东北的战事还真让还阿克谢耶夫言中了，后来，日本军队从旅顺港偷袭登陆，向俄军发动了攻击，日本用了一年的时间击败了俄国军队，俄国不得不把东北的一半分给日本占领。这就是那场有名的在中国领土上进行的日俄战争，也是后来鲁迅在日本留学时看到了这场战争的纪录片，决定弃医从文，去教化中国人的思想。
《大清电闻报》、《天津日新报》，日本人办的《华北时报》等天津的多家报纸登出俄人摆擂台的广告。中国的报纸只是收费刊登广告，口气缓和立场中立。
日本人心中有鬼，广告用词不冷不热。
《华北时报》刊出：
“俄国拳师津门设擂台，东天仙上演斯杀大戏”
东天仙是天津最大的戏园子，俄人把打擂的地方选在了那里。
俄国人办的《远东新闻》报刊登出的广告语对中国人带有侮辱性：
“俄国拳王行走东亚，黄脸矬子请让路避死！”
配图上一个高大威猛的俄国拳师双拳高举，脚下踏着几个干瘪的东方人。明显是侮辱中国人带上日本人。《远东新闻》报一连三天，天天刊出。
报纸一登，津门大哗。
历来燕赵多豪侠，天津人坐不住了。混混儿当是骂声一浪高过一浪，遗憾！他们玩酷自残是行家里手，可打洋人不行，没有相当的武功。骂骂只是泄泄愤。
奇怪的是，天津武林界却一片沉默。
当时的津门武术高手云集，又有武术组织与众多武馆，要说霍元甲去打擂，从资格和功夫上可能还轮不上他。
先说下当地的名家孙禄堂，这位武林大侠是河北完县人，他比霍元甲大八岁，他的武功当时已名满天下。
孙禄堂的女儿孙剑云从小随父学艺，后来她在回忆父亲的文章中，有一段是这样记载的：
“有一次我和父亲在屋里推手，数合之后我只觉得突然两脚离地急速向着后面飘去。时值冬天，后面正是一个火炉子，我下意识地想着‘完了’ ，坐在一旁的母亲也惊呼起来，可是声音末落，父亲已经把我拉住了又轻轻地放回原处。在父亲去世后的几十年中，我还未曾见过推手有达到这种境地的。”
当时记录孙禄堂武功的文章这样说：
“孙禄堂不仅通透形意、八卦、太极三门拳术之真谛，而且于内功修养、点穴、轻功、枪、剑诸技皆精纯入化，披靡宇內……孙禄堂的武功能于行止坐卧间，周身各处皆可扑人于丈外，无时不然，又能于不闻不见之中觉险而避之。”
不闻不见避险，就是在听不见看不见的情况下，有人伤害他，他照样能避开或还击，这是武艺的最高境界，极难期及。能够达到这种境界的人风毛麟角，清末全国有记载的就四人，孙禄堂当年著文也提到：
“能够在不知不觉中避险的有形意拳李洛能、八卦拳董海川、太极拳杨露禅、武禺襄，有练其他的拳术者，亦常听得有此境界，未能祥见其姓氏，故不收在其列。”
孙禄堂的武艺应该进入此境，他没有把自个列在其中，也符合他处事的低调谦逊。
霍元甲是孙禄堂同时代人，孙禄堂没把他记录在册，可见霍元甲的武艺还没有达到这个层次。
《孙禄堂生平及大事记》中记录：
“1920年，日本大正天皇钦命大武士，全日本柔术冠军坂垣一雄前来中国向孙禄堂挑战(孙已六十岁)。孙禄堂在家中接待坂垣，并依坂垣之法与坂垣试技。孙禄堂轻取之。坂垣深服，愿出两万块大洋投拜孙禄堂为师。孙禄堂婉拒之。日人遂奉孙禄堂为文武两道三大雄。”
孙禄堂被人称为“武神” “武圣”“ 天下第一高手” “三项全能宗师” 。 “武圣” 这个名号则是日本人送的，日本的顶级武士败在孙禄堂手下，领略了这位大师凡人不能比肩的武学造诣，送名“武圣”。日本人奉孙禄堂三大雄是指他在形意拳、八卦拳、大极拳都达到无人能及的之境地。
这四个名号有两个是日本人“封” 的。
眼下，太极拳非常普及，广场上大街上随处都能看到练习的人。一些掌握不到要领的所谓拳师，只按辈分排出个传人的名堂，则不知深浅地把自己吹地神乎其神，一旦与人交手，便一败涂地。这种“拳师” 不但使自己威风扫地，也让太极拳蒙羞，被视为只是个健身操而已。实则不然，不能因为太极拳易于被大众接受就贬低其价值，易于大众练习不等于随便练练就能达到一定高度。如果没有武术家那样多年刻苦系统的练习及对武学不懈的追求精神，有人甚至能够做到这些，在悟性和天赋上不足，也不一定成功。武学是文武兼容的学问，不等于有胳膊有腿的人伸伸踢踢就轻易地掌握了，更不是粗俗的武夫所能期及的。
孙禄堂1860年出生，日本人曾经两次与他比武，第一次他六十岁，第二次他七十岁。拳怕少壮，习武之人都知道这一点，第二次日本武人来了六个人向孙禄堂挑战，可见日本人是何居心。
俄国拳师在天津摆擂时，孙禄堂年龄应在四十一二岁，别说一个俄国大力士，就是几个俄国大力士，孙禄堂打他们绰绰有余。
据说，孙禄堂少时好斗，踢馆无数。
