红鱼在护校的宿舍里住着十六个学员。矩形的房间沿两边墙各摆两张床，中心是两床一并，两床一并，共八张上下铺。红鱼就睡在并在一起的床的上铺，和她床挨床同在上铺的是邱月。睡不着的时候，两个人常常在一起说悄悄话。时间一长，就成了好朋友。
开学不久，邱月告诉红鱼一个内部消息：全军院校整顿，护校将要取消了。
红鱼问，那咱们怎么办？
邱月说，不知道。大不了学就不上了，直接就分配，工作去了。
一听要分配了，红鱼的心就莫名其妙地咚咚跳起来。好像自己生命中要错过什么似的一种遗憾袭上心头，这种遗憾深深地挖着她的心，一下，一下的。
邱月问她，你怎么了？脸色都变了。
红鱼捂住心口，幽幽地说，我也不知道怎么了。
其实红鱼已经懂得了自己心里的那个东西，那个人，他是谁。而之所以会引起遗憾，就是因为她和那个人之间，直到目前，什么事情也没有发生，什么约定也没有产生，甚至连产生约定的可能性都遥遥无期。只有一个可能就是他也许喜欢她，因为他说过，你得要我，而她，也确实有些喜欢他了。
邱月又问，你是不是舍不得谁？
红鱼眼睛立刻就亮了一下。邱月居然这么聪明！她说，小邱呀！你这个家伙！怎么会想到这个的？
邱月笑了，说，我也不知道怎么回事，一下就这么想，就这么说了呗。是不是真的？
红鱼笑说，也许吧。
邱月说，咱俩是“心有灵犀一点通”。你是不是恋爱了？是谁？
红鱼摇摇头。确实是因为无从谈起。她突然想马上就去看看他，马上就回家。
“大青叶”又连着吃了两天，何曙光已经显出健康的肤色。尽管红生只会煮挂面，因而两个男生天天吃挂面，但何曙光的脸上、腿上、胳膊上都渐渐长肉了。他开始了锻炼。每天拉扩胸器，三根簧的从三下拉到十几下；还举哑铃，从两下举到二十几下。
两个星期以后，一个星期天上午，红鱼回家来，手里提着鸡蛋和冻黄花鱼。一进门就叫着，哥哥，我买好吃的来了。
这时，何曙光迎出来。
红鱼放下手里的东西，一时有些发愣。
何曙光呵呵笑着问她，怎么样？是我，不敢认了吧？
红鱼缓过神，说，不怎么样，就是气色好点，比死人好多了。
何曙光说，死人可比我好多了，还不用听你的讽刺呐……不过，我宁愿当活人。小红鱼，多亏了你的“大青叶”呀！
红鱼说，是你命大。
哎，小红鱼儿，曙光悄悄说，你就算我的救命恩人吧，你想让我怎么报答你？
红鱼红了红脸说，谁用你报答？
他又说，你猜猜，我想怎么报答你？
红鱼一懵，问，让我猜？……怎么报答？
何曙光小声说，真想把你据为己有……
什么？没听清，你再说一遍？再说一遍。红鱼问。她真的没听清。
没听清就算了。何曙光一笑，抡着胳膊就走开了。留下红鱼在一边反复思量。
丁红生可是在一边听得一清二楚。他绷着脸过去，说何曙光，你瞎贫什么呢？快穿衣服，没时间了，走吧。
今天是女王离校的日子。临行前，女王得知曙光身体恢复了，就一连几天往丁家跑，有时跟何曙光一呆就是整天整夜，红鱼不过是不知道罢了。
听说这几个分配去湖南、四川等三线研究所的人这一走，高年级剩下的大批人马就该下农场去了。丁红生他们这些大二学生的命运也不会例外。而他心情不好的原因还在于，他专门去联系的那个大沽的军企也迟迟没有回音。他那天是带着一封父亲老战友的个人介绍信去的，那企业的头头一见信，就对他们特别热情，说是企业多么多么需要大学生，让他以为真是马到成功了。没想到，马一走又不成功了。
红鱼一听他们要走，就气呼呼地问，你们去哪儿？那我呢？我刚回来你们就走？！
哥哥说，中午就回来，你给我们做点好吃的就行了。
红鱼还是追问，那你们到底去哪儿？何曙光敢随便出去吗？何曙光，你说！去哪儿？
曙光笑了，说，红鱼对我名称的不同运用充分表现了“用人朝前，不用人朝后”的原则，叫我“曙光哥哥”的时候和叫我“何曙光”的时候，意义是大不相同的……
