张岭老人拄着拐棍儿，慢慢地走到大队部附近，看到民兵端枪把守着碾屋。老人不禁摇了摇头，自言自语：
“唉——多少年岁了，咋还有人来找霍元甲？过去他给霍家没少惹了祸啊！”
张岭老人小时候还能从老辈人那里零星听到点霍元甲的故事。一年一年过去了，他也老了，在霍元甲的家乡竟然没谁知道霍元甲了。张岭老人又看了一眼端枪把门的民兵，他脑海里零星记起了早前听到的霍元甲的故事。
那是清朝末年的时候，天津通往小南河村的田间小路上，北京源顺镖局天津分号掌柜李井首一行人，抽马狂奔，旋风般扑向小南河，田间里劳作的农民惊恐地望着这是一帮哪来的马队。
马队刚冲上庄台子，迎面碰到一个背粪筐的小伙子，小伙子吓的慌忙躲闪，飞奔的马匹还是差点把他带倒。李井首勒住马，大喝：
“姓霍的住哪里？”
“路东，门前有场子的那家。”
小伙子用手指了指。
马队来到霍家大门口，人扑通扑通都跳下马，破门冲入院里，李井首高声喝叫：
“姓霍的给我滚出来！”
他们看到这个不起眼的乡村小院里，就几间低矮的土坯屋子，愈是嚣张。
一帮人突然闯进来，鸡鸭扑愣扑愣四散乱飞，拴着的山羊挣地缰绳紧崩，使劲地往墙边贴。这帮人把地上的鸡食盆、水缸踹烂踢倒，见啥毁啥。
听到院里的动静，屋门“吱”地一声开开了，一个壮实的庄稼汉子夺门而出。此人就是霍家的一家之主霍恩弟。李井首一伙见屋里出来人，围上去就打，霍恩弟挡了几下，觉出这些人没啥武艺，他们拼命地抡拳踹脚，却没大力量。霍思弟躲闪着没还手。这帮人得寸进尺，只想与霍恩弟拼命，有人从腰间抽出砍刀，有人拔出匕首，朝霍恩弟乱砍猛捅，嘴里骂骂咧咧，骂声难以入耳，这下激怒了霍思弟。
“哪来的混子，嘛玩意这是？”
霍恩弟挥了几下手，就把他们拨拉地东倒西歪。李井首站在后头，看得清楚，霍恩弟手上带风，一挥，把这几个会点武艺及没武艺的人不是打倒的，像是被风带倒的。这个汉子武功了得。
霍家迷踪拳中有一式野马分鬃，霍恩弟只是顺势一动，即刻收住了这一招式，不然，眼前这几个人就爬不起来了。越是有武艺的人，越不会轻易伤害对手，更何况他们远不是对手。
李井首心想，一个荒僻的小村里也能藏龙卧虎？若是在往常，李井首定会与其较量较量，不过今天不同，得速战速决了却了这档子事，他急着回天津，还得去“蓝扇子”。 要是有个闪失，被这人打伤，他就没法脱身了。
“蓝扇子”是啥地方，天津卫的人没有不知道的，那里是有钱人的消魂处，要是把“蓝扇子”的事儿说个来拢去脉，那得费一番口舌，先按下不提，往下看吧，慢慢就瞧明白了。
李井首来小南河之前，以为打伤他手下没啥武艺的人，那人的武功也高不到那里，他看到这个庄稼汉的身手，想起听人说过卫南洼一带有个镖师从没碰到过对手，会是这人？李井首举起了枪，霍思弟抓住一人挡在身前，左晃右闪向屋里退。
“砰！砰！”
枪响了，李井首没有打中霍思弟。霍思弟把身前的人猛地一推，退到屋里把门闩死。李井首朝门上打了几枪，没打开。他喊：
“给我撞门！”
一伙人咣当咣当用脚踹肩顶，眼看两扇木门被撞开了。此时，霍恩第已从后窗翻上了屋顶。
霍恩第想：这帮人有枪，不好对付了。
霍元甲的妻子霍王氏挎着一篮子婆婆从地里扫的“盐”，送婆婆回家，还没进院子，听到了公婆家里的枪声，吓得婆媳俩远远的站在街上。婆婆哆哆嗦嗦地站不住了，霍王氏赶紧扶她，此时，霍王氏也是两腿打软，她强撑着。
在屋顶上，霍恩弟扫了一眼，泥顶子房屋上，一抹溜光，只有山墙顶上有一趟子按边的青瓦，前后屋檐有两三排压檐的瓦。小南河村大都是土墙土屋，家境好点的人家，屋顶上才能压趟子瓦，露点砖瓦气儿。霍恩弟当过镖师，也就比别人家好一点。
霍恩弟从山墙顶上掀下一片瓦，手扬瓦飞，击掉李井首手里的枪，霍恩弟似与瓦片同时落下，把枪检在手里。一个黑影从屋顶飘下，这帮人乎拉围上又打，他们看到李井首手里的枪拿在了霍恩弟手里，惊恐地向后退。不料，霍恩弟握枪的手垂下了，霍恩弟急着想弄明白这帮人为啥闹到自个家来，他问道：
