第一批学生分配方案刚刚公布，人还没走，就听说第二批的名额也马上要分下来了。
丁红生听说天津大沽有个军队企业需要人，而且一去就是连级。因此来不及和红鱼打招呼，当天就和另一个同学骑车去了大沽。
红鱼晚上左等右等不见哥哥回来，就自己插好门睡下了。睡到半夜，忽然被敲门声惊醒，知道是哥哥回来，就懵懵懂懂地开了门。直到外面的人进来，带进一股气味，才感觉不对，定睛一看，原来是何曙光！
啊——！红鱼刚一叫，立刻就被何曙光捂住了嘴。
嘘——
关上门再看何曙光，一身肮脏的棉猴，绽开了口的鞋子，脸上也是黑一块白一块的。
怎么回事你这是？红鱼闻到他身上的又酸又臭的味儿，抬手就捂住了鼻子。
行了行了，快给我烧点热水！红生呢？让他快起来，就说我回来了！红生！
他——不——在。红鱼困倦的声音表达了她的不满。在去厨房的同时，她嘱咐道，何曙光，快，快脱了，全脱了，你是怎么搞的？你不是为了共产主义去缅甸了吗？
哟，小红鱼，现在又不叫曙光哥哥了？他悄声说……实话告诉你，我们越境失败了，几个人全跑散了。到现在也不知道他们跑出来没有。
什么？你自己跑了？！红鱼问完就想笑，说，你这不是叛徒吗？
什么叛徒？往自己的伟大祖国里跑还算叛徒？叛什么叛？……不过，这可千万千万不许和别人说啊！
红鱼狡狤地反问他，别人？别人是谁呀？女王算别人吗？
你这个小红鱼！要是想和她说我自己会说。但是，说不说都在我。
何曙光边说边脱，只剩一身衬衣衬裤的时候，问她，行了吧？给我一件大衣披披，有点冷……
红鱼说，那可不行，得彻底洗完才可以碰我们家的东西。我最怕虱子、臭虫了。
何曙光无奈，说，好好好，嫌我脏，怕我有虱子、臭虫，行了吧。要是红生在，就不会这么对我。
女王更不会。红鱼恶毒地回击道。潜台词是，这时候你怎么就不找她去了？
曙光自己搂住自己的胸膛，说，她怎么能和红生比？我和红生是亲兄弟。
那你等红生来吧，我不管了。红鱼一甩手说。
哎，你是红生骨肉相连的妹妹，就等于是我的亲妹妹……
听曙光说亲妹妹时，红鱼并不感到舒服，心里竟有几分不甘。可是究竟为什么，她也来不及细想，因为她听见曙光的牙齿在打战。刚刚有些心软，就见曙光自己原地跳着热身，一边哆嗦着说，不过现在回来了，再怎么着，也比在南边的林子里强。
红鱼说，那儿不是热带吗？不冷吧？
不冷倒是不冷，可到处是毒蛇和虫子，要是没有人带路，动不动就能掉进深不见底的洞里。那儿的树密得都见不到天空，也不知道都是什么树，走着走着就不知道白天黑夜了。我们都是跟着向导，一步也不敢落，他休息我们就休息，他走我们就走。也不知道走了几天，都走傻了。后来就突然听到拉枪栓的声音，不知道是遇上缅共了，还是遇上边防军的巡逻队了。向导撒腿就跑，我们紧跟着，跑着跑着回头一看，少个人；再跑，跑着跑着，再一看，又少个人，最后就只剩我一个人跟出来了。多亏我平时锻炼多，身体好……
何曙光说着禁不住摆了个姿势，一条腿笔直地伸向一边，两臂一圈，肩膀绷起老大的肌肉块。
红鱼心里咯噔一下，她觉得自己是被什么击中了，口舌发干，呼吸急促。慌乱之中，她连忙做出不屑的样子，说，还美呐？人都臭了！
曙光又摆了个顶天立地的姿势，说，虽臭不失鸿鹄之志！
