霍元甲是他冯大掌柜请来的，为的就是给脚行带来更大的利益，你反倒不让收钱，这就触到了冯世武的底线。看着没动霍元甲一根毫毛，谁不明白，明明是借考验朱六冲着霍掌柜来的。这确乎让霍元甲没想到，他从小到大生活在小南河，除了种地就是练武，自个没钱，别人也没钱，吃饭向田里要，下力气种庄稼就行。穿衣也是自个种出来的棉花，纺成线织出布，自个再做成衣裳穿，饿不死也冻不着。没钱就没钱，没谁会想歪招去弄钱。小南河离天津不远，咋会是两重天。霍元甲后悔不该来这里，他想不行就找个借口离开，反正不能帮他们欺负穷人，弄那些缺德钱。
天津城离小南河也就二十来华里，现在两地之间快连成一片了，公交车从天津可通到小南河村头。说起来，这二十华里的路程还真是把天津与小南河阻隔了。前几年，作者去小南河村走访时，交通问题还得自己想办法解决。当时在市区费了一番周折，才打听到有一趟去小南河方向的公交车，坐到终点站，下车后看到的是一片农田，到小南河还有一段路。一百多年后的今天还是这样，自己没有交通工具，去小南河还得步行，好歹车站周围有农民讨生活开的三轮出租车，三三两两的聚在那里，看见出站举目四望的外地人，立马就有几辆车围上来争生意。坐这种黑出租车首先得问价，轰响的摩托车发动机声，让你说话得大声喊，对方说什么你要侧耳使劲听。搭不上话的其他车主反复扭动发动机油门把柄，弄得震耳欲聋，干扰你。他拉不上客也不让别人痛快。一个孤零零的公交车站院落，四周是一眼望无尽的原野，不禁让人心生凉意。不管哪年头，出门在外都不容易。步行去小南河吧，也体会体会当年霍元甲去天津常走的这段路。不行，得赶时间，已经是过午了，耽搁耽搁要黑天。给车主讨价还价后，付钱上车，乘坐这种无牌无证，车主随意要价的三轮黑出租，被拉到了小南河村。
在清朝末年，穷人进天津城不靠两只脚走路，还能咋着。当年霍元甲挑着两大捆柴火走二十多华里路去天津市上卖，今人看起来会觉得是写小说瞎诌。想想就清楚了，两担柴能卖多少钱，霍元甲没有车，借富户的马车不可能，知人家的情不说，光给人家喂马，对霍元甲的家境来说就是不少的花销，二十华里的路去天津，早上走之前先把马牵到自个家里喂饱，马吃的草料好，不像牛吃的东西，得有粮食拌进去，回来傍黑天了，再喂饱马才能给人家送去，这账谁都会算，不合适。霍元甲家里有一个拖车，叫车没轮子，牛拉着拖在地上走，要是用这玩意拉着东西去天津，一早走，使劲抽打牛，也得晃荡到天黑才能赶到，远不如人挑着走的快。霍元甲挑东西到天津卖，不知多少回，有一次遇上了收份子钱的混混儿，霍元甲不给，他们打霍元甲，一交手领教了霍元甲的厉害。他们回去纠集了成群成帮的混混儿围殴霍元甲，结果被霍元甲打得人仰马翻。
小南河在天津西，霍元甲到天津卖柴火进城就得走西门，西门那里有个地方叫西头弯子，就是柴市。西门这一带都是西口脚行的地盘，陶进记忆里他们打不过的那个卖柴人，不会不是他今天叫霍掌柜的这个人。
这是真事儿，霍家的后人都知道霍元甲在天津卖柴打混混儿的事，一代一代口传了下来。
人们觉得霍元甲咋会这么穷？原因很简单，他是个农民，退海地上的农民更穷。土壤没办法改良，风调雨顺好年景时，?有收成，也就是仅仅能种出一年的口粮。赶上旱了、涝了的灾年，就得逃荒要饭，饿死人是常事儿。这就是这里的农民为什么穷苦，一年到头只在土里田里扒腾吃的，没有挣钱的门道！看看当下，光靠种地的农民，一年收成再好，卖粮能卖几个钱，想存下钱难了，穷的还是这些人。现在谁都知道，在农村种地的都是些老人和出不了门打工的妇女，有多少良田白白的荒在那里。