农劲荪、霍元甲一行回药栈，好几百教民跟在后头。霍元甲站住了，他看看农劲荪，农劲荪看看他，两个人啥也没说，又走了，教民紧跟着。
农劲荪、霍元甲、几百教民浩浩荡荡地走进竹竿巷，街两旁店铺的人纷纷探出头，惊奇的看着乌乌泱泱的人群，这是咋回事儿？那时候，除了神节从来没有集会游行一类的活动，只是在集市上才见到这么多人。天津“皇会” 上，迎送“海神天后娘娘”回娘家那几天人不少，但那种活动是有固定日子和路线的。这种阵势平常不会出现，人们想到的是战乱或祸事到来了。
怀庆药栈的帐房先生老沈，慌慌张张地走过来，他看到黑压压的人群，吓的赶紧钻进一家铺子里，偷偷往外看，当看到走在人群前头的农劲荪，他跑了过去，受了惊吓的沈账房话都说不成个，药栈让人给砸了。农劲荪、霍元甲急步走到药栈一看，门四敞大开，柜台砸烂了，药架子砸散了，盛中药的各种容器、瓶罐子都砸地粉碎，药材散落一地。
农劲荪在药栈里看了看，除临街屋里的东西外，其他地方都没有遭到破坏。
霍元甲问：
“农先生！东西毁了多少？”
“就门脸儿这几间屋里的东西，损失不大。”
教民在药栈门外站着，把竹竿巷堵满了半个街筒子。巨贾云集的竹竿巷，街面其实就几步宽，寸土寸金的地方都是这样拥挤，见缝插针的建房屋。离药栈远的教民就向人群里头挤，都想离霍元甲近一些，人群两头的教民看到有人走来，吓得惊叫，真成了惊弓之鸟。他们在火车站亲眼看着其他教民被砍死、剁下头来，下一个立马就轮到自个。有点风吹草动就惊恐不己。
竹竿巷，既不叫街又不是大道，小小的巷子里仅大银号就有十家之多，大棉纱商二十多家，大贸易商八九家。农劲荪的药栈能够挤身于此，是他早年在安徽为官的老爹打下的基业。
惊恐的教民又惊了竹竿巷里的商人，这个被称为银子窝的地方，最怕的就是闹动静。教民躲避被杀的惊慌，让这里的商人感到杀人抢劫的厄运临头了。
霍元甲一看巷子里路过的人力车和抬轿的被堵塞得过不去，行人又越聚越多。教民一见霍元甲，一双双乞求的目光盯着他。这时候想赶走教民怕是赶不动了，农劲荪一看也犯了难。霍元甲给农劲荪说：
“这样不行农先生！巷子里挤得走都走不动，有了事怕更麻烦。我看这些人待在火车上会好些。我带他们回去。”
农劲荪看看堵满街筒子里的人，又没别的办法。他说：
“行，一会把晚饭给你送去。”
霍元甲带着几百人又回火车站了，乌泱乌泱的人群一走，有的店铺赶紧关上门窗，大胆的商人伸出头张望，有人认识“黄面虎” ，只是不知道他这是作嘛，带着一街筒子人走过去又走回来，在竹竿巷来回地走。
三国演义中，刘备迎击曹操的追杀，用诸葛亮的计策火烧了新野县城，为了自己的江山和名誉，刘备不丟掉愿意跟着他的百姓，带着他们去樊城逃命。霍元甲这个时候与刘备看起来相像，不过，曹操追杀的是刘备，让跟着他的百姓遭到了无辜杀害，霍元甲却是为了遭杀害的教民，不愿意丟弃他们，自个没一点好处，还陪上了被杀害遭暗算的危险。要说霍元甲到底为了嘛，那就是好抱打不平。无他。
刘振声等不得吃晚饭，农劲荪把厨房里干粮都包上让他带走，刘振声咕咚咕咚往肚里灌了一壶茶，撤身就走，农劲荪叫住他，塞给他五两银子，让他回去安葬娘。刘振声一阵嗷嗷，感谢农劲荪，农劲荪也听出了他的意思，他在码头扛个子，半年也挣不了这些钱。刘振声趴地下给农劲荪磕头，爬起来走了。
农劲荪与药栈的人拾掇被砸的烂摊子，一人骑马飞到门前。农劲荪他们一阵慌乱，霍元甲没在这里，要是有人来报复，就等死了。农劲荪感到留霍元甲在药栈带来了灾难。