红鱼扭开脸说，讨厌。
水终于开了，红鱼提来水壶，交给迫不及待的何曙光。他哆哆嗦嗦进了卫生间后，红鱼就去哥哥房间找了几件干净衣服，放在门口的凳子上，然后去了厨房。
烧上一锅水，听着何曙光在卫生间里嘁里咣啷、唏里哗啦的洗澡声，红鱼感到心里有什么东西在悄悄融动。在这样的夜晚，只有你和他，而他在洗澡，你在给他做饭，就像一个两口人的小家的日子。在这之前，你从来没注意过，他的腿那么笔直，他的肩膀还那么有力。刚刚心里涌起的，不知是不安还是躁动？好像还有许多说不清楚的东西，有欣赏，有佩服，有历练，有人生，有冒险，有理想，有落难，有勇敢，有失败，有乐观，有新生，还有从头再来不过如此的淡定，一切一切，都在启示着什么。什么呢？什么呢？眼前既有何曙光在大会上高举双手，苦苦劝说大家放弃争夺权力的情景，又有他在深山老林躲过毒蛇和野兽时衣衫褴褛的形象；既有从农场回来坐在他的自行车后架上抱住他的腰时的亲密感觉，又有刚刚脱了衣服冻得瑟瑟发抖还臭美的乐观……等到一锅水沸了，红鱼还在出神，看着滚滚的一锅水竟想不起来自己要干什么。
何曙光洗完澡出了卫生间，红鱼给他端上一碗热腾腾的鸡蛋挂面，恍恍惚惚地坐在他对面看着他吃起来。直到他披上红鱼的军大衣坐在桌前，开吃之前先冲红鱼那么一笑，直到他胡噜胡噜地开吃，吃到一半又问，你不吃？锅里还有吗？等红鱼点了头，才又放心地继续吃的时候，红鱼突然明白了，这是一种吸引，一种男性独有的力量；还有一种满足，一个男人服服帖帖地需要你照顾，听任你照顾，因而产生的占有的满足；而且是她愿意为之服务为之奉献的一种人生境界。
发什么愣呐？何曙光吃着吃着，突然问红鱼说，一直盯着我的碗，怕我吃得多呀？
去你的吧。不过，曙光哥哥，万一他们抓住了你，又会怎么样？
曙光说，不知道。
是死罪吗？
那倒不至于，可是人家要楞说你是叛国，你也是有口说不清啊……
可你们是为了国际共产主义运动才出去的啊。
他们哪儿懂这个？
当何曙光一碗面快见底时，红鱼主动去厨房端锅，转身的时候，不禁冲动地用手摩挲了一下他湿漉漉的头发。
何曙光意外地受宠若惊地回头看着她。
红鱼一扭头，不好意思地说，怎么啦，还不让检查检查啊？……检查你洗干净了没有！
第二天一早，丁红生回家了。进门的时候，发现门边有一堆破烂。正觉得奇怪，又听见家里有一种异样的声音——男人的呼噜声！他立刻感到大事不妙：红鱼出事了！他首先冲到红鱼的房间，门从里面插上了！再到客厅，没人；再到自己的房间，一看，有个男人正在自己的床上睡觉！
谁！？大胆蟊贼！他一步上前，掀起被子……
是何曙光。他像婴儿一样安详地睡着，脸色又红又亮，节奏分明地打着呼噜。原来那异样的声音就是发自他。
曙光！丁红生摇摇何曙光，见他毫无反应，就三把两把推醒他。嘿，醒醒！何——曙——光——！
啊——！何曙光猛然坐起，大惊失色，浑身的汗哗地一下冒了出来，立刻湿了一头一脸。
丁红生也被他吓一跳，吃惊地站起来。怎么了你？！
何曙光这才颓然倒下，说，唉，是红生呀，你吓死我了！
丁红生摸摸何曙光的额头，手刚一碰上就马上抬起来，说，哟，你发烧了！挺烫的！……红鱼！红鱼！
红鱼的门开了，她在门里问，干什么？
快拿温度计来，曙光发烧了！红生大叫。
