8.2 晒谷入仓需牛粪
牛的食量很大，排泄物也多，一拉就是一大堆，积肥效率在牲畜中居首，这点知识恐怕无人不知。然而，牛大便还有一个非粪非肥的大用途，却让当今的年轻乡里人和城市居民弄不懂，我不得不花费这个小节来补课。
众所周知，秋收的稻谷必须晒干收浆后才能存积入库，以防霉烂。任何农宅小院的屋前必有一块几十平方米或者更大的空旷坪地，通常都要铺过一层石灰和沙土搅拌而成的“三合土”，表体上看尽管平平整整，但经日晒夜露会裂迹斑斑，砂石碎土无处不有，无法晾晒谷物。那时还没有“水泥”这个名词，然而乡里人世代传承却另有绝招。
牛以草为食，排泄物中自然含有大量细微的纤丝，粘性很强，晒干了犹如草饼，不容易破碎。每当秋收前些日子，各家各户都在聚积新鲜纯净的牛大便。收割稻谷前两天，将地坪打扫干净后，再将加水搅匀的稀牛粪泼到坪里，用扫帚向周边展开，让整块地坪糊上一层湿牛粪。晾干后相当于铺上了一整块大地毯，黑乎乎的，平平坦坦，将裂缝和孔洞严严实实地封住。稻谷就晒在这薄薄的一层牛粪上，丰收的喜气也就完全淹没了粪便固有的臭气，似乎倒成了淡淡的泥土芬香。
晒谷是女人与老人的事，母亲晒谷时身后往往还背着娃娃，头顶一只破草帽。在烈日如火煎的坪地里来回穿梭。先用竹质的“扒子”拖一遍，清除混杂的稻草，再用竹枝编制的扫把轻轻拂扫，筛选出残留的稻叶碎片。反反复复劳作几遍后，整块坪地里就只留下黄灿灿的稻谷了，此后依然不能停，必须用木质的“谷扒”不断翻动，尽量使得所有的新谷都有等量的时机接受烈日暴晒，那叫“收浆”。
太阳落山后我帮着母亲将稻谷推至地坪的中央，堆成金字塔，严严实实地盖上稻草以防雨水和露水的侵犯。第二天清晨又将谷堆摊开，如此暴晒约3天，除去水分。这几天全家人都会提心吊胆过日子，生怕老天爷下雨捣乱。最终由父亲摇风车过滤，剃除无米的瘪谷，才能入库存放。
所有的操作似乎很简单，但请不要忘记，操作的平台仅仅是一层薄薄的牛粪，用力过猛将其弄破了，沙土混入的最终结果是米饭里掺砂，说不定哪一天会弄坏牙齿。因此我们这一代在农村里长大的老年人中，找不出几个牙齿整齐的美观形象。
于是乎，每到秋收时节，学校里的体育课被无条件取消。昔日的操坪糊满了黑牛粪，整块地坪铺着农家黄灿烂的稻谷。老师会反反复复地强调﹕同学们千万不可踏进去，避免遭受晒谷主人的打骂。
然而，当时的人们谁也没有料到，约莫40年之后，拖拉机、化肥与水泥地坪组成的联合舰队，无情地将耕牛逼得靠边站，而且到了永世不得翻身的地步。
8.3 家庭兴旺逼养牛
现在大家应该完全明白了，那时节，牛为什么是农家最最宝贵的财富与象征？究其原因，牛能耕田耙地是其一，牛栏能积累大量粪肥是其二，母牛生崽出售赚钱是其三，牛大便糊坪晒谷是其四。
耕田位居首位，因而有了一个“耕牛”的专称。没有养牛的农家，每到耕地时节就不得不出资和提供早中晚三餐请人犁田，那将是耕牛、犁耙及主人三位一体打包而工钱不菲的套餐，试图只租用人家的牛而自己操犁只能当作闹笑话。
那个年代的农民根本不知道人还能喝牛奶，只知道牛病了久治不逾才有可能捅一刀，才有希望吃到牛肉，不过那可是倾家荡产的灾禍。
土地改革几年后各户家况大有起色，粮食年年保收，家畜一年比一年多。基本生活有了保障之后，农户就会首先考虑养头牛，民间传说的六畜神话中除了“牛魔大王”外再没有第二个大王，足以证明牛是六畜之首，是验证一家财富厚重的标志，从而使得“做牛生意“成了农家最大的买卖。家里养了牛之后，不时会有买牛的陌生人登门走访，他们往往是两至三个人，出门做大生意邀几个伙伴才好商量啊。他们进村后见人就会问：
“同志，你家有牛吗？卖不卖？”
“你们可以先看一看，讲得拢就卖。”我父亲通常不迴避，会兴致勃勃地将他们带到自家的牛栏屋里。
买牛的客人自然特别器重“选种”。他们总是首先紧紧抓住牛的头，另一个人使尽全力扒开牛的口腔看牙齿。有俗话称“六齿溜光，七齿遭殃，八齿平平富，九齿买田庄，十齿牛中王”。父亲买不起九齿、十齿的上等牛，我家的这头小黄牛只长了八颗牙齿。
客人围着牛打转，仔细观察牛毛生成的纹路，搜索他们最感兴趣的“旋”，考察它的大小形状，什么颜色，长在什么位置等等，几个人总是指指点点，各述高见，似乎这里头隐藏着深奥莫测的学问。紧接着他们还要蹲下身子去细细观看牛肚和牛乳，甚至伸手摸一摸，又要用力提起牛腿看它的脚蹄。最后，离得远一点，从头角到尾巴，细细品赏牛的整体形态。
客人相不中的，找个油头说两句客套话就走了。客人感兴趣的，父亲的开价又太高，买卖双方谈不拢。父亲哪不想通过转手赚几张票子，但他哪不知道希望渺小，他更想听听这些行家们怎么评价他的这头宝贝，也想让我学点如何选牛种与怎样做买卖的常识。
哪一家的牛卖掉了，卖主会将一小块旧红布缠到牛的头上，拟作老主奉送的嫁妆。买主乐滋滋地牵着宝贝凯旋回家，这就相当于半个多世纪后的家庭添了一辆四个轮子的宝马！也是人们常挂口头的“双赢”。
如今，在我的老家，牛市消失了，养牛的农户已寥寥无几了，物以稀为贵，一头牛至少上万元哩！
名副其实的“牛市“两个字，当时却没有哪个农民讲得出，听得懂，半个世纪后却被千千万万的股民盗用了。
