在李家父子运筹大业憧憬未来时，蒋家正陷入僵局。
蒋家的年夜饭吃得空前沉闷，无有话题，草草收场。
饭局就是这样，快乐与否常常不是因为饭菜，一件事就变了味道，一个人就换了气氛。
孟宪启没来，让孟宪桂起根就很不开心。弟弟一个人生活，几十年都是来家里一起过年，从未有变，今年这是怎么了？虽然他的拒绝理由充分，可孟宪桂心里还是过不去。什么叫家里有客人？什么客人能比家人重要？再说这客人也太不懂事，过年不回自己家，搅和别人的团圆。话说回来，有客人一起带过来就是，大过年的，不怕人多，人多热闹啊！生分什么啊！什么叫家里桌子不够大，坐不下？炕上坐不下就坐地上，不是还有地桌吗？每样菜做两盘，炕上地下各一盘不就成了。托辞，全是托辞。孟宪桂想得窝心，若不是一大家子等着她这个家庭主妇操刀掌勺，她一定要亲自去弟弟家，生拉硬拽请到他。
马芳华也不爽。随同丈夫一家人到农村过年，行动坐卧都不方便，上厕所必须到户外，要蹲年久失修的大旱厕，脚下的木板吱吱嘎嘎响个不停，让人时时担心掉到下面的粪坑不说，还冻屁股，冰天雪地里要把裤子褪下，露出整个屁股和大腿，解大手一蹲十分钟，这对她这个大肚子孕妇来说，真真要了亲命。马芳华回村后首次临厕就感冒了，不敢吃药，只喝开水，连天咳嗽。不得已，蒋春晓到杂货店买来一只塑料桶给媳妇夜里用，马芳华用不惯，只在夜里解小手，解大手依然坚持到外面。年三十大清早，蒋春晓开车去七星乡百货商店买回一个座便架，总算解决了马芳华的解手问题。但可是，马芳华想儿子，她第一次跨天离开儿子，每天跟儿子电话时双方一起流泪，每次都在儿子的哭声中放下电话。
老伴的心情，儿媳的表情，蒋立宝尽收眼底。作为一家之主，他小心翼翼地掩饰着自己内心的纠结与不安。他要带着大家在已显陌生的老家把这个年安安静静地度过。桃花吐离县城车程四十公里，但气温好像不在一个纬度上，要冷很多，他需要调集体内全部热量接招。许是人少，许是房子矮，许是全球温度在走极端，总之，要全力适应。
蒋立宝离开桃花吐好些年，对生养自己的村庄有了意料之外的陌生感。比如上厕所，他在城里用惯了坐便，再次使用旱厕，他明显不妥。呵呵！他给自己的解释是年龄大了，身体久蹲不妥，绝对不是忘本。是的，他的不爽不是旱厕的问题，旱厕他可以克服，毕竟从小用之，别说只在家里待几天，就是从此不回县里，他也没问题。他的不爽尽在蒋冬晨身上。他拖家带口回到桃花吐，就是想建立一种一家人团团圆圆热热乎乎的场景与气氛，他希望以此气氛拥围蒋冬晨，感染蒋冬晨。
蒋立宝已然确定蒋冬晨出了问题。相由心生，儿子的表情、心理都发生了巨大变化，无法跟过去一样与大家交流。目前看，爷俩也无沟通之可能。回乡之前，蒋立宝以为蒋冬晨仅仅是在躲避自己，许是工作不顺，或者人际问题。回乡后蒋立宝发现，蒋冬晨是在躲避所有人，是跟所有人不沟通，自绝于人群。莫非这就是江湖上传说的自闭？他想把蒋冬晨拉回来，让他感受到家的热度与家人的关爱，他需要在这个一年里最重要的节日与长子好好聊聊，随便他说什么都行，随便他怎么样都成，随便他做什么，自己都接受，都同意，只要儿子好好的，只要儿子正常，自己已然做好面对一切的准备。从把生下来不足一小时的蒋冬晨抱回家开始，蒋立宝想过诸多难处，设计了不下几十种蒋冬晨在成长中能够出现的问题。那时他想，待儿子过了十八岁，自己就不用操心了，自己就可以轻松地过自己的日子了，谁承想晚熟的儿子突然在二十好几时重新规划了人生，他重新学习，考取大学。作为父亲，自己唯有支持。他重新设想了未来：只要熬过四年，儿子一毕业，自己就可以松口气，或可以像城里那些父母一样放个假，或周游世界，或含饴弄孙。万没想到，最艰难的时日出现在儿子毕业之后，蒋家最严重的时刻出现在最该四平八稳的时候。人生之路当真难以把握，上天对自己的考验还没结束。
是的，全家的不爽都在蒋冬晨身上，准确地说是在蒋冬晨莫名其妙的现状和看不见亮的未来之旅上。
孟宪桂脑海里天天闪现着蒋冬晨第一天回家时的景况。当时孟宪桂开门到走廊里拿葱，门一推开，就见一个脸色青黑的男人站在门外，穿着脏兮兮的军大衣，头发蓬乱。
她先是一惊，脱口而出：“走开！赶紧走开！不然喊人了。”同时快速回身关门，进得屋来浑身抖成一团，庆幸自己行动快捷，否则后果难料。家里只有她跟儿媳、孙子，男人们都在工地干活。儿媳怀有身孕，在卧室休息，孙子一个人在客厅里玩。
可是，门外又响起敲门声。
