9.3 田泥谷壳制土砖
建房用的土砖都是住户自制的。在自家的水田里，撒些切碎的稻草与瘪谷，以增强稀泥的粘结与附着能力。随之赤脚上阵，赶着黄牛不停地在稀泥里绕圈圈。几个小时的艰辛付出后，田泥被踩得稀巴烂，粘性很强，大大小小的土块完全消失，原生泥坯就算合格了。
制砖的专用设备由两部分构成，其一是主体，一个长方形无盖无底的木质方框，方框的内部空间体积就是一块土砖，亦即土砖模具吧。方框两端各带一个用藤条制作的提手，可供两个操作者手提移动。其二是一块带柄的木板，它的平面尺寸同土砖的正面保持一致，能在木框模具内像活塞一样下上移动，就称“推压板” 吧。这套工具的名字土到我现在无法用准确的文字来表述，是不是叫“砖夯子” ？
方言称制砖为“放砖”，此时必须有两个身强力壮的男人，操作的平台是一块临时取下来的门板，平放在土砖泥坯的旁侧。先将砖夯子放在门板上，在模框内侧四周撒点瘪谷与谷壳增强摩擦力，再用耙头将踩烂的泥坯放入模框内，用脚踩紧后刮平表面。然后两个人通力合作，一人左手，另一人右手握住模框藤条提手，在门板上拖动一下后，一股作气抬起来。三两个箭步提到几米外的空地上，此时应该将近百来斤，不仅要力气，而且求速度，动作不麻利，或者泥坯太稀，砖坯就会在搬运的半途“拉稀”而前功尽瘁。
在空地上放下砖坯模框后，将推压板放到砖坯上，两个人再次紧密配合，同步操作，一只手轻轻用力按住推压板，另一只手垂直向上用力提起模框，这时砖坯就会脱框而出了。精明能干的男子汉，两个人一天能放好几百块，井然有序地铺满一大片田地。
砖坯在田间摆放十天半月后，自然晾干即成为土砖，体积比现在的红砖大得多，约1.2尺长，0.6尺宽，0.5尺高，重量足有20多斤。再将它们垒积成墙，上面盖些稻草，持续晾晒数月后变成灰白色，才能搬回屋里砌成墙。
毕竟是泥质的，搬运时稍不小心落地即会破碎。这种土坯墙十多年后即风化成危墙，必须拆掉重砌。换下来的破旧砖土叫“陈砖”，是上等的肥料，又还原到田间。
砌墙的原材料除土砖之外，还要到选定的山坡挖回上等的红土，掺谷壳加水反复搅拌成稀泥，制成土砖粘合剂。选用红土是不是粘结能力更强？我想更重要的原因可能是让砌成的墙面呈现浅红色网格状，数年后的旧墙面依然有“灰底红格”之观感。
砌墙要请专职的砌匠师傅，沿墙搭施工的架子，然而师傅与架子无缘，他蹲在仅6寸宽的墙面上，只有帮手站在架子上。
师傅手里拿着一把砌刀，口里会不停地轮流叫唤“砖”与“泥”。当他喊“泥”时，帮手火速用一块长长的木板将红土粘合泥挑到他脚旁；当他叫“砖”时，帮手急忙将10来公斤的土砖向上抛，师傅必须百分之百接到手里，一旦失误掉下来有人准倒霉，甚至丧命。
师傅不时会用长线吊着的铁锤挨着新墙面瞧一瞧，完成简单有效的墙面重心偏离度测试，再用铁质的砌刀在左右两侧敲打脚下的墙基，以调节它的垂直度。
墙体越砌越高，师傅“水涨船高”。有楼层的土墙，屋脊处可超过10米，没有任何的安全措施，师傅站在这堵几寸宽的窄墙上却能操作自如，那样得心应手。技术之精湛，场景之惊险，无不令地面仰望的人们提心吊胆，感觉好恐怖！
9.4 父亲舍命盖茅屋
土坯墙茅草屋顶上的枯草容易腐蚀，每年秋收后所获稻草晒干后即用于更新屋顶，俗称“盖屋”。