何曙光高烧40度，一直烧了一个星期。期间吃了“ＡＰＣ”，吃了“羚翘解毒丸”，还吃了“绿雪”，都不管用。红鱼一而再，再而三地建议去医院看病，但是何曙光自己却坚决不让送医院，他说他怕暴露自己的行踪，怕边防军来抓他。
红鱼和哥哥都把这番话当作胡话，可是何曙光的态度之强硬又使得他们不得不认真对待他的意愿。
一天，红鱼主动提出晚上替哥哥看护何曙光，让哥哥去睡个完整的觉。因为几天来，红生都是睡在曙光床边的椅子上，夜里曙光稍有动静，他就起来看。作为朋友，哥哥真是尽心尽力了。
这天晚饭后，哥哥早早地向红鱼交代了半夜吃药、一次喂多少水等等之后，不到七点，就哈欠连天地去睡了。红鱼收拾完家里的事情，就带着她的画本坐到了何曙光床边。她显然不能像哥哥一样睡在何曙光身边，所以索性就准备坐在一边画画熬上一夜了。何曙光睡得死人似的，正合适她临摹。
红鱼选好了角度，就开始画起来。先是他的卧像，后是他的各种角度的脸，再是各个细节部位。画着画着，红鱼这才意识到，何曙光的五官还是相当标准的。尽管她并不认为男的好看不好看很重要，但是，何曙光长得的确不错。他的眼角很长，有浅浅的双眼皮；鼻子很直，很端正；额头又宽又平，从眉骨到发际有着自然的弧线；还有他的嘴，他的嘴唇，是长长的，丰满的。丁红鱼越看越像不认识似的。深夜里看着一个睡着的男生，就像看一座雕像，你能够肆意地把他的每一个线条、每一处纹路都看得清清楚楚。应该说，他还是很好看的。红鱼一张一张地画下来，上面的何曙光，有闭着眼的，也有睁着眼的；有横躺着的，也有正面坐着的；有严肃的，也有微笑的。然后，她又把他的脸配上不同的头发式样，飞机头、大背头、一亩二分地头、马桶盖头、寸头、光头，来回来去看了看，还是寸头比较适合他。他是那种学生味中带着军人风度的人，不爱笑，但是面部表情挺多，而且有些表情很独特，似笑非笑，似真似假，看人也是似看非看的。
画着画着，红鱼猛地就想，除了他长长的眼睛，宽宽的额头，还有紧紧抿着的性格坚定的嘴唇，我了解他吗？他是个什么样的人？实际上她对何曙光的了解只是因为哥哥的原因，哥哥信任他，她自然也信任他，至于了解多少，根本还谈不上。
这时，何曙光就醒了。他睁眼看看，又定睛看看，问，红生呢？
红鱼说，我让他睡觉去了，今天我来看着你……既然醒了，就喝点水吧。
曙光乖乖地喝了水，又说，你也睡去吧，我没事，一时半会儿死不了。
红鱼说，不行，就是死，也得是我看着你死。
曙光说，谁死我也不会死的。
红鱼说……那先量量体温吧。
曙光望着天花板，突然冒出来一句，说，等着我吧，我要回来的，听过吗？……
红鱼问道，什么？你说什么？
何曙光两眼发亮，问她，这首诗，听过吗？见红鱼摇头，他就闭上眼睛，轻轻地背诵道，……
“等着我吧，我要回来的，
但你要长久地等待。
等待着吧，当那凄凉的秋雨
勾起你心头的忧愁的时候，
等待着吧，当那雪花飘舞的时分，
等待着吧，当那炎夏来临的日子，
等待着吧，当大家在昨天就已经忘记
不再等待的时候。
等待着吧，当从遥远的远方
再没有音信回来，
等待着吧，当那些和你一起等待的人
都已经厌倦了的时候……”
红鱼静静地听着，何曙光却停了下来。她说，真好，完了吗？后边呢？
