张洪武不按规矩办事，几个老人和刘明远、刘振国不干了，说，竹心虽然能干，但是俺不能坏了祖辈传下来的规矩，明思走了，邮河山不在家，这大执必须由诗旺来当。张洪武说，诗旺就会看书，其他的什么都不会，要不是刘明思乱点将，他哪里配当这个专干。无论是不是乱点将，既然现在是河湾里的二把手，就要让他挑大任，况且，河湾里也必须培养一个为大家服务的新人。张洪武拗不过大家，只能同意请诗旺当大执。诗旺还在犹豫，怕自己没有经验把事情办砸了，张凯怂恿他，怕熊，有俺们这些人挺着你，还怕办不好。诗旺也知道，这是一桩露脸的活，干就干呗！
河湾里年年都有那么多婚丧嫁娶的事，诗旺也看过不少，不过，被赶鸭子上架，心里打着鼓。好在有几个懂这差事的老人在背后帮着诗旺。
治丧委员会的名单又重新改动了：
主事：张洪武
大执：陈诗旺
执笔：张宏山
报丧：刘振国、刘明远、刘文清（大儿子）、刘文峰（小儿子）
迎宾：刘思礼、张竹心（负责烟酒发放）、刘小宝（负责烟火）
乐队，风水：王爱国
账桌：张宏山（礼单）、刘超（礼单）、张汉堡（发烟）、刘凯（验币）、刘彪（收钱）
后厨：主厨张修桃，组员：王麻、张奇、陈锅、肖和
灵棚：张凯（磕歪头）、王大勇（传奠）、王四（传奠）、刘小（鞭炮）
打坑：刘军、刘丑、张瑞新、陈宏全
酒席，
一班：刘春雷、刘春广……（共10人）
二班：刘思雨、刘春鹤……（共10人）
砂台口：陈六
抬重：杠头刘文龙，刘思齐……（共24人）
机动：全体人员
张宏山把这个治丧委员会名单贴到刘明思家的厢房山墙上。张洪武搬了一把“太师椅”，靠墙坐在八仙桌前，治丧委员会正式运作。
刘明思是老年人，有儿有女，丧事就必须隆重。河湾有句老话，宁愿摔锅卖铁倾家荡产，也不能让人戳脊梁骨。所有亲戚朋友都要通报到位，来不来是人家的事，不能让亲戚朋友落得便宜还卖乖，而且如果来得亲朋好友少了，就显得逝者生前做人不到位，没有人尊重他。按老规矩，报丧要本家长辈带着孝子，孝子光脚步行，亲自登门挨家挨户通知。诗旺说，不合理的老规矩也应该改改，大冷天的赤着脚走路冷，还有现在交通发达了，家里都有自行车，可以骑自行车出去报丧。张洪武不同意，老规矩不能改，不然亲戚会说俺们不懂事，至于赤脚报丧，这是祖祖辈辈传下来的，以示孝道的老规矩，坚决不能改。诗旺说，老人活着的时候对他孝，才是真正的孝道。张洪武生气地对众人嚷，你们都看看，俺说不让他当大执，你们就是不听俺的，看看他，这第一件事就出幺蛾子，不懂一点规矩。胳膊拧不过大腿，精神领袖就是对的，诗旺只能妥协。
按着刘文清提供的亲戚名单，诗旺由远再近，合理地安排了刘振国带着刘文清，刘明远带着刘文峰两队人，出去报丧。诗旺把他们送到村口，张凯和王大勇推着两辆自行车已经等在村口。七十多岁的刘振国说，还是诗旺干得对，俺这老身板要是这一路跑下来，原班人马就可以挪挪窝去给俺办事了。诗旺说，事情都可以变通的，只要临近亲戚村庄时把自行车放在村外，再进去也算按老规矩办了。诗旺又对刘明思两个儿子说，你们两个进村前穿鞋，进村就赤脚。刘明思两个儿子对诗旺竖了竖大拇指，然后把报丧棒交给两个老人，骑上自行车带着他们各自报丧去了。
诗旺回到刘明思家，张宏山把裁好的一叠四方白纸交给诗旺，你安排人去贴丧联。诗旺喊过来刘春雨和刘春雷说，你们暂时还没有事做，就去贴丧联吧。张宏山又把需要贴丧联人家的名单列了出来交给刘春雨，说，凡是跟刘明思一座老坟烧纸的（同宗）都在名单上。诗旺交代刘春雨说，带着表叔孙子刘言一起去，要记住，贴丧联的时候，不能进主人家门，贴好丧联要刘言给主人家磕个头，这也算请主家过来帮忙办事。
安排好刘春雨，诗旺坐到八仙桌旁，对迷瞪着的张洪武说，俺舅，这样安排对吗？这两件安排得还行，那下面该做什么？张洪武话音刚落，瘦高细长的王爱国来了。下面就有请老表出马了，诗旺指着王爱国说，你的工作已经安排好了，还是老本行，这请唢呐和看坟地两件事就交给你。王爱国是风水先生，整天“左青龙，右白虎”的，跟唢呐班子都是通着的，每次，河湾里有红白喜事请唢呐，他都不请自来。
