这年，医院组织了一个青年突击队去军马场收土豆，邱月和红鱼都报了名。内科护士长刘贝特地问了红鱼的经期，确认她没有怀孕后，才同意了她的要求。
刘护士长说，积极要求进步的精神是好的，可是要适度，不要弄坏了身体……
红鱼说，我知道。
护士长说，既然现在没有怀孕，那就索性再避孕两年，别那么早生孩子。
军马场在小城北面百里外的山脚下。军医院的大卡车刚到的那天，看着车厢外草原辽阔，骏马成群，邱月激动得不禁搂住红鱼，说，哎呀，真美啊！真想在这里呆一辈子！
一旁，小罗医生说，如果上级真的让你在这儿呆一辈子，你就该闹情绪了。
外科护理员小于在一边附和道，肯定的，就是嘛。
邱月立刻反驳说，别拿小人之心度君子之腹啊。我就是要先学会骑马，每天驰骋在大草原上，给战士们送医送药……
小于快嘴快舌地说，那还得有医生开药……
小罗医生也笑道，祝贺你，邱医生。
邱月一听就有些生气，明白他在讽刺她，就说，就算我比不上你是大医生，我总比农村的赤脚医生强吧。
邱月特意在语气中强调出“农村”两字，听得小于咯咯地笑，让小罗医生飞红了脸。
在军马场，每天的工作就是去几里外的农田里刨土豆。大家每天吃完早饭，扛起锄头排着队去地头。路的一边是开垦过的土地，另一边就是最原始的草原，半人高的牧草在路边唰唰地摇摆着，随着一阵风向这边倒，又随着一阵风向那边倒，造出柔软的绿色波浪，一派“风吹草低见牛羊”的美丽景色。一群年轻人，走在大草原上，迎着朝阳，意气风发，一路歌声嘹亮，一路青春飞扬。
“我爱我的战马啊，
雪白的鬃毛银光发，银光发！
跑起来好像离弦的箭，
四蹄哒哒溅火花，溅火花。
哎，嗬咿——
跑起来好像离弦的箭，
四蹄哒哒溅火花。”
每天中午，食堂把午饭送到地头的几棵大树下，大家围在一起有说有笑地吃着简单的饭菜。饭后还有一些时间，人们就三三两两地躲到大路另一边半人高的牧草中间休息，谈笑之声相闻，却是各人互不相见。
这天，红鱼吃完午饭，一转头就不见了邱月。前两天她总是和小邱一起去草甸子里找个地方躺着，这天她以为小邱去解手了，就在大树底下等，直到大树下除了她，只剩下送饭的炊事员和带队的军务处参谋老陈。红鱼靠着一棵树，等着等着就睡着了。
突然，有人在她头顶大声说话，红鱼一睁眼，见是外科小于，她正问道，丁护士，邱月呢？邱护士呢？
红鱼说，不知道。
小于又问，小罗医生呢？他怎么也不在？
红鱼这才觉得不对头，认真一看，周围也没有小罗医生的影子了，她就有些明白。她不去多想小于为什么如此敏感，只答了一声“不知道”，索性躺在了大树下，用草帽盖上了脸。
离开革丹回家以后，哥哥也请了一天假回家看她。哥哥已经结束了初期的基层锻炼，正式调回厂部当技术员，目前已经担任了技术组副组长，主要负责技术革新和技术改造。哥哥快乐而健康，简直可以说是斗志昂扬，他所关心的国内外大事，他所谈论的各式各样的问题，他的新口头语，他的谈笑风生，处处都带着曙光的影子。说笑间，时常的，红鱼和哥哥的目光一旦相对，都会有一个人加入进来，不出声地对着他们笑，这是他们兄妹之间一段共同的秘密。哥哥也失去了曙光的消息，但是哥哥说，爱情归爱情，婚姻归婚姻，目前的状况确实是她最好的选择。
