自古以来继母形象一直很不好。最早的记录应该是从舜的继母开始的吧。舜的继母已经是继母里最歹毒的了，后世也不能出其右，所以有最毒不过继母心的话。但就是从一般的情况讲，孩子终归是自己的亲，亲另一个女人和丈夫生的孩子，感情上不是很容易，继母接受不了，孩子也接受不了，所以当继母难，当继母未成年的子女更难。要是想当一个好继母那是难上加难，那难就跟古代的蜀道一样，难于上青天。咱现在说的故事就是走进蜀道登上青天的好继母的故事，且听分解。
这个继母标杆是魏国孟阳氏的女儿，芒卯的后妻，应是战国后期人。《资治通鉴》魏赧王中二十五年（前290年）有“魏芒卯始以诈见重。”句，不关本故事，闲话不叙，只讲那继母的难处。
说这孟阳氏的女儿嫁给芒卯当继室，生了三个孩子。芒卯前妻有五个孩子，都不喜欢现任母亲。继母使尽浑身解数对那几位孩子好，又是小恩小惠，又是展露慈颜，又是关怀备至，从衣食住行到思想动态无一不关心，无一不过问，就怕孩子们感觉没妈的孩子象根草，但那五个孩子毫不领情，就是看不惯她，不待见她，那五颗集体的心跟石头似的。换一般人早不耐烦了，这不是不识抬举吗？但这位继母并不气馁，更加挖空心思对他们好，不得到他们的认可誓不罢休。这不，继母开始用苦肉计，苦自己的孩子让前妻的孩子，比如，有好吃的，前妻的孩子先吃咱的孩子后吃，有好穿的，前妻的孩子穿了咱的孩子再穿，诸如此类吧。甚至进起居室都是让人家先进，咱的后进，谁不感动啊，咱恨不能就是那没妈有继母的孩子。但就是这样，那五个孩子集体瞪起八大山人画中鸟儿般的四方眼，坚决不领情。这继母就感觉自己好像黔驴一样技穷。
日子就这样不和谐的过着，直到有一天发生了一件天大的事才改变了局面，天大的事就是事关生死。说的是前妻的老三犯了王法，论罪当死。继母知道情况后万分忧戚悲哀，比自己的儿子犯罪还难过，吃不下睡不着，没几日就瘦的“衣带渐宽”而且“终不悔”。继母的丈夫芒卯不知此时在干什么？反正继母就跟天下的母亲一样，孩子再犯法也是自己的孩子，都不想让他死，继母早早晚晚四处奔波求情送礼，想方设法要救前妻老三出狱。这是中国特色，认情不认法。
一旁的邻居看见继母奔波劳累，憔悴不堪的样子都看不下去，跟继母说：“那些没情没义的孩子根本就不待见你，你何必如此奔忙忧惧呢？”言外之意，您这不是吃饱了没事干吗？但继母不这样认为：“我心里把他们就看作我的亲子一样，就是不爱我，我也要尽一个母亲的职责，把他从祸难中就出来，怎么能因为他们是继子就不救呢？这不就和普通的平凡的母亲一样了吗？孩子的父亲就是因为孩子们丧失了母亲太可怜，才让我成为他们的继母的，继母继母就是继续为母，当然就是继续象他们的亲母亲一样。一个为人母者能不爱自己的孩子吗？不爱怎么可以说慈，只亲自己的孩子而慢待继子，怎么能称为义，不慈不义，这怎么能在世上活人啊。孩子们虽然不爱我，但我一个为尊长的怎么能忘却慈义呢？”您看这一番高论，见识就不一样，真就不是一个普通平凡母亲能想到做到的，我愿为她的继子。
凡是听说继母做法的人都很受感动，其中包括魏王：“慈母如此，能不救她儿子吗？”王法就是咱定的，这还不好办，咱说咋办就咋办，赦免了不就行了？这一下，任是千年冰也化做绕指柔了，活活的从死亡线上救出阎王就要握手的人，前妻五子集体投降缴械，甘做继母的好孩子。从此继母一家过上幸福和谐的美好生活。
愿天下千万继母向本继母看齐致敬学习。阿门！
◎卷一之十三 魏芒慈母
魏芒慈母者，魏孟阳氏之女，芒卯之后妻也。有三子。前妻之子有五人，皆不爱慈母。遇之甚异，犹不爱。慈母乃命其三子，不得与前妻子齐衣服饮食，起居进退甚相远，前妻之子犹不爱。
于是前妻中子犯魏王令当死，慈母忧戚悲哀，带围减尺，朝夕勤劳以救其罪人。有谓慈母曰：“人不爱母至甚也，何为勤劳忧惧如此？”慈母曰：“如妾亲子，虽不爱妾，犹救其祸而除其害，独于假子而不为，何以异于凡母！其父为其孤也，而使妾为其继母。继母如母，为人母而不能爱其子，可谓慈乎！亲其亲而偏其假，可谓义乎！不慈且无义，何以立于世！彼虽不爱，妾安可以忘义乎！”遂讼之。魏安厘王闻之，高其义曰：“慈母如此，可不救其子乎！”乃赦其子，复其家。
自此五子亲附慈母，雍雍若一。慈母以礼义之渐，率导八子，咸为魏大夫卿士，各成于礼义。君子谓慈母一心。诗云：“尸鸠在桑，其子七兮，淑人君子，其仪一兮，其仪一兮，心如结兮。”言心之均一也。尸鸠以一心养七子，君子以一仪养万物。一心可以事百君，百心不可以事一君。此之谓也。
颂曰：芒卯之妻，五子后母，慈惠仁义，扶养假子，虽不吾爱，拳拳若亲，继母若斯，亦诚可尊。
