天津街道的方向感不强，但从街道的名称上仍能判定是纵向还是横向，凡是叫“路”的大致是南北向，凡是叫“道”的大致是东西向。
在老城东南的英租界内，有一条长三千四百多米弯弯曲曲的马路，叫马场道。始建于十九世纪九十年代，因通达坐落于佟楼以南的英国赛马场而得名。
天津租界的赛马活动虽然肇始于一八六三年，却一直没有像样的赛马场。英租界董事长德璀琳在担任赛马协会会长和秘书长之后，凭借其与李鸿章的私交，非法获得佟楼以南“养牲园”的二百多亩地，修建了一座新的赛马场，并从英租界的咪哆士道按自然走向修筑了一条通向赛马场的道路。
刘希民离开万国公墓，穿过别人不敢走的那条黑乎乎、阴森森的羊肠小巷，来到充满欧陆风情的马场道，然后向左拐，顺着马场道摸黑往西走去。
不过，刘希民每次往返的路线都会随机应变，并没有固定的走法，也不贪图捷径。
天已经很晚了，暮色让整个世界变小了许多。街道上空空如也，不见一个行人，仿佛这世界都睡死了，只剩下刘希民一个大活人。
偶尔能听到风吹枯叶在地面滑动的唰唰声，像是有人蹑手蹑脚地跟行，惊扰得刘希民不时回头望两眼。
街道两侧的房子也是黑乎乎的，没有一丝灯亮，房里的人可能都进入了梦乡。
突然闪过来一道光束，接着传来震耳的响声，原来是从后面过来一辆汽车。汽车过后，光亮消失，汽车走远了，街道上又恢复到原来的寂静。
在朦胧的夜色中，忽然传来唰的一声响动，原来马路南侧树丛中的一只小鸟受到惊吓，扑棱棱从树丛中飞起，发出梦呓般的啼鸣。
刘希民朝发出声响的地方望去，只见那里小山似的矗立着三栋风格别致的大楼，这就是名闻遐迩的刘冠雄寓所。
刘冠雄（1861～1927），字资颖，福建侯官人，早年进福建船政学堂学习，后留学英国研究枪炮阵图及驾驶技术，回国后为北洋水师靖远舰帮统。民国成立后，曾任内阁海军总长。
二十世纪二十年代，军阀混战，国是日非，中国海军在内战中四分五裂。刘冠雄深感心力交瘁，遂以身体有病为由要求辞职，在天津过上了寓公生活。
论起来，刘冠雄还是现任天津警备司令陈长捷的福建老乡呢，陈长捷也常以自己家乡出了刘冠雄这样的名人而骄傲。
刘冠雄寓所占地十亩，是以其子名义从外商手里买下的。作为海军总长，他按自己意图建起了寓意深刻的三幢西式砖木结构楼房，以寄托自己的理想。
三栋楼房均三层带地下室，红机砖，清水墙，部分砂石罩面，挑梁，大瓦顶。中楼为航空母舰式，西楼为巡洋舰式，北楼为望远镜式。
北楼即主楼，建筑面积三千多平方米，从正面看清晰地凸现出立放的望远镜造型。整座大楼具有浓郁的欧陆风情，罗马风格屋顶，长长的阳台，以及阳台下的牛腿支柱，阳台上花瓶状的栏杆，都给人以许多遐思和美感。
刘希民全然没有料到，在这滴水成冰的寒夜，在刘冠雄故居门前的灌木丛中，还闪烁着两双“魔鬼”眼睛。
夜色越来越浓，夜幕越来越重，这是名副其实的夜深沉。刘希民被黑暗包围着，同时也被寒冷包围着。他打了一个寒战，又略感有点疲惫。于是他随手拉紧上衣，然后加快步伐，像小跑一般向前赶路。
刘希民从马场道往右拐，上了西康路。大街上仍是黑乎乎的，但他的心情格外振奋。
这并不是因为离开了那死气沉沉的墓地，脱离了岌岌可危的险境，而是因为刘希民又成功地获得一份情报，而且很可能是一份重要情报，又有了一个重大成果。
每次来此执行任务，只要有所收获，刘希民的心情都非常兴奋。
满天的星斗，若明若暗地闪着银光，好像一张巨网罩着茫茫大地。
刘希民在黑暗中行走，好在这是城里的道路，比较宽阔平坦，加之夜间行人极少，车辆也不多，因此他走得很快。
穿过一条条街道，跨过一个个商铺，刘希民终于来到家门口。
正在担心的妻子好像听到了熟悉的脚步声，迅速把门打开。待丈夫进去后，她往附近扫了一眼，然后把门关上。