回到妈妈身边的日子里，母女俩有了一段难得的亲密相处的时光。妈妈每天晚上都要和红鱼聊上好久，谈她和爸爸二十多年的感情经历，谈他们结合于战争年代的婚姻，谈他们在日常生活和工作中的往事，直到发生在近两年的矛盾。红鱼在几次去农场探望时已隐约感到了父母之间的不和，但是她不愿深究。妈妈说，爸爸在生活中没有什么情趣可言，而且他是个原则性很强的人，对人对己都十分严格。到农场后，爸爸认为她参加宣传队演样板戏就等同于变节行为，视她为势利小人；所以在农场偶尔见面，他也不理睬她。红鱼问过妈妈，她和爸爸会不会离婚？妈妈说不会，因为她认为，是自己的积极表现救了这个家，否则孩子们的工作分配就不会如此顺利；而且在这样的乱世里，只要能保住一个家就是最大的成功。她说，你爸爸应该感谢我才对，他还敢提离婚？
红鱼也好好把自己的婚姻想了又想。可以说离别之后，红鱼天天想的就是他们的婚姻，一次又一次地想他们之间的每一句话，想他们婚前的快乐日子，想婚后的每一天。可是令她自己也奇怪的是，两个人闹得那么僵，却没有谁提过离婚二字；即使是红鱼，似乎是下定决心和革丹别扭到底的红鱼，也丝毫没有动过离婚的念头。
她也去看了爸爸。爸爸听了她对革丹的一般描述，未置可否。但爸爸对她的婚姻评价是四个字：鼠目寸光。爸爸毕竟是爸爸。红鱼一听，当时就笑了，她刚撒娇地嗯了两声，爸爸就说，你还不承认？你不就是就地取材嘛！还那么着急，急什么嘛！这是爸爸一贯的作风，他永远要坚持他认为是对的意见，不管这意见是否会伤到谁人。他又一次对她讲了乱世不成家的道理。当一个社会的价值观是因为某些外在力量的压力而形成的时候，这种观念是不稳定的；由于这观念常常会与人们自身产生的其他观念相冲突，所以社会也往往是不稳定的。而人们如果一时屈从于强力形成的观念并依此选择生活道路、家庭或职业的话，就必然要承担这种观念一旦崩溃时带来的一切后果。
最终红鱼是用一句话堵住爸爸嘴的。她说，爸爸，你承认不承认，任何时期、任何社会，它都需要军人去为之献身！
爸爸说，当然。
这天收工的时候，小罗医生主动和邱月、红鱼走在一起，他自然而然地接过了邱月的锄头，扛在自己另一边肩上。小于从后面加入进来，抢走了红鱼的锄头，也像小罗医生一样，双肩扛起两把锄头，两臂架在锄把上，帅气十足。晚风徐来，吹拂在一张张暴晒了几天的年轻的脸上，歌子在口中，快乐在心中，军医院青年突击队提前完成任务，第二天就要踏上归程了。
回到军马场，大伙洗了洗之后，照例聚在食堂前的空地上等着开饭。这次，军直各单位都派了人来。军马场因为伙房小，不能同时做出所有人的饭，所以在收获季节各单位要轮流分批吃。这天，第一拨进食堂的轮到通讯营了，军医院排在最后。
红鱼和邱月在刚收获的一个土豆堆旁边挑挑拣拣，比大小个儿，这时，小罗医生溜溜达达牵来一匹马。这匹马的个子很矮，四条腿短短的，棕色毛，眼睛大大的，看来很温驯。
小罗医生来到她们面前，说，哎，场长给我挑了一匹最老实的马，敢不敢骑？
说话时，他的眼睛只冲着小邱看。小罗医生小小的个子，鼓鼓的额头，人没什么不好，就是显得嫩了点儿。红鱼认为，男人太嫩，就说明缺了点儿什么。
小邱早已跃跃欲试，情绪激昂，问道，是吗？最老实的？会不会把我摔下来？
小罗医生说，不——会。我给你牵着，还不行吗？
那好，要是摔了我，你得负责。
行！我保你一辈子。小罗医生保证了，话里有话的。
红鱼劝他们说，别去了，就要开饭了。
小罗医生忙说，就走一圈儿，回来赶得上。
邱月说，红鱼，你也一起来吧！
小罗医生不置可否，只是轻轻一拍马，马就转了身。红鱼看出他不欢迎的态度，心里就有几分不悦。一个男人在集体场合表现得这么小气，真让人看不起。
