刘铁就要毕业了。三年来，在各科教员的指教下，他除了按规定完成军事科目外，文学功底也大有长进，公文写作的修教官曾在他的一篇作业上写过这样的评语：“此文写得出乎意料，又在情理之中，坚持下去，必有成果。”这句批语一直激励着他的文学创作。
离军校的头天，刘铁受于张惠之约，来到军校附近的一家餐馆。
“刘铁哥，你来了……”一直暗恋他的张惠，迎了上去。此时的她，美丽高贵得像浮在天空中的一片云，随风而动，追求她的男人，除姜大卫外，还有不少，恨不得有一个加强排，她却丝毫不留意。
自打刘铁进入她的心底之后，她内心潜藏的情和爱一点一点被勾引出来，那爱与性还不一样，像用一把耳勺去耳朵里掏耳垢似的，越掏越痒痒。她喜欢他的敏锐和干练，还有对爱专一的传统男人的风格，她想找个终身避风掩雨的港湾，安度一生。刘铁越想疏远她，她越发执着，不管是什么结果，有一线希望就尽百分之百的努力，正像一首歌所唱：爱拼才会赢。
“来了，让你破费了，我一个男人家，应该主动请你才是。”
“谁请不一样，听说你马上毕业了，我今天特意为你送行好吗？”
刘铁主动说：“好啊！不过，今天我请你，你想吃点什么吗？”
“你随便点上两个菜就行，我和你主要想说说话。”张惠并没有跟自己心爱的男人争谁买单。
“好吧。”刘铁点了两个凉菜，两盘热菜，然后对她说：“还喝点酒吗？”
“酒是必须上的，无酒不成席。”
“啤酒还是白酒？”
“白酒！”张惠回答得很干脆，她想借着酒劲，用独到的女人味慢慢征服面前这个男人，至于是否成功，她自己也没底，做了总比不做的机遇大。她现在还不想硬碰硬。
“这位先生和女士，菜上齐了，请慢用。如果需要什么再叫我。”
“张惠，我们是部队发小，你哥还是我的结义兄弟，所以，我先喝一杯，以表对你的敬意。”说罢，把酒盅里的白酒倒入胃里。
“刘铁哥，你就不能叫我惠妹吗？正像你说的，发小加校友，亲上加亲。”张惠呷了一小口酒，那酒如火辣辣的刀锋划过她的喉管陡然落进肚内，忽又腾起来，跳舞呐喊，斑斓燃烧，再看她的脸，转眼烧成一朵红艳艳的玫瑰。
“好吧，惠妹，看来你真的不能喝酒，就别喝了，快吃点菜。”刘铁有点怜香惜玉。
“刘铁哥！我有个问题，想不明白，你能回答我吗？”张惠试探地说。
“什么问题，你不妨实说。”
“你为什么老躲着我呢？从不积极主动联系我。”张惠直入主题。
刘铁考虑了一下，直截了当地说：“我现在还不想考虑个人问题，等事业有成再说。”
“这就是你拒绝我的理由吗，没有别的原因？”
“没有。”
“你是不是同那个照顾你三年，叫海花的姑娘订了婚？如果是的话，我立马退出。”
“没有。”刘铁那里知道，张惠连这个事都知道，真是没有不透风的墙。
“刘铁哥，一生中你只学会了‘没有’这两个字。”张惠乜斜了他一眼。
“不是……”
“别吞吞吞吐吐的，刘铁，你是不是男人，怎么比女人还腼腆？战场上的你跑那里去了。”张惠步步紧逼。
“我是男人，父母给的。”
“如果你是男人的话，就拿出点男人的气魄，敢做敢为。”
“张惠，你是天上的仙女，而我是地下的凡人，何况我比你大好几岁，咱俩真的不合适。”
“那我不管，反正我爱上了你，牛郎和织女都能相爱，为什么我们不能相爱。”张惠一连串的进攻，让刘铁有些招架不住。做梦也没想到，张惠如此固执。
几天后，刘铁陆院毕业，上级为了照顾他的身体，没有让他回广西前线部队，被分配到当地某师高炮团。
八月的清晨，空气格外清新，绿色的树叶，为路人洗去肺中的尘埃，妖娆的花朵，挤掉路人眼中的杂物。一切显得清新自然。
刘铁8点前准时赶到了团部办公楼的一楼大厅，然后来到后勤处长办公室：“报告！”
“请进！”
“处长好！我是刘铁，奉命前来报道。”
“刘铁呀，都长成大了。记得我刚参军时，你才这么高。”后勤处长用手比划着。
“邹叔叔，您还好吧？”刘铁一眼认出眼前这位处长，原来是爸爸老部下。他用眼的余光瞟了处长一眼，高鼻粱上的那付眼镜，把处长的脸庞衬托得像个大熊猫，他想笑又不敢发出声，只好笑在肚子里。
“还好，上个星期就接到师干部科的通知，说分给我处一名军校学员，没想到是你？你爸爸身体还好吗？”
“爸爸的身体一直不错，他经常提到你。”
“有时间，我去看看老首长。刘铁，咱们书归正传，经组织研究，派你去汽车连担任连长，但副营级待遇不变，属于高配，你意下如何？”
“服从组织安排！”
“刘铁，好好干，给高干子弟带个好头。”
“邹叔叔，不！邹处长，我会记住您的话。”
刘铁来到汽车连后，首先负责连里驾驶员的复训工作，组织车辆为地方拉货，既锻炼驾驶员的操作水平，又能增加收入改善伙食，一举两得何乐而不为。