那个时候城里与农村好像被一种无形的东西禁锢着，很难流通，各按各的营生生活、过日子，这就造成了农民永远是穷人。有钱的人除了官家就是少数的城里商人。有手艺的农民也只是在农闲时干点农活以外的事儿，就地取材，编个筐子、篓子、波箕、席子等物件拿到集上卖卖。磨香油、揍豆腐(乡下做豆腐叫揍豆腐)的人走村窜街地叫卖，混点小钱也只能是贴补一下家用。铁匠、木匠，能打个大件家什，收入会好些，也发不了财，比起面临缺粮断顿的人家好些。遇到灾荒年景也脱不了逃荒要饭的厄运。像霍元甲这样身怀绝技的奇才，被人看上请到天津城的人，可谓凤毛麟角。
当上日进斗金脚行里的副职，要想发财的话，往兜里塞银子就是了。霍元甲就是霍元甲，历史上的大侠都是这样，不仅武艺高强，其品格境界，也让凡人望尘莫及。他自个穷的叮当响，一不留神就缺粮断顿，被逼到生存的绝境，可他对不仁不义之财却嗤之以鼻。
乱七八糟的事情塞满霍元甲的脑袋，移场换景，他立时回到思咐功夫的他的自境中，啥也挡不住他习武的习惯，大空小空他都利用上。吃完晌午饭，他静躺在床上练内功。冬天，晴日的阳光透过窗户纸扑进屋里，院中晃动的树枝拨拉着光柱在霍元甲的床前扫来扫去。寒风划过树梢枝条，如轻吹的哨音，影子在屋里动，风声响在外。乎地一群鸟雀光顾，凄凄一阵乱鸣，乎地飞去，似被寒风撵走，屋里的枝影急扫一阵。
霍元甲运气，经脉逆顺来回走，他调着内气跟撒在他床上、身上晃动地枝影快慢跟同，他试着把控内气与外在的东西飞快地跟随、住停，咬合着像与对手过招一样。他猛地一顿气，仰卧在床的身躯向上微微飘起，散息，飘飘如云的他，回落在床上。霍元甲觉得习功不耽误就能有长进。
霍元甲在脚行住的三间东屋，不能拉趟子伸胳膊踢腿，倒是个练內功的好场所，站桩、躺在床上调息运气都行，对他来说行立坐卧都是拳。
习武苦燥又费力耗神，不是啥好事儿，若吸引人还能上瘾，习练的人一定是进境了。苦伴着甜，耗神费力中看到是一片浩瀚的大海，让其更加着迷。
习武得道，在外人看来就是平平常常，不会像武侠书里、影视剧中那样神秘又好看，煮酒论道，挥刀舞剑就是劈雷闪电。霍元甲平日里吃饭都成问题，上哪里摸酒去？得道，要说惊天动地的动静也不是没有，只是隐在自个内中的宇宙里。
小南河村西边一片普通的枣树林子，没有华山之势，没有衡山之威，从里头走出了一个真实的技压群雄的大侠。如要在那片枣林里非得找出点有啥特别的来，充其量也就是里头藏着一些乱坟头，除了让凡人心生不祥，还能有啥？要说霍元甲在那里习武还得到了别的什么，也有，林里藏坟，小南河人避之不及，不是鬼节才去那里烧烧纸钱，平时没人光顾。枣树是懒汉树，最省心，不像别的果树，剪枝还得施肥浇水，枣树从不用修剪，枣越旱越甜，卫南洼的口粮庄稼施肥量大，没谁家舍得给枣树上肥。除了秋天枣红了把它打下来收走，再没人去那里。霍元甲在枣林里习武得了一大好处——静。清静是习内功最宝贵的东西，内功成了，惊涛骇浪从静中而生。
丫环在客厅给冯世武倒上茶，急急跑到六姨太屋里。
“六奶奶！夜里别忘了给大掌柜烧上烟泡。”
六姨太一哆嗦，丫环看在眼里，同情又无奈，嘛忙都能帮，这忙可帮不了她，丫环凑到六姨太耳边：
“咱家几个奶奶都怕，不光是你，大掌柜骑夜马能把人累死，这都过晌了，你先躺下歇着吧！”
六姨太想这是冯世武要惩罚她了，他从没有连着在她屋里过夜过，这……头天没让她拿了火炭，夜里的罪是跑不了了。
六姨太全身的肉体被骨骼支撑着，不停地上下颠抬，像一个特制的器械，冯世武床上离不了的一种器械，冯世武隔几天用一回。六姨太有劲，从小干农活，一身结实肉，冯掌柜最受用的那个，又紧又韧。把他的快感慢慢地拉出来，快感慢出，时间拉长，让冯世武享受极了。冯世武不满意的是，六姨太就是个器械，不像那几个漂亮太太，给他百媚缠绵，适时的呻啍吟叫，销的就是他的魂。那些太太比不了六姨太的是，没她有劲儿。
