练笑坊（The House of Mirth——by Edith Wharton）

曲新同著

　　作者及作品：埃迪斯.华顿，生于1862年，纽约的上流社会家庭。作为一个小说家，这给她提供了丰富的取材；然而她成为一个艺术家却并非在此。从小接受家庭教师和女教师的良好教育，目的只有一个，女人的职业：嫁人。1885年，与爱德华．华顿的婚姻，是一场情感的失意，如果还不是一个灾难的话。她在1894年经受了一生中一连串精神崩溃的开始。尽管婚姻不幸，也许缘由在此，她开始小说创作，第一部作品出版于1889年。

　　她初版的书籍是关于内部装修的指南。接着她出版了几个小说和短篇集。这是写于华顿夫妇居住在纽波特和纽约，旅行于欧洲，安家于马萨诸塞州、里诺克斯的名为“大山”的豪宅期间。在欧洲她结识了亨利．詹姆斯，成为最好的朋友，旅伴，一个她小说作品最严厉而认真的评论家。“练笑坊”写成于1905年，一部颇具反响的成功之作和畅销书。1931年华顿夫妇离异，艾迪斯此后定居法国。她的题材永远关于美国，尤其青春那段纸醉金迷的纽约时光。她的作品还有与本书齐名的“以桑．弗洛姆”（1911年）；“讽刺小说“乡村习俗”，1913年发行；1921年“纯真年代”使她荣获普利策大奖。

　　在她的晚年，成为二十世纪新一代作家崇拜的偶像，包括像辛克莱尔．莱维斯和Ｆ．斯各特．菲兹杰拉德等大家。她总共创作大约三十余部作品，其中有她的自传，“回首瞬间”（1934年）。1937年她逝世于巴黎城郊的别墅。

　　她的这部作品“练笑坊”，一般翻作“欢乐之家”，之所以到如今为止我没有见到译本的原因，我认为是它语言的纯正特色、由此也就有了一定难度的这个原因；这方面的情况我已经在自己的几篇关于翻译这部作品的随笔里边、发自感触地表述和解说过了；而这部作品的内容却不是国内所疏忽过的，有诸多的介绍作者的、以及接触文本的研究者都有相关的论文著述，由作品所改编的电影更为大家所熟知，可见其影响之深。我不是说有对原著最好的呈现，也不期待自己的译作进入经典的殿堂，却期望能借作者作品本身的成功、给读者以原著以外另者的享受。我称自己的译笔如“翻如不翻”就是指的在语言方面对其特色的保存，而内容由于翻译至今还没有封笔，只是大概了解故事情节、也就不好做出本身的详解；只是可以断定这是一部悲剧，可惜可叹的人生结局。（最近通过网络消息，女主人公莉丽最终服药过量死去，在作者写给友人的信件中解密，可以断定是作者安排的自杀，但是原作却留给读者的是深可回味的一个不解之谜。）其最突出的作品风格，却在于分析人物内心活动的精准的特色、独到的神来之笔，这是其最具实力的根本所在。

　　作者自己的人生，就是一个磨难和奋斗的过程，虽然身处二十世纪前期纽约的上流社会，但烦嚣的社会环境、以及女性本身的悲剧，造成了人性和物欲、道德与恶行的激烈冲突、矛盾是难以解脱的痛苦。这在莉丽这样一个深陷其中难以自拔、却不甘心堕落的年轻女子身上、得到了具体的体现；另一方面，作者自己几度的精神崩溃、也足以说明写作的状况和出发点，其实她创作文学作品，正是由于一些文人朋友建议她以此来舒缓精神压力、抒发内心痛苦的原因。一个人可以升华灵魂，而全力创作惊世之作，这就是人格的精珍可贵、人性的惊人伟大。一个世纪以来，人们的称颂和文坛的赞许，使作者和作品经久地处于不可磨灭的崇高地位。