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霍初贤再次出现在她面前，换了常服，穿的是白色大袖襕衫，足着乌靴，头束软纱巾，腰系五色吕公绦。容止比上次更具闲散气质。“夫君，老太太的寿辰我送什么贺礼才好？”姜玄黎一见到他便急不可奈地问道。“怎么，这个问题困扰你一天了？”姜玄黎点点头。霍初贤故作不满地道：“这么说你一天都没有想我！”“我一天都在等你回来好向你讨个主意，怎能说我没有想你！”霍初贤一把揽过她的腰，“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。我们到床上去想，这样容易想出来。”说完撩下帐帘，两人温存了一番。
第二天一早，姜玄黎对霍初贤说：“我想送插花，你看合不合适。”霍初贤若有所思，突然大笑道：“这就是你昨晚想出来的？合适，老太太很喜欢花。”姜玄黎正色道：“江南的绢花一直作为宫里的贡品，很有一门手艺的。我虽做得不大好，但常人看来还是可以入眼的。”“拭目以待你大显身手。”姜玄黎知道他故意拿自己取笑，索性不再理他。
洗漱之后，和陈染秋一起去给杨氏请安。得知这是老太太的七十大寿，但念于胞妹刚刚过世，不忍心大办，于是一切从简。姜玄黎这才放下心来，把自己的主意和陈染秋说了，陈染秋很赞成。
太医来给姜玄黎把脉，隔着帐帘，并未说什么，就回上房复命去了。接下来姜玄黎向廖云婵要了些颜色鲜艳的绢。便把全部精力投入到绢花的制作，一天的功夫下来，累得头昏眼花，总算初具模样。
晚上霍初贤看见绢花，并没有出现姜玄黎期待的欣喜惊艳。“是妾做的不好看吗？”姜玄黎有些忐忑地问。
“好看。”“那为何你一脸愁苦的样子？”“有吗？”说完，他执起她的手细看，然后放在唇边轻吻。为了掩藏心中的情绪，把她一下拥入怀中，把头搭在她的肩上。霍初贤反常的举动让姜玄黎感觉发生了什么不幸的事。她逐渐联想到了自己身上，只是知道问了也是枉然。
杨氏的寿诞今年只办家宴，与往年不同这次全权交给了段倾媛置办。段倾媛意欲借此一显才干，遂事无巨细，皆精心过问。最有一点，她深知众口难调，刻意派了拾香一一问过家宴中每个人喜欢吃的菜。然后按各人报出的喜好准备菜式。问到姜玄黎的时候，姜玄黎报了两样家乡菜，一样是五味杏酪鹅，滴酥水晶鲥鱼。
宴席中人人都向杨氏祝酒，献上自己备好的贺礼。姜玄黎和廖云婵两人坐在下首的一张桌子上。萧睿珍献上了自己做的碎玉抹额。杨氏拿在手里端详了一会儿，“论女红你们谁也比不上睿珍。针脚细密，玉出昆冈，玉碎昆冈。”说完交给了身后站着的丫鬟。姜玄黎献上了一个用绢花制作的盆景。杨氏看了看，“别出心裁，一样心灵手巧，只是姿态旁逸斜出，不够规矩。”
姜玄黎赶紧起身道了一个万福，“老太太极具慧眼，我这是借花献佛，取山野烂漫之趣，所以不拘一格了。”杨氏欣然点点头。段倾媛命人赶上来两头梅花鹿，“这是清远托人给您买的。养在园子里看着添些自然趣味。”杨氏笑道：“这是清远打猎时嘴里省下来的吧？”霍清远赶紧站起身，“娘怎么能这么说孩儿呢？的确是儿托人买的。”“好，好，这个我喜欢。”接下来廖云婵抱着琵琶走出来，“老太太过寿诞，怎可没有丝竹之声，我为娘亲弹一曲《梅花三弄》。”众人皆称赞不已。
老太太道：“别说三弄，就是四五弄，弄不出子孙来，也是白弄。”廖云婵笑道：“我此刻还能抱得了琵琶，只怕再过些时日腹中的这个就不答应了呢！”杨氏一听大喜，“真的？什么时候的事？怎么不早说？”霍清远道：“这都是为了在寿宴上给娘一个惊喜。我们也是这几天才知道的。”
