位大哥为师，请收小弟为徒，在训练上指点一二，让小弟过了这道坎。”说完，拉开凳子，退后两步，两手抱拳就要行跪拜礼。尚武、龙剑赶紧止住他：“使不得！使不得！现在谁还兴这个？坐下有话慢慢说。”肖雄坐下。尚武说，“什么悔过自新、洗刷错误，多大点毬事？我听你说了半天，说白了就是你们连队干部为了政绩、乌纱，逼着下面弄虚作假，你是被逼良为娼！”龙剑说，“不就是练几个动作要领嘛，这几天与你们相互观摩训练时，我注意观察你的基础不错，身体条件很好，别人——除你嫂子，我是一个字都不说的，但今天咱们已经是兄弟了，课余时间我点拨点拨你，凭你的基础、凭你这灵光劲儿，抓紧练练，军区比武拿名次还不是小菜一碟。”尚武说，“我也不让你白叫一声师傅，我虽然离开部队好长时间了，但隔三岔五还到训练场和教导大队的教员切磋切磋，功夫虽然不如以前，基本动作要领并不陌生。这样吧，你龙哥自己要训练，五项队还有纪律约束，他主要利用周末教你，平时课余时间他能抽多少就抽多少。我这个饭店一是摊子不大，二是经营了二十几年，各方面都理顺了，我平时其实就是当个甩手掌柜，客人来了帮助招呼招呼，熟人来陪着喝喝酒，有我不嫌多，没我照常运转，我有的是时间，又喜欢到训练场找找当年的感觉，我就自告奋勇的当个助理教练，课余时间我都陪着你，一则做好保护，累了帮你放松放松；二则有些项目我也有点绝活，你若不嫌弃我也露一露。”肖雄赶紧说，“两位大哥在我面前都是老兵、老前辈，今天又加了一重身份——都是我的师傅。俗话说一日为师终生为父，我哪敢嫌弃，以后我一定像敬重父辈那样敬重两位大哥。”说完又连敬了尚武、龙剑好几杯酒。三人你来我往，一直吃到晚上九点过部队点名之前尽兴而散。结束前肖雄就到吧台买了单，收银的说老板交代不收钱，肖雄说这是我请的拜师酒，一定得买。收银的又说，即使要收钱也不好计价，好几个菜饭店的菜谱上都没有，用料也是战友送老板的东西。肖雄想想收银说的也是，真要计价，就说那虫草乌鸡煲，现在市场上虫草炒得比黄金还贵，今天一个煲用的虫草起码就有十多二十根，少说也值千把块。还有喝的酒，虽不是茅特、五粮液，但有几个人喝过窖藏二十多年的佳酿？怕只是广告里的说词，市场上如果有这种酒，那也相当于液体黄金，有钱也买不到。肖雄拿出钱夹，里面大楷有两千多元，他留下几十块零钱，其余的递给收银员，说，意思一下吧。收银员还要推辞，肖雄说，你是在做生意，不是搞慈善、义卖，你不收以后我们怎么还敢来？收银员看肖雄诚心诚意，拗不过他，只得收了钱。
拜师之后尚武、龙剑果然没有食言。每晚7点半新闻联播之后，尚武都会准时来到教导大队训练场，龙剑平时课外活动时间只要队里没有集体活动就来找他俩，整个双休日三人都泡在训练场。尚武、龙剑都毫不保留的亮出了秘笈绝活，二人密切协作，两人都在时，龙剑讲要领，尚武做动作、做示范；龙剑不在时，尚武陪练、做保护。三人每到周末到快活林小聚，每次肖、龙都争着买单，尤其是肖雄，看到两位大哥牺牲休息时间，不顾疲劳、不管生意，陪着自己，觉得对他们亏欠太多，总想尽尽弟子的孝心。但尚武发话，拜师哪次主要是看看他的为人诚意，给他一次机会。如今既是兄弟、战友（尚武至今仍把自己当作部队上的人），饭店是自己开的，自己又是大哥，两位兄弟来家里吃饭还要掏钱，岂不是看扁了他这个当大哥的。他说，“要想表示，等到肖雄集训结束考核拿到优异成绩，确定参加军区比武，那时让龙剑做一次东庆贺庆贺，小肖就不要打肿脸充胖子了，你一个当兵的有几个钱？龙老弟好歹是个干部。平时的小聚就像在家里一样你们就不要再争了。”肖、龙只得依了他。
