烟雨细飞朦，沾衣皆无声。
官道之上，两个身影顶风前行。
“番离，等等我。”紫玲姑娘衣裙布满泥泞，模样甚为狼狈，于她前几步之遥的番离，也未曾好多许。
“天色已暗，又将大雨倾盆，若不能早些寻个落脚，怕只怕要葬在山洪泥石之所。”接连多日追其巫师等人踪迹，番离二人未曾好好休整，今日气力贫乏，又逢大雨，实难前行，后抬眼瞧见，前面不远，有破庙耸立。
紫玲姑娘听闻，连连急行跟上。
破庙之中，已有爷孙独占一隅。
见人进来，爷孙俩神情慌张。
“老者莫怕，我等同是避雨之人。”番离寻了干净处，打开火镰，燃上几根随手寻来的木材。
紫玲姑娘找出干粮，就着火堆翻烤，庙外雷雨交集，惊的老汉怀中小孩儿怕声叠起，番离则取了些干粮，转身递与。
老汉并不接，紧紧搂住孙儿，满脸戒备。
紫玲姑娘见老汉不领情，上前说道：“莫不是怕你要毒害他们呢。”
未等番离开口，老汉忽而推开孙儿丢往门外，一并急声呼道：“虫儿，快走！”
孙儿脚下不稳，险些从庙门上滚落，番离瞧的细切，急步掠过将其捞住，重新落回庙中。
晃眼之事，惊的紫玲姑娘目瞪口呆：“老爷爷，我不过笑言一句，你可当不得真啊，若将孩子摔坏了，如何是好？”
“大侠饶命啊，望大侠念及孙儿幼小，给其一条生路，我即刻跟大侠回去。”老汉匍匐在地，哭泣求饶，小孩童早已吓坏，哆哆嗦嗦的爬回老汉身边。
番离与紫玲姑娘甚感茫然：“老者是否有所误会？我等不过避雨落脚，并非贼人。”
“大，大侠，不是来捉我爷孙的？”
“捉你？为何要捉你？你犯了何事？”
爷孙二人来自十里外的西山镇，因儿子儿媳病故，留着老幼相依为命。
西山镇本有驿站，落于通往北境必经官道，镇中每日车走人来极其繁华，又因是官驿之道，朝堂派有兵士护卫，所以，一向民生平和。
十日前，镇中发生怪事，继而连日有人失踪。
“你说失踪者皆为花甲老者？”番离重新将干粮递与稚子，小孩儿饿急，三两下吃的干净。
“是，我本是更夫，所以长夜便在镇中穿走。”老汉做更夫多年，大街小巷地形颇为熟悉。
那日，临近四更更时分，老汉有些尿急，刚寻了个街角阴暗之处，凭空里听闻一声怪叫，惊的他提脚便跑，转了几条街道，才细细稳下心来，正在狐疑间，瞧见一队人马当街而来。人群为首的是一名孩童，坐在白帘低垂的四人轿上，身后跟着几名随从。
西山镇是驿镇，入夜便有宵禁，此时还在街中游荡，不免让人生疑。因隔的较远，老汉只隐约瞧见随从里有人取了一只竹篓，将篓中物件倒入街边水井。不一会，水井冒出袅袅白烟，那群人嘀咕几句，转而又去了另一条街，寻找下一口水井。
老汉担忧外来细作在井中下毒，残害西山镇百姓，所以不由分说便敲了更锣，盼图惊醒乡邻捉拿贼人，谁知更锣刚响一声，便被那群人发现，恍惚之间，瞧的一只尾有金翼，长牙似狼獠的黑蝶扑面而来，黑蝶羽翅中散发阵阵腥臭，并伴有妖异之音，饶是老汉常走夜路，也吓的连滚带爬，不慎落入一枯井中，伴着一阵鸡鸣声，老汉随即陷入混沌，直至二日清晨才悠悠醒转。
老汉随即逢人便说昨夜所见，可无人能相信，常人遇识的蝴蝶，哪有大如斗萝的姿态，念他是吃酒糊了眼睛，全只做乐子笑笑了事。
谁知次日开始，镇中便有人失踪。
“你怀疑那些个失踪的人与那群人有关？”番离听到此处，低声问道。
“并非怀疑，而是老叟亲眼所见。”老汉声音颤抖。
“亲眼所见？”紫玲姑娘不免疑惑：“你既说是恶人，又被他们发现了，岂还能留你活路？”
默了半晌，老汉继续说道：“前些时有人失踪，衙门和里正寻了许久，查找不到缘由，遂以其自行出山落崖为由结案，且不论年近古稀的翁汉如何出山，恐能否在街中转悠几圈都尚难坚持，何况去城外爬山一说？”
