范进中举以后
范进中举那日的癫狂，至今仍被东昌府的老人们当作笑谈——他赤着脚在青石板路上狂奔，发髻散乱如枯草，沾满泥点的官服歪斜地挂在身上，嘴里反复嘶吼着“中了！中了！”那副失魂落魄的模样，引得街坊邻里围观看笑。谁也没料到，十年光阴流转，这个曾连隔夜粮都没有的穷书生，竟摇身变成了东昌府衙门里的“范主事”，捧着朝廷发放的金饭碗，住着城里最体面的三进宅院。只是这外人眼中的光鲜，藏着的却是被房贷压得喘不过气的焦虑，和渐渐被柴米油盐磨平的初心。
中举之初，范进捧着吏部签发的朱红官凭，整夜整夜地坐在破茅屋的木桌前。油灯的微光映着他布满血丝的眼睛，眼前总浮现出老母亲临终前的模样：她躺在漏雨的土炕上，枯瘦的手紧紧攥着范进的衣角，望着屋顶不断滴落的雨水，气若游丝地说：“儿啊，娘这辈子没盼头了，就盼你能考个功名，住上不漏雨的房子……”每当这时，范进就会攥紧拳头，在心里一遍遍默念：“娘，儿子中举了，往后定要做个好官，兴修水利、安抚流民，不负您的期望，也不负这十年寒窗！”
那时的他，浑身有使不完的劲。每天天不亮就起身，案头堆着《资治通鉴》《大明律》，连吃饭时都捧着《农桑辑要》琢磨，想着如何能让东昌府的百姓多收些粮食。每月俸禄虽只有二十两纹银，他却过得格外节俭：一件官服缝缝补补穿了三年，三餐以粗茶淡饭为主，偶尔买块肉，也会先给隔壁孤寡的李奶奶送去半碗。他把省下的银子都存在钱庄，想着先给母亲修座像样的坟茔，再攒些钱救济穷书生，至于自己的住处，他总说“破茅屋能遮风挡雨，够用了”。
这份朴素的心思，很快被现实击碎了。中举后的第三个月，岳父胡屠户带着一群沾亲带故的人找上门，手里拎着半只鸡、一坛酒，脸上堆着谄媚的笑：“贤婿啊，你如今是举人老爷了，总不能还住这破茅屋吧？传出去，人家还以为咱们东昌府的官员连个住处都没有，多丢体面！”说着，他把一张纸递到范进面前，“张乡绅家的千金你知道吧？才貌双全，琴棋书画样样精通，他家在城西有套三进宅院，青砖黛瓦，还有个小花园，只要你点头娶了他家姑娘，这宅院就作为陪嫁送你！”
范进看着纸上画的宅院图纸，心里有些动摇，却还是皱着眉推辞：“岳父，我刚入官场，理应先立业后成家，住处能住就行，不必这般铺张。”胡屠户立刻沉下脸，拍着大腿喊道：“你这傻小子！男人得有房才能立住脚！你想想，往后同僚们议事，人家都住大宅院里，就你住破茅屋，谁会瞧得起你？再说了，张乡绅在官场人脉广，娶了他女儿，你往后升官发财都有个照应，这可是天大的好事！”
接下来的半个月，胡屠户天天上门念叨，同僚们也纷纷劝他：“范兄，官场讲究门面，没套好宅子，连应酬都没地方去。张乡绅的好意，你可别推辞啊！”范进架不住众人的劝说，再想到母亲临终前的遗憾，终究还是点了头。
婚讯传开，东昌府的官员都来道贺，张乡绅果然送来了宅院的房契。当范进翻开附带的文书时，脸色瞬间变得惨白——上面写着：“宅院折合纹银五百两，范郎需按月支付十两，五年还清，若逾期三月未付，宅院收回，此前所付银两不予退还。”五百两纹银，相当于他二十五年的俸禄！每月十两的“房贷”，一下子就占去了他俸禄的一半。范进捧着房契，手都在抖，胡屠户却在一旁笑道：“贤婿，这有啥好愁的？你每月有俸禄，五年很快就过去了，到时候这宅院就是你的了！”