“我与你无怨无仇....... ”
李井首看到霍恩弟没有与他们为敌的意思，打断霍恩弟的话：
“住嘴！几天前，一个姓霍的小子打伤我的人，搅了我一桩买卖，我与你有怨有仇？”
“朋友！你是弄差了吧，我习武的两个儿子不是不知道江湖上的规矩，哪会干那事。再说了，春耕这样忙，他俩这些天村子都没出，光赶地里活了，咋能打你的人？”
“胡说，有认识的人看见了，说就是小南河姓霍的。”
霍恩弟看到他三儿媳妇霍梁氏探头向院里瞅，他喊了一声：
“三儿家！元栋、元卿他俩在家西地里干活哩，你去叫声，让这帮朋友认认。”
“噢！噢！我去。”
霍梁氏急步从婆婆嫂子跟前走过，婆婆朝她抬抬手，想说啥，霍王氏看婆婆吓得魂不守舍了，对妯娌喊：
“咱娘没事，你快去吧。”
霍梁氏颠着小脚往家西跑去。
霍恩弟这才定晴打量了一下李井首，此人比他高出多半头，虎背熊膀，立在那里就是人常说的似一座塔，他方脸阔嘴面白，浓眉眼却不大，眼细的如刀划开的一条缝，年有三十六七岁，一表人材，要不是他眼里自带一束恶光，咋得也是个人见人喜的年轻人儿。要说他干过啥事儿，只能慢慢表了。他两眼一道缝，目光一逼，变作一条利刃时，让看到的人不死即残，否则，除非有降住他的能耐。
李井首善使刀，拜在大刀王五门下，王五看他天赋可塑，精心调教了几年，李井首武艺大进。作为弟子，他在王五面前还能规矩做人，守武道。王五让他到天津掌柜源顺镖局分号，在天津，李井首脱离了王五的视野，他的本性开始复原，一桩桩劣迹留在了身后。
小南河村外，人欢马叫，一片繁忙的春耕春播景象。霍恩弟的三儿媳妇一路奔跑，吓得腔都变直音了：
“大哥！元卿！快快回家吧！有人闹来了。”
元栋、元卿知道家里出事了，扔下手里的农具拔腿就向村里跑。
“咋着了？”
“咋回事爹？”
元栋、元卿在大门外就喊上了，霍恩弟看着气喘嘘嘘的两个儿子对李井首说：
“看看吧，是他俩不？”
“温江过来！”
李井首喊了一声。
在霍家院子外头有个用绷带吊着一只胳膊的人，这个伤员一直没进院子，照看着他们的马匹。此人名叫温江，是天津有名头的混混儿，他的诨号叫“刺猬”， 叫他温江的人不多，一提“刺猬”，在天津不知道人的少。
温江走到元栋、元卿跟前，仔细的打量了半天，摇摇头：
“狗操地……不是。狗操地。”
温江有个口头禅，张口闭口就是狗操地，事儿可不说，不能不说狗操地，他的这句狗操地，比“刺猬” 还叫响。他到那里，不见其人先闻其声，人没看见，先让你听见那句狗操地。人家说：狗操的来了。不过是悄悄地，谁敢让他听见。
“你就这两个儿子？”
李井首问霍恩弟。
“还有一个，他.....”
“他在哪里？”
霍恩弟看了一眼吊着胳膊的温江说：
“我那个儿叫元甲，他习文不习武，能打得了你们的人？”
李井首又问温江：
“刺猬，看清了吗？”
“看清了……狗操地，不是他俩……狗操地……狗……”
打，他李井首难说打过霍恩弟，枪还在他手里，来个顺手推舟吧，给自个找个台阶下，李井首抱拳向霍恩弟拱一拱：
“冒犯了！我没说错的话，你是霍镖师吧？”
霍恩弟问：
“你是——”
“在下源顺镖局天津分号掌柜李井首，来天津不多时，不知是霍镖师，错怪！错怪！”
“噢！大刀王五的人，我和王五不面生，冲撞了！冲撞了！”
霍恩弟把枪扔给了李井首。李井首接枪后一招手：
“弟兄们！撤——”
马队扑腾扑腾奔下庄台子，绝尘而去。
天津地区是典型的退海之地，在这种土地上生活的人那可真叫穷。土质的盐碱性大，十分贫瘠，放眼望去，白一块、灰一块，难见点黄土色，灰色的地面是被盐碱浸蚀的，白色的是盐碱直接泛上了地面。地皮泛“白面”，地上的人就难吃上麦子磨的白面了。在这种土地上种上庄稼，不使劲追肥，到头来，庄稼就被碱成黄秧子，想想粮食会是啥收成。牲畜与人的粪便在这里就成了好东西，没有它们就别想吃上粮。