“此事不算过于蹊跷。”番离默想后答道：“花甲之后，神烁体键不在少数。”
“我倒也知道，但活不见人死不见尸，又无其他踪迹，不免过于牵强。”老汉低了声音，看了眼怀中已睡着的孙儿：“接连几个，都是近古稀的老叟，均以此说法打发，可前街一名出生不到半月的幼儿夜晚被害，衙门里便找不到借口了。”
“您是何时发现此事与所见之人有关？”
接连几人失踪，西山镇乡邻人心惶惶，老汉邻居也是一近古稀之年的老翁，头夜还与老汉打过招呼，次日清晨人影消散，老汉去邻居家寻过，满屋的腥臭与那夜遇见的相同，门窗未开，一屋子家人未曾听闻半点动静，一个大活人凭空消失，任谁能看透？如此，老汉去衙门里告知，但还是被赶了出来。
是夜，老汉敲完三更锣，又闻见那股腥臭，心中大骇，低身摸过街角，远远看见那群人站在宅院前，为首的孩童正观望随从刚从院内捉来的小儿，老汉记得，这是刘员外家儿媳新娩的孙儿，才不过几日。幼儿原本该哭闹，为首的孩童从袖中放出黑蝶，黑蝶覆在幼儿身上，其哭声消匿，而幼儿转眼被吸干血气，形同干尸，不过晃眼功夫，幼儿入了黑蝶肚中。
老喊当下惶恐的连连退步，又惊醒了那群人马，眼见随从追来，老者拼足力气往前奔，好在此处离衙门守夜处颇近，看见衙役身影他便疾呼出声，待衙役冲出，一阵鸡鸣声后，随从立刻不见踪影。
次日清晨老汉回家，刚近家门，闻到院中那股腥臭，心中登时慌乱，好在孙儿夜晚交于乡邻看护，他连自家门都没迈入，赶紧转身去邻居家中带上孙儿逃离。
紫玲姑娘听完问道：“你为何不去报官？既已知晓有恶人作怪，何不让衙门捉拿？”
“大侠有所不知，衙门没有头绪，我白日里暗自找寻几次，均未见过那群人，也未有哪家客栈收留，西山镇不大，夜间衙卫守镇，不曾深夜放人入镇，如此多人，如何在小小的西山镇藏身？因此事过于诡异，老叟实在想不通啊！”
“如今镇中已有几人不见？”
“足有七人不见。”
“七人？！”紫玲姑娘微露惊色。
番离略有沉思：“不顾天气凶险，携孙儿急急逃出西山镇，想来老者对失踪人等有些见地。”
老汉仔细瞧了瞧番离与紫玲姑娘，缓缓说道：“除去那不满百日的小儿，其余失踪人等生辰皆为九月初九。”
“九月初九？”
“这是为何？”紫玲姑娘甚为不解。
“不知。”老汉摇头。
“老者也是九月初九的生辰？所以才带着孙儿逃离镇中？”番离问道。
“正是。”
番离隐隐想起一些事来，忽而听见庙外传来呼喊，放步而出，只见雨夜空地上有几个衙役差人。
差人瞧见番离，大声呵斥道：“什么人？！”
“我等赶路避雨之人。”
“从何来，往何处去？”
“北境月山镇而来。”
“北边？莫非是那妖人同党？”
“什么妖人？满口胡言！”紫玲姑娘一并站在庙门外，瞪着眼前几位浑身湿透的差人，庙中祖孙早早寻了隐蔽处躲藏，因瞧着番离二人有些拳脚，期盼能护其周全。
领头差人定定打量番离，忽而抱拳说道：“不知大人驾临小镇，是否也为那妖人所来？”
“大人？”众人诧异。
番离指尖触及腰上令牌，黑木金字“尧”，利气逼人。
恍惚间，多年前仿若昨日，高楼前，台阶上，一抹明黄在眼前飘散，耳畔有似无的轻语：“离儿，你若不想，便勿需接这令牌。”
“敕令是大靖国开疆护国之令，受“尧”字令者，必将终身相护，臣民自愿请赐。”
“离儿！”明黄身影似有万般言语，却只是深叹一声，便背过去不再言语。
身后满朝文武将官齐呼“万岁”。
番离配好令牌，持剑而下，清风裹斜阳，江湖人苍穹。
