“周宣姜后”说的是西周共和之后继位的周宣王之王后。
咱从周宣王说起，周宣王和他的老爸、儿子都是中国历史上鼎鼎有名的人物。父亲周厉王，名字叫姬胡的，是个贪婪残暴的天子，国人怨声载道，免不了说几句抨击朝政的话，姬胡就不干了，非要堵大家的嘴，他是天子，说出来的话就是王法呀，于是下了一道命令：谁敢议论朝政议论君王，格杀勿论！于是国人“莫敢言”，“道路以目”，外人来了还以为到了哑巴国了，老百姓实在忍不住想交流就用目光交换眼色，跟地下工作者一样。但人长着嘴除过吃饭，就是要说话，不能说话岂不是把人活活憋死，大家憋呀憋，憋到一定程度，终于憋不住了，于是就发生了“国人暴动”，把个厉王赶到了彘（山西霍州东北），成了流亡天子。
再说宣王的儿子周幽王，名叫姬宫湦比他爷爷更残暴荒谬，荒淫无度，宠信奸佞，不理朝政，为博一个名叫褒姒的女人一笑，不惜触怒各路诸侯，演出了著名的“烽火戏诸侯”的闹剧，闹剧一演，直接导致了延续275年的西周王朝覆灭。
现在咱说周宣王，他可不是他父亲，更不是他儿子，周宣王曾经成就了“宣王中兴”的大好时光。宣王名叫姬静，他的命可是用别人的命换来的，来之不易啊。还得从他老爸说起，老百姓受不了他老子的残酷压迫无情打击，举行暴动，当时姬静身为太子，当然会是老百姓的迁怒对象，恨屋及乌嘛，当时把个王宫杀的昏天黑地，血流成溪。正当最危急的时刻，老臣召公舍儿取义，用自己的儿子换回太子姬静，不过就是让儿子和太子换一下衣服。那时的传媒水平低点，太子姬静的曝光率很少，没人认得出，但大家都知道太子应该穿什么衣服，那是《礼》上明文规定的，地球人都知道，所以“暴民”一见“衣冠太子”立刻冲上前去，把对厉王的满腔仇恨发泄到他身上，一阵乱棍就把“太子”打死了。召公痛的肝肠寸断，但姬静得救了。周朝此时没了天子，而是以卫伯（周天子的近亲，周初封国时的大国，为东方诸侯之伯－－－东方诸侯的统领）共伯代行周天子的职务，统治了14年，后来，姬静的老爸姬胡死于流放地（人家就不让他回去），这时姬静即位为天子，是为宣王。
宣王即位后，估计是目睹了老子的下场，这14年也体会了国计民生，因此励精图治，锐意进取，任贤使能，擎大厦于将倾，重振了周王室的雄风，多少恢复了王室的尊严。这就是著名的“宣王中兴”。
宣王再中兴架不住他儿子姬宫湦谥为幽王的败家才能，三下五除二就把一个圣王迭出的大好河山葬送了，但现在说的是周宣王的王后（终于说到主角了，千呼万唤始出来啊），宣姜后是个有德行有眼光的杰出女人，虽然历史书上没说，但咱判断，宣姜后对“宣王中兴”应该是起了一定作用的，当然，前提是宣王本身是可造之材。
这个宣姜后是齐侯的女儿，就是褒义词的老谋深算的姜太公后代。她除了“贤而有德”，关键还在于对《礼》的研究非常透彻，一举手一投足都以礼为规范，所谓“事非礼不言，行非礼不动”，就凭这一招就把宣王征服了。这就得从周公制礼说起。
