兴化人家哪家有红白事都要请客办酒席，不管是喝喜酒，还是“吃下红饭”(吃丧宴)，都叫“吃酒席”或“坐席”。

吃酒席分两种，以男宾为主的这桌叫主桌，以女眷和小孩为主的那桌叫副桌。小时候，按规矩我坐副桌。

不管哪家有婚丧嫁娶之事，大多选择在家里宴客，一来热闹，二来实惠。

别看请人吃酒席是件再简单不过的事情，而其中也有不少“学问”呢！澡堂子里有“跑堂”的，请酒席也要请“跑厨”的。请来家族或当地有头有脸的人做跑厨，商议邀请哪些亲友，操办几桌合适，让谁做礼柜，请谁为大厨，还要约客、请客、帮主人家到其他人家借桌子板凳等等。

正常情况下，请客之前要先“约客”好。约客是对被请人的一种尊重，“有请无约”容易使人产生误会，认为是桌子凑不齐了“顺便”喊的，并没有列入当时的“计划”，其他人到不了了，才将自己作为“替补”；而“有约无请”那更是“重大失误”，如果出现这种情况，约客的人总是多少天都不好意思再见被约的人，老远看到都要设法避开。为了防止“有请无约”和“有约无请”这种低级错误的发生，“好记性不抵烂笔头”，事先准备好的“酒席单子”，约了，请了，就在姓名上面做个记号。“酒席单子”是事先家里几个能做主的人一起商量的，毕竟多数人商量不容易出错。如果是一个家族上几户人家一起操办的事情还要几个长辈共同研究，以统一思想，努力减少人为失误。过去请客要一家一家的由专人登门先约后请，如今请客多数直接打电话或手机群发个通知。

主家提前几天，首先要找个厨师，平时厨师也没有什么事做，就是到了人家有事，特别是到了春节就非常吃香，要提前约请，不然，春节期间往往几个人家“双当”(同一天有几户人家做事需要请厨师)就会被动，即使自家人会做菜，亲戚朋友，尤其是新亲家来了就会感到没有面子，“这么大的桩事连个厨师都没有”，说轻了是没有什么人缘，说重了，对新亲家看不起，容易造成误解。

大厨一经确定，便可开列菜单，主家和跑厨分头布置场地、张罗采买。侄男伯女前来帮忙，在院内搭起棚子，支起锅灶，挑水劈柴，剥葱扒蒜；柴火灶内火苗熊熊，大铁锅里肉香扑鼻；跑厨在院子里招呼来宾，礼柜在屋檐下执笔收银。活色生香的酒席正式开启！

家邦亲邻接到主家邀请，男男女女，拖家带眷，全都欣然前往，凑个份子，凑个热闹，顺便解解馋。

宾客落座，八个或十个冷菜上桌，主桌上的男人们还在你推我让，按辈分和年龄，谁坐上席，谁居下首；副桌上嘴馋的孩子早已蠢瀣欲动，嚷嚷着吃这吃那，有的不待允许，直接上手，迅即遭母亲喝止或筷子惩戒后老实下来。旁边立即有人出来打圆场:“孩子想吃什么，叨给吃，怕什么，孩子还小！”孩子的母亲红了红脸说，“主桌那边还没举杯，副桌这里怎好先动筷子？”

主桌上，坐上席的长辈举杯，众人一齐跟着举杯。两盅门杯过后，上席长辈逐一介绍，这是你表叔，那是你二大爷，先敬你表叔，再敬你二大爷。于是乎分头敬酒开始，一轮又一轮，一波又一波，渐次将婚宴气氛推向高潮。

副桌这边，在主桌举杯的同时即刻动筷，无须预热，无须过渡，立马进入白热化状态。桌边似繁忙的运输线，妈妈如勤快的搬运工筷子、汤匙不停地往怀里和身旁孩子嘴里投喂美味，那孩子便如巢里待哺的小鸟，张开小嘴，应接不暇。不大会儿工夫，如狂风卷残云，似秋风扫落叶，冷盘先去了一大半。

院子外面，人群中一阵骚动，谁说了声:“新娘子来了！”唢呐之声由远而近，一会儿工夫，众人簇拥之下，穿红的新娘、着绿的伴娘，在面带春光的新郎官引领下进了院门，小伙子、大姑娘挨挤挤将一对新人送进了新房。

肚中有食，心中不慌，席上的孩子见状，也坐不住了，挣脱母亲怀抱，一个看一个，跑出去瞧热闹去了。“才吃多一点，就不吃了，快把孩子喊回来再吃点。”席上有人说。“俺家孩子，猫肚子，吃不了多少，随他去！”孩子母亲不无遗憾地说。“就是就是！”另几个母亲随即附和。待炒肉片等热炒一上桌，母亲们又开始呼儿唤女，让接茬再吃。实在唤不回来，只好作罢。等到红炖肉等大菜上桌时，孩子们早已跑得没了影，母亲们只能徒唤奈何了。

十岁以后，爸常因家里有事走不开，让我代替他去吃酒席，说是让我历练历练，学着叫人，学着敬酒。席上，伯父们对我关怀备至，怕我拘束，帮我夹菜。我也小大人一般以水代酒，回敬长辈。

主桌之上，男人们最爱搅酒，他们为喝不喝、跟谁喝、喝几杯纠缠不清，酒越喝越多，声越来越大。宴席尾声，一壮汉一时兴起，跟一干瘦老头打起赌来，说自己一碗酒，对方一块肉，结果瘦老头一大碗红炖肉下肚，壮汉不胜酒力，出溜到了桌底下，被人叫醒后，醉眼蒙眬地走出复杂的曲线， 在众人善意的笑声中，踉踉跄跄地回了家。

“喜酒喜酒，歪歪扭扭。”喝喜酒不喝到歪歪扭扭，不能算尽兴。主桌上的男人们都这么说。

俗话说，接喜奔忧。喝喜酒要主家邀请，“吃下红饭”则是闻讯前往。谁家有老人去世，除了娘家舅舅和几个重要的长辈需要孝子上门报丧，其他沾亲带故往往不待知会，大多主动前往。

男人们照例到棺前行叩头礼，按辈分戴上颜色各异的孝帽子； 女人们照例到棺旁痛哭几声，按辈分披上长短不一的孝布。戴上孝帽子、披好孝布的男男女女，依从跑厨安排，陆续落座人席。

虽然主家一再劝客人吃好喝好，客席和堂席上，少了觥筹交错和大呼小叫，不约而同，轻声说话，小口啜饮，慢慢咀嚼，斯文至极。

酒水点到为止，下红饭立马上桌，一律用黑色粗瓷小碗盛着(现在改为白瓷小碗)，饭毕，黑瓷或白瓷碗可以带回去，给家里孩子使用，据说可保孩子长命百岁。

丧宴进行的时候，孝子依礼逐桌谢吊，对前来吊唁的亲朋故旧表达感谢之情。胡子邋遢、容颜憔悴的孝子手捧哭丧棒，低眉弯腰，在凄厉的哀乐声中，倒地跪拜，席上众人，连忙放下手中碗筷，一齐起身还礼。

礼毕，孝子起身离去，众人缓缓落座。我将口中没来得及咽下的那口饭和着眼泪咽了下去，仿佛不是咽到肚子里，而是堵在了心口上，沉沉的，坠坠的，为逝去的，也为活着的。

我仍时常想起儿时吃酒席的场景，那是极其真切的悲与喜……

本网站作品著作权归作者本人所有，凡发表在网站的文章，未经作者本人授权，不得转载。