一天下午，刘铁带车从省城为夏津县百货公司拉了满满一车搪瓷制品，准备送到夏津县城。约三点左右，“解放牌”大卡车离开了搪瓷厂，沿着去往夏津县的公路行进。公路很窄，大多数是双向单车道，不过，两侧的杨树像整齐的士兵，齐刷刷地站在那里纹丝不动，对过往的行人和车辆行注目礼。
刘铁坐在驾驶室的右侧，目光一直盯着前方，不时地提醒驾驶员注意前方随时发生的情况。带过车的人都知道，车辆如果出事故，带车干部会受重罚，轻者大会检讨，重者受处分。所以，他一点也不敢松懈，而坐在中间的百货公司业务员却酣睡起来，不时地发出呼噜声。
汽车在公路上，以每小时40公里左右的速度向目的地行驶。当行驶到高唐地段时，刘铁发现后边有一支拉焦炭的大型车队开始超越军车，立即提醒驾驶员：“张班长，减速慢行。”
“知道了。”一辆二辆“罗曼”牌大货车风驰而过，眼看车队就要过完，刘铁松了一口气。没想到的情况突然出现，左前方出现一辆毛驴车，如果后面的车再超车，势必会出现险情。假如不向右侧打方向的话，就会撞上毛驴车，造成人畜伤亡。假如向右打方向的话，定会碰撞车厢。此时此刻，刚想放松的神经又重新绷起，对张班长大声喊道：“注意毛驴车，向右靠，放慢速度！”话音刚落，就听到一阵噼里啪啦的车体撞击声，随后，脑子里出现一片空白……
当刘铁恢复大脑知觉时，眼上方一片乌云，其它的什么也没看见。身体好像压在海绵上，软软的，大脑意识到不好，翻车啦！ 他连忙喊：“小张，你没事吧？”
“连长，我还活着。”
身下的业务员用手推着刘铁：“别压了，快喘不过气来啦！”
刘铁奋力地推开上面的车门，爬了出来，然后分别把业务员和小张拉出来。还好，没有一个受伤的，真乃万幸！
然而，眼前的一幕让刘铁发呆，整个车掉进路旁一米深的沟里，货物洒了一地。万幸的是车子是从两棵树的中间慢慢地滑进沟里的，车头无大碍，只是车厢板几处被“罗曼”撞坏。
刘铁极力地从惊魂中苏醒，在大脑深处寻找翻车之后的对策，一找吊车拖车，二去报案，三是不是向上级汇报，如果让领导知道，就等于全团都知道了，成为“知名人士”，有损于连队的名声，也不利于个人进步。思前想后，还是先做前边两件事吧！
“连长，赶毛驴的老乡对你有话说。”
“解放军同志，谢谢你们为我着想，自己掉进沟里，我心里过意不去，那辆肇事车辆的号牌我记住了，我拉你们去县城报案。”
“谢谢！”就在这时，正在地里干活的老乡纷纷走过来，帮助刘铁他们拾起沟里的一盆一碗，看到这一幕幕再现军民鱼水情的场面，仿佛看到了老乡们心底那一颗颗纯朴善良的心。
刘铁到县里的公路局报了案，找来了吊车，不到个把小时，便把“解放”牌汽车从沟里吊出来，小张掸去驾驶室的泥土后，开始点火，马达竟瞬间启动。
天色已黑，刘铁带着车告别当地老乡。到了夏津已是深夜，天空飘起了雪花，公司领导让他们住上一夜，明天再走。他婉然谢绝对方好意，便和小张轮流开车，冒着小雪连夜赶回连队所在地。
车子停进车库后，天色已渐渐发亮，雪也停了。刘铁让小张去休息，自己叩开指导员的门，把事情经过述说了一遍，指导员不放心，亲自来到车库，查看了一下说：“不妨大碍，喷喷漆，钉钉板，此事不用向上级汇报了，出什么事我负责。”刘铁听到指导员的话语，倍感亲切，那颗悬在空中的心终于落地。
一天过去了，十天过去……一切都好像没有发生，刘铁庆幸自己的决断是正确的。大约两个月之后，团后勤处孙参谋打来电话：“处长找你。”
“找我？”刘铁在心里打起小鼓，难道上次车祸被领导知道了？
刘铁心神不定地站在处长办公室门口：“报告！”
“ 进来！”处长的脸拉得好长说：“知道为什么叫你来吗？”
“不知道。”
“你揣着明白装糊涂，你是不是还在做天知地知的美梦呐，看看这是什么？”说罢，把一封信递给他，他接过一看，高唐县公路局发来的处理函，上面写着肇事车已扣，请贵处派人前来处理。
刘铁拍了拍自己的脑门，真缺心眼，当时为什么留下后勤处的地址呢。这下子可完了，人算不如天算，一切真相都告知天下，一定会背个处分。突然，处长诙谐地说：“你这也算一种创收了，这事到此为止，下不为例。记住今后出现问题时，必须汇报！”
“是！”
刘铁在回来的路上算了一笔账，那次车祸，肇事一方赔偿汽车连二千元。二千元可是一笔不小的数目。因为，每次每车除掉费用外，只能挣上几百元。
军人的后代，做梦老想保家卫国。
1986年初，按照军委的作战命令，刘铁所属的部队要集结于老山前线，守卫祖国的南疆边界。听到消息后，刘铁马上找到团首长，再次主动请缨，团首长告诉他：“你的参战要求不与考虑，这是师首长定的！”
“为什么？”刘铁明知故问，深知自己已参过战，并受了重伤，组织为了照顾自己，没让他回原部队，但他还是决心已下，迫切要求重返前线……
后记；
人生三部曲第一部《熔炼》完稿，第二部为《磨炼》，刘铁是否能重返前线，他又会用什么招数说服部队首长，实现自己的夙愿。敬请继续阅读指正！