周公（当然就是周武王的弟弟的那个周公）制礼作乐，是希望通过典章制度，礼仪规范，干戚乐舞以达到化成天下的目的。通过礼乐来治理国家，规范了社会秩序，结束了人类茹毛饮血，刀耕火种，巫风盛行的原始蒙昧状态，是我们华夏人民进入了特讲礼貌－－－的礼乐文明社会。这正是孔夫子极力推崇周公的原因，中华近3000年的封建史就是在这个基础上绵延不绝的。周公制定的礼以及发展延伸出是一套繁复而完备的制度。“三礼”－－－－《周礼》《仪礼》《礼记》是一套繁复而完备的制度，如规范日常生活的冠礼、丧礼、聘礼、乡饮酒礼、士相见礼，祭礼、飨礼、燕礼、觐礼、朝礼（君臣上下之制），军礼（军队的出征礼仪）等等，一大堆。估计现代人学起来不到三天必然晕菜，然后轰然倒地。但当时却有极为进步的意义，这就是文明社会以后的言行指南：“衣服有制，宫室有度，人徒有数，丧祭械用皆有等宜。”
咱举一个受礼仪利益最大的例子吧。就是出身草芥的皇帝刘邦，他一介村夫野夫无业流民，就是“礼不下庶人”的那帮人，当了帝王还是和自己的臣僚过去的哥们兄弟称兄道弟勾肩搭背，朝堂之上看上去倒是君臣无间其乐融融，但刘邦就是找不到当年看人家秦始皇东巡时的威风气派，当时自己还不由发出赞叹；“大丈夫当如是耳！”，现如今自己也当了皇帝了，怎么就不是那股劲头呢？正头疼呢，就有人帮忙，这帮忙者就是《礼》的集大成者儒学弟子叔孙通，经过他刻苦调教那帮没有教养的伙计，学习礼仪规范等等，再看朝堂之上，庄严威仪，肃穆有序，刘邦立刻找到了当皇帝的感觉，当皇帝的滋味，原来《礼》这么有用，这么重要，原来“大丈夫当如是耳！”是靠《周礼》配合才能体现啊！您瞧出来了没有，“礼”那是相当厉害吧。
费了好大力气说周礼，就是为了说周宣姜后，这个宣姜后就是礼的维护着，贯彻者，执行者。正是通过自己以身作则，坚持行礼，对周宣王才能施加一定影响力，否则，很难想象举止无形，言谈无礼，怎能母仪天下，怎能威仪后宫，怎能赢得各方尊重。人常说人自重才能他重，人自尊才能他尊，这个自尊自重就是通过“德行”的外化“礼”来实现。
且看人家宣姜后要和宣王行“周公之礼”效“于飞之乐”，往白了说就是行房事，首先是点着蜡烛进去，当然也不用她亲自点，自然是主管生活的保姆等前面引路，到了宣王寝殿，就把蜡烛吹灭，黑暗中，脱去上朝穿的大礼服，就是那种看起来华丽精美，穿起来不舒服的礼服，穿上轻软舒适或者有点性感的睡衣，然后才上宣王的床。开始“鱼水之欢”，“巫山云雨”。嗨，说了几句周礼，再用现代白话说就感觉自己特粗俗，不就是王后和天子睡觉，性交吗？忒费劲。但人家宣姜甚至在性交这样最放松的时候，通过这一举手一投足赢得宣王的敬重，而且不失宠爱。至于宣姜怎么实现的咱不知道。
日子就在宣王励精图治的“中兴”中度过，这期间宣王曾一度懈怠了，宣王是人不是神，有一阵就犯人人都会犯的懒筋。宣王一看自己已经小有成绩，就“尝早卧晏起”，就是睡得早起得晚。王后一看就急了，周王朝在宣王手里刚有点起色，哪里敢消极怠工呢？后世唐玄宗前面也是励精图治，使中国达到前所未有的“开元盛世”，那真是锣鼓喧天，人山人海，万邦来朝，但后面就因为耽于酒色，消极怠工，不思进取，结果好好一个大唐江山就在安禄山，史思明两个小毛贼的殷勤帮助下一落千丈，很快覆亡。这个唐玄宗就缺一个宣姜后这样的王后。