红鱼催道，快说呀你！
他推诿道，还是问你哥哥吧。
红生极其勉强地说，是我们学校的事。
什么事？
今天学校有些同学要走，我们去送送……一会儿就回来。红生说。
红鱼一下就明白了。她的脸色暗下来，逼问说，是女王要走吧？哼！……何曙光在我们家躲了这么多天，怕边防军抓他，现在为了个女王，倒偏偏往人多的地方去，什么意思？找死去啊？
红生面不改色地说，他答应过……女王了，要去送。
何曙光在他身后连忙拉他，也没拉住。
红鱼一听就冷笑了一下，说，嗬，她又来了吧？又到咱们家里来了？是不是？！
红生不说话。作为哥哥，他或许就是故意让红鱼知道的。
何曙光没趣地站在门口。半天，何曙光说，那我就不去了，牛牛你自己去吧。红鱼说的也对，人多眼杂。
红生走了，走之前，有所示意地狠狠盯了何曙光一眼。
门刚一关上，曙光就说，红鱼，我帮你做饭吧，等红生回来，咱们……
什么咱们咱们的！何曙光！我再也不理你了！红鱼当下就哭了，大声说，早知道今天，想当初我就不把大青叶拿回来了，让你死了算了！她对你那个样子，你还去送她！……
上次女王来看何曙光，是碍于丁红生的面子才来的。女王认为应该是何曙光主动来向她道歉的。但是听了何曙光的病情，真的以为他时间不多了，只好屈尊而来。后来曙光告诉红生，女王始终不敢靠近他，连拉拉手都不敢，生怕被传染。当时女王说，既然你已经选择了分手，我就接受了这个事实，我也痛苦过，我也整夜地哭过，那时候你在哪儿？周围又有谁能为我分忧？——没有。女王还说，人之将死，其言也善，对曙光你的悔恨我会记住的。我不会忘记你，你是我的初恋。那天哭的是何曙光。女王一直毫不动容。
后来红鱼听哥哥说了当天的情况，非常同情何曙光，才专门为他送药回家的。如今想不到的是，你救了他，却再一次成全了他们俩。
何曙光跟在红鱼身后说，我和她已经没有什么了，就是个面子问题。况且，我刚才不是说过了嘛，我一心一意要报答你的嘛。你忘了？我说什么来着？
红鱼反过身来，冲着他一字一句地说，何曙光！你要是想报答我，你就当着我的面——去——死——！滚吧！
何曙光一把就抱住了她，死死地箍住了她。他轻声说，红鱼，你是宁愿我去死也不想让我和别人好，是吗？是吗？是这样吗？
红鱼拼命挣扎，眼泪拼命地掉，抽泣抽得喘不过气来，何曙光就是不撒手。
曙光说，你点点头，或是摇摇头，我就明白了。
红鱼就是不点头也不摇头。
何曙光越来越紧地把她贴向自己，用脸去蹭她的脸，蹭她的眼睛，企图擦去她的眼泪，说，别哭了，别哭了，小红鱼……
红鱼突然一个打挺儿，挣脱出来，伸手擦脸，气喘咻咻地说，你少拿对付她的那套来对我！恶心死了！一想起你和她的事我就恶心！
何曙光一听，如遭雷击，立即松开手，怔怔地看着她。好半天才说，好好好，我恶心。我明白了，原来你还是恨我，我明白了，明白了……
大致有这么个规律，没有谈过恋爱的人谈恋爱，重视的是自己的感情，让感情有份落地的踏实，而一切巩固感情的手段都是一点一滴摸索而来；可谈过恋爱的人再谈恋爱，重视的是进展，想让感情尽快地定位于某一种程度，于是借助于手段的运用就要早得多。
殊不知，何曙光是成也手段，败也手段。
何曙光和丁红鱼两人就在小小的客厅里，面对面地站着，距离极近，目光相接，气息相闻。红鱼脸上的泪珠还一闪一闪的。
曙光说，如果就是因为我和别人好过，你就讨厌我，那我也没办法。我是在爱上你之前和她好的，并不是和你好之后和她好的。这个区别你应该懂得。人总得活下去，生活还要继续，不可能一后悔就把做过的事情抹掉，把过去重新来一遍，或者让时间倒流。做过的事情永远会记在自己的账上，谁也不能不认账，何况每次查账的时候它都会在。如果它真是个障碍，如果它真的让你恶心，那就算了吧，我以前说过的话你也别往心里去，我道歉，对不起。说完就转身回屋去了。
