3
来到上房时，段倾媛和丫鬟拾香还有陈染秋已在老太太身边侍候用早膳了。姜玄黎和廖云婵施礼请安，老太太看了一眼姜玄黎，面上露出不悦，“脸色这么差？是没休息好吗？”姜玄黎这才意识到自己的状态，赶紧赔笑道：“许是有些微水土不服，早上起来便觉头晕乏力。”杨氏放下粥碗，又仔细看了看姜玄黎，“找个太医过来看看吧。”姜玄黎看了一眼廖云婵，段倾媛笑道：“近水楼台，大嫂就是半个太医，何需舍近求远呢？”杨氏低垂眼睑，用调羹舀了一口粥送到嘴边，轻吹一下，吃进嘴里，没有再言语。
过了一会儿，方才慢慢道：“虽说能者多劳，但干多了，也未免忙中出错。我都免了她来请早安，管家婆不容易，少给她找一点额外的麻烦。”段倾媛赶紧俯身道：“您说的是。”杨氏又看了看姜玄黎，“这是她忘了给你安排一个贴身伺候的人了吗？我听点翠说一大早上你跑到廖云婵房里梳洗？”姜玄黎赶紧俯身道：“许是大少奶奶还未来得及安排，云婵与妾多日未见，便邀我同去她房中叙旧。所以没有顾忌不合规矩，请老太太恕罪，玄黎今后再不会如此莽撞。”
姜玄黎说话时杨氏的眼睛一直盯着她，虽然面色苍白，但姿容殊盛，灵气盘亘形成似泣非泣的一双横波目。心里暗叹怪道是江南名妓中的行首，她这大儿子一把年纪艳福不浅，怕是要如获至宝了，想到此面上微微一笑，“到底是一方水土养一方人，让染秋过去服侍你吧。府中的丫鬟粗手笨脚，还是你们一个地方来的人能方便些。”说完看了一眼廖云婵，“你说是不是？”廖云婵赶紧笑道：“哪有，老太太这么说岂不是在说我嫌弃点翠服侍的不好。”杨氏斜睨着廖云婵，“你带玄黎在府中园子里转转，散散心，别总在屋里闷坏了。”廖云婵像得到特赦一样，赶紧道：“放心吧，我一定让姐姐开开心心的。”说完拉起姜玄黎的袖子往外走。姜玄黎被拽得没来得及和杨氏告退就出来了。
姜玄黎有些心神恍惚，只觉得刚才发生的一切像做梦一样。园中湖石精巧，曲院连回廊，大有移步换景之妙。廖云婵很是兴奋，觉得自己终于有了一个同伴，况且身份相同。然看着姜玄黎心不在焉的样子，有些不解，“你现在脱了妓籍，有了归宿，怎么还心事重重的样子？”姜玄黎眼看着那面平静的湖水，“为人妾室终究是外人，你知道吗？若是官员获诛连九族的重罪，有妻族，无妾族。妾不过是鲜花着锦罢了，流年似水，春残花落时，流水无情，如浮萍一般任雨打风吹去。”
廖云婵愣了一下，笑着道：“姐姐是个明白人，为何做糊涂事？难道不知道得过且过，今朝有酒今朝醉？今生既已如此，去计较本不属于我们的东西，那不是庸人自扰吗？”姜玄黎从湖中收回目光，看着她，“我该向妹妹一样，及时行乐！否则不只辜负自己，也辜负了良辰美景。”说罢拉过她的手，“还是你活得明白。”廖云婵道：“我们再不济还不如陈染秋吗？她都能活得怡然自得。我们好歹不是孤儿寡母。我才想起来，老太太让她伺候你，你要多加小心，那个点翠根本就是个老太太安排在我身边的眼线。什么事都要弄得众人皆知。”说话间姜玄黎看到一排建筑风格迥异的房舍，远看更像是修道之人的住所，“那几间房子是怎么回事？”“那是客房，也算是园中的一个点缀。”“我们过去看看。”姜玄黎带着几分好奇要走过去细瞧。
只见一个老仆妇从屋中走出，看见她们走过来，机警地打量了二人一番，廖云婵道：“大婶是这里的管事，我们进去看看，一会儿就出来。”说完冲那位老妇人笑了笑。
