1951年1月至4月，志愿军举行了入朝后的第四次战役。这次战役中，敌人集中全力反扑，我军则采取了“西顶东放”的作战方针，即：西面组织防御，钳制敌主要进攻集团，东线把敌人有计划地放入横城地区，造成该地区敌突出，求得在运动中予以歼灭。
邓华率前线指挥所在东线指挥作战。2月9日美军第2师第9团和南朝鲜第8师等部已进至横城附近地区，态势突出，两翼暴露，又处于运动之中。邓华当即抓住战机，于11日黄昏，指挥所部采取两钳渗入将敌切断、严密包围的战术，发起猛烈反击。到2月13日晨，经两个夜晚和一个白天的激烈战斗，取得了辉煌的战果：全歼南朝鲜第8师3个团、美军第2师1个营，并予配属美第2师的荷兰营以重大杀伤，南朝鲜第8师的第10团团长和荷兰营营长当场被击毙。这次横城反击战共歼敌1万2千余人，其中俘敌7800人（内美军500人），抗美援朝战争中俘虏南朝鲜军人数最多的一次作战。横城反击战后，彭总命令邓华立即组织围歼酸平里之敌。当时判断敌兵力不到4个营约3000人 “只有野战工事”。实际上有6000多人，并已构筑较坚固的防御工事。再加上由于怕敌人南逃，仓促组织隶属于3个军的6个团兵力投入战斗，部署未形成重点，通信联络、协同动作差，缺乏有力的炮火支援等，虽然13、14日两夜激战，将敌压缩在不足两平方公里地区内，但与敌人形成对峙，自身也遭受较大伤亡。2月15日，连续三天四夜未合眼的邓华，不甘就此罢休，早上7时，他向彭总报告昨夜战况，决定再攻。他迅速调整部署，11时、12时、12时30分，连续向有关各部队发出三封急电，增加攻击砥平里和打援兵力．此时此刻，他那几乎要爆炸的脑袋思考着一件事：就是扼止敌援兵并抢在敌援兵到达之前，将砥平里之敌全歼。但是，形势意外的逆转，由于打援兵力受阻，敌一部乘坦克突入砥平里，另一部也抵近砥平里。邓华原打算在横城反击战胜利后，在砥平里再来一次出奇制胜。但是，看来无望。理念和智慧终于战胜感情，邓华命令作战处长：“准备停止攻击，撤围砥平里！立即发报志司，向彭总请示。”经彭总同意，16日拂晓，进攻部队撤出战斗，向北转移。
横城反击战的胜利是重大的，撤出砥平里战斗也是正确的。两次作战，表现出邓华既不是缺少智慧和理念，一味迷恋战斗，比实际可能和客观条件走得更远；又具有坚毅顽强，为实现自己的目标而一往无前的战斗精神。