杨贵妃不行，杨贵妃只能是太平盛世时莺歌燕舞的注脚，充其量是最好的注脚，但肯定是亡国时的红颜祸水，至少是被认为是。而宣姜后就大大的不同，在宣王不过是早睡晚起之时，就看到事情的严重性，脱下“簪珥”，就是那些戴着不舒服的华美首饰，让自己像个罪人似的，通过家庭女教师“傅母”－－－－－这是“礼”的一部分，转告宣王：“都是我不好，是我有淫心，让君王不顾朝礼，很晚才上朝。可见是我让君王好色而忘了德行了。君王喜欢色必然导致穷奢极欲，这可是混乱的开始，而这个乱就是从我开始的啊，请治我的罪吧。”这王后有水平，明明是宣王自己懈怠，却偏偏说自己不对，即提醒了宣王，又使宣王很有脸面，直接就给宣王铺好台阶。这就是跟领导讲话的艺术，不像那些直臣，话说的对，但君王不爱听，弄不好，喀嚓一声，直臣的脑袋就掉了。试想，如果宣姜后声色俱厉，义正词严教训宣王：“老板，你身为天子，不好好治理朝政，却偏偏喜欢声色犬马，你把祖宗的家业放哪里了？国家要是灭亡了，你可是最大的罪人啊，你担得起吗？”天子宣王能听进去吗？都说“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”但你试一试，特别是跟上级“忠言”，历史上因为上忠言掉脑袋的多了去了。可您看人家宣姜后，同样的意思，宣王好接受多了，也得亏宣王是个“中兴”明君，人家明事理，一见王后明人、认错误暗提意见，赶紧说：“是我不好，实在是我的过错，不是夫人的罪过。”天子和王后一唱一和，就把问题解决了。于是宣王“勤于政事，早朝晏退，卒成中兴之名。”这就得益于王后“善于威仪而有德”，就是王后平时就执行严格的礼仪，礼仪一严格执行，威仪立刻显现，一有威仪，自己说话就能顶用，在加上平时德行就好。会说话，这才成就了君王和王后的这一珠联璧合。后世唐太宗李世民和长孙皇后可看比拟，长孙皇后就是向宣姜后学习的。只不过长孙皇后是着朝服朝见李世民，以示郑重，同样达到规谏规劝的目的，两人异曲同工。
西周以后，春秋战国乱了几百年，把“周礼”丧失了许多，要不孔老夫子叹曰：“礼崩乐坏！”无比惋惜之情溢于言表，从周宣姜后的行为就可窥见，孔老夫子崇尚“周礼”确实有他推崇的理由。
卷二 贤明传
◎卷二之一 周宣姜后
周宣姜后者，齐侯之女也。贤而有德，事非礼不言，行非礼不动。
宣王常早卧晏起，后夫人不出房。姜后脱簪珥，待罪于永巷，使其傅母通言于王曰：“妾之不才，妾之淫心见矣，至使君王失礼而晏朝，以见君王乐色而忘德也。夫苟乐色，必好奢穷欲，乱之所兴也。原乱之兴，从婢子起。敢请婢子之罪。”王曰：“寡人不德，实自生过，非夫人之罪也。”遂复姜后而勤于政事。早朝晏退，卒成中兴之名。
君子谓，姜后善于威仪而有德行。夫礼，后夫人御于君，以烛进。至于君所，灭烛，适房中，脱朝服，衣亵服，然后进御于君。鸡鸣，乐师击鼓以告旦，后夫人鸣佩而去。诗曰：“威仪抑抑，德音秩秩。”又曰：“隰桑有阿，其叶有幽，既见君子，德音孔胶。”夫妇人以色亲，以德固。姜氏之德行可谓孔胶也。
颂曰：嘉兹姜后，厥德孔贤，由礼动作，匡配周宣，引过推让，宣王悟焉，夙夜崇道，为中兴君。