剩下红鱼一个人。她一动不动站在客厅里。何曙光刚才还有说有笑地在她身边，眼光暖暖的，有情有意的。可是现在他已经走开了。完了，全完了，结束了。什么都还没开始，一切就结束了。一行眼泪慢慢流下来，又一行眼泪也跟着流下来。
丁红生到学校送走了女王一行，匆匆赶回家来。一进门，就看见红鱼一个人呆呆地站在客厅里，石雕一般。
还没做饭呐？他绕到她眼前，弯腰看着她，问道，红鱼，怎么了你？
红鱼一声不响。
再去看何曙光，他在床上和衣而卧，望着天花板，满怀心事。
怎么了，你们？红生推推何曙光。曙光！
何曙光转过脸来苦笑一下，说，我把红鱼惹生气了。
怎么惹她了？
没怎么惹。
红生似乎明白了，紧盯着他问，是不是你……打她的主意了？
她看不上我。曙光毫不犹豫地承认了。
红生说，那当然，最不利于你的就是，你和女王的事情她全知道。
曙光说，是呀，那就算了。
红生宽慰道，算了就算了吧。她还小。
红生说着就到客厅里，对红鱼说，小鱼，别生气了，给我们做顿好吃的吧。我来点菜，红焖黄花鱼，鸡蛋炒木耳，大米饭，好不好？我们两个和尚都快素死了。
他推着红鱼进了厨房，关上门，然后才说，用不着和他认真，真的，听哥哥一句话，天下好男人有的是。
红生今天去学校的时候已经晚了，看来同学们互相临别赠言的时刻已经过去，女王他们那些去三线研究所的毕业生们带着行李都上了大卡车。卡车已经发动，车上车下的人开始挥手，喊口号。红生赶到后，骑车围着卡车转了一圈，找到女王的位置，连忙挤到人群的最前边。女王也看见了他，眼光向他身后寻找了一下，神色立刻有些不快。
红生向她高喊道，又吐了！又发烧了！
女王并不回答，只是挥挥手，嘴角露出一丝难以形容的又冷又苦的表情。
丁红生的调令突然就到了。女王他们那拨走后的一个星期中，所有大四大三的高年级学生都下了农场。学校忽然之间就没了人气。这个时候，丁红生的调令悄悄地到来，军宣队通知他第二天就去报到。第二天！还有多少事情要做！他来不及和任何人商量，骑上车先去了父母所在的农场。可惜他没有上次那么幸运，农场方面坚持纪律，就是不允许见面。回来的路上，想起上次妈妈狼吞虎咽地吃红烧肉的情景，想起和红鱼、曙光一起骑车时的谈笑，眼泪就有点不由自主地往下掉。他开始担心曙光。红鱼虽小，但她有军队护校管着，可是曙光怎么办？
晚上九点回到家，曙光已经等得有些慌，不知发生了什么事情。听红生一说，曙光也有些懵，沉吟许久，才说，看来我也该另找地方住了。
红生说，明天我再去你家看看，听听风声，看看有没有住回去的可能。
曙光说，你说话一定得小心。我爸爸绝对干得出大义灭亲把我扭送公安局的事来。然后他又问，红鱼怎么办？她知道了吗？
红生摇头，说，这次走也许见不到她了，明天走之前，如果有时间，我去看看她。红生拿出家里的存折，交给曙光，说道，如果没时间，不能去看她的话，如果星期天她还能回来，你就把我妈妈的存折交给她……
曙光应道，好。
……唉，咱们这叫什么？红生笑了笑说，婆婆妈妈的。不过，我明天真得多买点挂面和油盐酱醋留给你，还有蜂窝煤，万一你没地儿去，还可以坚持一阵子。
你的调动手续呢？户口呢？
军宣队说他们给我办。
唉，二十年朋友一场，真的要走了！何曙光情绪低沉下来，说，今后写信都没地方收。
红生想想说，我就往这儿写，无论写谁的名字，你都可以拆。即使以后我爸爸妈妈回来，我也会在信封里单加一个小信封给你，你只要能来看他们，就可以向他们要……咱们一定要保持联系，一定不能没了音信。
对。
你也一样，红生说，你无论去了哪儿，也往这儿写信，让我爸爸妈妈转给我……