孙禄堂成年之后可能是深研武艺，明白了武学的博大精深，不再轻浮。
孙剑云回忆父亲时多次提到：
“那时，家中每日都有人来访，不少是来比武的，父亲总是茶饭照待之后再与之比较，他们赢不了父亲，大多又要拜父亲为师，之后才离去。”
人各有志不能强免。孙禄堂不主动与谁比武，你找上门来，没办法，要打我奉陪。
孙禄堂少时好斗，长大后改了；霍元甲一向好抱打不平，一直末改。霍元甲无论遇到大的小的不平事，从不装聋作瞎，他得用拳头把事摆平。也有不动手可以把事摆平的时候，那也得他霍元甲出面才能行。
另一位武术大家张策，直隶武清县人，现为天津武清区。张策自幼练习家传的戳脚 、二郎拳武艺。后来，又习通臂拳、太极拳，他把太极拳融入通臂拳中，创立了五行通臂拳，亨誉武林。五行通臂拳高深莫测，是通臂拳武术史上距今最近的无人可跨越的高峰。平常，张策每只脚上穿着二十多斤重的铁底鞋练功，从不间断。交手时，对手能躲过张策通臂拳的却难以躲过他的戳脚。那时的文字记载：
“张策武艺山、陕、燕、赵之地未有出其右者，被誉为‘臂圣’‘铁鞋’ ”。
张策1866年生，比霍元甲大两岁，他的武艺不仅享誉津门，在中国北方也是响当当的。
还有一位参加了义和团的武林高手，洋人攻打天津那会儿，他带着拳民夜袭天津老龙头火车站，杀了不少占领火车站的俄国兵。这位大侠就是稍后在天津成立中华武士会又首任会长的李书存。
李书存除拳术名杨武林外，刀术也极精湛，被誉为“单刀李”。 早年，他曾在北京击败来华挑战中国武术的白人大力士。他的武艺如何高强，这里不多说了。天津失守后，洋人清剿义和团，李书存在天津附近一个叫排沽庄的村庄蛰伏下来。
天津的武林高手林立，一个个挺在那里，面对洋人嗷嗷地叫板，一片沉寂。
这就是当时的真实。
“振声快跑！巡捕来了。”
张文达喊道。
刘振声一看二把头领着拿枪的洋人来了，他一直腰，把背上二百斤的麻袋掀掉跑了。
二把头走过来找了半天没看见刘振声，他拽着边云山问：
“那个半截舌头哪？”
“他没来。”
二把头看到地上的麻袋：
“是他扔的？你他娘的也滚吧！活白干了，一个屌子儿没有。”
张文达过来评理。
“还有你，都给我滚！”
二把头正好找这个借口撵走张文达、边云山，加上刘振声他仨的工钱就落到二把头手里了。张文达、边云山给二把头评理，巡捕端抢对准他俩。敢闹腾？巡捕开枪打死你白打，巡捕是自卫。
天津被洋人占领后，各码头上都多出了个洋人的走狗二把头，码头上装卸的一应事务都由他们替洋人包办。
白干了！二百斤的大个儿扛了几天。边云山、张文达日他祖宗八辈哩背着二把头骂了一通。
张文达说：
“走，咱找二甲师父去。”
“他那里能用着咱吗？”
“人家让他当掌柜了，看看去。”
张文达、边云山一出码头就听到报童叫卖报纸，报童叫喊洋人摆擂的声音能听出不是光为了卖钱，他们用那种方式表达着孩子的不满。天津不同别的地方，街头巷尾人们的骂声、表情，表现出普通人对洋人侮辱中国人强烈的不满。张文达、边云山不认字，看不懂报纸上的字，听了别人的议论知道啥事了。
张文达、边云山找到西口脚行，见大门关着，不敢敲门。
不远处，一个耍拳脚卖膏药的年轻人与陶进、宫庆、虎头斯打，张文达、边云山过去看热闹。卖膏药的人仗着自个会两下子，不怕混混儿。
一会儿，西口脚行的门开了，霍元甲与农劲荪走出来。农劲荪请霍元甲去打洋人，他没想到霍元甲一口答应了。
霍元甲过去隔开了卖膏药的人与陶进他们。卖膏药的人是外乡人，不知道天津混混儿的亡命，他不肯罢手。陶进推了一把霍元甲。
“霍掌柜你闪开，我把这个屌玩意给卸了。”
虎头、宫庆从脚行拿来了三把砍刀，虎头递给陶进一把。卖膏药的人把大刀舞地呼呼响，陶进、宫庆、虎头近不了他身。宫庆用砍刀去挡卖膏药人的刀，当啷一声，宫庆手里的砍刀让卖膏药的人拨飞。
“唉哟！”
虎头胳膊上让飞出的砍刀划了一道口子。朱六从脚行里拿着白蜡杆子跑过来，他朝卖膏药的人乱捅乱捣。走街串巷卖药的人大都武艺不精，他的刀让白蜡杆子挡地扑扑啦啦舞不起来，陶进、宫庆扑上去把卖膏药的人摁在地上，虎头举起刀向卖膏药的人头上猛砍，霍元甲伸脚荡飞了虎头砍下的刀，卖膏药的人争脱陶进、宫庆，一个鹞子翻身站起来，拉开架势又与他们打斗。霍元甲一把抓住卖膏药的人，拉着他就走。
“走走，你有武艺，咱一块打洋人去。”
霍元甲把卖膏药的人拉到一边，小声说：
“快离开这里，你不知道天津地面上的规矩，一会别的街上的混混儿聚拢过来，能把你剁成肉泥。”
张文达、边云山听到霍元甲说去打洋人，过去问他：
“师父！你打擂去？”
“你俩把他的行头收拾一下，走！”