刘希民的妻子张守荣，比丈夫小两岁。她那浓密的头发，仍是那么乌黑油亮。瓜子脸上长着两道柳叶眉，柳叶眉下嵌着一双明亮而犀利的眼睛，眼珠转到眶中的任何部位都显得灵动俏媚。她衣着朴素而得体，浑身上下都显露出一位中年妇女漂亮而不落俗、庄重而又含蓄的仪韵。
张守荣虽然不是共产党员，却一直在积极协助丈夫工作。
他们原来租住河东一个反动小业主的房子里。有一天刘希民不在家，突然闯进几个军警要搜查他们的住处，张守荣赶紧出来踢倒竖在门口的一块砖头。不多时，刘希民回来了，看到门口的砖头倒了，知道家里有情况，就立即躲避起来。
待刘希民回来后，房东即过来收房租，还说房子不租了。
“为嘛？”刘希民不解地问。
“你是共党。”房东冷淡地说。
“我是一个教书的，怎么成共党了？”
“甭废话，你跟我去派出所一趟。”
“我不是共党，也没有犯法，去派出所干嘛？”
这时房东的口气强硬起来，质问道：“既然你不是共党，为嘛不敢去派出所？”
刘希民见此情景，意识到用软的是不行了，于是立刻严肃起来，针锋相对地说：“你想干嘛？你要把我送到派出所是嘛意思？常言道，话不能说绝，事不能做绝。世道这么乱，如果有个三长两短，你在我们身上不缺德吗？你听到没有，解放军就要打天津了，明天你敢说会怎么样？”
听刘希民这么一说，那个房东像泄了气的皮球，顿时软了下来。他红着脸说：“刚才我是急了一点，对不起了，多包含。你说得对，做事总得留个后手。”
于是，房东把话题转到他所担心的问题上来：“你说解放军打进来，像我这样的人要紧吗？派出所每月给我一些钱，让我举报共党嫌疑人。怪我贪便宜，我只举报过两个人。以前我没做过一点缺德事，到时请你替我说说好话，行吗？”
“你怎么知道人家是共党？”
“派出所的警察说凡是晚上经常外出的人，都有共党嫌疑。”
“你害了两个人，还不算缺德吗？”
“我也没说他们就是共党，只说有嫌疑。”那房东央求道，“到时请你替我说句好话，求求您啦？”
刘希民一语双关地说：“我要是共党，一定会帮你的忙。可惜，我不是共党呀！”
“刘先生，我是做得不对，可我拿派出所的钱也是没办法呀！”房东哭丧着脸说，“老伴死了，儿子跑了，就剩下我一个病老头子，得吃饭呀！”
“你儿子哪去了？”
“不知道。他和我上不来，三天两头和我吵架。”那房东说，“一年前，他不告而别，再也没有回家。”
“你儿子叫嘛名字？”刘希民问。
“叫王河东……”
这个房东做梦也不会想到，和他人品格格不入的儿子离家出走到了东北，后来参加了解放军，现在是东北野战军的一名炮兵了。
此后，由于在河东住不安宁，行不方便，刘希民夫妇就搬到了河西。
这时，夫妻俩走进里屋，张守荣看到丈夫冻得跟冰棍儿似的，十分心疼。
刘希民看到桌上有一个小纸包，就关切地问：“守荣，吃药了吗？”
“吃过了！”正患胃病的张守荣答道。
“这两天病情是不是见轻？”
“自吃了这个药后感觉好多了。”
“饮食上还要注意一些，不要再吃辣子了，多吃一些容易消化的东西。”
“知道了……”
刘希民掏出香烟，张守荣划根火柴给点上。
刘希民深深吸了一口烟，然后吐出一条长长的烟雾，让疲劳的身体和紧张的精神得到一些舒缓和解脱。
这时，嘴里叼着香烟的刘希民小心翼翼地把情报打开，原来是几页手抄的文件，只见首页第一行赫然写道《天津军事实力配置计划》。密密麻麻的钢笔字，虽然有点了草，但仍能看得清楚明白。
烟雾在刘希民脑际缠绕，室内氤氲着一团温暖的喜气。
刘希民激动得半天说不出话来，这份情报来得太及时了。刚刚接到上级要他尽快赶往泊头的指示，汇报近期的工作情况，领受新的任务。他猜测，很可能是下一步解放天津的事。
大战之前，这份情报肯定会发挥重要作用。