太太们说，那个小牛有劲，弄得当家的嫌咱姐妹了。
六姨太从心底里抵触这些，抵触与冯世武做那个，只做，没有爱。她仅是冯世武享受快感的器械。六姨太香汗慢慢沁出，冯世武吸鸦片的快感如腾云驾雾，之后回落，这种回落的感觉是他的神经在鸦片毒素的作用下渐渐进入麻木状态。他接着要另一种快感，肉体的快感。这种快感，通过六姨太能够想长就长，想短就短，他能够控制得了的快感。六姨太两手抓紧床梆，使劲颠抬，她一回回血涌漫过头顶，一次又一次的重复，但，不是她为了自个的满足。六姨太一点不幸福，她是为别人的欲望付出的劳作，不能停下，只能使劲，再使劲。冯世武死猪一样压在六姨太身上，她紧闭着嘴，不喊不叫，咬着嘴唇，行使她床上器械的功能。她全身大汗淋漓，香汗变成了臭汗。随着六姨太的颠哒，汗水使两个人的身子之间发出扑哧扑哧地响声。
六姨太这时想的就是一个死，死了，自个儿就跳出火坑了。她又恨爹，爹有病吃药，让她跟了冯世武，这日子啥时候熬到头……想着想着泪水涌了出来，止不住地流，泪水冲去了脸上的汗水。冯世武觉察到了，用肢体警示她，让她专注，别扫了他的兴。
不想伤心事了，干眼下的活吧，她使劲……汗水又冲去了泪水。她一个农家闺女，从小知道的是种地干活累，想不到还有这样累人的事。乡下人穷，老少夫妻都是闷着头过日子，吵嘴打架的事不是没有，大都还是互相照顾、体谅，他们夜里的事没人知道，六姨太觉得谁会像她这样，累死，被作腾死。她的泪水又涌出来了。
冯世武似睡非睡，嘴里哼哼着：
“快快！快点！”
六姨太实在累了，说了句：
“你就不能使点儿劲。”
听了这话，冯世武像死人还了魂：
“我使劲？还要你干屌熊。你不就是年轻点儿，模样你能比上那些太太？”
冯世武一开口，一股臭气从嘴里冒出来。长年吸鸦片的人，牙齿、口腔被毒性腐蚀，唾液分泌失常，口中恶臭，牙齿蜡黄。
六姨太累地快动不了了，冯世武口臭一熏，她一阵倒胃，脱口说了句：
“累死我……你这……啥时候会完啊？”
“完？我叫你想着完，光想着完。”
冯世武用手使劲地拧六姨太，拧她的胳膊、拧她的大腿内侧，哪里怕疼拧哪里，他这倒是能使劲了。
“哎哟！哎哟！啊——”
六姨太疼地大叫。
“到了节骨眼上了，想松套啊你……快！快！快着！”
冯世武像赶驴一样催促六姨太。人跟牲口一样，受疼之后身体会作出本能反应，六姨太又有了劲，使劲地……。
吸食鸦片后，人的神经麻木，反应迟钝，冯世武就是要的这种慢慢地出来的快感，让六姨太给他弄出来。可怜了大妮儿了，累死也跑不了她。还有一种苦，让六姨太痛不堪言，她行使器械功能，冯世武像个木头人，六姨太妙龄青春，朝气勃发，自个也得到了享受，只是一回一回的没完没了，冯世武尽不了兴，她就不能停，她的那种享受转化为吞魂刮骨的摧残。
六姨太满身大汗，滑不溜啾，她身上的死猪弄不好滑下去，六姨太还得把他再搬上身，放准位置，两个胳膊搂紧他，做吧。六姨太的苦，只有她自个知道，没头，谁也帮不了她。
“哼——哼——哎呀！哎呀！”
冯世武哼唧着，胳膊腿乱伸乱蹬。
“嘭！哗啦！”
冯世武的手碰掉了桌子上的玻璃罩灯。
“舒坦啊——舒坦！吸上大烟颠床真是舒坦！”
冯世武一开口臭气飘出，他嘟囔着从六姨太身上翻下来。
六姨太有劲，没有柔情，两人完了事她就把夫君凉在一边。她累，累死了，话都说不出来。你还真把自个当成一具器械了？人家要女人干嘛？冯世武有时很恼火，做完了那事，有时打她一顿，六姨太不知为嘛，光哭……