杨氏立刻吩咐道：“以后行动可要小心了。”说完紧盯着段倾媛，“一定要照顾好她。不要出什么纰漏。”说完又颇有深意地看了一眼萧睿珍。萧睿珍赶紧笑道：“弟妹已生过一胎，有经验自然不会出什么差错。”说完又命丫鬟端出一个食盒，“这是我新做的桂花糕，娘亲尝尝。这桂花树还是当年我生下锦丰的时候，初贤亲手栽的。如今年年桂花飘香，每年我做的桂花酒，桂花糕都有赖于这棵树。”杨氏看了一眼刚端出食盒的桂花糕，“年年都是这个口味，也有些吃腻了。拿回去自己吃吧。”这时一个穿青绸衫，一身道士打扮的年轻人走了过来，“奶奶，我这个孙儿你看够没有？”
杨氏一抬头，皱眉骂道：“怎么穿成这个样子？成日的不着家，又和道士混一起去了？”“奶奶，现在京中文人都喜欢道士打扮。您不出门当然不知道。”霍初贤赶紧站起身，“娘，小儿无状，我会严加管束。不过的确受官家影响，文士皆好此道。丰儿也只是从众而已。娘不要生气。”杨氏笑里含嗔摇摇头，霍锦丰听话地来到杨氏跟前，跪倒磕头，“孙儿祝奶奶福寿绵长，康乐宜年。”
姜玄黎和廖云婵都第一次见到这霍家的独苗宝贝。见其眉目清和，一身温纯儒雅气。大可从其容貌上辨出其父年轻时的风姿。廖云婵开始观察姜玄黎，心想自己的夫君年纪和自己相仿，姜玄黎心里一定有些失落吧。而面前的这位雅正公子，比她也小不了几岁，廖云婵揣测着姜玄黎，而姜玄黎只看了一眼便低下头把目光落在面前她点的那道五味杏酪鹅上。
廖云婵收回目光，心里把早已想好的主意说了出来，提出想搬到霄音阁去住，那里环境清幽，适合养胎。杨氏沉吟了一下，又看了一眼萧睿珍，便道：“也好，点翠你过去帮着整理一下。饮食比平日要更加上心。”点翠应了一声。姜玄黎没想到廖云婵这么轻易就达成所愿。苦于自己开不了这个口，只看了看霍初贤。杨氏对霍锦丰道：“这是你二叔的小娘子，你叫廖姨娘。”霍锦丰站起身，拱手一礼，“晚辈见过廖姨娘。”
廖云婵抱着琵琶轻轻道了一个万福。杨氏道：“下面座中那个是你父新纳的妾，你叫姜姨娘。”霍锦丰顾不上打招呼，大惊道：“我父亲纳的妾！我不在家这些日子竟发生这么多事！”萧睿珍道：“要我说，也该给你娶个媳妇了，这样你才能不乱跑，好好呆在家里。”杨氏道：“可惜丰儿中了个秀才便再无长进，功名无望，哪家的女公子愿嫁给这样不学无术的纨绔子弟？娶个白身的姑娘只怕你们还不愿意。想要多年的媳妇熬成婆，也不是容易的事。”萧睿珍被杨氏这一翻话抢白得无法反驳，只得看向霍初贤。霍初贤也只讪讪地笑了一下。
宴席散后，姜玄黎对霍初贤提到今天游园时进入盛水斋，她很喜欢。霍初贤道：“你也好古？”姜玄黎嫣然一笑，道：“只觉得在那里有抛却现世弃绝俗华之志，摩赏间但觉古砚解语，竹瓶知心。”一席话说得霍初贤如遇知音，“想不到你竟和我志同道合。盛水斋唯你住才恰如其分。你若喜欢住那里，明天我便和睿珍说一声，让你搬过去。”姜玄黎没想到自己的想法还未说出口，霍初贤竟能体察到自己的心思，顿感这个男人的善解人意和体贴入微，心里涌起无限暖意和眷恋。
当萧睿珍知道了霍初贤的来意，笑道：“真是物以类聚，你只小心不要玩物丧志。”霍初贤会意她的讽刺，怒道：“你不要太过份，我不和你计较不代表我不在意。”“在意又怎样？休了我啊？我为霍家任劳任怨半辈子，就换来这样的结局。”说完就抽泣起来。“霍家待你不薄，你让我失望……”霍初贤说完一甩袖子离开。萧睿珍的哭声在身后更加刺耳。
霍初贤的耳边回响起母亲的话，“家丑不可外扬，此事要息事宁人。不可因一个妾弄得家宅不宁。但通过这件事来看，她私心太重，阴毒至此不便再让她管家。说到底，还是你负了她，一个女人的恨意泛滥，什么事都做得出来。今后管家娘子由你弟媳来当。我这样敲山震虎，她应该有所收敛。”