何曙光说，记不住了，是西蒙诺夫的，苏联卫国战争时期的。在南边的时候，在大山密林里，我们几个都默默地背诵这首诗。大家都多么希望有个爱自己的好姑娘，真的在后方这样等着我们。
红鱼说，后边是什么呢？
何曙光说，我没病的时候就能全背下来……现在只记得最后几句——
“……等着我吧，我要回来的，
我要冲破一切死亡。
……是你，拿了自己的等待，
才救活了我的性命。
那时候，只有我和你两个人才会知道
——这只是因为你，
比任何人都会等待我呀！”
好半天，红鱼擦擦眼角，说，……真好。
何曙光眼睛闭着，脸上出现了笑容，问她，你猜，诗的题目叫什么？
红鱼说，不会猜。
何曙光又说，猜猜嘛，你就想这里最感动你的一句话……
红鱼说，那……就是“等着我吧”。
啊！小红鱼！你可真聪明！
红鱼一听，有些不好意思，就抽出他腋下的体温计，看看说，体温还是38度多。
何曙光说，不高，比我们在边境那几天好受多了。
红鱼去卫生间涮了凉水毛巾放在曙光额头给他降温。曙光说，太凉，护士同志。
红鱼说，不降温脑子就会烧坏，你就会烧成傻子，像我们旁边楼里的那个大傻子一样，每天叫着毛主席万岁！毛主席万万岁……
红鱼歪着嘴学得惟妙惟肖，自己学完，自己先笑了。
曙光无力地咧咧嘴，表示他也笑了，说，好啊，你吓唬我。
那就是你的前景，再不降温就变成大傻子了，就没人要了。红鱼给他盖好被子。
曙光说，那不行，咱们得说好了，如果我真变成傻子，没人要我了，你就得要我。
凭什么？！
因为是你把我冻傻的……那天晚上我回来的时候，你说我有虱子，不让我穿衣服，我从那天就已经开始奔跑在变成傻子的大道上了……
胡——说！红鱼先就笑了。
曙光望着她，突然说，小红鱼，你还真是挺漂亮的。
红鱼感到脸红心跳，回嘴道，本来就漂亮，还有什么真漂亮假漂亮？
曙光说，那要是真漂亮，你就更得要我了！咱可是说好了啊！……来，拉钩，一百年不许变！他伸出手来，等着红鱼。
红鱼不理他，半天才说，做梦吧你！
何曙光听到这话，不再多言，先就闭上了眼睛。后来红鱼不时地给他换凉水毛巾，他也不再睁眼。红鱼知道他可能不高兴了，可是再想，我还不高兴呐，谁来哄我？
几天下来，何曙光还是高烧不退。红生让红鱼查查书，看看是不是南方的什么怪病，比如疟疾、黄热病、黑死病什么的，看看还有什么其他的治疗办法。
一天早上，何曙光大梦初醒，把守在他身边的红生叫醒。他说他可能活不长了，他想在死之前见见女王。
红生出来对红鱼说，你帮着看一会儿曙光，我要去一趟学校，找女王。因为他要见她。
见她干什么？红鱼听了有些意外，问道。
可能是要临终忏悔吧。红生说。
红鱼一听脸就白了，连连冷笑道，有那么严重吗？
哥哥盯着她问，你什么意思？
红鱼大叫道，讨厌！都讨厌！我讨厌你们！
将近中午的时候，女王来了。红鱼开的门。女王一进门就说，学校的事情太多，都得在走以前处理完，时间太紧……
红鱼故意往自己身后看看，表示不明白她这话是对谁说的。
女王只好回头对她身后的红生又说了一遍。
红生进来狠狠地瞪了红鱼一眼，说，去，沏茶。
红鱼沏茶从厨房出来的时候，看见哥哥坐在门厅的饭桌旁，何曙光的那扇门已经关上了。她抱着茶壶就要进去，被哥哥一把拉住。
