话说清明时分，江风裹挟着湿冷潮气，飒飒吹来，吹得那船帆微微瑟抖。探春立于船头，但见她身披石青刻丝披风，手中紧攥一方素帕。帕角绣着丛潇湘竹，针脚细密，乃是当年于大观园中，黛玉亲授针法所绣，其间似还藏着春日诗社时，众人吟诗联句的欢笑声。船渐行渐远，岸边送别人影早化作模糊黑点，唯有那熟悉的江南岸，还在视野里绵延，恰似一幅被水汽洇染的旧画。

　　“姑娘，风大得紧，快回舱里歇着罢。”随行丫鬟翠墨手捧暖炉，见探春凝望岸边，眼眶泛红，不禁轻声劝道。探春缓缓摇头，指尖摩挲着帕上竹纹，思绪飘远，忽忆起那年在秋爽斋，她起社邀宝玉、黛玉等一众姐妹兄弟，吟诗结社。彼时她作《簪菊》一诗，宝玉还笑赞她诗中颇具丈夫气。想那时的大观园，竹影摇曳映窗，诗声朗朗满院，她一心想着凭自己的才干，定能为贾府挣得几分体面，却不想，最终竟要以　“和番”　之名，远嫁至那迢迢三千之外的海疆。

　　舱内小桌上，放着个锦盒。盒中盛着宝玉送她的诗笺，上书“一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪”，字迹间满是不舍之意；还有宝钗所织半匹藕荷色绫子，言明　“海疆天冷，可做件夹袄，也好御寒”。探春轻轻打开锦盒，指尖触及诗笺，眼眶瞬间泛红。她并非为自己命途多舛而悲泣，实是痛心这贾府，怎就落到要靠女儿远嫁来换安宁的田地？怎就将往昔的繁华，尽皆抛却在风雨之中？

　　江风呼啸，卷起浪花重重拍在船板上，溅起细碎水珠。探春极目远眺那茫茫海平面，只见天水相连，一片灰蒙蒙，仿若没有尽头。她忆起临行前，贾母老泪纵横，紧紧拉住她的手，泣不成声，只塞给她一块老怀表，颤声道：“看着时辰，可别错过了归期。”　又想起王夫人偷偷塞给她银票，低声嘱咐：“在外不比家里，多带些银子，别受了委屈。”　可这迢迢三千水路，岂是一句“归期”　便能盼得归人？这桑梓之地，怕真是此生难再踏足了“故乡……”她轻声念着，声音被江风一卷，散落在茫茫水面，没了半点回音。

　　且说这边江船上探春满心怅然，那边孙家小院里，却是寒意彻骨。迎春蜷缩在冷炕角落，身上盖着件打了好些补丁的旧棉絮，咳嗽声此起彼伏，震得胸口生疼。炕边小桌上，放着碗凉透的稀粥，乃是孙绍祖的丫鬟中午送来的，如今已结了一层薄冰。

　　“姑娘，姑爷又去赌场了，夜里怕是不回来了。”伺候迎春的小丫鬟绣桔端着盆热水进来，见迎春咳得脸色惨白如纸，不禁眼眶一红。迎春微微点头，声音微弱得如同游丝：“知道了，你把水放那儿吧。”她望着窗纸上的破洞，风从洞中灌进来，吹得帐幔轻轻晃动，恍惚间，竟似回到当年在大观园里她所住的紫菱洲，风吹菱叶的模样。可此地哪有菱叶，哪有诗声，唯有孙绍祖的打骂与无尽的冷落。

　　她忆起出嫁前，邢夫人只反复叮嘱：“嫁过去可要听话，别惹姑爷生气。”却不曾告诉她，这孙绍祖竟是个酗酒好赌的泼皮无赖。又想起宝玉曾劝她：“若受了委屈，就回府里来。”可如今贾府自身难保，她又如何能回去？上个月孙绍祖输了钱，回来便拿她撒气，不仅将她的嫁妆典当一空，还骂她是“贾府卖过来的赔钱货”。那时她才明白，自己这　“金闺花柳质”，终究要葬身在这污泥之中了。

　　至夜，迎春咳嗽愈发厉害，胸口似压着千斤巨石，喘不过气来。绣桔端来汤药，她勉强喝了两口，却尽数吐了出来，帕子上沾染着点点殷红。她紧紧拉住绣桔的手，气息微弱地说道：“我想……　想回紫菱洲看看……　想闻闻菱花香……”　话未说完，眼前一黑，便歪倒在绣桔怀中。

　　待绣桔惊慌失措跑去叫人时，迎春已然没了气息。她的手还紧紧攥着一块旧帕，那是邢夫人当年送她的嫁礼，帕上绣着朵残菊，如今颜色早已黯淡，却一直陪着她，走完这“一载赴黄粱”的短暂一生。窗外的风，呜呜地刮着，似在为这误嫁的金闺女子，低声悲泣。

　　消息传至贾府，荣庆堂内一片死寂。贾母手中拿着探春远嫁的书信，又看到迎春的死讯，一口气没提上来，险些昏厥过去。王夫人坐在一旁，泪水无声滑落，滴在衣襟上，口中喃喃：“我的探丫头还在海上漂着，我的迎丫头……怎么就这么去了……”宝钗搀扶着贾母，心中似压着块沉甸甸的石头。探春远嫁，迎春殒命，这贾府的姑娘们，怎就没一个能得善终？

　　窗外细雨，淅淅沥沥地下着，敲打着窗棂，仿若有人在低声叹息。曾经的金陵十二钗，如今或离散，或亡故，只剩满室悲凉，伴着这风雨，一点点侵蚀着这座日渐衰败的府邸。那“一帆风雨路三千”的远嫁，那“金闺花柳质”的殒命，终究都成了这红楼悲剧里，最为沉痛的一笔 —— 痛的是骨肉分离之悲，痛的是婚姻误人之惨，更痛的是，这曾经煊赫一时的家族，竟连护佑自家女儿的力量都已荡然无存。


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