接下来，就要安排人去购买酒席用品和食材，买这些东西都需要钱。在这河湾里，也没有几户有余钱的人家，包括刘明思，这辈子都没去银行开过户。就连刘明思在医院的医疗费，临走了还欠医院的。以前，河湾里的人家要是遇到红白喜事，都是张洪武借钱给主家，等主家收了份子钱后再还张洪武。当然，酬谢还是少不了，大方的人家会送条“中华”，就是再不济的人家也会给两条“渡江”。张洪武这件事做得还是很得人心的，无论主家给什么，他都不会嫌弃。现在的张洪武，那就是死球的骆驼，只剩骨架了，已经没钱借出来办这场丧事了。没钱怎么办？这是大执应该超的心。搞钱，不是诗旺的强项，就是借，他也不知道去哪里借。
这该怎么办？诗旺发愁了……
诗旺想不出办法，愁眉苦脸地出了刘明思家的大门，来到前面的马路上。马路上一阵风刮来，凉凉地吹在诗旺憋红发涨得脸上。诗旺稍微冷静一下，这要是找不到钱，买不到东西，他这大执立马就要换成张竹心，张竹心瘦死的骆驼比马大，肯定有办法搞钱。要想尽一切办法搞钱，不能把大执让给张竹心。搞钱，搞钱……肖颖，对肖颖，肖颖袋里还有肖三利留给她的钱，具体多少钱，诗旺不知道，反正肖颖有钱。可是，这刚刚甩掉的烫手山芋，怎么可以再去捡回来，这不是自找苦吃吗？还是不找肖颖的好。诗旺正在低头想心思，张竹心开着小四轮，拉了一车桌椅板凳回来了。河湾里有红白喜事，所有人家都必须无条件地借出桌椅板凳，这车上的桌椅板凳就是张竹心和张凯王大勇三人，满河湾借的。张竹心开着小四轮擦着诗旺身边，一溜烟往刘明思家拐。
张凯看见诗旺，从小四轮上跳下来，问诗旺，你干吗去，要不要俺们一起去。诗旺哭丧着脸对张凯说，凯子哥，这买菜没有钱怎么办？就为这事，看把你愁的，你忘了一个人了吗？谁？邮大侠啊！他，他没去崇明岛？王大勇也下了小四轮接茬说，你以为他还会去受那个罪，他现在还是在油坊里跟着他爷买油。不是诗旺没想起邮六，是诗旺回家两个多月就没见过邮六。邮六自从崇明岛回来，人也安分了不少，虽说邮六在崇明岛也没受多大的罪，那也没有在家做公子哥舒服。至于自己欠的外债，大部分都是刘亳替他借的，虽然都逼得紧，他没有钱还，别人也吃不了他。还有发财的梦想，邮六只想慢慢等机会，也不愿意去崇明岛受洋罪，所以他老老实实待在他爷的油坊里卖油，也没回过河湾。对，你们提醒了俺，邮六在镇上混得深，找他赊烟赊酒赊柴米油盐，那应该没问题。对呀，张凯附和。凯哥，现在还没有亲戚来祭奠，灵棚让其他人去搭，辛苦你和大勇哥，你们带着张修桃，找邮六去。俺就知道你会让俺们两个去，张凯说。谁叫俺们都是患难之交，俺们不挺你诗旺，谁挺你，王大勇说。
安排完这些事情，已经中午了。刘明思老婆和女儿烧了一锅粉丝汤，给众人充饥。刘明思要在家停放三天，然后也要早殡的，那要等到明天晚上才能正式待客，正式待客之前，办事人员只能喝粉丝汤吃馒头。所以，淮北地区把送殡也叫着喝粉丝汤。喝酒还是有的，一般都是当地的老白干。其他地区喝粉丝汤都是一视同仁，唯独在高皇集这个河湾里，就要给一个人准备几个荤素搭配的菜，一瓶瓶子酒，那就是张洪武。这个规矩，都是主家感恩是张洪武借钱给大家办事又不要利息。今天，也没例外，虽然张洪武没有借钱出来，也不能不给他准备几个像样的下酒菜，不然人家会说刘明思家人眼皮子薄，不借钱就来现时现报。
以后这个规矩也要改改了，大家办事都辛苦，菜多菜少都一起吃，张洪武也实在不好意思自己享用，喊上大家一起享用。从此以后，粉丝汤就变了样，变成了有酒有肉的简便酒席，这是后话。
张凯他们买食材回来，顺带把社花也买了回来。纸马纸花轿，金童玉女，招魂幡，招魂棒等这是必不可少的。刘明思一辈子有两个爱好，烟和酒，张凯他们特地请扎纸匠给刘明思糊了一个大酒坛子，上面写着“茅台酒”，真亏张凯想得出来，还给刘明思扎了一个纸箱子，纸箱上写着“中华牌香烟”。刘明思也肯看电视，以前去张洪武家看电视，他都是头一个赶到的。刘明思到死，家里都没买上电视机，张凯又给他扎了一个17英寸的电视机，而且是“康佳牌”的。诗旺看了一下菜单，俺的孩来，他吓了一跳，现在的物价涨得这么厉害。