“必须尽快上报，我要亲自把它带走。”虽然刘希民懂得越是事急，越是急不得，但他还是兴奋地说，“这段时间形势发展得很快，我也需要听一听上级有什么新指示，我必须马上动身。”
“不是有交通吗？”张守荣的细心体现了女人特有的共性，“这个情报让交通传送不是更安全吗？”
“我去部里，顺便把它带上，省得交通再跑一趟。”
“你……”张守荣不无担心地问，“能行吗？”
“怎么不行？作为秘密组织的领导人，不但能领导情报人员开展工作，还应该会搜集情报、整理情报和传递情报。”
“你准备什么时候动身？”张守荣非常支持丈夫的工作。
“赶早不赶晚，明天吧！”
“好！”张守荣顺服地说，“时候不早了，我去打盆水，你洗洗睡吧……”
砰砰砰……
正当刘希民夫妇俩为获得一份重要情报而兴奋不已、睡意全无时，突然有人敲门，而且敲得很急促。
“谁啊？”刘希民的心脏随着砰砰砰的敲门声也砰砰砰地跳起来。
“少废话，快开门！”
刘希民等妻子把情报藏好后才去开门，原来是两个警察。
长期以来，人们对警察没有好感，都把他当作欺行霸市、欺男霸女的代名词。
值得一提的是，中国过去没有警察，只有保甲团练和捕快。警察是一个舶来品，警察这个词的出现与袁世凯有关，而天津又是袁世凯的发迹之地，也是中国“巡警”第一个开始巡逻的地方。
出现在刘希民面前的警察是一高一矮，一瘦一胖，一白一黑，高个子长得白净，像个电线杆；矮个子长得黑壮，像个大水缸。
他们头上顶着大盖帽，脖子上挂着警哨，腰间箍着大皮带，脚上穿着大皮鞋。他们腰带上挂着佩刀，手里提着警棍。
那个瘦高个警察打着手电筒，用纯正的天津土语说：“现在是灯火管制时期，你知道不？”
“知道，知道！”刘希民点头哈腰道。
“知道？为嘛还开灯？”
“我……”
不等刘希民回答，那个矮胖警察就问：“你刚才去哪儿了？”
知道被警察跟踪了，刘希民不禁大吃一惊。但转念一想，觉得他们肯定不知道自己的去向，要不在墓地就会被逮走的。
刘希民看到桌子上放着一个纸包，就随机应变说：“别提了！这不，老婆不是病了吗，害得我摸黑到处去抓药。”
“病了，嘛病？”
刘希民看到张守荣在捂肚子，就说：“肚子疼。”
原来，刘希民在万国公墓没有碰到鬼，没想到被藏在刘冠雄故居门前树丛里的两个假鬼盯住了。当时刘希民只发现有鸟儿从树丛飞出，却不知道那里藏着警察。这两个警察看到刘希民在黑灯瞎火中脚步如此之快，觉得行迹可疑，就跟踪来到刘希民的住处。
“请屋里坐，屋里坐！”刘希民热情地招呼。
两个警察不客气地走进屋来，但没有坐下，只是跟贼猴似的东看看西瞅瞅，企图找到“犯罪”证据。
屋里的摆设只有一个破木柜、一套旧桌椅，还有不知用了多少年的一张大床，床头并排摆着一对枕头，比翼双飞的鸟儿似的。
矮胖警察拿起桌上的纸包，打开一看，里面确实有几粒白色小药丸，于是又把纸包放回桌子上。
张守荣倒了两杯开水，招呼警察：“请喝水，老总！”
瘦长警察说：“不用了，我们不渴。”
“那就抽支烟吧！”刘希民掏出烟盒。
“不客气……”
待两个警察点着了烟，刘希民故作安慰道：“你们当警察的也不容易，这么晚了也休息不了。”
“还是你理解我们。”缺心少肺的矮胖警察看了一眼刘希民，“不像有些刁民，总看着我们不顺眼，把我们骂得一钱不值，难道我们都是吃干饭的？”
两个警察觉得这是一个普通得不能再普通的平民家庭，女主人确实有病，在屋里又没有发现什么异常情况，便不再对刘希民怀疑。
“赶快把灯关上。”矮胖警察温和地说，大步向门外走去。
张守荣关上门，拉灭灯，整栋房子便在满天繁星下沉默了。刘希民长长地舒了一口气，五脏六腑都感到少有的畅快。
这一夜，对所有人而言都会感到特别的漫长。
当清晨的阳光如约而至时，刘希民觉得时间过得是那样的快，快得以至于没能做成一个好梦。