邱月开始往马身上爬。马是没有备鞍的，邱月一摸它，它就挪一挪；再摸它，它又挪一挪；有几次邱月的腿几乎搭上去了，马一动，她又掉下来。一旁人们都在笑。于是，小罗医生请别人牵住马，回身托住邱月的腰，使劲一輖，上去了。一坐上马背，邱月就尖叫起来，腰绷得挺挺的，全身直往后仰。连一边看热闹的男兵们都觉得玄，禁不住一齐喊，快趴下腰！往前趴！
矮马慢慢走起来，小罗医生在一旁亦步亦趋地护着，在人们的目光中，踢踏踢踏出了院门。外边就是那条伸得很远直到地头的路，路的一边是开垦过的土地，另一边是无垠的长着半人高牧草的大草原。
红鱼早已累得腰酸腿疼，她靠着土墙坐下了。墙边有几棵白杨树，在晚风中哗啦啦地响。风声中，她感到几分落寞。
这次到军马场，她带了两封信来。一是何曙光出狱后写的那封令人牵肠挂肚的信，二是革丹在她来军马场之前刚刚寄到的信。革丹解释了他为什么一直没有信来的原因。
我妻红鱼：
虽然与你离别的时候已是初夏，但这里仍是冰天冻地。我工兵部队由于装备尚需更新，几乎无法进行工作，现在全部处于待命状态。每天听着兄弟部队频频传来的胜利捷报，我们只有摩拳擦掌的份，部队急得嗷嗷叫，请战书天天往上送。
进入战斗状态，本来是不允许写信的。今天刚好有人回南边，托他带信，还说是因为照顾我新婚才破例的。那就注意保密吧。就写这么多了，其实我想写什么你也知道。等着我们胜利的消息吧。
夫 革丹
下边没有日子。从内容看，应该是两个月以前写的。军队有一条不成文的规定，凡是从前线写回来的信，都要等待一个保密期过去之后，才能与收信人见面。
革丹不善言辞，但是他的热情总是满满地拥着你。想起他那股充满孩子气的不管不顾的劲头，和猛打猛冲的作风，他在战场上肯定是个好兵。读着革丹的信，红鱼初次感到了一种从未有过的自豪感，而且是一个军人妻子的自豪，一个勇士的妻子的自豪。她是他的妻子，当丈夫身在前线的时候，妻子的忠诚就是维系两个人情感的唯一纽带。她要等着他，一心一意地等着他，无论胜利还是失败，就像他说过的，上了战场，就都是光荣的。
曙光呢？就让他过去吧。虽然遗憾，但是他在她的生命中已经是过去时了。他在信里说，也许会在什么时候“云游四方”，也许会来看她。这可怎么办？如果那时革丹在，她见不见他好呢？万一革丹知道她见了他，肯定又会给他们本已岌岌可危的婚姻增添不少麻烦，然而你真的能够做到不见他吗？你还有自己的感情自己的权利吗？红鱼想来想去，突然想到了邱月！顿时精神一振！——你可以把邱月介绍给曙光，这样你就可以放心地把曙光纳入你的视野，大大方方地与曙光正常来往了。当然，你和曙光只做朋友，绝不乱来。
天色彻底黑下来了，这才轮到军医院的人进食堂吃饭。这天，军马场宰了好多羊犒劳大家。人们在食堂里点着油灯和蜡烛，吃着膻味十足的羊肉炖土豆，满屋子吸吸溜溜吃饭喝汤的响声，此时此地，除了红鱼和小于，几乎没有人能想起邱月和小罗医生。
小于来晚了一会儿，一来就找邱月和小罗医生。他们呢？他们去哪儿了？
红鱼说她，你就吃你的呗，找来找去干什么？
小于说，我们外科就来了我们仨……
红鱼早早就吃完了，却还不见邱月他们的影子。渐渐的，人们也陆续走光了，可是邱月和小罗医生还没有回来。炊事员开始收拾洒扫。虽有几分不快，红鱼还是给小邱打了一碗羊肉土豆，准备带回宿舍去。
刚刚走出食堂的院子，只见远远的天际，一片深蓝色天幕的底边上，还露着一线金红色的缝隙，缝隙里走出来一人一马。那马慢悠悠地走，那人侧坐着，一条胳膊搭在马背上，那条金红色的光线横切过马身；隐约地，那马背上又有一人的身影显露出来……他们显得那么悠然，就象陶醉在一支缓慢、悠扬的牧歌里。
