1955年7月，为了检验沈阳军区部队正规化现代化战备训练情况，邓华领导军区有关部门拟订了一个在辽东半岛进行有陆海军参加的抗登陆演习的计划。当这个演习计划上报到军委时，主持军委日常工作的彭德怀说：“这个设想很好，也很及时，现在经军委研究。决定扩大演习规模，由军委主持，总参谋部负责组织。”
于是，邓华被任命为这次演习的副总导演。（总导演为军委副主席、训练总监部部长叶剑英，副总导演还有粟裕、陈赓、甘泅淇、肖克等）。邓华认为：他是这些总导演中最年轻的一个，多辛苦一些，是应该的；参加演习的部队主要来自沈阳军区，演习地点也处于沈阳军区防区内，他多做些工作，是情理中事。于是在长达3个月的演习准备阶段，精力充沛的邓华几乎是没日没夜地工作。
演习开始的前夕，邓华到辽东半岛东岸的庄河，对参加演习部队的1000余名师以上干部进行动员。他要求各军兵种部队首长，按照演习计划、演习程序，对司令部工作、武器装备、场地准备、物资保障诸方面，再进行一次严密的检查，要求做到精心组织，万无一失，从上到下，思想上的弦一定要绷得紧紧的。他还像临战前的战斗动员一样地对大家说：“61年前，大体也是这个时候，日本侵略者闯进旅顺，对手无寸铁的市民进行了三昼夜血腥屠杀，我两万多同胞惨遭杀害！”
“过了十年，也就是五十年前，日本和沙俄强盗，为了争夺中国的东北，居然在中国的土地上打起来，房屋夷为平地，同胞死于沟壑。我们现在所处的庄河一线，就曾经是日军的登陆场。”
“我们这次演习，就是设想敌人在濒临中国的西太平洋重要地区、港口、机场，集结了陆海空军重兵集团，准备同时向我国首都北京的门户——辽东半岛和胶东实施大规模联合登陆战役，而辽东半岛又是它的主要突击方向。”’
“为了悲惨的历史不再重演，为了保卫共和国首都北京，为了粉碎敌人的侵略计划，我们必须搞好这次演习！我们也一定能搞好这次演习！”
这次演习由11月3日持续到14日，参加演习的有沈阳军区所属的1个兵团、4个军、1个机械化师的机关和部分部队，还有海军和空军部分部队。全军800多名中高级干部参观学习。苏、朝、蒙、越多国的国防部长和高级将领也率军事代表团前来参观。这次演习是我军建国后第一次大规模演习，是对几年来军事训练的检阅。演习的组织严谨、周密，演习的情景雄伟、壮观。党和国家领导人刘少奇、周恩来、邓小平和军委领导人彭德怀、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、
聂荣臻、徐向前出席视察指导，对演习给予了很高的评价。
美国军方和台湾蒋介石集团，对这次演习都密切关注。台湾方面事后对邓华是这样评论的，说他是“彭德怀正规化建军路线的主要执行人。”