盖屋的稻草必须通过预处理，亦即剥除稻叶，只留下稻秆，这道工序叫“嗽草”。 操作起来倒不算麻烦，也不需要专门的设备或工具。将耙田的铁耙倒放，铁齿朝上，其功效犹如一把梳子。双手抓住一把把稻草的穗尖端，将其尽量拉开摆平后摔到铁耙上，再用力将稻秆从齿隙之间扯出来，部分稻叶即被剥离而挡在耙齿外。
双手捻动稻草，使其变换位置，反反复复地砸耙与拉扯，直至手里只留下一把完全脱皮的稻秆为止。用这种梳过的稻秆盖顶不仅增强了屋顶的密度从而改善防漏效果，而且明显提升了屋顶的防腐能力从而延长了它的使用寿命。
每当家里盖屋，父亲在屋顶作业，我在地面嗽草，总会累得双臂发麻，两腿发抖，浑身发软。
我父亲是闻名数十里的“盖屋师傅”。秋收后家家有了新收的稻草，正是更新屋顶的大好季节，也成为父亲拼命挣钱的黄金时段。只要老天不下雨，父亲天天晨出晚归。
请父亲盖屋的人家不时要排队等候，家里经常出现多家上门争夺“谢盖匠”的争吵场面。其实，此活同木匠、篾匠与砌匠等艺匠截然不同，无须拜师3年学习高超的技术，也无须携带笨重的工具箱。
父亲出活一路上很轻松，只需在肩上挂一个一大一小两个弧形铁钩相互串接而成的“盖屋钩”，不足十斤重。上屋顶作业时只求主人贡献一架木梯。
父亲肩上扛着盖屋钩爬上屋，一手拖着木梯，小心翼翼地爬到屋脊顶部，将盖屋钩的大钩从屋顶插入，钩住茅草下面的屋梁，然后将梯子挂在盖屋钩的小钩上，木梯就平平稳稳地固定且平放在软塌塌的斜坡屋顶上了，父亲就可以在梯子上蹲着、跪着、坐着或爬着作业，沿着梯子从上到下翻新屋顶。
父亲先将旧屋顶掀掉，一把把接住从地面抛上来的新草杆，再一层又一层地平铺与叠积成将近1尺厚的新屋顶，用竹板括平敲匀，最终还要用竹篾条压住扎紧，以防大风掀翻草顶。
这些没有太多太深技术含量的操作，其实大量的普通男人啄磨一通与细心操作都有可能自主完成，实践几次积累经验后就用不着请盖匠了。然而周边十里之内唯有父亲“自学成材” ，老人家的独到之处仅仅是他吃大苦耐大劳的铁人精神，坚忍不拔的超人毅力。
众所周知，盖屋必须选择红日高照的大晴天，爬在火辣辣的屋顶上，烈日烘烤一整天，加上禾草的扎刺、腐草灰烬的侵蚀与霉气臭味的袭击，还有高处作业隐藏的安全风险，集成了已达到人类终极程度的险恶环境，让一辈子在苦水中泡大的绝大多数农民也会望而生畏，不得已请父亲这种“铁人”上屋服务。
所幸的是，同靠技术吃饭的木匠、砌匠与篾匠等师傅一样，父亲除了享受主人盛情招待的早中晚荤食大餐外，还能挣到约0.8元的工钱，能为他的四、五个孩子增加成活长大的机率。
毕竟是茅草屋顶，父亲的手艺再高明也不可能完全阻挡雨水的渗透，每逢暴雨袭击，屋内难免漏雨。几乎每年都有个别肆意刁难的房主找上门来，责怪父亲没盖好。父亲一不吵架，二无怨言，总是无奈地跟着主人去他家“返工”。
母亲主内绝不比父亲轻松，她不可能像父亲那样吃到别人家里的鱼肉蛋食，尽管养了一窝鸡，但从没单独吃过一个蛋。她只晓得丈夫屋顶作业的艰辛，每当父亲清晨外出盖屋，母亲总会设法准备一只新鲜的生鸡蛋，父亲接过鸡蛋，在灶台边角处敲破蛋壳后仰起头，直接倒进自己的口腔里，有时候还补一口自制的米酒，深情地望一眼妻子，从土墙上取下盖屋钩，大步走出家门。
父亲1994年病逝。生病期间经县人民医院检查，整个肺部一团漆黑，诊断为肺癌，这里肯定有他老人家一辈子盖屋而终生积蓄的腐草尘埃及其污染物。
