满纸荒唐言，一把辛酸泪。余历过一番梦幻，披阅十载，增删五次，于《石头记》第十八回元妃省亲一节，偏是磨得最久 —— 盖因那锣鼓喧天的繁华里，藏的是骨血里的悲音；那珠围翠绕的喜乐中，伏的是命数里的哀戚。世人只道省亲是 “烈火烹油，鲜花着锦”，殊不知戏台之上的四出戏，早把荣宁二府的结局，一笔笔写透了。

却说元妃归省那日，宁荣街堵得水泄不通，大观园里雕梁画栋，竟比天宫还胜三分。贵妃落座，传命点戏，堪堪四出：《豪宴》《乞巧》《仙缘》《离魂》。脂砚斋批得明白：“所点之戏剧伏四事，乃通部书之大关节。” 这戏单哪里是随意点的？分明是阎王殿的判帖，早定了乾坤。

第一出《豪宴》，出自李玉《一捧雪》。莫怀古因一方玉杯，遭小人构陷，家破人亡，正是 “怀璧其罪”。贾家何尝不是如此？钟鸣鼎食的排场，簪缨世家的虚名，恰如那 “一捧雪”，看着光鲜，实则是招灾的根由。余写莫怀古亡命天涯，暗的是日后贾府抄家，子孙流离 —— 世间繁华，原不过是替人作嫁，到头来都是空。

第二出《乞巧》，取洪昇《长生殿》里杨妃与明皇的密誓。七月七长生殿的盟誓，说什么 “在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”，到头来马嵬坡一抔黄土，断了所有情分。元妃点这出，不是念那点儿女情长，是她自己也晓得，深宫是 “不得见人的去处”，今日的贵妃荣耀，明日便是宫闱倾轧的牺牲品。余写杨妃之死，正是照元妃的结局 —— 皇家的富贵，从来是裹着糖的砒霜，咽下去，便由不得自己了。

第三出《仙缘》，是汤显祖《邯郸梦》的黄粱一梦。卢生梦醒，随吕洞宾入了仙班，看似超脱，实则是勘破了尘寰的虚妄。这出戏伏甄宝玉送玉，更伏宝玉最终的出家。世人都羡宝玉衔玉而生，享尽荣华，却不知那通灵宝玉，原是青埂峰下的顽石，历遍情劫，终究要归位去。所谓 “悟道”，不过是从一场大梦中醒来，只剩满身的凉。

第四出《离魂》，是《牡丹亭》里杜丽娘的死。因梦成病，因情成殇，中秋夜断了气，临了还画下自己的模样，留与心上人。这不是写杜丽娘，是写黛玉啊。“冷月葬花魂” 的谶语，早在这出戏里落了笔。黛玉的情，是刻在骨里的，一点痴念，一点执念，到最后，不过是 “香魂一缕随风散，愁绪三更入梦遥”。

戏罢，元妃又命姊妹们题诗。元春先写：“衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。” 这 “多少工夫”，哪里是说大观园？是说她自己，从闺阁女儿到皇贵妃，步步都是算计，步步都是牺牲。宝钗的 “高柳喜迁莺出谷”，用《诗经》的典，捧得是元妃，藏的是自己的心思 ——“好风频借力，送我上青云”，原是她一贯的盘算。唯有黛玉，笔底藏锋，《世外仙源》里一句 “香融金谷酒”，提石崇的金谷园，明着颂圣，暗里却是说繁华易散；替宝玉作的《杏帘在望》，“盛世无饥馁，何须耕织忙”，看似写太平，实则是戳破了贾府不事生产、坐吃山空的底 —— 这女儿家的慧黠，偏是最不讨喜的，也是最通透的。

省亲的热闹里，最动人心的，原是那些家常话。元妃见了贾母、王夫人，一手搀一个，哭的话都说不出，半日才忍悲强笑：“当日送我到那不得见人的去处，今日回来，娘儿们不说笑笑，反倒哭起来。” 这几句白话，比多少诗词都痛 —— 深宫十年，她先是皇家的贵妃，再是贾家的女儿，唯独不是她自己。与贾政说话，隔帘含泪道：“田舍之家，齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，终无意趣。” 贾政却只回些 “业业兢兢，勤慎恭肃以侍上” 的话，半句不问女儿冷暖，半句不诉离别之苦。余写这段，只觉心头发堵 —— 礼教这东西，磨去的是人心，剩下的不过是一副空架子。倒是元妃拉着宝玉的手，抚着他的头颈说 “比先竟长了好些”，这一点姐弟情分，才是这满堂华彩里，唯一的一点暖。

余作《石头记》，最喜雅俗掺半的笔墨。元妃的 “不得见人的去处”，贾母的 “娘儿们一会”，是市井的白话；姊妹们的诗词，戏文里的典故，是文人的雅致。雅俗相照，才见得真实 —— 世间原没有纯粹的高雅，也没有纯粹的粗鄙，就如这省亲的盛事，看着是雅到了极致，底下却是俗到了根里的算计与悲凉。谐音也罢，反讽也罢，不过是把那层窗户纸捅破一点，让看官们瞧得明白：荣华是假的，团圆是假的，唯有那点真心，与那点悲苦，是真的。

罢了，罢了。这省亲的戏，唱的是贾府的兴衰；这尘寰的戏，唱的是世人的浮沉。繁华落尽，不过是一场空。余写这些文字，不是要叹命数，只是想问问：纵有泼天的富贵，换不来天伦之乐，换不来真心相待，又有什么意思？世人都争那虚热闹，争到最后，不过是如《邯郸梦》里的卢生，一梦醒来，黄粱未熟。

掩卷时，窗外沉黑，只听得几声鸦叫。这世间的戏，还在唱，只是听戏的人，未必都懂罢了。

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