两个月的集团军比武尖子集训进入了淘汰考核收尾阶段。站在训练场上的肖雄早已不是两个月前那个忐忑不安、企图自残逃避参训、比武的懦夫软蛋。身着迷彩服跨立的他，收腹挺胸、如桩如柱，少了过去的苗条柔弱，多了几分矫健、壮实。刚刚修剪的寸头，乌黑发亮；透着淡淡红晕的脸庞，就像秋后挂在枝头的苹果；特别是那双小眼睛，哪里已经看不到散乱、惊疑、彷徨的眼神，看到的唯有专注、镇定、刚毅，还有几分鹞鹰一样逼人的狠劲、凶气、霸气。整个人就像脱胎换骨一样，显得格外阳光、格外威猛、格外精神勃发。这一切都来自于两个月他从技能、体能到精神、心理的从难、从严的全面训练；来自于龙剑、尚武两位高手的精心指导，一招一式毫不保留的传帮带。考核成绩公布，肖雄毫无悬念的夺得总分第一名，其中，射击、单兵战术、五百米障碍三个项目，由于他具备原来的优势，又得两位师傅的点化，集中了二人的绝活、秘笈，自然锦上添花，三项目都夺得单项第一。五公里越野、投弹两个原来的弱势项目，虽然基础差一些、起步晚一点。但因一开始就有高手指导，起点高，训练得法，没有走弯路、瞎摸索的折腾，确保了训练的高质量、高效益、高回报，以比第一名微弱的差距分获第二名。集训队按照考核成绩排序，三分之一被末位淘汰，肖雄顺利的入选军区尖子比武。肖雄所在集团军是军区的拳头部队，其训练水平和军事素质始终走在全区部队前列，集团军比武尖子集训考核，基本反映了军区尖子比武的水平。军区尖子比武，肖雄没有辜负各级首长、连队战友的殷切期望和两位师傅付出的心血，夺得个人比武项目含金量最高的全能尖子桂冠，包揽了射击、五百米障碍、单兵战术、投弹四个单项第一名。他在投弹投准上，由于得到尚武“赶马挥鞭”的点化，集团军集训考核时成绩大幅提升，这次又将其发挥到了极致，成绩比集团军的考核上了新台阶，稳稳的拿到了单项第一。好事成双，军区比武才结束，肖雄还没启程回部队就接到了军区荣立二等功的表彰通令、师政治部提拔他为排长的任职命令，总参军体大队的调令也随后送达，他被调任军体大队男子五项队任正排职运动员。
肖雄到五项队报到后才知道，龙剑已提拔为男子五项队助理教练。龙剑告诉他，五项队在集团军教导大队与肖雄他们一起集训时，军体大队领导就向他透露了组织上对他的下一步安排，要他利用集训的机会做好新队员的考察摸底工作。与此同时，龙剑还接到了老排长陈继武的电话——陈继武是他在尽头岩哨所当战士时的排长，龙剑就是那个冬季尽头岩驻守排参加两用人才保安警务组的战士之一，在陈继武的严格训练、严格要求下，龙剑的军事素质快速提高，陈继武任连长后又下功夫磨练他，把他树为连队军事训练标兵，在团、分区以至西南边防部队和大军区比武中，龙剑迅速暂露头角。但因龙剑受文化程度的影响，报考军校、提干的路都被堵死了，转志愿兵又没有名额，服役期已过，陈继武以保留特殊军事训练尖子人才的名义专门向团首长写报告，团里又向军分区请示才多留了一年。第四个年头超期服役即将到限，陈继武为龙剑的出路伤透了脑筋，放他回去吧，他那一身好武艺在老家的一亩二分地里就白白的糟蹋了；继续留吧，不知道上级首长和领导机关还开不开绿灯，即使留下来了，能不能等到机遇降临到他头上还是两说，如果还是干等，岂不误了他？回去不管怎样还可以娶妻生子照顾老人。就在陈继武为龙剑的去留纠结的时候，正巧五项队到基层部队选拔队员，团里把五项队的教练介绍到了尽头岩边防连，说那里藏龙卧虎，一定会有他们需要的人才。五项队教练来到尽头岩，陈继武向他推荐了龙剑。看了龙剑几个军事项目的考核，教练也比较满意。但情况上报后，又是在文化程度上卡了壳。眼看此事又要黄，情急之下，陈继武只得动用父辈的关系，请父亲在总参的战友帮助协调。有关部门按照特殊人才特事特办很快办理了龙剑的调动手续，在后来的国际大赛中，龙剑取得优异成绩，之后提了干。
陈继武也是在“铁打的营盘”了解到肖雄的情况的，马慧、扬起与他在一起聊天时都说，肖雄的问题很大成分是个别部队锦标主义、虚假政绩造成的。能够把他改变过来，造就成部队的有用之才，实在是一件功德无量的好事。三人一致想到，要为这个兵的成长实打实的做点事。知道肖、龙在一起集训的消息之后，扬起给肖出了拜师的点子，陈继武则向龙剑提出了收徒的请求。陈继武是龙剑的老领导，也算得上恩师，他的话龙剑自然是不打任何折扣的落实。就这样，肖雄走了一条和龙剑基本相同的军旅人生路。