知道了……明天什么时间走？
下午四点的火车。
那三点就得出发了……
红生说，我就是担心你。
知道。曙光点点头，泪光盈盈的。
星期天上午，红鱼回家了。一进门她就喊，哥哥，我回来了！
何曙光站在门厅里等她。说，红鱼，回来了？
红鱼不理他，径直去了客厅，又去小房间，再去父母卧室，还有卫生间、厨房……转一圈，愣在那儿。终于不情愿地问，丁红生呢？
何曙光说，红生走了，分配去大沽了，就是他去看过的那个……
什么？！怎么回事？怎么就走了？！红鱼一边叫着，一边就哭了。再也见不着了？……怎么不告诉我？！干嘛不告诉我？……干嘛不告诉我……
何曙光说，红生给你们学校打电话了，他们不给找，说是正在搞什么运动不许接电话；你哥哥还去了一趟你们学校，还是不让进……
红鱼哭道，连一面都没见，哥哥就走了……爸爸妈妈也不在……剩下我一个人怎么办？
曙光说，还有我呐。
红鱼仍然在哭，也不理他。
曙光又说，红生给你留了信。
红鱼即刻止住哭，问道，哪儿呢？
桌子上。
她去拿信，一边问，谁送他去了？你？
曙光说，谁也没去送，军宣队负责送他们上火车。
红鱼又哭了，抽抽嗒嗒地说，我们学校太坏了，见都不让见一面……万一再也见不着了呢？……见不着了怎么办？……
何曙光递过毛巾来给她擦脸，劝道，别哭了，等他来了信，咱们可以去看他，又不远。
红鱼问，真的？你陪我去吗？……那好吧，可是那儿让看吗？刚去的人？
曙光说，争取呗。他说去了就是连级，连长连长，半个皇上嘛，你就是半个皇妹……
红鱼破涕为笑，说，去你的。
红生走的那天中午，还去了一趟何曙光家。院子里静悄悄的。老保姆带他进了客厅，告诉他，何妈妈住医院去了，何老爹自己在家。这时，红生看见何老爹居然端坐在写字台前看文件。
见红生进来，何老爹抬起头，说，是牛牛嘛！你怎么想起看我来了？是不是曙光又出什么事了？
红生说，不——是，我要走了，去大沽的一个军工企业。走前来道个别。
何老爹问，哪儿？那是干什么的？
红生说了一个代号，何老爹显然也没听过，但他细心地记了下来，说，我去问问，看看那个地方怎么样？曙光分配去哪儿呀？
红生说，还不清楚，大多数同学都没分配呐。
何老爹说，你也不想着曙光，曙光把你当亲兄弟呐。你去哪儿就让他去哪儿！我来给你们学校写信。
何老爹的责备，丁红生只能受着，不能辩解。他又何尝不想和曙光一起，可当初他去那儿联系时，曙光已经走在了寻找缅共的路上。
何老爹刚说完，似乎也想到了什么，又说，这个曙光，还不知道在哪儿，有人还在找他呢，三天两头到家里来问，把他妈妈都气病了……老太婆经不起事情哟！
红生忙问，何妈妈的病严重吗？
何老爹忽然挤挤眼睛说，小病大养！她身体好得跟牛一样，没病，就是不想理我了，躲着我。
您不是说，有人老来找曙光，才把何妈妈气病了吗？
就是呀，病根是儿子呀！我向人家保证了，如果曙光回来，我马上通知他们。老太婆就不高兴了，和我吵，就住院去了……
红生最后问来曙光几个弟弟的联系办法，也算是新收获。回到家里，他把情况对曙光说了。老爹的一句“曙光把你当亲兄弟，你去哪儿就让他去哪儿”，差点让何曙光哭出声来。他含着眼泪，神色黯然。一天的事情太多，朋友离别，母亲住院，有家回不得……而自己今后的前途更是渺茫无望。
下午临返校前，红鱼问何曙光，我下个星期回来的时候，你还在吗？
何曙光反问，你想让我在吗？
想。
那我就在。
咱们一起去看我哥。红鱼说。
行。
红鱼又说，家里吃的都有，你别出去乱跑。
曙光笑了，说，你放心，我呆惯了，绝对可以不出去。我把你家的书都快啃完了。下次带点书回来。
什么书？红鱼问，我可没……
你还能带什么书？护校学员，就带医学的吧。