我去就行了。哥哥小声说。
不行，我为什么不能去？红鱼反问。
你去不方便。
你才不方便呐，我就去。红鱼坚持不松手。
好好好，反正你后天就该返校了，你还能老盯着人家？
我愿意。红鱼抱着茶壶连门也没敲就进了门。
莫、名、其、妙。哥哥在后边说。
红鱼进去的动作虽然猛烈，但是里边的两个人似乎并未受到影响。女王眼睛向地，坐在距离床边尽可能远的地方，好像生怕被病人传染的样子。而何曙光躺在床上，眼睛望着天花板，一言不发。这一切，红鱼看在眼里，心里的怨气就有了几分缓解。她把茶壶放在床头柜上，故意甜甜地说，曙光哥哥，别忘了吃药。
何曙光稍有惊讶地看了看她，嗯了一声。
红鱼转身出门，有意把门留了一道缝。红生立刻起身去把门关上了。
红生说，你也别瞎闹了，已经有人到学校打听曙光的事情了。
打听什么？红鱼一时还没明白。
问他的去向呗。红生说，不过现在学校里找谁都找不着，又不上课，哪儿找去？全靠学生之间互相通气。
他不会有危险吧？
红生看看红鱼，犹豫了一下说，不会。不过你也没必要到处说去。
红鱼白了哥哥一眼，说，我又不是傻子。
再有两天，就是红鱼的返校日。军队院校纪律严格，她是不可能天天回家了。可是如果何曙光和女王又恢复了来往，红鱼怎么可能放心？
红鱼回屋里收拾行囊，耳朵一直盯着那屋里的动静。当她整理到自己整个假期里的画作时，她听到隔壁屋里传来浅浅的抽泣声，听不出是男是女，可是却很清晰。可惜她不可能再送一壶茶进去看个真切了。她的心开始嘭嘭嘭地狂跳，声音逐渐大过隔壁传来的声音。她索性坐下来，捂住胸口。她开始猜测谁在哭。她想，如果是女王，何曙光肯定就会被俘虏，临死前他会把自己的心都许愿给女王，这不好，但愿不是女王哭；可如果是何曙光哭，情况就更不妙，一定是女王冷面无情，何曙光表示还爱着她，他这边大施苦肉计，女王那边仍不为所动，这样女王就能够满载骄傲而归，却无须付出任何情感代价。可是万一他一哭，女王就心软了，岂不就两相情愿了吗？不好，都不好，统统不好。无论是谁哭，结果都可能是一样的，即二人重归于好。
红鱼开始坐立不安。
她知道自己真的对何曙光上心了。那天他说“你得要我”的时候，她先是一惊，不知道他说的是真是假，但心里是得意的，满心欢喜的，所以当他要求拉钩，一百年不变的时候，她就偏偏要摆出架子来，希望他继续求她，她要把这种骄傲好好品尝一下。可惜他先退却了。他太敏感，又太脆弱，而且也许他并不是当真的，只是调笑而已。如果真是这样，还幸亏她没上钩。否则她就显得太傻了。可是可是，可是她现在已经把他的话当真了。她确信他是喜欢她的。他确实夸过她漂亮。就算他要死了，临死前说些善言，但还不忘欣赏一个女孩的漂亮，更说明他是喜欢她的。
猛地，她想起第一次撞见他和女王的时候，她说女王长得并不怎样之后，他回的那句话：你不懂。
红鱼终于恨恨地跺跺脚，把“你不懂”吞进肚里，劝自己死了这条心。何曙光！你等着！
结果，女王来过之后，红鱼对何曙光的态度就大变样了。她不再主动理他，多余的话一句没有，即使是服药的时间，她会果断地推醒他，何曙光，吃药！像病房里的护士对普通病人一样。
第一次，曙光懵懂之下，以为真的到了医院，问道，这是哪儿？……我怎么来的？