是他们。
是他们！真是他们！突然，在红鱼脚边的台阶上，小于跳下地，高喊起来。想不到她一直默默地等在门外，而且是在黑暗中。
红鱼返回食堂，帮小罗也领了一碗羊肉，摆在房间中央有油灯的一张桌子上。于是，小于陪着他俩进来了，他们默然无语地坐下，拘谨地接过碗。小罗医生还怪异地看了邱月一眼，才大口大口地吃起来。
红鱼盯着邱月看，在她脸上看出了不曾有过的舒展，看出她那双妩媚的眼睛里流淌出来的掩饰不住的柔情。她心里一动，知道他们之间一定有什么事情发生了。
怎么样？红鱼问。
小罗医生显出饿坏了的样子，回避着她的目光，边吃边答道，不错，还是热的呢。
我问的是，玩得怎么样？红鱼问。
邱月也急忙塞了一大口，也回避着，说道，挺好玩的。
小于问，哎，那只马我能骑吗？
邱月说，那匹马……
小于说，对对，我可以骑吗，小罗医生？
小罗医生吃得正酣，立刻以手势制止她，不行。
邱月迅速看了他一眼。
饭后，大家一起出门，恰见明月升起，小罗医生禁不住指着天上，一语双关地说，看，秋月。
小于一听就哧哧地笑出了声。
一轮将满未满、小巧而金黄色的月亮挂在空中。在大草原上，它显得孤寂而苍凉。
红鱼白了小罗医生一眼。邱月胆怯得不敢抬头。
于是小罗医生尴尬地说，我去还马了，再见。
小于说，我也去！我和你一起去！……让我骑骑试试吧？
他们走了，好远之外，还能听见小于兴奋的笑声。
红鱼不无用意地说，我看，小于倒是挺喜欢小罗医生的。
邱月无语。
她们沿着军马场里唯一的一条林荫道漫步。头顶上树冠轻摇，似是秋风飒飒。
红鱼无限感慨地说，一听树叶这么响，一见这种月亮，还有近在咫尺的大草原，真想再谈一次恋爱。
邱月沉默。
红鱼又说，这种地方，天生就让人想到爱情。
邱月还是不说话。
红鱼一把拉住她的手说，小邱，不要和小罗医生好，不论你们今天发生了什么事，你也不能和他好！他配不上你！这个医院没有配得上你的人……
邱月有些吃惊，急忙否认，没有，我没有……
我不问，我不问，我也不想知道，我就是要告诉你，别在这儿埋没了自己。真正棒的男人你还没见过。
邱月终于说了发生在她和小罗医生之间的事。这段时间，小罗医生和她的关系开始有些密切，科里的医生护士们也好象在合力促成他们。不知是不是巧合，护士长越来越多地把她安排在小罗医生值班的时间上夜班，小罗医生也越来越主动地关心她，有时还经常教她一些诊断和药物方面的知识，一点一滴的感受细微而具体，但两人从来没有挑明。这天中午的时候，就是小罗医生把她叫到一边，说要和她好好谈谈。小罗医生说，他已经把家里的事情完全处理妥当了；因为他要对原先那个未婚妻负责，人家如果嫁不出去，他的责任就没有完。如今，原先的未婚妻终于出嫁了，他也有了自己的自由。
邱月说，干嘛告诉我这些？
小罗医生说，你应该明白。
邱月说，我不明白。
小罗医生说，你们女的很难弄，非得让我们男的来说第一句……
邱月说，谁也没有逼你说，爱说不说！
小罗医生只好憋红了脸，说了一句，我喜欢你……
话还没完，老陈参谋就喊开工了。
后来就是晚上骑马。刚上路，马就进了草甸子，路很不好走，小罗医生便也骑到马背上，两个人不得不贴得很近。周围没有人，胆子就大一些，小罗医生搂了她，也亲了她，她没有拒绝，仅此而已。
红鱼听完，冷静地说，好，你和他到此为止，我会给你找一个……真正棒的。
从那时起，红鱼就开始认真地等待何曙光的到来了。