常言说，一方水土养育一方人。这话一点不假，在这里劳作忙春耕的人，面黄肌瘦，衣衫破烂。家境好点的人家，使牛拉犁耕田，贫穷的人家只能人拉犁。一家人中，上岁数的老者扶犁，青壮年、儿孙、媳妇拉犁。人拉犁得使足劲，身体努地像个弓，身子前倾，手都垂得触到地面上，似爬行。深深吃在土里的犁面子，人一步不使劲，它就不会前行。
李井首的马队出了小南河，迎面碰到一个农夫，头戴一顶草帽，赶着牛，肩上用铁锨把挑着粪筐。擦肩而过之后，温江回头看了一眼，他记忆里闪现出那个从他们手里救走劳工的人。
温江说：
“狗操地、狗操地……这人有点眼熟。狗操地他娘……”
温江一到反常时，满嘴都是狗操地，好像他要说啥都忘了。
这个农夫就是霍恩弟的第二个儿子霍元甲，霍元甲在地里和其他人一样忙春耕，他家的地在村北边，大哥霍元栋，三弟霍元卿两家的地在村西边。他远远的看到大哥、三弟往家跑，还有几声枪响，家里出事了？会和刚才扑进村的那队骑马人有关？霍元甲无心干活了，他赶着牛回家，正好与出村的马队照上了面。李井首他们骑在马上，位置高，向下看到的是被草帽遮住大半脸的人。霍元甲赶的牛正好拉屎，牛走着拉着，一滩一滩盘子大的牛粪，啪嗒啪嗒落在路上。霍元甲赶紧拿下肩上的铁锨与粪筐，用铁锨把牛粪拾到粪筐里。这一幕让李井首看了恶心，他鄙夷的说：
“一个拾大粪的。走。”
“你真成了刺猬了，看不远，近处也看不清，瞎扯蛋。”
刺猬的生理特性是，眼睛先天看不远，不用躲避天敌，它有一身刺。李井首调侃温江。
“狗操地，狗操地他娘。”
温江回头又看了一眼霍元甲。
温江的口头禅“狗操地”，是从他爹那里继承下来的，温江的爹张口闭口就是狗操地，温江从小耳熏目染，不学也学了。
温江他爹还有另一句经典，他是个赌鬼，把自个的穷家输的净光，人家劝他罢罢手吧，你两个儿子以后咋取媳妇。温江他爹若无其事的说：
“我有媳妇，管儿娶媳妇干嘛？”
赌鬼！真让人见识了啥是赌鬼。
不久，温江的娘也让他爹当赌码押上了，结果哪？还用问，温江的娘让人家赢走了。
温江初时是南皮县的小土混混儿，后来混到了天津，到天津之前，在南皮他的名号已经当当响了。
温江到了天津，如鱼入大海，时日不久，就混出了明堂。在他的明堂里头，百步穿杨的飞镖最亮堂，飞镖击飞鸟是他的绝活，他手一扬，飞鸟被刺穿或被飞镖顶着落地了。绝活越拿手，他越到处耍，上瘾一样，走到哪里，他的飞镖掷到哪里，练技也为了炫技。有人一抬手，袖子被钉在柱子或是树干上了，抬着的手拿不下来了。温江的飞镖贴着你的胳臂扎在袖子上。炫技又在练绝技，温江走哪里，飞镖扎哪里。扎人伤不着人，人送诨号刺猬，走哪扎哪。温江在南皮时，手不离弹弓，犹喜打鸟，到天津后，弹弓换成了飞镖，弹弓射鸟不能杀人，飞镖杀人也威慑人，高人指点后，飞镖技成。津门到处都是混混儿，跳油锅，捏火碳不怵头，有绝活的混混儿稀罕，刺猬叫响就凭这。
“哎哟！娘哎！可吓死我了。一帮骑马哩人找到咱爹家，还打枪。你不知道有多吓人，咱娘要不是我架着，都蹲地下了。”
霍王氏见霍元甲回家了，赶紧说给他。霍元甲像没听见一样，走到粪坑边，把粪筐里的牛粪倒进粪坑里。过去的农村里，家家院子里都有一个不小的粪坑，积肥用。
“咱爹没伤着吧？”
霍元甲问了一句。他像有心事，从进院子就躲着媳妇的眼色儿。
“没伤着。我看见咱爹让那些人撵得上屋顶了，他又跳下来，把枪夺下了。亲娘哎！吓死我了！要不是咱爹有功夫，还不知道得咋着来！”
霍元甲听到爹没事，不再答话了。媳妇给吓着了，自说自话一样，跟在霍元甲后头一个劲地说。霍元甲把牛拴住，提了一桶水饮牛。
“他爹，你说有武艺好不？咱爹以前押过镖，是来找他寻仇的不？”
霍元甲不说话，他趁着牛喝水的空儿，又去给牛在槽里拌草料。
儿子东章、东阁飞一样从街上跑进院子，嬉戏打闹，围着爹娘转来转去。
“滚一边子去，转哩我眼晕。”
霍王氏说着举手要打，小哥俩又飞一样跑出去了。