屋中奇珍古玩琳琅满目。姜玄黎一见便喜欢上了。“住在这里岂不是别有一番滋味。”“那你就和你夫君说，到时我也搬来住在你隔壁。”姜玄黎笑道：“那是最好不过了，这里人生地不熟，我们在一处为伴也可解思乡之情。”说完她走到书案前，看到桌上竟有吴中技艺小物竹瓶，一段盘根错节的竹子，只稍微刮擦打磨，便成巧夺天工的一件案头清供。姜玄黎倍感亲切，拿起把玩了一下，放回原处，这时发现案上的一方古砚更是弥足珍贵，她用手指轻轻抚摸砚台的纹理，感觉极好发墨，喜不自禁，拿起来仔细观赏，石头色如猪肝，质地极其温润，她知道这是一块极好的端砚。
她又大致浏览了一下屋中陈设，对廖云婵道：“这样的屋子，若是住进一个俗人，岂不可惜了。”说完走了出来，看见门外老妇人一直候着，便问道：“谁住在这里？”仆妇答道：“这是客房，预备给京中僚属的，若是家中宴客太晚，不及回府便在此小住。”“哦。”姜玄黎若有所思地答应了一声，廖云婵也跟着走了出来，“那边还有两间，我们再去看看。”姜玄黎见这个院落清泉茂竹，曲径通幽，越加心宜于此。回头看了一眼见扁额上题着“盛水斋”，名字不知是何人所起，倒也极雅。她的心在这里感到安顿了许多。她又陪着廖云婵来到另外两间精舍，一处题为霄音阁，一处题为青芳菀。两处陈设也颇为精丽，集能工巧思于大成。廖云婵道：“这霄音阁中的那尾古琴甚合我意。”姜玄黎犯难道：“我初来此地，不便开口说迁居之事。”廖云婵道：“我和清远说一声，他若是能答应，那么大少奶奶就不会说什么的。”姜玄黎点点头，廖云婵想起什么突然问道：“你现在住的地方不好吗？”姜玄黎走出了霄音阁，“只是觉得这里更妙。”“更妙？”“妙字怎么写？女人少的地方就是好地方。”廖云婵掩口笑道，“我头一次听说，姐姐真有意思！”
两人说着话不知不觉走到了西院，“姐姐再到我房中坐坐。”姜玄黎便随她进了廖云婵的房间。仔细一看，自己屋子的陈设便落了下乘。“你们二少奶奶想必对你很好。这珠玉满堂，比大户人家的小姐闺房还要讲究。”廖云婵颇为自得，“所以我劝姐姐得过且过，不要难为了自己。”两人又聊了一会儿，只听屋外一阵嘈杂，廖云婵立刻从窗户往外望，只见四个小厮正抬着一只大箱子往上房去，段倾媛和萧睿珍还有几个丫鬟陪着一位老夫人和一位年轻的姑娘。只听萧睿珍说道：“米夫人跟和我们老太太素年的交情，这寿礼可是一年比一年重。”段倾媛伸手拉过那位年轻姑娘的手，一阵寒暄，说话间一起去了上房。
廖云婵道：“看样子老太太要过生日了。我们也得备好贺礼，免得落人口实。”姜玄黎沉吟了一下，“我们身无长物，老太太什么宝贝东西没见过，要比贵重我们纵然有拿得出手的东西，只怕还会让人生疑。”“姐姐说的极是。”两个人忽然心情沉重了许多，也没有心情再闲谈下去，姜玄黎便告辞出来。
回到房中见石染秋等在屋中，见姜玄黎回来，赶紧上前问道：“云婵陪妹妹好一会儿，想必府中都转了一圈吧？”姜玄黎看着已经大腹便便的陈染秋，笑道：“她自然是热络的，还到她房中坐了片刻。”
陈染秋微微一笑，“没想到我还能在这里和两个妹妹相遇，足见缘份不浅。”“姐姐几时生，可要小心些，别动了胎气。”“下个月，等我坐完了月子，就可以伺候你了。”“姐姐我不是这个意思，我们两个伴在一处，说说体己话，难道不比这里的人亲近。姐姐若是有什么需要我的，我一定为姐姐尽力。”“说到这儿还真想让你帮个忙，孩子还没有取名字，你若是能想到合适的，就告诉我，男孩女孩的都行。”姜玄黎答道：“这个容我好好斟酌，一时半刻还不好想到。”“不急，你慢慢想。”“眼下到是有一件急事，姐姐不知如何打算？老太太寿辰我们送什么礼物合适？”陈染秋道：“我已画好了一副贺岁图，已经找人装裱去了。技不压身，这个时候倒派上用场了。”姜玄黎点点头，“你这样已经很好了。只是我……一时想不出……”陈染秋也略想了一下，“你的贺礼不必多么贵重，别出心裁就好。”姜玄黎点点头，“我也是这么想的。”于是想到晚间和霍初贤商量一下。