不用问，一定是那个流浪汉。正当孟宪桂犹豫要不要给在外干活的蒋立宝爷俩打电话时，门外传来熟悉的声音：“妈！是我。开门。”
一个无需多猜的结果摆在一家人面前：蒋冬晨毕业后没有成功就业，甚至可能一直失业，生活无着，性格大变。这意味着家人要操心了，要盘算他的生计、出路。
蒋冬晨的何去何从，左右着一家人的心境，乃至日后的生活全景。虽然，目前，蒋冬晨并未跟家里索求什么，貌似自立，但是这种情形不能长久，而且他看人看世界的眼神不比从前，比死鱼眼睛还不如，令人揪心。如果蒋冬晨就此立足桃花吐，回归农民身份，不仅书白念了，钱白花了，一家人的颜面丢尽不说，一座大山就此压在背上，也是不得活。一家人的田亩都已转租李立国，上打租的钱都已花光用尽，作为农民，没有土地，就是没有生活来源，就无法在农村立足。
眼前路只一条，让蒋冬晨重操旧业，与父兄一起回县城，干装修。去年夏天，蒋立宝被大雨浇过一次，正值一家客户急着入住，工程催得紧，本就着凉的蒋立宝又连续干了几天活，工程倒是如期交付了，自己却累得大病一场，连续七天高烧不退。病中，他无力喘息着，时断时续跟围在身边的家人说，待病好后，要寻空变更公司法人，自己退下来，由蒋春晓扛起公司大梁。此事仅提一次，再无声息。
前些天，蒋立宝没头没脑突然对蒋春晓说：打虎亲兄弟，上阵父子兵，将来你们哥俩要绑在一起干，咱家的公司肯定能上一个新台阶。蒋春晓是个厚道人，听后没有反应，媳妇马芳华可就不舒服了。
“咱爸这是啥意思？难不成让大哥回来接班，当公司法人？”
“怎么可能。大哥是在省城读了大学的人，怎么能回到县里干这种家装小公司。”
“你最好别大意。大哥好长时间没回家，毕业后更是没个准信，到底干着啥工作谁知道。”
“你忙你的，别瞎操心。”
“我就是提醒你，咱爸咱妈最近心情相当一般，全没有大哥毕业前的那种兴奋。你没发现他俩有事瞒着咱们吗？”
“你是说大哥出事了？”
“我可听说，现在大学生找工作不容易，有的好几年还漂着，全指望家里老人养呢。”
“又没花你钱，别没事自寻烦恼。”
“哼！就你心大。大哥如果没工作，回来后这个公司可就是他的了。咱爸以前说过要把法人换成你，现在也不提了。”
“我家谁干都一样，咱俩够吃够花就成……再说我哥的确比我能干。”
“那可不成。这些年你跟爸辛辛苦苦拼命干，还不是为了供他读书，供完他还要把公司送他？那可不成。他的贡献能跟你比吗？告诉你，我不答应。他一个人怎么都成，咱俩马上就有二宝了，吃穿用度都比不了过去。”
“得！我家的事你别乱操心。该想的爸妈都能替咱们想到。”
“你爸妈？哼！不是我说，他俩的心都在大哥身上，能给你五分之一就不错了。”
小两口对话的内容，几次出现在老两口的对话中，所不同的是他俩没有分歧，就是要跟蒋冬晨聊聊，让他回来接老爸的班，领着弟弟，把蒋家公司做大做强。唯一的分歧出现在何时谈。
孟宪桂觉得大过年的，最好不谈国事，就是吃吃喝喝看春晚。
“冬晨心情不爽，咱们别扰他。”
“三十不谈，初一能谈吗？什么时候谈？哪天不重要？咱们在家就这几天，哪天谈都不一定能谈妥呢！再说他一个大男人，三十来岁了，什么话都得听着，生活里哪有那么多方便痛快留给他？左右他都得受着。不能像个孬种！”
孟宪桂觉得丈夫说得对，没再吱声。但她决定自己先跟儿子谈。她担心蒋立宝不好好说话，没等谈出个数，两人已经掰了。
遗憾的是，孟宪桂也没谈成。年夜饭后蒋冬晨就不见了。他没在东屋，也没在院子里抽烟。没人知道他去了哪里。
村东，有人性急放起鞭炮，声音很大，震耳欲聋。此时，大多人家正吃年夜饭，或吃完忙着收拾碗筷，等着看春晚。
大规模的爆竹声要在午夜响起，提前放鞭炮的都是少小孩童。
性急的鞭炮炸响时，蒋冬晨独自一人走在桃花吐红光一片的村子里，不记得刚刚的年三十大餐吃过了什么，亦不知何往。大年三十的桃花吐，家家户户的房门前都挂起了一对红灯笼，有的人家还会在窗户上扯起彩色串儿灯，五颜六色。更讲究些的人家还要在院门上挂起一对更大的红灯笼，增添喜庆气氛。
蒋冬晨最初想去毛蛋家。目前看没有比毛蛋家更让他舒服的地方了，那里没人死死盯着他，没人背着他小声嘀咕，没人对他欲言又止。在毛蛋家里，要么大家简单说说天气，或者邻里八卦，要么闭嘴，嗑着瓜子看电视。但咋起的鞭炮声让蒋冬晨的双脚改了方向，经过毛蛋家却没有停下，继续走，不紧不慢，莫名向前，一来二去走出了村子，又走了一段，就看见了横在村南的陷马沟。
长篇小说《假如你先生来自桃花吐村》
第四部分【风雅颂】 第十九节