来人腾地跳下马，沈帐房、杜生、马田忽地向后院跑，两个年轻人翻墙出去了，沈帐房扒墙，出溜下来。马田、杜生扒着墙头往里看，他们听到有人喊：
“‘黄面虎’ 接战书。”
农劲荪战战競兢地出屋去接，来人不给。
“让‘黄面虎’ 出来。”
农劲荪说：
“给我吧，他在火车站。”
那人跳上马走了。农劲荪不知道这人是谁，给霍元甲下战书啥明堂。
后头院里院外的三人听见远去的马蹄声，回来了。农劲荪让杜生到火车站去看看，到底咋回事。厨房里干粮都给了刘振声，农劲荪从口袋里摸出钱给杜生，叫他在路上买饭给霍元甲捎着，又分咐沈账房到外头找个旅馆，夜里药栈住不得了。
一更鼓点敲过，杜生从火车站回来了，农劲荪在药栈等他，杜生说：
“领头杀教民的人叫李书存，很有武艺，他下战书给霍元甲比武，霍元甲赢了，杀教民的事再说，霍元甲败了，就别管教民了。”
“那人是李书存？给他比武的人活下来的不多，他不是打败对手，是打死对手。江湖上都知道李书存是个武艺高超，贪杀的人。”
“霍元甲说了，给他交手时摸到了点底细。他给我说让你放心。”
给李书存比武，可是凶多吉少，农劲荪想去车站劝霍元甲放弃，又一想比武是牵扯救教民的事，霍元甲能会放手不管吗，农劲荪思前想后放心不下。
农劲荪关了关前门脸儿的门，被砸地撬偏了，锁不上。他叫杜生上地排车上卸下一条固定货物的铁索，把门鼻子穿上，锁从索环里插过锁上，带杜生上旅馆了。
李书存进天津前就与闫金盆分开了，闫金盆在天津有家室，怕连累他，李书存说杀教民用不着闫金盆，他与那几个弟子足够了，杀教民后他们就去东北躲避。
李井首从闫金盆口中得知了杀教民的事，他兴奋起来，被大刀王五辞退后无事可干，来钱的机会又到眼前了。李井首说：
“师弟！咱也干他一场，那些大户人家信教的不少，夜里杀了他们没谁知道。”
闫金盆想想叔叔被杀，心里闷着一股恶气，出出吧，他答应了：
“好，杀他几个整天在人前人后耀武扬威的二毛子。”
深更半夜，李井首带着闫金盆越墙进大户，破门入商铺，专往有钱的“窝”里钻、杀人，翻箱倒拒找银子。
“都是他娘的铜元，银子哪？天津卫真穷掉腚了。”
李井首嘴里嘟囔着，找不到钱他急，杀人下手就狠，不管老少，在场的人他一概杀净。闫金盆见他杀孩子，用刀架住他的刀。
“孩子能信教？”
李井首手腕一扭，抽出刀，嗤啦一声把孩子的头割下来。
“你……”
李井首说：
“留下活口哪行。”
“我走了，咋能这样胡来，抢钱又乱杀。”
闫金盆说完离开了。
李井首杀人抢钱直到天亮前才罢手，他心满意足地得了一袋子金银、首饰细软。
天刚亮，给霍元甲下战书的人骑马牵着一匹马又来到火车站，他对霍元甲说：
“给你一匹，比武改在赛马场了。”
赛马场在天津市区的大西南那边，早年英国商人建的，与火车站正是对角方向，去那里不近，得穿过天津城区，霍元甲骑上马跟着来人走了。二人骑马进入市区，走进窄小的街巷，突然，一个蒙面人从房顶上扑向霍元甲，把霍元甲从马上拽下来。
“没人比武，害你！快跑！”
前头的马受惊，嘶鸣一声向前冲去，一拐弯，街两旁的屋顶上乱箭齐射，把骑马的人射下马，惊马继续狂奔，随后一头栽倒。射中马的毒箭毒性发作，箭伤的周围扩散开一片黑紫色。躲在暗处的温江嘿嘿笑。
“狗操地……狗操地他娘，这回我让你成‘死面虎’……狗操地。弟兄们！撤——狗操地他娘。”