红鱼就冷着脸，一言不发，等他自己认出她。
后来曙光明白了，也只是乖乖吃了药了事，喝口水倒头便睡。只有红生在的时候，他才多少有些笑容。一次，他对红生说，等我死的时候，你不要告诉任何人，找个农村埋了就行了。“把我的坟墓向东方……”学着《洪湖赤卫队》里韩英的唱词。
红生笑他说，农村也不让随便埋，哪儿都得政审……
曙光也只得笑，说，我入党都够格了，还不够入土的？
红生又说，你不让告诉别人，光让我和红鱼抬你，怎么抬得动？
曙光说，红鱼都未必愿意抬我，我看她现在对我意见大了去了，是不是嫌我连累你们了？
红生说，唉，小女孩那点子心思……谁知道。别理她。
实际上，红生真正担心的是，分配的日期逐渐临近，如果那家军企真要了他，那就是一声令下打起背包就出发的事。到那时，曙光怎么办？
这天，是红鱼返校的日子。当天的中午她又回了一趟家，因为她从学校医务室开了一种新药回来。说是专门为部队研制的防止和治疗流行病、寒热病等等疑难病症的。
何曙光中午吃了红鱼带来的新研发的中药“大青叶”冲剂之后不到两个小时，突然就开始严重呕吐。红鱼连忙端来痰盂，心里不由地打起鼓来。本来就是新研发的药物，仅限于军队内部试用的，而且红鱼自作主张让他超剂量一气吃进了四袋！这次万一出了事，如果他死在家里，她首先就要承担责任。
死！这个近来常常被何曙光挂在嘴边、却从来没有被她重视的字眼终于跳在红鱼的眼前。她的脸轰地一下就烧了起来。死！原来并不只是一个字，而是一个残酷的事实！看着何曙光极度消瘦的面庞，看着他趴在床边伸出的细长的青筋暴露的脖子，想起当年他给她们几个小女孩举皮筋时的少年英姿，丁红鱼心里除了害怕还有几分惋惜。他可别死！
何曙光一吐再吐，最后就吐起了绿水。红鱼明白那是胆汁。她忧心忡忡地守在曙光床边，一次一次地摸他的脉搏，看着哥哥红生一趟一趟地倒痰盂，却不敢把自己的恐惧告诉他们俩中的任何一个人。她这时候才真正后悔，当初为什么没有坚持送曙光去医院，管他什么边防军抓不抓的呢。
吐的间隙，红鱼一会儿给曙光量一次体温，一会儿给他量一次血压。接着，何曙光就昏迷了。怎么叫也不醒。只是血压和呼吸还在，脉搏和体温也渐渐正常了。
不知过了多长时间，快到傍晚了，昏昏沉沉的何曙光突然说起话来，他说他想喝点稀粥。喝就喝吧。红鱼给他热了粥端过去。喝完了他又想吃糖，吃了糖还想抽烟，最后索性就非要下地了。
红生看着回光返照的何曙光，无比担忧地跟在他身后劝说他，千万别吃得太多，千万别再冻着，千万别累着，千万别掉以轻心……
这时，何曙光突然背着红生向红鱼笑了笑，顽皮地挤了挤眼睛。红鱼吃惊地望着他，问道，你好了？没事了？怎么突然就……
何曙光点点头说，好像是没事了。他又晃晃脑袋说，真的，突然就不疼了，浑身轻松了，没事了。就是有点累……
红鱼上来摸摸他的额头，说道，哟，真的不烧了。
何曙光也回手摸摸红鱼的额头，说，看，你的都比我的热。
红鱼当胸打了何曙光一拳头，说，好啊，你把我和哥哥吓坏了，吓死我们了！好几次都以为你快死了呐！说着说着就哭了起来。
何曙光愣在那里，看着红鱼，愣了半天，说，小红鱼，你到底是爱我还是恨我？
你说呢？！你自己还不知道？！