新婚妻子张氏过门后，更是把“体面”二字刻进了骨子里。她看着宅院里空荡荡的房间，皱着眉说：“夫君，这院子也太寒酸了，得雇两个丫鬟打理，再添置些新家具，不然人家来了笑话。”她还嫌范进的官服太旧，非要给他做三套新的；每月买胭脂水粉、绸缎布料，就花去了三两纹银；儿子出生后，她又坚持要请奶娘，每月又是三两银子。
范进看着账本上的数字，只觉得头皮发麻：“丫鬟月钱二两，家具添置五两（分三月付清），胭脂水粉一两，奶娘三两，再加上十两房贷，这每月二十两俸禄，刚够勉强维持，连给母亲修坟茔的钱都攒不下了。”他开始整夜整夜地失眠，案头的《资治通鉴》落满了灰尘，取而代之的是密密麻麻的账本。他再也没心思琢磨如何为民办事，每天一睁眼，就被“这个月房贷够不够”“丫鬟月钱该发了”“儿子的尿布该买了”这些琐事缠得焦头烂额。
为了还房贷，范进彻底变了个人。从前他常去书坊买新书，如今只能站在书坊门口借着看；从前他会接济邻里的穷书生，如今连自己都舍不得买块肉；张氏想买件新首饰，他都会皱着眉说“再等等，等房贷还完了再说”。同僚们见他整日愁眉苦脸，便拉着他一起玩“投壶”“叶子戏”，说“范兄，别总想着房贷，来玩两把放松放松，说不定还能赢点外快”。
范进起初还推辞，看着账本上的数字，又想着“若能赢点钱，房贷就能轻松些”，渐渐也跟着玩了起来。他从一开始的拘谨，到后来的沉迷，每天下班回到家，不是陪儿子读书，而是钻进书房，和同僚们联机玩“升官图”，常常玩到深夜。赢了钱，他就会兴奋地对着账本比划：“这下这个月房贷有着落了！”输了钱，就唉声叹气，整夜睡不着觉。
第二天上班，他顶着黑眼圈坐在衙门里，对案头的公文敷衍了事。有百姓来告状，他只扫了一眼状纸，就不耐烦地说：“这点小事，自己解决去，别来烦我。”下属送来的灾情报告，他看都没看就扔在一边：“知道了，先放着。”所谓的工作，不过是熬够八小时，混日子罢了。当年那个立志“有所作为”的书生，早已被房贷和生活磨平了棱角。
有一次，他去库房核对账目，发现这个月的俸禄竟少了二两，顿时急得满头大汗。他抓着账房先生的胳膊问：“怎么少了二两？是不是算错了？”账房先生慢悠悠地说：“范主事，这是扣的‘办公用品损耗费’，每个官员都扣了，您就别计较了。”范进心里窝着火，却又不敢发作——他怕得罪人，丢了饭碗。若是没了俸禄，房贷断供，这宅院就没了，母亲的遗憾、自己的体面，就都没了。
那天他回到家，张氏正坐在桌边抱怨：“夫君，隔壁李大人的夫人买了支金簪，真好看，我也想要一支。”范进看着妻子精致的妆容，再想到自己少了的二两俸禄，忽然觉得一阵疲惫，他苦笑着说：“再等等，等房贷还完了再说。”张氏立刻沉下脸，摔了筷子就回了房。范进独自坐在空荡荡的客厅里，看着桌上的残羹冷炙，第一次觉得这三进宅院，像个沉重的枷锁，把他牢牢困住了。
年底评“优秀官员”时，范进的心又活络了起来——若是评上了，能多领五十两奖金，相当于五个月的房贷，就能提前还清五个月的欠款。他翻遍了自己的政绩，却发现除了应付差事的几份公文，竟没一件拿得出手的。反观隔壁科的王主事，年初奏请朝廷修了条便民路，解决了百姓出行难的问题；年底又上书减免了灾区的赋税，百姓们都提着鸡蛋、粮食去感谢他，连知府大人都夸他“有为民之心”。
范进看着公示榜上王主事的名字，心里不是滋味，却又懒得去努力——反正俸禄照发，只要熬够八小时，混日子也能拿到钱还房贷，评不评优秀，又有什么关系呢？他甚至还安慰自己：“王主事是没房贷压力，才能专心做事，我不一样，我得先把房贷还完。”
直到那年春天，范进奉命去乡下考察，路过当年住过的破茅屋。只见茅屋早已破败不堪，墙角长满了杂草，一个穿着补丁衣服的书生正趴在石头上读书，手里拿着一本翻烂的《论语》，阳光洒在他脸上，眼神里满是对未来的憧憬，仿佛当年的自己。
范进停下脚步，忽然想起中举那日，他曾对着苍天发誓：“定要不负所学，不负苍生！”可如今，他除了为房贷焦头烂额、混日子玩游戏，还做了些什么？他摸着自己腰间的官印，那曾让他无比珍视的官印，此刻却显得沉甸甸的——这官印，不是用来混日子的，而是用来为民办事的；这金饭碗，不是用来装安逸的，而是用来承载初心的。
回到家，范进第一次没有玩游戏，而是重新翻开了案头的《资治通鉴》。书页上落满了灰尘，他用袖子轻轻擦去，看着上面“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的批注，眼眶忽然湿润了——这是他当年中举前写的，如今却差点忘了。
第二天一早，范进就去了知府衙门，主动申请去灾区考察灾情。那里去年遭了水灾，百姓们还住在临时搭建的棚屋里，冬天漏风，夏天漏雨，苦不堪言。知府大人见他主动请缨，惊讶地说：“范主事，灾区条件艰苦，你可想好了？”范进坚定地说：“大人，我身为朝廷官员，理应为民分忧，这点苦算不了什么。”
在灾区的日子里，范进褪去了“老爷”的架子。他白天顶着烈日走访农户，踩着泥泞的小路记录灾情，把百姓的诉求一条条记在本子上；晚上就在简陋的棚屋里写奏折，油灯昏暗，他就凑近了看，手冻得发紫，就搓搓手继续写。他请求朝廷减免灾区三年赋税，拨款修建防洪堤，还建议官府发放种子，帮助百姓恢复生产。
他不再想着玩游戏，也不再为房贷焦虑——当他看到百姓们因为他的奏折领到救济粮时，脸上露出的笑容；当他看到防洪堤开始修建时，百姓们激动的神情，他忽然明白，这种为民办事的踏实感，远比还清房贷更让人满足。
三个月后，范进的奏折被朝廷采纳，灾区百姓得到了救济，防洪堤也顺利开工。百姓们都感激地称他“范青天”，还给他送来了鸡蛋、粮食，范进推辞不过，就把这些东西分给了灾区的孤寡老人。
年底，范进不仅评上了“优秀官员”，还被提拔为通判，俸禄涨到了三十两。他拿着五十两奖金，先还了半年的房贷，然后用剩下的钱资助了三个穷书生，还给母亲修了座像样的坟茔。张氏看着他忙碌的身影，不解地问：“夫君，你怎么突然变得这么忙？房贷还没还完呢。”范进笑着说：“房贷固然重要，但我不能因为房贷，就丢了自己的初心。当年我中举，是为了为民办事，不是为了混日子。”
多年后，范进因政绩卓著被提拔为东昌府知府。他站在知府衙门的大堂上，看着堂下的百姓，忽然想起当年为房贷焦虑的日子。他知道，房贷终究会还清，但初心不能丢——这金饭碗里装的，不该是迷茫和安逸，而是为民服务的决心。就像当年那本落满灰尘的《资治通鉴》，只要重新拾起，就能照亮前行的路，让“范进中举”，不再只是一个笑谈，而是一段不忘初心的佳话。
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